Gần nhất, triều sào tinh ấy náo nhiệt vô cùng, đủ mọi hạng cặn bã từ khắp Phi Tinh Giới đều tụ tập về đây. Tiểu nhị Ngưu Hữu Nghĩa, kẻ buôn đêm lão luyện, đã không biết bao lần kể lại tin tức mới nhất, chắt lọc đến tinh túy, chỉ vài câu là đủ để phác họa tình thế hơn một năm qua, rõ ràng như trước mắt.
Hơn một năm trước, Trường Sinh Điện bất ngờ trồi lên mặt nước, khiến cả Tu Chân Giới chấn động. Đối với phần lớn đạo tặc vũ trụ, đó là một đòn bất ngờ, khiến họ trở tay không kịp.
Ban đầu, Bạch Tinh Hà cũng chưa vội đoạn tuyệt hoàn toàn với Trường Sinh Điện. Hắn thấu hiểu, một tổ chức ẩn mình hàng trăm năm, khi hiện thân, ắt phải có những toan tính sâu xa. Phần lớn lực lượng của họ vẫn còn ẩn náu trong bóng tối, hành động vội vàng chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Vậy nên, hắn bày ra vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng nội tâm yếu đuối, giả vờ kiên cường đối đầu với Trường Sinh Điện, nhưng bí mật lại tiếp tục hợp tác với Hắc Chu Tháp, một nhánh của họ. Những phi vụ làm ăn vẫn thông qua con đường này, người của Trường Sinh Điện liên tục tiếp cận, mời hắn gia nhập chính thức. Hắn không đồng ý ngay, nhưng cũng không hoàn toàn từ chối, để lại một khoảng trống để đàm phán.
Khi Trường Sinh Điện nâng đỡ Phong Vũ Trọng, kẻ trở thành đạo tặc vũ trụ bá chủ thứ hai, và hắn không thể ngăn cản được, Bạch Tinh Hà đương nhiên nổi giận. Hắn bí mật lên kế hoạch nhiều lần nhằm vào Phong Vũ Trọng, nhưng tất cả đều vụng về, lần lượt thất bại.
Từ đó, Phong Vũ Trọng cùng những kẻ trong Trường Sinh Điện chỉ xem hắn là một kẻ "Bất quá chỉ như vậy". Trường Sinh Điện cũng không muốn đối đầu trực diện với Bạch Tinh Hà. Họ chọn cách "Nước ấm nấu ếch xanh", vừa hứa hẹn đủ điều, thậm chí dâng vị trí Vương thứ năm của Trường Sinh Điện để mê hoặc hắn, vừa ngấm ngầm ủng hộ Phong Vũ Trọng, dần dần suy yếu lực lượng của Bạch Tinh Hà. Đến một ngày, Phong Vũ Trọng sẽ thuận lý thành chương chiếm lấy ảnh hưởng của Bạch Tinh Hà trong lòng các đạo tặc vũ trụ, khi đó, hắn chỉ còn con đường cúi đầu.
Một năm đã trôi qua, kế hoạch ấy thành công rực rỡ.
Bạch Tinh Hà khiến người ta ngỡ rằng, gã đã tàn phế, nhuệ khí tuổi trẻ đã lụi tàn. Một phần, bởi lão nhân gia cố kỵ những năm tháng dốc sức, tích lũy công đức chẳng qua như giọt nước trong chum, không dám liều mạng với Phong Vũ Trọng – một tân tú đầy dã vọng. Phần khác, lại tính toán từng ly từng tý, với Trường Sinh Điện, hắn cân nhắc địa vị, quyền lực, tài nguyên, từng chi tiết nhỏ nhặt, bày ra bộ dáng tham lam vô đáy, tựa như chỉ cần Trường Sinh Điện đáp ứng, hắn mới có thể thực sự trở thành Vương thứ năm của giáo phái này.
