Hình bóng cô gái ấy vẫn in hằn sâu trong tâm trí Quan Nghị Thanh, một vết sẹo khó phai. Sau cái chết rùng rợn của Nhung Vũ, toàn bộ băng nhóm tội lỗi đều sa lưới pháp luật, nhà cửa cùng tài sản ở Kim Hồ bị tịch thu không sót một li. Ngay cả Dung Anh cũng không thoát khỏi vòng xoáy nghiệt ngã ấy. Qua điều tra gắt gao, mọi bất động sản và xe cộ mà Dung Anh đứng tên đều được xác minh là do Nhung Vũ đã mua cho em gái mình thông qua các công ty bình phong, nên tất thảy đều bị sung công. Sau vô số lần truy lùng, Dung Anh bỗng chốc chìm vào quên lãng, cứ ngỡ đã biến mất khỏi cõi đời. Ai ngờ, cô ta vẫn ẩn mình ở Thượng Hải, thậm chí còn kề cận bên Mộc Lâm Thâm.
Dáng vẻ hai người thân thiết đến lạ lùng, một sự gắn kết mờ ám chẳng hề tầm thường. Quan Nghị Thanh tận mắt chứng kiến Mộc Lâm Thâm khẽ lén lút dúi vào tay Dung Anh một vật gì đó, rồi dịu dàng lau đi những giọt lệ lăn dài trên gương mặt cô gái. Họ lưu luyến chẳng rời một lúc khá lâu, trước khi Mộc Lâm Thâm đưa tiễn Dung Anh lên chiếc taxi đang chờ. Gã đứng lặng lẽ ngắm theo, vẫy tay chào cho đến khi chiếc xe khuất dạng vào dòng người tấp nập.
Khi Mộc Lâm Thâm quay đầu, gã chợt giật mình nhận ra Quan Nghị Thanh không biết đã đứng đó từ bao giờ. Cô gái với vẻ ngoài khô khan, giản dị ngày nào, sau hơn một năm, nay đã biến hóa đến khó tin. Cách ăn vận hiện tại toát lên một sức hút mê hoặc, đủ sức khiến mọi ánh mắt đàn ông phải dán chặt. Mộc Lâm Thâm định buông lời trêu ghẹo, nhưng rồi bỗng khựng lại khi bắt gặp tia nhìn sắc lạnh của nữ cảnh sát. Ánh mắt ấy dò xét, soi mói, như thể đang nhìn một nghi phạm, chất chứa đầy rẫy sự ngờ vực, nghi kỵ.
Mộc Lâm Thâm thoáng sững sờ, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Gã bước tới, nở một nụ cười ẩn chứa hai tầng ý nghĩa: “Sao cô lại tới đây?”
“Có việc thuận đường, tiện ghé qua thăm anh.” Quan Nghị Thanh buông lời nói dối trơ trẽn. Cô chợt nhận ra mình đang lạc lối trong mớ cảm xúc hỗn độn, không biết nên đối diện với cảnh tượng này ra sao. Trong lòng cô lúc này dâng lên sự phẫn nộ, nỗi hổ thẹn, và một niềm đau đớn quặn thắt khó diễn tả.
Niềm háo hức khi rời nhà sáng nay bỗng chốc tan nát, vụn vỡ bấy nhiêu. Gã đàn ông ấy quả thực luôn khiến người ta phải bất ngờ, nhưng sự bất ngờ lần này lại là một nhát dao đâm thấu tâm can cô.
Chẳng biết Mộc Lâm Thâm có nhận ra nỗi lòng đang dậy sóng của cô không, ít nhất thì vẻ ngoài của gã vẫn điềm nhiên, không chút gợn sóng: “Tôi khỏe lắm, không cần lo đâu.”
Quan Nghị Thanh do dự, rồi khẽ nói: “Ừm, thực ra anh cũng không cần phải né tránh. Băng nhóm của Nhung Vũ đã tan rã cả rồi, chẳng có ai dung thứ cho loại người đó… Anh, anh không thấy mình đang đùa giỡn với hiểm nguy sao?”
“Cô đang nói về Dung Anh ư?” Mộc Lâm Thâm nhận ra vấn đề ngay lập tức.
“Đúng vậy. Nếu một ngày cô ấy biết rằng cuộc đời cũ của mình đã bị hủy hoại dưới bàn tay anh, rằng anh trai và những người thân thiết nhất của cô ấy đều gục ngã vì anh, anh nghĩ cô ấy sẽ đối xử với anh ra sao?” Quan Nghị Thanh nói bằng giọng điệu nghiêm trọng. Trực giác cảnh sát mách bảo cô rằng Mộc Lâm Thâm đang đùa với tử thần. Một chuyện như thế này, càng chôn vùi càng tốt, bởi dù sao những kẻ đã bị pháp luật trừng trị cũng không phải ai cũng nhận án tử hình. Chắc chắn ngoài kia, sẽ có kẻ biết được sự thật kinh hoàng.
“Ha ha, sẽ có một ngày nào đó tôi tự mình phơi bày tất cả cho cô ấy biết. Con người phải sống đường hoàng một chút, những gì trong lòng cần buông bỏ thì nên có đủ dũng khí để đối mặt và buông bỏ.” Mộc Lâm Thâm cười khẩy, dường như đang ám chỉ điều gì đó sâu xa.
Quan Nghị Thanh khẽ nhíu mày, chất vấn: “Anh đang nói về tôi ư?”
