Vua lừa đảo Vương Thọ Hòa đã biến mất tám tháng. Giờ đây, hắn lại gây chấn động, nhưng theo một cách thức quái lạ hơn nhiều: hoàn toàn không lộ diện.
Chuyện bắt đầu khi đội phòng chống ma túy tỉnh An Huy phá tan một hang ổ ma túy. Trong số tang vật thu giữ từ vụ án, một sự thật lạnh người dần hé lộ: 600 vạn nhân dân tệ cùng 20.000 đô la Mỹ đều là tiền giả. Dựa trên lời khai của bọn buôn ma túy, cảnh sát lần theo dấu vết các cuộc gặp gỡ trước giao dịch, và kinh hoàng phát hiện ra: kẻ mang tiền giả đến mua hàng, vị khách sộp bí ẩn kia, chính là Vương Thọ Hòa – tên tội phạm mà tỉnh An Huy đã truy lùng ráo riết suốt nhiều năm trời.
Mộc Lâm Thâm cười phá lên đến nỗi không thể kiềm chế. Trong tay y là bức ảnh mờ mịt của gã "Vua lừa đảo", có lẽ được chụp từ camera giám sát. Một khuôn mặt tròn trĩnh, hơi mập mạp, mang vẻ hiền hòa, với nụ cười tươi tắn như đang đùa cợt thế gian. Hình ảnh ấy đối chọi gay gắt với vẻ mặt hầm hầm giận dữ của Đảng Ái Dân và Phàn Tái Lệ.
"Cười đủ chưa hả? Còn thiếu gì cơ hội để mà cười nhạo chúng tôi. Giờ thì nói cho tôi biết, làm sao để tìm cái tên khốn kiếp này?" Đảng Ái Dân hỏi dồn, giọng điệu nặng nề.
Phàn Tái Lệ nhíu mày. Hỏi thế nào vậy? Người ta có phải thầy tướng số đâu mà trả lời nổi câu hỏi ấy?
"Chắc chắn là không rồi." Mộc Lâm Thâm lắc đầu lia lịa. "Ngốc Đản, sao chỉ số IQ của anh vẫn chẳng tiến bộ chút nào vậy? Tôi có tài cán đó đâu? Cho dù có thì cũng không thể nhanh đến mức này. Nếu tôi biết người đó ở đâu, tôi còn cần phải đi xăm mình làm gì? Ai không tìm được người cứ đến chỗ tôi, sau đó tôi chỉ cần bấm tay tính toán một chút là tha hồ mà thu tiền rồi, mỗi ngày trên cả nước có biết bao nhiêu người bị lừa chứ."
"À cũng phải, tôi đề cao thằng nhóc cậu rồi." Đảng Ái Dân đổi giọng, lại hỏi: "Thế thì ít nhiều cũng phải cho chút manh mối gì đi chứ, cậu ăn của tôi hơn mười nghìn đấy."
"Là do anh mời, giờ lại xót của à?" Mộc Lâm Thâm nổi giận đùng đùng. "Cái đồ chó má này, tự dưng mò đến làm phiền tôi còn dám lật lọng?"
"Mẹ kiếp! Nếu cậu chẳng làm được tích sự chó gì thì trả hết tiền ăn cho tôi! Chính cái tên lừa đảo già khốn nạn này đã khiến tôi mất sạch thể diện. Tôi đã chọn hơn ba mươi người giỏi nhất trong đội hình sự, rình rập từ trước Tết đến tận sau Tết, vậy mà chẳng tóm được dù chỉ một sợi lông chân của hắn!" Đảng Ái Dân gào lên chửi rủa, mặt mày đỏ gay.
Phàn Tái Lệ nghe xong chỉ biết ôm mặt ngao ngán lắc đầu. Cuộc thảo luận về vụ án này đã biến thành một màn chửi rủa hỗn loạn rồi.
Mộc Lâm Thâm cười khẩy. "Anh kêu ca cái gì? Thất bại là đáng kiếp! Phương pháp của các anh, kiểu như thăm nhà, canh cửa, canh mộ, quá ư là tầm thường. Bắt mấy con tôm tép thì được, chứ muốn chặn một con cáo già ranh ma quỷ quyệt thế này thì không thể nào hiệu quả đâu."
"Cậu làm sao biết cả chuyện này?" Phàn Tái Lệ ngạc nhiên thốt lên. Vào dịp lễ Tết, thời điểm đoàn tụ gia đình chính là lúc lực lượng truy nã bận rộn đến mức quay cuồng. Cách làm cũng y như những gì Mộc Lâm Thâm vừa nói: rình rập canh gác trước cửa nhà kẻ tình nghi, hoặc bạn bè thân thích, hay thậm chí là mộ phần tổ tiên. Cứ ôm cây đợi thỏ mà chờ người ta xuất hiện – đó chính là chiêu mà Đảng Ái Dân đã áp dụng.
