Tại bãi biển Ngũ Quy Oa, bên rìa khu vực phong tỏa của cảnh sát, những bóng cảnh sát đứng gác trong màn mưa vẫn sừng sững, bất động. Khi rạng đông ló dạng, người ta mới nhìn rõ khu vực đặc biệt này, dọc bờ bãi lầy lội, la liệt xe cảnh sát. Con tàu cá, tâm điểm của cuộc điều tra chấn động toàn lực lượng cảnh sát, vẫn đang trôi dạt giữa những con sóng bạc đầu, bị níu giữ bởi mấy sợi dây thừng thô ráp. Trên hiện trường, vô số bóng người lầm lũi, hối hả thu gom, xử lý từng tang vật vớt được từ con tàu.
Ngay giữa trung tâm khu vực phong tỏa nghiêm ngặt, một chiếc xe tải bịt kín đậu sừng sững. Một nhân viên thẩm vấn từ bên trong thùng xe kéo vội cửa thông gió trên nóc, khao khát hít thở chút khí trời. Cửa vừa mở, một luồng gió biển lạnh buốt mang theo hơi nước mưa táp thẳng vào, xua đi phần nào sự ngột ngạt, bí bách đến nghẹt thở bên trong. Lý Đức Lợi, ngồi co ro nơi góc thùng xe, hít một hơi thật sâu. Khuôn mặt tiều tụy, xanh xao của y dường như vừa được tiếp thêm chút sinh khí yếu ớt.
Mớ tang vật trên con tàu là do Nhiếp Kỳ Phong giao cho y. Y không hề hay biết chúng từ đâu tới, càng không rõ kẻ nào đã ra tay đánh cắp. Về điểm đến của lô hàng, y khai là sang Nhật Bản, nhưng rõ ràng đó chỉ là lời dối trá. Bởi lẽ, với mối quan hệ phức tạp giữa các quốc gia ven biển, người Nhật sẽ chẳng dễ dàng để một con tàu cá lạ lẫm lọt vào lãnh hải của họ. Từ nửa đêm đến tận giờ, y chỉ hé lộ được ngần ấy thông tin. Còn về những mối quan hệ cấp cao hơn, không phải y không biết, mà là cố tình chối từ không chịu nói. Đúng 7 giờ sáng, chiến thuật thẩm vấn bất ngờ thay đổi. Các điều tra viên nhận được tin tức mới từ tổ chuyên án, chuyển sang một hướng tiếp cận hoàn toàn khác lạ: “Lý Đức Lợi... tạm thời cứ gọi anh là Lý Đức Lợi, cho đến khi danh tính chính thức được xác nhận. Hãy khai báo về mối quan hệ giữa anh và Lâm Đức Long? Khoản tiền 1000 vạn mà anh bị tố cáo đã nhận, rốt cuộc dùng để làm gì?” Một tiếng "Hả?" khô khốc bật ra. Mí mắt Lý Đức Lợi giật giật liên hồi, vẻ cảnh giác lập tức hiện rõ mồn một trên gương mặt.
“Kinh doanh cho vay nặng lãi cũng không tệ, phải không? Nhưng chắc hẳn anh đã thua lỗ nặng nề trên thị trường chứng khoán rồi, đúng chứ? Đừng hòng nghĩ chúng tôi không biết, chính vì những khoản thua lỗ chồng chất, các người mới liều mình thực hiện một phi vụ lớn đến thế này, phải không?” Một nhân viên thẩm vấn khác, giọng nói lạnh lùng, tiếp tục dồn ép.
“Thật sự không phải tôi! Tôi chỉ là kẻ vận chuyển mà thôi. Dù các anh có ép đến đâu cũng vô ích!” Lý Đức Lợi thều thào đáp lại, giọng khốn khổ: “Tôi… tôi chẳng biết gì cả.”
“Nếu không chịu khai ra, anh cũng cầm chắc cái chết. Với giá trị vụ án lên đến 6000 vạn, tôi thật sự không tài nào nghĩ ra anh còn đường sống sót nào nữa đâu... Phan Song Long đã khai báo rành rọt, một phần số đồ ăn trộm được đã dâng nộp cho Ngũ ca. Những kẻ bị bắt giữ đôi khi cũng nhờ ơn Ngũ ca mà thoát khỏi vòng lao lý. Các người quả là một đường dây hoàn hảo, có kẻ trộm, có kẻ tiêu thụ hàng trộm, có kẻ gây án, và cũng có kẻ lo liệu việc cứu người.” Nhân viên thẩm vấn lạnh lùng, dứt khoát kết luận.
Lý Đức Lợi chìm vào im lặng, không thốt nổi một lời. Nhưng bất ngờ, một giọng nói khác, sắc lạnh và hiểm hóc hơn, vang lên: “Phan Song Long đã khai rằng anh chính là Ngũ ca. Anh có muốn nghe lời khai của hắn không? À đúng rồi, không chỉ mỗi hắn đâu, Hoàng Kim Bảo cũng khai anh là người trực tiếp quản lý hắn… Chà chà, xem ra chúng tôi đã đánh giá thấp anh rồi. Té ra anh chính là ông trùm trong truyền thuyết, Ngũ ca à.”
“Không, không, không… Tôi thật sự không phải! Ngũ ca là người khác. Tôi làm gì có bản lĩnh ghê gớm đến thế chứ!” Lý Đức Lợi sợ đến choáng váng mặt mày. Y biết rõ cái đám người kia đã gây ra chuyện tày đình đến mức nào. Nếu giờ bị quy kết là chủ mưu, e rằng bắn y vài phát cũng chẳng đủ đền tội.
