Thấy Đại Hồ Lô dứt khoát bỏ đi, Đảng Ái Dân cuống quýt níu gã lại. Lần này, anh ta đã khôn ngoan hơn, vội vàng răn đe: "Được, chúng ta tiếp tục, nhưng phải giao kèo rõ ràng: nếu ông trả lời 'không biết' thì không tính tiền đâu đấy!"
"Được thôi, cứ hỏi đi," Đại Hồ Lô gật đầu, hai bàn tay thô ráp xoa vào nhau, ánh mắt gã lấp lánh vẻ tham lam đến rợn người.
Tiếp tục cuộc hỏi đáp, Đảng Ái Dân hỏi thẳng thừng: "Ông có biết giờ cậu ấy đang ở thành phố nào không?"
Đại Hồ Lô hớn hở rút ra một tờ tiền, đáp gọn lỏn: "Biết."
"Cậu ấy ở thành phố nào?" Đảng Ái Dân mừng quýnh, buột miệng hỏi ngay mà không kịp suy nghĩ.
"Đây là một câu hỏi khác nhé!" Đại Hồ Lô chìa tay ra, đòi rút thêm tiền. Đảng Ái Dân tức đến sôi máu, chỉ còn biết vỗ trán bất lực. Coi như xong, tháng này anh ta thảm rồi. Anh ta nghiến răng nghiến lợi đưa một trăm tệ, giọng rít lên từ cổ họng: "Trả lời đi!"
Đại Hồ Lô nhét phắt tiền vào túi, thốt ra một cái tên lạnh lùng: "Thượng Hải."
"Thượng Hải ư?" Đảng Ái Dân kinh ngạc thốt lên.
Không ngờ, Đại Hồ Lô chộp lấy cơ hội, coi đó là một câu hỏi mới, và lại rút thêm một tờ tiền. "Chính xác!" gã cười khẩy.
Đảng Ái Dân tức đến mức máu dồn lên não vì sự vô liêm sỉ của gã lưu manh này, nhưng đã mất tiền đến nước này, anh ta đành phải chơi tới cùng. Anh ta giơ số tiền ít ỏi còn lại lên, giọng khàn đặc: "Nói cho tôi biết địa chỉ và số điện thoại của cậu ấy, toàn bộ số tiền này sẽ là của ông!"
Đại Hồ Lô nhe hàm răng ố vàng cười ngoác miệng, đôi mắt híp tít lại, trông gã như thể vừa chứng kiến một trò hề lố bịch nhất đời.
Đảng Ái Dân nghiêm nghị nói: "Tôi nói thật đấy. Hãy nói cho tôi biết, ông có thể cầm số tiền này và biến mất ngay lập tức."
"Tháng nào cũng có người đến hỏi han, nhét tiền vào tay tao. Nếu để mày tìm được đại ca của tao thật, thì còn ai mang tiền đến cho tao nữa? Ha ha ha! Mày tưởng tao ngu ngốc lắm sao? Ha ha!" Đại Hồ Lô cười phá lên đắc ý, vẻ mặt gã vô cùng thỏa mãn. Gã cầm số tiền ít ỏi mà Đảng Ái Dân vừa đưa, vừa chấm nước bọt đếm từng tờ, vừa ưỡn cái bụng phệ, lắc lư bước đi, chẳng thèm ngoái lại dù chỉ một cái: "Tự mà tìm đi, tao không tiễn!"
Xem ra, gã không phải kẻ ngốc, mà kẻ ngốc chính là mình. Đảng Ái Dân bực dọc vỗ đầu. Đợi đến khi anh ta quay lại gặp mọi người, mới vỡ lẽ ra mình không phải người đầu tiên bị chơi xỏ. Ngay cả Thân Lệnh Thần và Lâm Kỳ Chiêu cũng từng bị Đại Hồ Lô chặt chém không thương tiếc, nào là mời ăn cơm, nào là đòi tiền tiêu vặt, đến khi thỏa mãn mọi yêu cầu của gã mới nhận ra những gì gã nói hoàn toàn vô dụng. Thượng Hải có đến hơn hai mươi triệu người dân, gã chỉ ném ra mỗi cái tên thành phố, thì biết đi đâu mà tìm? Mà hỏi kỹ hơn, gã dứt khoát ngậm miệng lại, không hé răng nửa lời.
"Tôi đã lưu lại số điện thoại của gã Đại Hồ Lô đó rồi, anh giúp tôi tra xem có những ai liên hệ với hắn," Đảng Ái Dân nói, vẫn còn một chiêu dự phòng khác. Anh ta báo một số điện thoại di động.
"Chiêu này chúng tôi cũng dùng rồi," Lâm Kỳ Chiêu méo xệch miệng nói.
"Hả, các anh cũng dùng rồi ư?" Đảng Ái Dân thốt lên. Dùng cách này để tìm nội tuyến đã đủ chứng minh tầm quan trọng của Mộc Lâm Thâm, nhưng không cần hỏi cũng biết kết quả ra sao. Anh ta bỗng cảm giác như quay về cái thời gian còn ở cùng với Mộc Lâm Thâm, mỗi hành động, mỗi lời nói, đều tự biến mình thành kẻ ngốc nghếch.