"Cậu ta biết nhiều chuyện lắm." Đảng Ái Dân biết mình lỡ lời nên lảng tránh sang chuyện khác, rồi quay sang hỏi Mộc Lâm Thâm một cách dứt khoát: "Phần lớn các vụ bắt giữ đều làm theo cách này, hoặc là đợi khi tên đó gây án thì tóm gọn. Nhưng tên này, lúc gây án thì không tài nào tóm được, canh gác cũng chẳng xong. Đất nước rộng lớn mênh mông thế này, biết tìm hắn ở xó xỉnh nào chứ?"
"Khoan nói tới việc bắt hắn, còn nhiều điều tôi chưa hiểu lắm. Những việc hắn làm không phải là loại cực kỳ độc ác, cũng không phải là kẻ tình nghi nguy hiểm bắt buộc phải bắt giữ ngay lập tức đến mức khiến hai người phải lặn lội xa xôi đến đây tìm tôi." Mộc Lâm Thâm lại cầm chiếc máy tính bảng lên. Từ vẻ lo lắng hằn sâu trên khuôn mặt của Đảng Ái Dân, y nhận ra điểm bất thường của vụ án này. Sau khi liếc nhìn một cái, rồi quay sang nhìn Phàn Tái Lệ, Mộc Lâm Thâm khẽ 'à' một tiếng: "Hắn không quan trọng. Nguồn gốc của số tiền giả mới là điều cốt yếu, đúng không? Số tiền đó hẳn không phải loại tiền giả thông thường."
Phàn Tái Lệ hỏi: "Làm sao cậu nhìn ra được?"
"Bắt cóc vài phụ nữ thì không phải chuyện lớn, có thể bắt hoặc không bắt. Lừa mấy nghìn lao động cũng thế. Thậm chí nếu trong tay hắn có vài kilogram ma túy, cũng chẳng đến mức khiến hai người phải lặn lội đường xá xa xôi tới tìm tôi... Ngoài tiền giả ra, không còn lý do nào khác." Mộc Lâm Thâm nhún vai. "Chỉ có loại tiền giả tinh vi với số lượng lớn như thế mới là chuyện nghiêm trọng. Chuyện gì cũng có mức độ khẩn cấp và quan trọng khác nhau. Có lẽ tên lừa đảo này đã chọc phải một tổ ong vò vẽ hung tợn rồi, đám cảnh sát đổ xô đến ào ạt chắc chắn sẽ không bỏ qua bất kỳ một nhân chứng quan trọng nào như hắn."
Phàn Tái Lệ không bất ngờ. Cô hỏi là để thử tài suy luận của y, nếu ngay điểm này mà không nhìn ra thì cô quay đầu về cho xong. "Vậy cậu đưa ra chút ý kiến về vụ này đi, đừng để tôi lặn lội cả nghìn cây số đến đây mà tay không. Cậu đừng khó chịu, đây không phải là mệnh lệnh đâu, nhưng bản khắc điện tử của tiền giả R7 đã được phát hiện ở nhiều nơi trên cả nước. Cho đến nay vẫn chưa tìm ra nguồn gốc, càng để nó tồn tại lâu, mối họa mà nó gieo rắc cho toàn xã hội càng thêm khôn lường."
Mộc Lâm Thâm bĩu môi, giơ hai tay ra vẻ bất lực, tỏ ý bó tay không giúp được gì. Y nhìn Đảng Ái Dân đang chăm chú, nói: "Ngốc Đản, không phải tôi không muốn giúp anh, nhưng anh bảo tôi giúp thế nào đây? Tôi chưa học qua Chu Dịch, làm sao bấm quẻ mà biết được hắn đang ẩn mình ở đâu... Hơn nữa còn có một vấn đề nữa: Vương Thọ Hòa này là một tên Vua lừa đảo khét tiếng, các anh làm sao biết chắc rằng số tiền giả trong tay hắn không phải do lừa đảo mà có? Hắn chưa chắc đã biết nguồn gốc của nó ở đâu đâu."
"Đầu mối... bất kể số tiền giả đó là hắn lừa lấy, ăn cắp, hay mua lại thì cũng không quan trọng. Chỉ cần sợi dây liên kết mong manh kia chưa đứt, thì vẫn còn nơi để tìm, còn hơn như bây giờ, chúng tôi giống như lũ ruồi không đầu, cứ bay loạn xạ khắp chốn, vô vọng." Đảng Ái Dân nói, vẻ mặt hằn lên sự thâm thù đại hận.
