Lý Diệu trợn tròn mắt, kinh ngạc đến ngây người. Ấy là bởi, theo lý thuyết mà luận, bất kỳ thủ lĩnh nào của lũ khấu trừu vũ trụ mang họ Bạch, đều có thể xưng hô là “Bạch Lão Đại”. Nhưng mà, mấy chục năm gần đây, trên toàn bộ tinh hà Chu Sào, chỉ có một Bạch Lão Đại duy nhất. Những tên đạo tặc vũ trụ khác, dù mang húy Bạch, cũng chẳng dám vọng xưng “Bạch Lão Đại”, thậm chí ngay cả “Bạch Đại Ca” cũng không dám thốt lên.
Nào ngờ, ngay khi hắn còn đang cảm khái về truyền kỳ của Bạch Tinh Hà, trong chớp mắt, lại bị Bạch Tinh Hà công kích! Lý Diệu không tài nào hiểu nổi, vội vàng kêu lên: “Bạch Lão Đại chẳng phải cùng chúng ta là đồng minh sao? Tất cả đều vì Trường Sinh Điện mà dốc sức, sao hắn lại ra tay tập kích chúng ta?” Trong chốn Tinh Hải mênh mông, việc đạo tặc ăn thịt lẫn nhau vốn là chuyện thường tình, nhất là khi thấy kẻ vừa chiến thắng trở về, lòng tham nổi lên. Nhưng chuyện này, xảy ra ngay tại địa bàn của Chu Sào tinh, nơi cửa nhà, lại càng khó lý giải.
Lý Diệu lẻn vào phi thuyền của lũ đạo tặc này, là do Trường Sinh Điện phái đi, vừa hoàn thành nhiệm vụ tập kích Thiên Thánh Thành, đang trên đường ẩn thân, không phạm bất kỳ tội lỗi nào, tự nhiên cũng không có gì đáng giá để người ta nhòm ngó. Bạch Tinh Hà rảnh rỗi sinh sự, lại đi làm chuyện này? Hắn cảm thấy câu hỏi của mình hợp tình hợp lý, nào ngờ, tên đạo tặc vũ trụ vội vã kia, nghe xong lại nghi ngờ, đảo mắt nhìn Lý Diệu, hỏi ngược lại: “Ngươi là ai?”
Lý Diệu nhíu mày, bị phát hiện rồi. Khẽ thở dài, Linh Năng quanh thân bắt đầu khởi động, ngưng tụ thành một bàn tay vô hình, gắt gao bóp lấy yết hầu của tên đạo tặc kia, nhấc hắn lên không trung. Tên đạo tặc này thực lực yếu kém, bị bàn tay vô hình kẹt chặt, lập tức mặt tái mét, mắt trợn trừng, hai chân loạn cào, nửa lời cũng không thốt nên lời. Lý Diệu ném hắn vào phòng kiểm tra sửa chữa lạnh lẽo, hung hăng quăng xuống đất. “Cùm cụp” một tiếng, hắn dùng Linh Năng khóa chặt cửa phòng. Lạnh lùng quan sát tên đạo tặc, đến khi hắn gần như bất tỉnh, mới thu hồi thần thông.
Tên đạo tặc kia, như một con hà sống dở chết dở, cuộn mình thành một đoàn, ho sặc sụa. Lý Diệu duỗi ra một ngón tay. Vô hình Linh Năng hóa thành một mũi nhọn sắc bén, không nhẹ không nặng đâm vào lồng ngực hắn, lạnh lùng nói: “Ta hỏi, ngươi đáp, thành thật khai báo, ta không giết ngươi.”
Gã đạo tặc vũ trụ này, vốn tinh thông biến kế, bỗng cảm giác ngực mình đau nhói, tựa hồ có thứ gì đâm xoáy, liền biết đối phương quả nhiên không tầm thường. Hắn liên tục gật đầu, vội vàng nói: "Đa tạ tiền bối khoan dung, tiểu nhân tất cả đều thành thật kể hết, không dám giấu giếm nửa lời!"
Lý Diệu chậm rãi lên tiếng: "Khi tinh hạm này lẩn trốn khỏi phạm vi Thiên Thánh Thành, cục diện đã vô cùng hỗn loạn. Trên thuyền, ngoài các ngươi ra, còn có Hổ Nha đoàn cùng một số đội ngũ cướp vũ trụ lẻ tẻ, tổng cộng hơn mấy trăm đạo tặc, tất cả đều tìm đến đây ẩn náu. Ngươi không thể nào nhận diện hết mọi người, vậy tại sao lại đối ta sinh nghi? Ta vừa nói, có chỗ nào sơ hở chăng?"