"Chúng tôi đã dùng không ít biện pháp kỹ thuật để điều tra rồi. Nhưng lạ thật chứ, một gã lưu manh đầu óc có vấn đề như thế mà lại ranh ma đến mức không để lộ bất kỳ một sơ hở nhỏ nào… Theo dõi hắn chỉ tổ chuốc lấy thất vọng mà thôi. Ban ngày gã chỉ ăn uống vô độ, tối đến thì bài bạc với gái gú. Số điện thoại của gã chẳng khác gì một số điện thoại công cộng, gần như toàn bộ đám lưu manh ở Hàng Châu này đều có số điện thoại của gã, mà hầu hết những số gọi vào máy gã, đều nằm chễm chệ trong hồ sơ của bất kỳ đồn cảnh sát nào," Lâm Kỳ Chiêu mặt mày đau khổ kể lại.
Bấy giờ, Đảng Ái Dân mới vỡ lẽ ra Đại Hồ Lô và Tiểu Hồ Lô vốn là một cặp anh em ruột, nhưng một người đã chết, hơn nữa còn bị bắn chết trong chiến dịch Ánh Lửa. Chính vụ đó lại khiến gã còn lại càng thêm nổi tiếng, bất kể là cảnh sát hay đám từng bị cảnh sát bắt, gần như ai cũng biết gã, trở thành một nhân vật cộm cán trong giới giang hồ Hàng Châu.
"Cứ thử đi, tôi đã truyền tin cho gã rồi, nói không chừng hắn sẽ bắn tin cho Tiểu Mộc," Đảng Ái Dân nói, giọng mang theo một tia hy vọng mong manh. Thân Lệnh Thần chấp nhận ý kiến này, chuyển số điện thoại cho Quan Nghị Thanh ở trung tâm thông tin. Nói đến việc tìm Tiểu Mộc, cô gái đó mới là người kiên trì và bền bỉ nhất.
Khi Thân Lệnh Thần quay lại, anh ta thấy Đảng Ái Dân vẫn đang xem xét thông tin bọn họ cung cấp, tất cả đều là những mối quan hệ xã hội trước đây của Mộc Lâm Thâm. Trong đó, có một số manh mối quan trọng, đứng đầu danh sách là Đại Hồ Lô, tiếp theo là Tô Vinh Lạc, Quản Hướng Đông, Tôn Thanh Hoa. Những người này đều từng tiếp xúc riêng với Tiểu Mộc. Nhưng lạ thật, suốt một năm rưỡi qua, không hề có bất kỳ thông tin nào về cậu ấy.
"Vậy về tài chính của cậu ấy thì sao...? Chủ nhiệm Thân, các khoản chi cho nội tuyến, tiền thưởng, hẳn đều phải có tài khoản để nhận đúng không? Mọi người đã lần theo manh mối tài chính chưa?" Phàn Tái Lệ hỏi, lần theo manh mối kinh tế chính là chuyên môn của cô.
"Chúng tôi cũng đã tra rồi. Hồi đó, Sở Công an tỉnh duyệt khoản tiền thưởng cho nội tuyến lên đến năm trăm ngàn tệ, một con số chưa từng có. Nhưng phần lớn số tiền này lại do Đại Hồ Lô chi phối," Thân Lệnh Thần trả lời. "Ban đầu, tôi nghĩ chắc cậu ấy muốn kiếm chác một mớ rồi cao chạy xa bay. Nhưng cái chết của Nhị Hồ Lô lại tác động quá lớn đến Mộc Lâm Thâm, khiến cậu ấy không thể buông bỏ, thậm chí càng thêm những thứ cố chấp mà giữ lại... Đáng tiếc là, đồng thời, cậu ấy cũng có thêm nhiều gánh nặng khác không thể buông bỏ."
"Đúng vậy, cũng giống như chúng ta... Bao nhiêu năm rồi mà vẫn không thể buông bỏ," Lâm Kỳ Chiêu thở dài. Lời của anh ta không rõ là nuối tiếc hay còn ẩn chứa lý do nào khác, nhưng có thể nghe ra anh ta rất mâu thuẫn: "Một nửa trong tôi muốn tìm thấy cậu ấy ngay lập tức, nhưng nửa còn lại... lại hy vọng sẽ chẳng bao giờ tìm thấy."
Rất mâu thuẫn. Đảng Ái Dân rất đồng cảm. Anh ta nhận ra, Mộc Lâm Thâm xưa nay vốn cô độc, kỳ thực cũng đang vướng phải những mâu thuẫn nội tâm sâu sắc, cho nên cậu ấy mới không đi đâu cả mà vẫn ở lại Thượng Hải.
Vì sao lại thế, chính bản thân anh ta cũng không giải thích được. Đó đơn giản chỉ là một loại cảm giác mơ hồ, giống như lúc này trong chiếc di động của anh ta, khi lật tới một tài liệu điện tử – một hồ sơ cũ chưa giải mật. Tên nghi phạm được ghi rõ ràng: Nhung Vũ.