“Không phải, nhưng cũng có phần là cô đấy. Cô là người yêu ghét phân minh, thẳng thắn rõ ràng, khó lòng chấp nhận được kẻ mờ ám, trắng đen lẫn lộn như tôi đâu… Thay tôi chuyển lời hỏi thăm Lão Thân, cùng với cả chàng trai si tình vẫn mòn mỏi đợi chờ cô nhé.” Nói xong, Mộc Lâm Thâm khẽ phất tay, vẫy một chiếc taxi đang chạy tới rồi cười bí hiểm, ung dung bước lên xe.
Quan Nghị Thanh đứng bất động như pho tượng giữa phố, lòng dạ rối bời, trăm mối tơ vò. Cô biết rằng, dưới con mắt của một nhà tâm lý học lão luyện, tâm hồn đơn giản như mình hầu như trong suốt như pha lê, dễ dàng bị thấu hiểu. Nhưng đáng tiếc thay, cho đến tận lúc này, con người bí ẩn mang tên Mộc Lâm Thâm vẫn mãi là một ẩn số đáng sợ.
“Điều kiện là, tôi sẽ chăm sóc Dung Anh vào thời khắc thích hợp, không để cô ấy phải đói rách, không để cô ấy chịu ấm ức, và càng không để cô ấy lưu lạc đầu đường xó chợ. Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để cô ấy sống một cuộc đời bình dị, dẫu có thể sẽ kết thúc trong sự tầm thường… giống như cách mà cô đã từng đối xử với cô ấy.”
Đột nhiên, một ký ức kinh hoàng ùa về trong tâm trí Quan Nghị Thanh: lời đối thoại cuối cùng giữa Mộc Lâm Thâm và Nhung Vũ. Đó chính là bước ngoặt chấn động của vụ án, khi từ miệng một tên trùm khét tiếng, danh tính Ngũ ca đứng sau màn bỗng chốc được hé lộ. Chỉ có điều, cô hoàn toàn không thể ngờ nổi, sau hơn một năm bặt vô âm tín, Mộc Lâm Thâm lại thực hiện đúng theo lời đã hứa năm xưa. “A lô sư phụ… Con báo với anh chuyện này, hiện giờ Tiểu Mộc có vẻ rất gắn bó thân thiết với em gái Nhung Vũ…” Một nỗi sợ hãi len lỏi trong lòng Quan Nghị Thanh, việc đầu tiên cô làm là báo cáo ngay cho vị sư phụ gần như quyền năng ấy.
Về phần Mộc Lâm Thâm, ngày hôm qua với gã là một ngày lao lực tột cùng. Việc tổ chức buổi triển lãm đã vắt kiệt sức lực, khiến gã mất ngủ triền miên mấy ngày liền. Đã thế, gã còn bị Ngốc Đản và Như Hoa quấy nhiễu suốt đêm, chẳng được phút giây yên giấc. Đôi mắt sớm đã trĩu nặng, díp lại vì mệt mỏi, gã chẳng còn tâm trí hay sức lực đâu để bận tâm đến Quan Nghị Thanh nữa.
Trở về khu Liễu Lan tại phố Liễu Cảng, nơi gã đặt studio của mình, Mộc Lâm Thâm vội vã lên lầu, chỉ mong được vùi mình vào giấc ngủ sâu đến tận tối. Nhưng mong muốn ấy đã tan thành mây khói. Vừa bước ra khỏi thang máy, gã đã nghe thấy một tiếng gầm dữ dội. Chẳng cần phải phân biệt âm thanh, gã cũng biết kẻ nào đã tới.
Đó chính là Đại Hồ Lô, hay còn gọi là Hồ Nhất Minh – kẻ đã được thăng chức phó tổng giám đốc, chỉ xếp sau duy nhất Tổng giám đốc Nhạc Tử.
Thực ra, trong chuyện này Mộc Lâm Thâm chẳng đóng góp quá nhiều, gã chỉ đơn thuần là người đưa ra ý tưởng mà thôi. Chính cha của Nhạc Tử, vị tài phiệt bất động sản lão luyện kia, đã nhìn thấy cơ hội kinh doanh béo bở từ Đại Hồ Lô. Ông ta để đứa con trai bất tài của mình đứng tên trên danh nghĩa, rồi dẫn theo Đại Hồ Lô – kẻ khét tiếng trong giới giang hồ – đi khai thác vùng đất Hàng Châu vốn đầy rẫy cạm bẫy. Ai ngờ, kết quả lại ngoài mong đợi, ít nhất là họ chẳng vướng phải bất kỳ rắc rối nào mà các nhà phát triển bất động sản khác thường gặp. Mộc Lâm Thâm chỉ quan tâm tới tân thôn Thương Cơ, còn tầm nhìn của một ông trùm địa ốc đâu thể hẹp hòi như vậy, sớm đã vươn xa khắp thành phố Thượng Hải rồi.
Hệ quả đáng sợ duy nhất trong chuyện này có lẽ là sự tự tin của Đại Hồ Lô và Nhạc Tử đã bị thổi phồng đến mức lố bịch. Cả hai gã ngốc không biết trời cao đất dày này gần như đã tự phong mình là những doanh nhân thành đạt, tự mãn đến phát sợ, gây ra vô số rắc rối ngu xuẩn, buộc gã phải ra mặt dọn dẹp hậu quả.