Gã đạo tặc thở dốc hồi lâu, nước mắt trực trào nhưng không rơi, giọng run rẩy: "Ai ở Tri Chu Sào Tinh đều biết, Bạch Lão Đại và Phong Vũ Trọng gần đây đang lên, vốn không đội trời chung."
"Một ngọn núi không dung nạp hai hổ, Tri Chu Sào Tinh cũng không thể chứa hai vị Vương đạo tặc vũ trụ." Hắn nói tiếp, giọng đầy vẻ cam chịu.
"Hơn nữa, Tri Chu Sào Tinh còn có một Nguyên Anh khác, U Minh Nhận Trang Tử Du. Cũng từng bị Bạch Lão Đại chèn ép, cuối cùng hai bên đạt thành hiệp nghị: U Minh Nhận độc hành, không xây dựng thế lực riêng, còn Bạch Lão Đại thì hàng năm cung phụng một lượng lớn tài nguyên."
"Từ đó, hai gã Nguyên Anh đẳng cấp đạo tặc vũ trụ mới có thể sống yên ổn."
"Nhưng Phong Vũ Trọng khác, hắn từ trước đã ôm mộng bá vương, lại được sự ủng hộ của Trường Sinh Điện. Một năm trở lại đây, hắn liên tục thôn tính các đoàn cướp vũ trụ khác, thế lực bành trướng gấp mười lần, tự nhiên nảy sinh mâu thuẫn với Bạch Lão Đại."
"Dù rằng khi chúng ta rời Tri Chu Sào Tinh, hai bên vẫn chưa công khai khai chiến, nhưng nếu giờ đây đã vạch mặt, cũng chẳng có gì lạ. Tiền bối... biểu hiện của ngài quá mức kinh ngạc, khiến tiểu nhân cảm thấy bất an."
"Nửa câu sau lời ta, càng có vấn đề." Gã đạo tặc nói, giọng nghẹn ngào.
Lý Diệu nhướng mày, ánh mắt sắc bén: "Ta nói tất cả mọi người đều vì Trường Sinh Điện dốc sức, chẳng lẽ ta sai rồi sao?"
"Đương nhiên là sai." Gã đạo tặc cười khẩy, nụ cười tràn đầy bi ai: "Ai ở Tri Chu Sào Tinh đều biết, chỉ có người khác dốc sức cho Bạch Lão Đại, Bạch Lão Đại sao có thể, vì bất luận ai mà dốc sức?"
Lý Diệu sững sờ, trầm ngâm hồi lâu, chợt nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm lớn. Từ khi hắn lần đầu tiếp xúc với Tu Tiên giả, hắn luôn coi họ là những kẻ lợi dụng đạo tặc vũ trụ, còn Phong Vũ Trọng thậm chí còn là một con chó săn trung thành của Tu Tiên giả.
Nhưng lần chiến sự tại Thiên Thánh Thành này, lại có rất nhiều đạo tặc vũ trụ tham gia, tiếp ứng... Hóa ra, mọi thứ đều không như hắn tưởng.
“Há, quả nhiên…” Lý Diệu khẽ lẩm bẩm, trước kia vẫn còn mơ hồ nghĩ rằng đạo tặc vũ trụ cùng Tu Tiên giả chẳng phân biệt, nay xem ra, quả là suy nghĩ thiển cận. Ít nhất, vị “Đạo tặc vũ trụ chi Vương” Bạch Tinh Hà này, từ những chuyện đã trải qua, hiển nhiên không phải hạng khuất cư hạ phẩm.
Hắn khẽ nhíu mày, chậm rãi hỏi: “Bạch lão đại với Trường Sinh Điện, quan hệ không mấy êm đẹp? Có mâu thuẫn?”
Gã đạo tặc vũ trụ kia run rẩy, giọng nói nhỏ bé: “Cụ thể mâu thuẫn là gì, tiểu nhân nào dám tùy tiện bàn luận? Chỉ biết rằng gần đây đồn đại, Bạch lão đại đối với những Tu Tiên giả Trường Sinh Điện vừa xuất hiện, không mấy thiện cảm.”
Lý Diệu suýt chút nữa đã hỏi thẳng, nhưng rồi lại nuốt lời vào bụng, tự trách bản thân quá ngốc nghếch. Bên cạnh giường, há cho phép người khác ngủ ngon giấc sao? Bạch Tinh Hà là hạng nhân vật nào? Đó chính là bậc đế vương ẩn mình, thao túng thiên cơ dưới đáy biển sâu! Với tư cách là vương giả của đạo tặc vũ trụ, chợt phát hiện bản thân chẳng qua là con tốt, lại còn ẩn chứa một thế lực hùng mạnh khác, quả thực khiến tim gan lạnh toát.
