Tức thì, hơn mười tên mật thám tinh thông thuật phân tích tin tức lập tức ra tay, bọn chúng tựa như những con kền kền rình rập, điên cuồng sục sạo trong linh võng để truy tìm mọi dấu vết bưu kiện mà tằng tôn nữ của Ti Khấu Liệt đã nhận trong suốt nửa tháng qua. Nào ngờ, kết quả điều tra ấy giờ đây chẳng còn mấy trọng yếu. Bởi lẽ, một chiếc truyền tấn nghi "Hồng Nhạn Thất Hình" đã vượt qua tầng tầng lớp lớp giám sát của đám Tu Tiên giả, thần không biết quỷ không hay mà lọt vào tay Ti Khấu Liệt. Kẻ bí ẩn mang phong thái của Bạch Tinh Hà đã bắt đầu cuộc đàm đạo với Ti Khấu Liệt. Cuộc đối thoại then chốt này tựa như một mồi lửa, đủ sức thiêu rụi mọi công sức mà lũ Tu Tiên giả đã dày công kinh doanh suốt mấy mươi năm qua. Dẫu rằng việc nhiễu loạn sóng truyền tin, cắt đứt thần niệm giao thoa giữa đôi bên là điều trong tầm tay, nhưng làm vậy chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này", chỉ khiến Ti Khấu Liệt thêm phần nghi kỵ.
Tiêu Huyền Sách lòng như lửa đốt, chỉ đành hạ lệnh cho hành động tổ thần tốc tiến về đệ thập tinh hoàn, đồng thời điều động một toán sát thủ tinh nhuệ chuyên trách ám sát Ti Khấu Liệt, sẵn sàng chờ đợi thời cơ. Chớp mắt, hai khắc rưỡi trôi qua, đám Tu Tiên giả cuối cùng cũng xâm nhập được vào luồng âm thanh. Không gian đặc quánh lại, vạn vật như nín thở để lắng nghe cuộc đối đầu giữa đại ma đầu Bạch Tinh Hà và nhân vật quyền cao chức trọng bậc nhất Tu Chân giới – Ti Khấu Liệt. Khi bọn chúng bắt được tín hiệu, cuộc đối thoại đã diễn ra được hơn nửa phút, đôi bên chẳng hề có lấy một lời khách sáo, trực tiếp đi thẳng vào chủ đề.
Dẫu qua lớp giả giọng khô khốc, vẫn không giấu nổi ý vị trào phúng đậm đặc của Ti Khấu Liệt: "Ngươi tốn bao tâm tư, dò xét tư liệu của tằng tôn nữ ta, rồi dâng lên chiếc truyền tấn nghi này, chỉ để nói mấy lời nhảm nhí về việc giúp ta lật đổ Tiêu Huyền Sách sao?" Kẻ được cho là Bạch Tinh Hà kia, thanh âm lạnh lẽo như tiếng bánh răng kim loại nghiến vào nhau, từng chữ thốt ra đều mang theo sát khí: "Đừng dối lòng nữa, lẽ nào ngươi không muốn lật đổ lão? Phi Tinh giới này, ngoài Thiên Thánh Lục Tông, Chiến Tinh Đồng Minh của các ngươi là hùng mạnh nhất. Tiếc thay bấy lâu nay luôn bị bọn chúng đè đầu cưỡi cổ, không có lấy một cơ hội ngóc đầu lên. Nhưng nay Diệu Thế Tập Đoàn trỗi dậy, lại có Thiết Nguyên Tinh như một con quái vật khổng lồ chống lưng. Nếu Chiến Tinh Đồng Minh cùng Diệu Thế Tập Đoàn liên thủ, thực lực chẳng hề kém cạnh Thiên Thánh Lục Tông. Chỉ cần lúc này vạch trần bộ mặt thật của Tiêu Huyền Sách – kẻ nắm quyền không ngai của Phi Tinh giới, thì Ti Khấu Liệt ngươi chính là đệ nhất nhân hoàn toàn xứng đáng!"
Ti Khấu Liệt cười dài một tiếng, giọng đầy vẻ miệt thị: "Ngươi tưởng ta là đứa trẻ lên ba, dễ dàng bị khích tướng vậy sao? Có phải tiếp theo ngươi định nói Tiêu Huyền Sách chính là Liên Vương, Hải Vương của Trường Sinh Điện không? Tỉnh mộng đi!"
"Tiêu Huyền Sách cố nhiên bị người đời ngờ vực là hạng Tu Tiên giả tà đạo, nhưng ngay cả Ti Khấu Liệt ta đây, chẳng phải cũng từng bị gán cho cái danh Liên Vương, Hải vương đó sao? Khắp cõi Tu Chân này, phàm là kẻ có chút máu mặt, có ai thoát khỏi miệng lưỡi thế gian? Thứ tâm kế hèn mọn này, đối với ta vô dụng!"