Từ đó, không ít băng đảng vũ trụ vốn ủng hộ Bạch Tinh Hà, đều lũ lượt quay sang nương tựa Phong Vũ Trọng. Thậm chí ngay cả những kẻ từng phò tá Bạch Tinh Hà tranh giành quyền lực trong vực sâu, cũng lén lút cấu kết với Trường Sinh Điện. Bạch Tinh Hà dường như không hề hay biết, vẫn miệt mài vạch ra những kế hoạch ngớ ngẩn, có vẻ như đang cố gắng “nịnh bợ” Phong Vũ Trọng. Kế hoạch vừa manh nha, đã lan truyền khắp Tri Chu Sào Tinh, ai ai cũng biết.
Ba lần bốn lượt thất bại, hắn như hóa đá, thu mình lại, tính cách trở nên kỳ quái, cam chịu. Ngay cả khi Phong Vũ Trọng bế quan một tháng, trùng kích Nguyên Anh cảnh giới, hắn cũng không hề động tâm. “Bạch lão đại thật sự đã hết thời, còn Trường Sinh Điện giờ quá hùng mạnh!” – lời bàn tán xôn xao trong giới đạo tặc vũ trụ. Một năm trước, ai dám nghĩ như vậy?
Nhưng không ai trong giới đạo tặc biết được, Bạch Tinh Hà vẫn chưa ra tay. Chỉ có lão nhân gia, kẻ từng sống mười ngày nửa tháng trong Hắc Ám Thế Giới dưới lòng Tri Chu Sào Tinh, dung nhập bóng tối vào huyết mạch, mới hiểu rõ: dù Phong Vũ Trọng đang bế quan Kết Anh, lực lượng của Trường Sinh Điện vẫn áp đảo hắn một cách tuyệt đối. Giờ ra tay, không có một chút hy vọng. Hắn còn phải chờ, chờ đến chết cũng phải đợi.
Hắn biết, Trường Sinh Điện không thể mãi ẩn náu tại Tri Chu Sào Tinh. Dù họ muốn đả đảo sự thống trị của Tu Chân Giả đến đâu, cũng phải điều động lực lượng ra ngoài tinh không, đối đầu với những kẻ tu luyện kia. Và hắn đã đoán đúng.
Cuộc chiến Thiên Thánh Thành, tựa như Trường Sinh Điện trồi lên mặt nước đến nay, là lần hành động quy mô nhất, thậm chí còn điều động nhân lực và tài nguyên hơn cả trận chiến Thiết Nguyên Tinh. Những Tu Tiên giả trực thuộc Trường Sinh Điện, những sát thủ bí mật tinh thông ám toán từ Hắc Chu Tháp, cùng vô số đạo tặc vũ trụ đầu nhập Phong Vũ Trọng, đều lần lượt trà trộn vào Thiên Thánh Thành trong vòng mấy tháng, ẩn mình chờ thời.
Hắc Chu Tháp dưới sự điều khiển của mạng lưới tình báo, cũng không ngừng đấu trí so dũng khí với “Tru Tiên tiểu đội” của Tu Chân giả, lần lượt lật tẩy những kẻ ẩn náu trong Trường Sinh Điện, những “Chúc Long” cùng các Tu Chân giả khác. Trong tình thế ấy, hắn, một lão cóc đã bị luộc chín một nửa, quả thật không ai để ý đến. Bởi vậy, ngay khi cuộc chiến Thiên Thánh Thành bùng nổ, Bạch Tinh Hà đã ra tay!
Hoặc là không động, hoặc là động thì phải tuyệt diệt. Chỉ trong một đêm, sáu cứ điểm do Hắc Chu Tháp khống chế trên Tri Chu Sào Tinh bị nhổ tận gốc; bảy chợ đêm do Hắc Chu Tháp kiểm soát bị cướp sạch, không còn một mống; mười hai ụ tàu và trung tâm luyện chế tinh giáp do Phong Vũ Trọng điều khiển đồng loạt hứng chịu công kích, phương tiện bị phá hủy liên tiếp, mấu chốt là vô số Luyện Khí Sư mất tích, thậm chí không ít người thân tàn ma cụ, chết thảm tại chỗ!