“Trường Sinh Điện chẳng lẽ không tìm cách mua chuộc Bạch lão đại?” Lý Diệu tiếp tục truy vấn.
Gã đạo tặc kia vội vàng đáp: “Có lẽ là có, nhưng từ trước đến nay, chỉ có Bạch lão đại mua chuộc người khác, ai dám nghĩ đến việc mua chuộc ngài ấy? Một năm nay, Bạch lão đại đối với mọi hành động của Trường Sinh Điện đều tỏ vẻ khinh thường. Nghe nói hai bên đã âm thầm xung đột không ít lần, về sau Trường Sinh Điện liền dốc toàn lực ủng hộ Phong Vũ Trọng, cũng có liên quan đến những mâu thuẫn này.”
Lý Diệu trầm ngâm, mọi chuyện đã dần rõ ràng. Bạch Tinh Hà kiêu hùng như vậy, muốn mua chuộc, cái giá phải trả quá cao. Thậm chí ngay cả khi mua được, cũng khó lòng khống chế, ai biết hắn lúc nào sẽ phản đòn. Trường Sinh Điện đành phải nghĩ cách khác, nâng đỡ một “Đạo tặc vũ trụ chi Vương” mới.
Phong Vũ Trọng, dù hung danh lẫy lừng trong giới đạo tặc, là một kẻ tàn bạo, nhưng hắn lại không có xưởng luyện tàu vũ trụ hay tinh giáp riêng. Nói cách khác, hắn chỉ là một “đạo tặc vũ trụ” thuộc hàng trung lưu. Loại người như vậy, dã tâm đương nhiên lớn, lại dễ dàng bị mua chuộc nhất. Hắn hứa hẹn sau khi thành công sẽ thay thế Bạch Tinh Hà, trở thành “Đạo tặc vũ trụ chi Vương” mới, tự nhiên sẽ trở thành nanh vuốt trung thành nhất của Trường Sinh Điện, không tiếc mạng sống vì Tu Tiên giả.
Chạm đến danh dự ngàn năm của “Đạo tặc Vũ Trụ Chi Vương” Bạch Tinh Hà, quả nhiên không tránh khỏi xung đột. Sự tình diễn biến như thế, chẳng hề khiến người ta kinh ngạc. Lý Diệu trầm ngâm, lần lượt hồi tưởng những tin tức thu thập được, rồi hướng gã đạo tặc kia chất vấn vài điều.
Nhưng gã này vốn chỉ là một tiểu tốt, lại đã rời khỏi Tri Chu Sào Tinh gần nửa năm để thi hành nhiệm vụ, làm sao biết được những biến động mới nhất nơi đây? Hỏi, chẳng khác nào mò kim đáy bể. “Câu hỏi cuối cùng, thành thật trả lời, ta tạm tha mạng cho ngươi.” Lý Diệu không cho hắn cơ hội do dự, giọng nói sắc bén như băng. “Ngươi đã từng tàn sát dân thường?”
Gã đạo tặc sững sờ, ánh mắt dại đi. Đó là dấu hiệu của sự hồi tưởng, của những tính toán vụn vặt trong đầu. Rõ ràng, hắn đã từng nhúng tay vào tội ác đó. Khóe miệng Lý Diệu khẽ nhếch lên, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao. Gã đạo tặc run rẩy, tiếng kêu thảm thiết vang lên như tiếng tru của heo bị chém: “Ngươi đã hứa không giết ta! Ngươi đã nói sẽ không giết ta!”
Lý Diệu vuốt cằm, mỉm cười khẩy: “Ta xem ra, rất giống một kẻ giữ lời hứa?” Năm phút sau, Lý Diệu xuất hiện tại khu vực phóng tàu cứu thương, giữa một mạng lưới Linh Năng chằng chịt. Không phải hắn muốn vậy, chỉ là không đành lòng bị bắn ra ngoài, rơi vào Tinh Hải gần Tri Chu Sào Tinh. Đặc biệt là khi, trong Tinh Hải vẫn còn chiến hạm của Bạch Tinh Hà lẩn khuất.
Tiếng nổ dần lắng xuống, chiến hạm vận tải từ từ ổn định. Lý Diệu thu mình lại, lặng lẽ thả ra Kiêu Long Hào, rót một nửa Thần Niệm vào đó, kích hoạt trạng thái ẩn hình, dọc theo hành lang bay vút đi. Có thể thấy, mọi khu vực của chiến hạm đều bị một nhóm đạo tặc khác xâm nhập. Những kẻ xâm nhập này thần sắc sắc bén, được huấn luyện bài bản, toát ra một khí chất u ám, không phải sự cuồng nhiệt của huyết khí, mà là sự tàn nhẫn lạnh lùng từ tận sâu xương tủy, những kẻ chẳng coi mạng sống của mình hay của người khác ra gì.
