Dưới màn mưa dầm dề, đủ loại phương tiện rẻ tiền mà người dân tầng lớp dưới thường dùng đều tề tựu về đây: xe ba gác, xe máy, xe điện ba bánh, xe van cũ kỹ, thậm chí cả những chiếc xe điện du lịch đã bạc màu. Gần đến nửa đêm, Đại Hồ Lô đã điều động hơn mười nhóm người. Giờ đây, thêm một nhóm nữa vừa chầm chậm tới, trên một chiếc xe van ọp ẹp. Gã lái xe từng là đồng bọn của Lưu Dương ở khu du lịch, chuyên dàn cảnh ăn vạ kiếm tiền, và đã nhận không ít ơn huệ từ nhóm Mộc gia. Gã dừng xe bên vệ đường gần bến cảng, thò đầu ra, giọng nói lọt thỏm giữa tiếng mưa: “Hồ Lô ca, em đến rồi đây.”
“Quải Thác Tử, mày đến muộn nhất!” Đại Hồ Lô gắt gỏng, rồi ném thẳng một chiếc đồng hồ về phía gã, ý bảo đó là tiền công. Quải Thác Tử không buồn nhận, gằn giọng hỏi lại: “Anh có ý gì đấy, coi thường em đấy à?”
“Đêm khuya rồi còn phải ra ngoài, nếu không đưa cho mày chút lợi lộc thì tao áy náy lắm. Tao giờ hết tiền rồi, chỉ còn mỗi cái này thôi.” Đại Hồ Lô thở dài, hắn đã dốc sạch túi vì chuyện hôm nay.
Quải Thác Tử, gã ăn vạ kiêm tài xế lậu, nhếch môi nói: “Anh lúc nào mà có tiền chứ? Chiếc đồng hồ này chắc chắn là ăn trộm của ai đó… Thôi được, anh bảo em chở một xe xăng đi làm gì đây? Vì tình nghĩa huynh đệ với anh và Nhị Hồ Lô, chúng tôi không thể khoanh tay đứng nhìn được.” Vừa nghe nhắc đến Nhị Hồ Lô, Đại Hồ Lô bỗng bật khóc nức nở. Những người trên xe ngạc nhiên hỏi han, rồi chết sững khi biết tin: Nhị Hồ Lô đã chết, Lưu Dương bị bắn, và tên khốn nạn gây ra tất cả vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Phẫn nộ dâng trào, mọi người đấm ngực thùm thụp, thề thốt: “Không cần nói gì thêm! Nếu anh em chúng tôi không hết lòng vì các anh, thì còn mặt mũi nào tự nhận là huynh đệ nữa? Cứ yên tâm, nếu có bất kỳ tin tức gì, chúng tôi sẽ báo ngay lập tức!”
Một nhóm xe khác lại phóng vụt đi, khuất dần vào màn mưa đen kịt. Trên con đường ven biển, một tấm lưới dày đặc đã được giăng mắc, tất cả đều đang điên cuồng tìm kiếm bóng dáng những con thuyền trên mặt biển. Nhưng vào cái giờ khắc quái quỷ này, làm sao có thể có thuyền chứ?
Đại Hồ Lô nhìn những con sóng biển cuồn cuộn như cơn thịnh nộ gào thét, tiếng gầm rú căm phẫn trào dâng. Hắn ngồi giữa trời mưa, lau vội dòng nước mũi và nước mắt hòa lẫn trong mưa trên khuôn mặt nhợt nhạt. Một cảm giác cô đơn tột cùng, chưa từng nếm trải bao giờ, bỗng ập đến, nuốt chửng lấy hắn, để lại một khoảng trống hoác trong lòng.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại di động trong túi hắn réo rắt vang lên...
Tiếng điện thoại reo vang, trong phòng bệnh, tất cả mọi người đều dỏng tai lắng nghe. Mộc Lâm Thâm vừa mới chợp mắt được đôi chút, bỗng giật mình mở choàng mắt khi tiếng chuông điện thoại xé tan sự tĩnh lặng. Y bắt máy, tiếng gió rít, mưa gào khiến giọng Đại Hồ Lô càng thêm đứt quãng, khó nghe: “Đại ca, có thuyền… có người nhìn thấy ánh đèn le lói rồi, ở khu vực Ngũ Quy Oa!”
“Nhìn cho kỹ, rồi phóng hỏa.” Mộc Lâm Thâm dường như chỉ chờ để ra mệnh lệnh này. Lệnh vừa được truyền đi, cả cánh tay y buông thõng xuống, người y như suy sụp hoàn toàn, cơ thể căng thẳng tột độ nãy giờ cũng dần dần thả lỏng, rũ rượi.
Quách Vĩ tra cứu trên bản đồ, Thân Lệnh Thần và Lâm Kỳ Chiêu chăm chú quan sát. Quách Vĩ chỉ vào bản đồ nói: “Chỗ này có lẽ là một điểm cập bến bí mật của bọn buôn lậu, khu vực này từng là nơi bắt giữ nhiều vụ buôn lậu lớn.”