Gã nam nhân mang dáng dấp của Bạch Tinh Hà trầm mặc trong giây lát, đoạn cất giọng khàn đục: "Nếu các hạ đã tin tưởng Tiêu Huyền Sách đến vậy, hà cớ gì còn phí lời với ta? Chẳng lẽ... mớ bằng chứng đi kèm với pháp bảo truyền tin này lại khiến các hạ động tâm đến thế?"
Lời vừa dứt, trung tâm chỉ huy của đám Tu Tiên giả lập tức dậy sóng. Hai chữ "chứng cứ" tựa như một đạo lôi đình, khiến không ít kẻ phải nhíu mày, tâm thần bất định. Tiêu Huyền Sách vẫn giữ gương mặt lạnh tanh như tiền, đôi bàn tay khẽ đè xuống, ra hiệu cho thuộc hạ giữ lấy định lực, chớ để chút mưu hèn kế bẩn làm nhiễu loạn tâm thần. Hắn trầm giọng trấn an: "Mọi sự đều đã được tính toán chu toàn đến từng chân tơ kẽ tóc, tuyệt đối không thể có sơ hở. Chớ có trúng kế ly gián của đối phương!"
Dứt lời, hắn lại tiếp tục nín thở lắng nghe. Phía bên kia, Ti Khấu Liệt cười lạnh một tiếng, đáp lời: "Mấy thứ chứng cứ kia chẳng qua chỉ là lời đồn đãi vô căn cứ, không đáng một xu. Ta chịu nán lại trò chuyện cùng ngươi, chẳng qua là vì đã lờ mờ đoán ra lai lịch của đối phương mà thôi. Ngươi... chính là Bạch Tinh Hà!"
Không gian rơi vào tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng nhiễu từ pháp bảo truyền tin vang lên sàn sạt, tựa như tiếng gió rít qua khe đá. Ti Khấu Liệt lại bồi thêm: "Không hổ danh là Vương của đám đạo tặc vũ trụ, lá gan quả thực lớn bằng trời, dám đơn thương độc mã xông vào Thiên Thánh Thành này. Ta muốn biết mục đích thực sự của ngươi nên mới chịu phí lời. Cứ yên tâm, cuộc đối thoại này chỉ có hai ta biết. Ta thừa hiểu kẻ xảo quyệt như ngươi hẳn đang dùng bí thuật giám sát, chỉ cần có chút biến động, e là ngươi đã vút bay đi mất dạng từ lâu."
"Bạch Tinh Hà, dẫu ngươi là cái gai trong mắt Tu Chân giới, nhưng chuyện ngươi từng huyết chiến với Trường Sinh Điện năm năm trước là thật. Vì lẽ đó, ta nguyện cho ngươi một cơ hội để giãi bày. Song, nếu ngươi chỉ định thốt ra những lời nhảm nhí này thì tốt nhất nên im miệng, kẻo ta lại đổi ý, lập tức hạ lệnh truy sát, khiến ngươi không có chỗ dung thân."
"À, suýt nữa quên mất, ta còn có một tin tức tặng không cho ngươi. Qua năm năm dày công suy tính, chúng ta phát hiện ra rằng, cái danh xưng 'Trường Sinh Tứ Vương: Sơn Hải Hắc Liên' kia, ít nhất có một kẻ là hư danh. Liên Vương hoặc Hải Vương, một trong hai kẻ đó vốn dĩ không hề tồn tại trên đời!"
Gã nam nhân kia dường như kinh hãi tột độ, thốt lên lạc cả giọng: "Cái gì?"
Ti Khấu Liệt cười nhạt đầy vẻ mỉa mai: "Vẫn chưa thông suốt sao? Cái gọi là Tứ Vương chẳng qua là hư chiêu do Trường Sinh Điện tung ra để che mắt thiên hạ. Mọi thứ đều do chúng tự biên tự diễn, đừng nói là Tứ Vương, dù chúng có rêu rao là một trăm lẻ tám vị Diêm Vương đi chăng nữa, cũng chỉ là trò bịp bợm mà thôi!"