“Vậy anh phải tỏ ra hợp tác một chút chứ. Nhiếp Kỳ Phong đã tàn phế, lại chấn thương sọ não nặng, chắc chắn không thể hồi tỉnh. Hà Thật thì đã chết. Theo anh, ai sẽ bị quy kết là chủ mưu? Chuyện này chúng tôi không giấu, cũng không lừa anh đâu. Tự anh suy nghĩ thật kỹ đi.” Một giọng nói khác, trầm trầm, bổ sung: “Thông thường, theo quy trình xử án, tang vật nằm trong tay ai, người đó sẽ được coi là chủ mưu.”
Hai thẩm vấn viên không ngừng dồn ép, khiến Lý Đức Lợi đứng ngồi không yên. Đôi môi y run rẩy bần bật: “Thực sự… thực sự không phải tôi mà!”
“Vậy là ai?”
“Tôi… tôi không biết.”
“Chẳng lẽ những gì anh khai với chúng tôi nãy giờ chỉ là trò đùa giỡn? Anh có biết hành vi này chỉ khiến tội của anh thêm chồng chất không… À, lại có tin tức mới đây. Tổng giám đốc công ty chứng khoán Hồng Phát, Phùng Thấm Sơn, đã đích thân làm chứng rằng anh từng thế chấp nhiều tác phẩm nghệ thuật và sở hữu vài tài khoản chứng khoán tại đó. Ồ… nếu không bổ sung tiền kịp thời, các tài khoản ấy sẽ bị thanh lý cưỡng chế ngay lập tức.” Viên thẩm vấn tặc lưỡi, giọng đầy mỉa mai: “Bấy nhiêu chứng cứ rành rành như thế, anh còn chối cãi đi đâu được nữa, Ngũ ca? Anh cũng là một nhân vật sừng sỏ, hoành hành cả vùng duyên hải bao năm, cuối cùng lại chối bay chối biến thế này, thật quá mất mặt!” Tin tức này như một đòn giáng mạnh, gần như đẩy Lý Đức Lợi đến bờ vực sụp đổ hoàn toàn. Tay chân y run rẩy bần bật, miệng lẩm bẩm như thể nói với chính mình: “Kẻ gây nghiệp, nào có thể sống yên… Nghiệp chướng, nghiệp chướng…”
“Nói đi. Chúng tôi không quan tâm đến việc tạo nghiệp hay nghiệp chướng gì cả, chỉ quan tâm đến việc phạm tội thôi… Thôi, thừa nhận đi, anh chính là Ngũ ca còn gì nữa.” Viên thẩm vấn thốt ra những lời này một cách nhẹ tênh, với vẻ mặt chưa bao giờ thoải mái đến thế. Một cuộc thẩm vấn không đặt nặng kết quả cụ thể nào, đối với hắn, hoàn toàn không có chút áp lực, chẳng khác nào đang đùa giỡn, trêu ngươi một kẻ tội phạm đang quằn quại.
“Tôi… tôi thật sự không phải Ngũ ca. Tôi không biết hắn là ai.”
“Vậy thì ai biết?”
“Nhung Vũ biết. Một người như thế, làm sao chúng tôi, những kẻ dưới trướng, có thể tiếp xúc được?”
Cuối cùng, một tia sáng yếu ớt cũng hé mở. Các nhân viên thẩm vấn liếc nhìn nhau, rồi một người buông lời: “Ồ, vậy sao? Vậy thì chúng tôi sẽ đợi để hỏi Nhung Vũ. Thực ra trong thâm tâm, chúng tôi cũng đã biết rồi. Đùa thôi, anh đương nhiên không phải Ngũ ca… chẳng phải anh chỉ là một cảnh sát thôi sao? Một con ngựa hoang hại bầy, sớm muộn gì cũng sẽ bị lôi ra ánh sáng. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ giới thiệu anh làm quen kỹ càng hơn.”
Lý Đức Lợi vừa định thốt lên điều gì đó, nhưng vô tình cắn trúng lưỡi, đau điếng. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm, rồi y lại sợ hãi nuốt ngược những lời định nói vào trong. Nhìn dáng vẻ run rẩy, lập cập ấy, tám phần mười là y biết chút gì đó, nhưng cố tình giấu giếm.
“Chẳng vội. Chúng ta sẽ thong thả ‘chơi đùa’ với anh.” Một nhân viên thẩm vấn khác, giọng nói như tiếng rắn rít, thì thầm.
Một người khác, với vẻ mặt lạnh tanh, tiếp tục dồn ép: “À, vậy chúng ta hãy quay lại vấn đề này nhé. Vừa rồi có chuyện về công ty chứng khoán Hồng Phát, về việc anh từng thế chấp các tác phẩm nghệ thuật… Hai năm trước, tại khu dân cư Tân Uyển đã xảy ra một vụ trộm chấn động. Hai cái tên Vương Tử Hoa và Khang Tráng, chắc hẳn anh không xa lạ gì đâu nhỉ?”
Đôi mắt Lý Đức Lợi đột nhiên mở to, trừng trừng. Y thấy ánh mắt của hai viên cảnh sát kia tựa như đôi mắt mèo vờn chuột, lạnh lẽo và tàn nhẫn. Trong chớp mắt kinh hoàng ấy, y chợt hiểu ra, mình chính là con chuột đã bị cháy đuôi, dù có vùng vẫy, chạy trốn khắp nơi thế nào cũng chẳng còn một lối thoát nào nữa.
Y không thốt thêm một lời nào nữa. Y biết, mọi chuyện đã sớm bại lộ. Y bỗng gào lên một tiếng thảm thiết, điên cuồng dùng đầu đập mạnh vào vách thùng xe, như thể muốn tự làm mình bất tỉnh, hòng giải tỏa cơn uất nghẹn, bức bối đang giày vò trong lồng ngực.