“Cách bến cảng hơn hai mươi cây số, có lẽ chiến dịch vây bắt của chúng ta đã bỏ lỡ rồi. Nếu từ đây lên tàu, chỉ cần chưa đến một giờ là có thể rời khỏi lãnh hải…” Lâm Kỳ Chiêu nhấc điện thoại, kết nối thẳng với đội tuần tra trên biển.
Cuộc gọi qua vệ tinh bị ảnh hưởng nặng nề bởi thời tiết xấu, tiếng nói truyền đi kèm theo những tiếng nhiễu điện rè rè, nặng nề: “Trưởng phòng Lâm, bây giờ gió mạnh sóng lớn, mặt biển lại tối đen như mực. Nếu không có vị trí chính xác, chúng tôi không thể nào chặn được… Hiện tại vẫn chưa phát hiện bất kỳ tàu khả nghi nào, hầu hết các tàu đều đã nhận được thông báo thời tiết và đã vào bờ an toàn.”
“Bảo họ tiếp tục tuần tra ở khu vực gần đó, rất nhanh thôi, chúng ta sẽ có được vị trí chính xác.” Quan Nghị Thanh đột nhiên nhắc nhở: “Vừa rồi anh ấy có nói tới ‘phóng hỏa’ mà.”
Mọi người đều hoài nghi. Quách Vĩ ngạc nhiên nói: “Không phải là ám hiệu gì sao? Với thời tiết khắc nghiệt thế này, làm sao có thể đốt lửa được chứ?”
“Được chứ, sẽ có ánh lửa sáng rực.” Lần này là Mộc Lâm Thâm nhắm nghiền mắt, thều thào đáp: “Lý Đức Lợi là một tên trộm lão luyện, hắn có thừa khả năng trốn tránh sự vây bắt. Vào thời điểm này, có lẽ hắn đã đến gần bờ rồi. Những kẻ buôn lậu thường có cách thức truyền tin đặc biệt của riêng chúng.”
Lâm Kỳ Chiêu thấy sắc mặt Mộc Lâm Thâm đã trắng bệch như tờ vì thiếu máu trầm trọng, cũng không muốn làm y thêm kiệt sức. Lúc này, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt niềm tin tuyệt đối vào y. Lâm Kỳ Chiêu nhấc điện thoại lên, thông báo: “Các đội ngũ áp sát khu vực Ngũ Quy Oa, tọa độ sẽ sớm được gửi đến các anh… Tín hiệu hành động: Ánh lửa!”
“Tất cả nhân viên trạm kiểm tra nghe lệnh, lập tức tiếp cận khu vực Ngũ Quy Oa… Tín hiệu hành động: Ánh lửa!”
Ánh lửa… Ánh lửa!
Một từ ngữ kỳ lạ hiện lên trên màn hình điện thoại chuyên dụng của các cảnh sát đang canh gác ở nhiều địa điểm khác nhau, và cũng lập tức xuất hiện tại trung tâm liên lạc của tổ chuyên án. Trong khi đó, bên ngoài vẫn là cơn mưa dai dẳng vẫn chưa hề ngớt. Trong một đêm mưa ướt lạnh thấu xương như thế này, liệu có thể có bất kỳ ánh lửa nào tồn tại chăng?
Ánh lửa… Ánh lửa!
Trên gương mặt Mộc Lâm Thâm, sắc trắng dần chuyển sang một màu ửng đỏ bệnh hoạn, như thể trước mắt y đang le lói một ngọn lửa nhỏ, ánh sáng mờ ảo ấy dường như làm bừng lên một vẻ kỳ dị trên gương mặt y. Mắt y nhắm nghiền, giọng nói thều thào như mê sảng: “Trong lòng mỗi người đều có một chút ánh lửa, hoặc để soi sáng người khác, hoặc để thiêu rụi chính mình, từ đó dẫn đến những kết cục khác nhau, giữa cao thượng và đê hèn. Bây giờ, đã đến lúc cần phải đặt dấu chấm hết cho tất cả rồi.” Mọi người đều không hiểu. Lâm Kỳ Chiêu lên tiếng: “Vừa rồi phía Thượng Hải đã bắt giữ thất bại, Nhung Vũ đã chạy thoát rồi.”
“Hắn không chạy được đâu. Trong lòng hắn cũng có một ánh lửa, đang cháy rừng rực, một ngọn lửa sẽ thiêu rụi chính hắn.”
Mộc Lâm Thâm càng nói càng nhỏ dần, cuối cùng gần như không thể nghe thấy nữa. Y như chìm vào một giấc ngủ sâu, nhưng lại giống như đang bước vào một trạng thái huyền diệu khó tả. Máu chảy quá nhiều đã khiến cơ thể y suy yếu đến tột cùng, nhưng kỳ lạ thay, tâm trí y lại chưa bao giờ tỉnh táo đến thế…