"Chỉ một hư danh Liên Vương hay Hải Vương không thực, nào ngờ suốt mấy năm ròng rã đã khiến chúng ta hao binh tổn tướng, tiêu tốn biết bao linh thạch tài nguyên để truy lùng dấu vết. Chẳng những khiến Tu Chân giới lòng người ly tán, mà ngay cả những bậc cao nhân cũng bị cuốn vào vòng xoáy nghi kỵ, buộc phải gác lại đại cục. Cái gọi là kế hoạch phản kích, vì thế mà trì trệ hàng năm trời, gieo rắc mầm mống bất tín giữa Thiên Thánh Lục Tông, Chiến Tinh Đồng Minh và Thiết Nguyên Tinh! Một Hải Vương hư ảo, ấy thế mà sức tàn phá lại chẳng hề kém cạnh Sơn Vương hay Hắc Vương, chẳng phải sao? Dẫu có một ngày Trường Sinh Điện bị san phẳng, chúng ta cũng chẳng thể nào tận diệt một kẻ vốn không tồn tại. Cái bóng ma Hải Vương ấy sẽ mãi lẩn khuất, hóa thành một loại biểu tượng, một thứ ý chí tà ác lót đường cho đám Tu Tiên giả chờ ngày đông sơn tái khởi. Đến nước này, ngươi vẫn khăng khăng muốn quy kết Tiêu Huyền Sách chính là Liên Vương hay Hải Vương đó sao?"
Kẻ mang danh Bạch Tinh Hà cười nhạt, thanh âm lạnh lẽo như băng: "Tin tức này quả thực thú vị, song tại hạ chưa từng có ý định gán cho Tiêu Huyền Sách cái danh hiệu Liên Vương hay Hải Vương gì cả, mảy may cũng không."
Ti Khấu Liệt nghe vậy, giọng điệu không giấu nổi vẻ kinh ngạc: "Ồ? Vậy thì giữa đêm trước ngày quyết chiến, còn có tội danh nào đủ sức lật đổ Tiêu đại tông chủ đây?"
Kẻ kia thản nhiên đáp: "Cố ý sát nhân, liệu có tính chăng?"
Ti Khấu Liệt gặng hỏi: "Giết ai?"
Thanh âm của kẻ tự xưng Bạch Tinh Hà bỗng trở nên trầm uất: "Rạng sáng mai, khi đại hội tuyên thệ chinh phạt Sào Huyệt Nhện diễn ra, hơn bốn trăm bảy mươi vị tông chủ của các môn phái hùng mạnh nhất Phi Tinh Giới sẽ tề tựu. Đây chính là thịnh hội nghìn năm có một của giới Tu Chân. Thử hỏi, nếu ngay giữa vạn quân, trước mặt hàng vạn tu sĩ, ngươi đưa ra bằng chứng thép không thể chối cãi, chứng minh Tiêu Huyền Sách vào một trăm hai mươi năm trước từng hạ thủ đồ sát cả một thuyền tu sĩ lẫn thường dân, chỉ để cướp đoạt lương thực và linh năng tiếp tế... Ngươi nói xem, một tội ác tày trời như thế, liệu có đủ để kéo vị lãnh tụ tối cao, vị 'vô vương chi vương' kia xuống khỏi đài cao chói lọi hay không?"
Lời vừa thốt ra, tựa như một đạo thiên lôi giáng xuống, đánh thẳng vào tâm can Tiêu Huyền Sách đang ẩn thân nghe lén. Gương mặt vốn lạnh lùng như mặt nạ sắt, trước nay luôn vững vàng không chút gợn sóng, bỗng chốc xuất hiện những vết rạn nứt rồi sụp đổ tan tành. "Một trăm hai mươi năm trước..." Khóe mắt Tiêu Huyền Sách giật liên hồi, cơ mặt co quắp một cách vô thức trong cơn chấn động tột cùng.
Đám đông Tu Tiên giả xung quanh cũng bắt đầu xôn xao bàn tán, lòng dạ không khỏi bàng hoàng. Vốn dĩ, họ đã chuẩn bị sẵn trăm phương ngàn kế để phản bác nếu đối phương cáo buộc Tiêu Huyền Sách là nội gián của Trường Sinh Điện, nào ngờ đâu kẻ này lại tung ra một quả "chấn thiên lôi" nằm ngoài mọi dự tính! Ngay cả Ti Khấu Liệt cũng sững sờ, hồi lâu mới thốt lên được một câu: "Hơn một trăm hai mươi năm trước... đồ sát cả một thuyền tu sĩ và thường dân sao?"
Nam tử mang dáng dấp tựa như Bạch Tinh Hà kia trầm giọng lên tiếng: "Không sai, Chiến Tinh Đồng Minh các vị hẳn đã tra xét tường tận quá khứ của Tiêu Huyền Sách, chắc hẳn còn nhớ rõ, một trăm hai mươi năm trước, hắn từng bị cuốn vào một trận phong ba giữa Tinh Hải mênh mông, bặt vô âm tín suốt một thời gian dài, sau cùng mới may mắn thoát nạn trở về."