Một đêm phong vân biến đổi. Trước khi bình minh ửng hồng, đã có mười một lão đại của các đoàn cướp vũ trụ không hiểu sao lại mất đầu. Họ đều từng qua lại với Bạch Tinh Hà, nhận ân huệ to lớn từ hắn, nhưng lại tìm đến Phong Vũ Trọng trong lúc Bạch Tinh Hà suy yếu. Lực lượng đạo tặc vũ trụ của Trường Sinh Điện trên Tri Chu Sào Tinh, chỉ trong một đêm đã hao tổn hơn phân nửa.
Thế nên, Bạch Tinh Hà đã dùng một năm ẩn nhẫn, một đêm bộc phát, một lần nữa nắm giữ chủ động. Hắn dùng những thủ đoạn tàn nhẫn để chứng minh rằng, hắn, vị Vương của đạo tặc vũ trụ, không chỉ có thể thành công, mà còn có năng lực “Bại sự” phi thường! Hiện tại, cục diện trên Tri Chu Sào Tinh thật sự đã trở thành một nồi cháo nóng.
Không ít đạo tặc vũ trụ bị chấn động sâu sắc, một lần nữa tìm đến Bạch Tinh Hà. Nhưng cũng không thiếu kẻ cho rằng Trường Sinh Điện dù sao cũng có nền tảng vững chắc, tài lực hùng hậu, dù Bạch Tinh Hà chiếm ưu thế nhất thời, cũng không thể chống lại Trường Sinh Điện lâu dài, chỉ có thể tranh thủ một điều kiện hợp tác tương đối tốt đẹp từ phía Trường Sinh Điện mà thôi.
“Này đây, những kẻ phàm trần này, quyết tâm bám trụ Phong Vũ Trọng, hắc tháp cùng Trường Sinh Điện, thậm chí ôm lấy tâm tư ‘lâu ngày mới biết lòng người, hỗn loạn nơi trung thành’, càng thêm gắng sức.” Vừa nói, lão giả vuốt râu, ánh mắt thâm sâu như vực.
Dù rằng Bạch Tinh Hà khống chế vực sâu đạo tặc, cùng Phong Vũ Trọng điều khiển Phong Vũ Ngục, vẫn chưa lâm trận đại chiến, nhưng thuộc hạ của hai phe, những đoàn cướp vũ trụ nhỏ lẻ, đã trước tiên động thủ. Như hai đại quân đối diện, tung ra trinh sát, triển khai những cuộc chém giết tàn khốc quy mô nhỏ.
“Tri Chu Sào Tinh giờ đây vô cùng hỗn loạn, gần như mỗi đường hầm thành thị đều đang hừng hực cháy!” Một tiểu nhị vội vã báo cáo, mồ hôi lấm tấm trên trán.
“Tuy nhiên, chính bởi vậy, các hạ, những đạo tặc vũ trụ từ ngoại giới đến, lại có cơ hội phô bày tài năng!” Hắn cười khẩy, ánh mắt dò xét.
“Nhiều đoàn cướp vũ trụ đang ra giá cao để chiêu mộ người, có thể theo ngày, hoặc tính theo số lượng kẻ địch giết được! Nếu biểu hiện xuất sắc, thậm chí có cơ hội lọt vào mắt xanh của Bạch lão đại, hoặc Phong Vũ Trọng, một bước lên trời!” Ngưu Hữu Nghĩa nói, giọng điệu tình cảm, như đang thực sự vì Lý Diệu suy tính.
Lý Diệu im lặng, không vội trả lời, chỉ khẽ hỏi: “Ngươi có đường khác?”