Đối diện với những kẻ xâm nhập này, đám đạo tặc trên chiến hạm vận tải hoàn toàn mất hết ý chí kháng cự, ôm đầu khóc lóc, rúc vào góc tường. Trong lòng Lý Diệu khẽ động, những kẻ xâm nhập này, chính là thành viên của Vực Sâu Đoàn Cướp Vũ Trụ, thuộc hạ của Bạch Tinh Hà. Đúng lúc này, một đám Vực Sâu Đoàn Cướp Vũ Trụ khác xông tới, lao về phía cầu tàu. Kiêu Long Hào, nhỏ bé hơn cả ngón tay, trong trạng thái ẩn hình, dễ dàng trà trộn vào đám đông, xông vào cầu tàu.
Cầu tàu giữa mênh mông, hai kẻ đạo tặc vũ trụ quỳ lạy, một đứng, một phục.
Gã đứng đấy, khoác lên mình bộ y phục ngũ thải lộng lẫy, rộng thùng thình mà vẫn gọn gàng. Đầu gần như trọc lốc, mũi ưng cao vút, ánh lên vẻ kiêu ngạo. Trước ngực hắn, một quả cầu kim quang lấp lánh chập chờn, tựa hồ đang ngấu nghiến năng lượng vũ trụ. Dưới ánh kim quang, một con nhện sợi dây chuyền giương nanh múa vuốt, như muốn nuốt chửng tất cả. Nhìn hắn, chẳng giống kẻ đến gây thảm sát, mà như một gã du nhân lạc bước đến chốn bãi biển thanh bình.
Hắn nhìn gã quỳ rạp trước mặt, ánh mắt đạm mạc, thỉnh thoảng lóe lên một tia thương cảm, rồi lại vụt tắt, thay vào đó là một tia giễu cợt khinh miệt.
Gã quỳ dưới đất, vận một thân áo khoác da gấu hoa lệ, trên vai đeo một đầu gấu khổng lồ, hình dáng ngạo mạn đến tột cùng. Ấy thế nhưng, khuôn mặt hắn lại ướt đẫm nước mắt, mũi thì sụt sịt. Hắn cố gắng tiến đến ôm lấy đùi gã đứng kia, nhưng rồi lại rụt rè, chỉ dám khóc lóc thảm thiết: “Bạch lão đại, ta biết sai rồi! Ta thực sự biết sai rồi! Lão nhân gia xin tha cho ta lần này a!”
Ba chữ “Bạch lão đại” vang vọng, khiến Lý Diệu rùng mình, trái tim như ngừng đập. Hắn không ngờ rằng, trong truyền thuyết, kẻ thống trị giới đạo tặc vũ trụ, lại đích thân ra tay tập kích chiếc chiến hạm này. Quả nhiên, việc chiếm lĩnh cầu tàu trở nên dễ dàng đến thế. Nếu biết Bạch Tinh Hà đích thân đến đây, Lý Diệu thà rằng không để Kiêu Long Hào tiến vào.
Nhưng đã tiến vào, việc rời đi lại khó khăn hơn nhiều. Cửa khoang đã đóng kín, bốn phía đều là những tên cướp vũ trụ hung hãn. Lý Diệu không dám cử động, sợ rằng một tiếng động nhỏ cũng đủ để Bạch Tinh Hà phát hiện. Chỉ đành để Kiêu Long Hào lặng lẽ núp trong góc tường, cố gắng nghe lén.
Gã đạo tặc vũ trụ đang đau khổ cầu xin kia, Lý Diệu nhận ra, chính là La Kim Hổ, đoàn trưởng Hổ Nha đoàn cướp vũ trụ, chủ nhân của chiếc chiến hạm vận tải này. Quân nhân này là một cao thủ Kết Đan sơ giai, trên bảng truy nã của Thiên Thánh Thành, hắn đã phạm phải vô số tội ác, là một kẻ hung tàn không biết hối cải.
Thế nhưng, một gã Kết Đan Kỳ hung nhân như vậy, trước mặt Bạch Tinh Hà, lại chẳng khác nào một con chó què mất ba chân, nước mắt lã chã, chật vật đến cùng cực! Vút một cái, ánh mắt Bạch Tinh Hà lóe lên, tựa hồ đang cân nhắc vận mệnh của kẻ cầu xin kia.