Ti Khấu Liệt khẽ lẩm bẩm, ánh mắt lộ vẻ suy tư: "Quả có chuyện này. Năm ấy hắn đang truy kích lũ đạo tặc vũ trụ thì chẳng may gặp phải Tinh Hải phong bạo, mất tích ròng rã nửa năm trời. Mãi sau này, hắn mới điều khiển chiến hạm đầy vết thương tích, nặng nề xuất hiện giữa nhân gian."
"Ý của các hạ là, trong nửa năm tăm tối ấy, vì để sinh tồn mà hắn đã ra tay cướp bóc tinh hạm, thậm chí là đồ sát những kẻ vô tội?"
"Lời cáo buộc này nếu là thật, đủ để khiến Tiêu Huyền Sách thân bại danh liệt, vĩnh viễn bị đóng đinh trên cột trụ sỉ nhục. Nhưng trước hết, làm sao các hạ biết được bí mật động trời này?"
Nam tử kia bỗng ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng cười chất chứa nỗi bi thương thấu tận tâm can, thê lương đến lạ lùng: "Đơn giản thôi, bởi vì tại hạ chính là kẻ đã trực tiếp trải qua thảm kịch năm đó!"
"Chính mắt ta đã chứng kiến Tiêu Huyền Sách vung đao hạ sát phụ mẫu mình, tận mắt nhìn hắn đồ sát không chừa một ai trên con tàu ấy!"
Ti Khấu Liệt nghe xong không khỏi hít một hơi khí lạnh, tâm thần chấn động dữ dội trước tin tức kinh thiên động địa này. Nào ngờ, Tiêu Huyền Sách đứng bên cạnh thân hình bỗng lảo đảo, hắn nghiến răng ra lệnh: "Nhanh! Lập tức lục soát trong kho tin tức, tìm toàn bộ hình ảnh và ảnh ảo của Bạch Tinh Hà, càng rõ nét càng tốt. Dùng tinh não quét hình, tái dựng lại dung mạo của hắn thuở lên bảy đến mười tuổi cho ta!"
Giữa luồng sóng truyền tin nhiễu loạn, Ti Khấu Liệt trấn định tâm thần, trầm giọng nói: "Nếu tất cả chuyện này đều là ván cờ do Trường Sinh Điện bày ra, thì tại hạ phải thừa nhận rằng, mưu kế này so với những trò quỷ quyệt trước đây còn tinh diệu hơn gấp bội phần!"
Nam tử kia vẫn giữ vẻ bình thản, chậm rãi đáp: "Bạch mỗ bình sinh nói dối không biết bao nhiêu mà kể, nhưng riêng lần này, nửa chữ cũng không hư truyền. Năm ấy giữa cơn cuồng phong Tinh Hải, chiến hạm của phụ mẫu ta và Tiêu Huyền Sách cùng lánh nạn một chỗ. Nào ngờ ngày vui ngắn chẳng tày gang, lương thảo cạn kiệt, đạn dược cũng không còn, ai nấy đều rơi vào cảnh tuyệt lộ không lối thoát."
"Để giành giật lấy sự sống hèn mọn, Tiêu Huyền Sách đã nhẫn tâm tàn sát toàn bộ người trên thuyền ta. Nhờ có phụ mẫu liều chết bảo vệ, ta mới may mắn thoát khỏi nanh vuốt, để rồi lưu lạc đến Tri Chu Sào Tinh, dấn thân vào kiếp đạo tặc vũ trụ. Kể từ khắc ấy, hủy diệt Tiêu Huyền Sách, đòi lại nợ máu cho phụ mẫu đã trở thành tâm nguyện duy nhất trong đời ta!"
"Ngày ta bước lên ngôi vị Đạo Tặc Chi Vương, cũng là lúc ta âm thầm thu thập chứng cứ về thảm án năm xưa. Ngặt nỗi thời gian trôi qua quá lâu, vạn vật đổi dời, đại bộ phận dấu vết đều bị Tiêu Huyền Sách dùng bàn tay sắt che đậy. Tại hạ đã dùng cả đời người mới gom góp đủ bằng chứng để đóng đinh tội ác của hắn, nào ngờ chưa kịp vạch trần thì đã bị cuốn vào cuộc quyết chiến với Trường Sinh Điện."
"Cũng may trời xanh có mắt, không tuyệt đường người. Ta không chết dưới lòng đất lạnh lẽo, mà ròng rã suốt năm năm trời, cuối cùng cũng bò được ra ngoài để đòi lại công đạo!"