“Đương nhiên!” Ngưu Hữu Nghĩa cười toe toét, “Dù không thể trực tiếp giới thiệu các hạ đến vực sâu hay Phong Vũ Ngục, nhưng trong hai phe, vẫn còn những đoàn cướp vũ trụ nhỏ lẻ, có chút đường lối riêng.”
“A?” Lý Diệu nheo mắt, giọng nói sắc lạnh, “Không biết, ai có phần thắng nhiều hơn? Ta xưa nay, không thích đứng về phía kẻ thua cuộc.”
Ngưu Hữu Nghĩa đáp: “Nói về phần thắng, Phong Vũ Trọng có vẻ cao hơn một chút, dù sao hắn còn có hắc tháp cùng Trường Sinh Điện hậu thuẫn! Nhưng Bạch lão đại cũng có ưu thế của mình, đó là bí bảo từ lòng đất!”
Ánh mắt Lý Diệu chợt lóe, “Nói rõ hơn?”
“Truyền thuyết kể lại, năm trăm năm trước, Chí Tôn đạo tặc nghiêm Tâm Kiếm, trước khi Tu Chân Giới liên hợp hạm đội tấn công, đã từng xâm nhập lòng đất, tìm được đầu mối khống chế chiến bảo dưới Tri Chu Sào Tinh, và kích phát 5% hệ thống phòng ngự của toàn tinh hệ, mới chặn đứng được khí thế hung hãn của Tu Chân giả đại quân!”
“Mà Bạch lão đại, trong những lần tầm bảo trước kia, vô tình đã có được bút ký của nghiêm Tâm Kiếm, kế thừa y bát của ông, từ đó nắm giữ bí mật dưới lòng đất của Tri Chu Sào Tinh!”
Ngẫm lại thuở sơ khai, cách đây vạn thu, Tinh Hải đế quốc hùng cứ, quân đội dồn sức kiến thiết Tri Chu Sào Tinh thành pháo đài cuối cùng của Phi Tinh Giới. Trong ấy, tài nguyên vô tận, công pháp huyền diệu, pháp bảo cổ xưa… Khó mà lượng định! Chỉ cần tùy ý lấy ra một vài món, đã đủ hưởng thụ vô biên rồi.
Lý Diệu cười khẩy, ánh mắt lạnh như băng: "Hẳn là Bạch lão đại đã thừa kế Tâm Kiếm chí tôn, bí mật lớn lao như vậy, sao lại để thiên hạ ai ai cũng biết?"
Ngưu Hữu Nghĩa vẫn giữ vẻ mặt trấn định, chậm rãi đáp lời: "Sự thật hay giả dối, khó lòng phân biệt, nhưng những công pháp và pháp bảo mà Bạch lão đại phô bày, đều là chân phẩm vô giá."
"Lần này, Bạch lão đại quả thực là liều mạng, đánh một canh bạc sinh tử!"
"Tóm lại, cục diện hiện tại là thế này: Nếu xu hướng về Phong Vũ Trọng, với sự hậu thuẫn của Hắc Chu Tháp và Trường Sinh Điện, phần thắng lớn lao, song lợi ích lại chẳng đáng kể, phần nhiều chỉ là ngân phiếu hứa hẹn, chẳng biết đến khi nào mới được thực thi."
"Còn nếu đứng về phía Bạch lão đại, tuy là lấy yếu đánh mạnh, thua nhiều hơn thắng, nhưng phần thưởng lại là vàng bạc thật, có thể tiêu dùng ngay lập tức!"
"Nếu các hạ muốn sở hữu 'Viêm Long chiến giáp' hay những tinh giáp cao cấp khác, ắt hẳn là bậc cao thủ, có lẽ đã đạt đến Trúc Cơ Kỳ rồi? Dù về phía nào, hiện tại đều đang hao tổn binh lực, khát cầu những người tài như các hạ. Hãy cân nhắc kỹ, ta sẽ giới thiệu, hoa hồng giảm bảy phần!"
