Kể từ thuở Thái Hư binh biến bùng phát, đám tu sĩ liên tiếp bại lui, khiến cho Tu Chân Giới lâm vào cảnh bế quan tỏa cảng, vạn dặm Tinh Vực đều bị phong tỏa gắt gao. Những mật đạo cùng sào huyệt vốn dĩ thâm sơn cùng cốc nay cũng bị phơi bày dưới ánh mặt trời. Bởi thế, nếu chẳng phải đường cùng lối cụt, lũ giặc cỏ vũ trụ nào dám rời bỏ Tri Chu Tinh Vực, bởi lẽ ngoài kia thiên la địa võng còn hung hiểm gấp bội, đi thì dễ mà ngày về lại nan nan tựa lên trời.
Liên Vương trầm giọng hỏi: "Về kẻ mang danh Bạch Tinh Hà kia, hiền đệ có suy tính gì? Rốt cuộc hắn mưu cầu điều chi?"
Phong Vũ Trọng chắp tay đáp: "Theo thuộc hạ thấy, kẻ này tâm cơ thâm trầm, mượn lúc đại loạn để đoạt lấy một chiếc chiến hạm Tinh Thạch, hòng đào thoát khỏi chốn lồng chim này. Hắn vung tay phá hủy hai tòa tinh lũy, xé toạc một lỗ hổng trên phòng tuyến của lũ tu sĩ, lại còn mượn danh cao thủ Trường Sinh Điện để khích lệ sĩ khí quân ta. Đợi đến khi thiên hạ còn đang ngơ ngác, hắn đường hoàng tiến vào y hạm với lý do trọng thương, rồi chớp mắt đã khống chế toàn bộ cầu tàu, ép hạm trưởng phải phá không độn tẩu. Nếu thực sự là lão quái Bạch Tinh Hà đoạt xá trùng sinh, với tu vi cận kề Nguyên Anh, việc thao túng một chiếc y hạm chẳng khác nào lấy đồ trong túi."
Liên Vương từ chối cho ý kiến, chỉ nhàn nhạt phán: "Ta cần toàn bộ tông tích về chiếc y hạm đó, từ số hiệu mạn thuyền cho đến linh não chủ khống, không được sai sót nửa phân!"
"Rõ! Trong vòng nửa ngày, thuộc hạ sẽ dâng lên toàn bộ chi tiết!"
Nói đoạn, Phong Vũ Trọng trầm ngâm hồi lâu, vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh, đánh bạo thưa: "Liên Vương, tình thế nay đã ngàn cân treo sợi tóc, quân ta lương tận binh tuyệt, lòng người ly tán, kẻ chờ chết nhiều vô kể. Việc gì phải bận tâm đến một kẻ lai lịch bất minh? Dẫu hắn có là Bạch Tinh Hà thật, lẽ nào tình cảnh còn có thể thê thảm hơn sao?"
Liên Vương nhướng mày, đôi nhãn mâu bỗng rực sáng như hai đóa kim liên mãn khai, hạt sen vàng óng ánh tỏa ra uy áp bức người: "Phong Vũ đoàn trưởng, tu hành cốt ở đạo tâm, chớ để ý chí lung lay mà đánh mất hy vọng vào ngày đại thắng. Đừng để bản thân gục ngã ngay trước ngưỡng cửa bình minh, khi bóng tối đang dần tan biến!"
Phong Vũ Trọng ngẩn người, vạn lời chất vấn nghẹn lại nơi cổ họng. Khi định thần nhìn lại, bóng dáng Liên Vương đã tan biến vào làn khói xanh lờ lững, chỉ còn lại dư âm lãnh đạm phảng phất trong không trung.
Phía xa kia, giữa Thiên Thánh Thành và vòng tinh hoàn thứ nhất, hàng trăm chiến hạm bạc lấp lánh như những thanh phi kiếm kiêu hùng đang neo đậu giữa biển sao mênh mông, tĩnh lặng chờ đợi một hồi phong ba bão táp sắp tới.
Tại trung tâm vạn quân, sừng sững một tòa chủ hạm dài tới mười dặm, thế tựa chín thanh phi kiếm hộ vệ một ngọn trường thương, quanh thân bao phủ bởi một tầng ngân quang huyền bí, vừa phiêu dật thoát tục, lại vừa mang theo sát khí lạnh lùng thấu xương. Đó chính là "Thiên Huyễn Hào", chiến hạm chỉ huy của Thái Hư tập đoàn, một trong những tạo vật cường đại nhất của Phi Tinh Giới, đủ sức làm chấn động cả một vùng tinh hải bao la.
Vốn dĩ, sức chiến đấu của Thái Hư chiến binh đều phụ thuộc vào "Tinh não" thần bí. Để khắc phục sự chậm trễ của thần niệm khi vượt qua vạn dặm tinh không, Thái Hư tập đoàn đã dốc hết tâm huyết kiến tạo nên Thiên Huyễn Hào, biến nó thành một tòa thành trì di động mang theo toàn bộ hệ thống siêu cấp Tinh não. Chỉ đợi đến khi Tinh Không Chi Môn được tu bổ hoàn thiện, đại cục định đoạt, Thiên Huyễn Hào sẽ cùng vạn quân nhảy vọt đến biên thùy Nhện Tinh Vực, từ đó phát ra linh quang, truyền tải vô vàn bí pháp chiến đấu vào thức hải của đám chiến binh thông qua phù trận tiếp nhận.
Tiến sâu vào bên trong, cầu tàu của Thiên Huyễn Hào không giống bất kỳ chiến hạm nào khác. Nơi trung đình cao tới trăm trượng, vô số phù trận và tinh phiến lơ lửng, đan xen thành một ma trận khổng lồ, tỏa ra ánh sáng lốm đốm như vạn điểm đom đóm giữa đêm trường. Giữa hư không ấy, một đạo hư ảnh hoàng kim hiện ra, nhịp nhàng co bóp như nhịp đập của trái tim Thần Ma, lại tựa như một bộ đại não được kết tinh từ hàng tỷ sợi tinh quang lấp lánh.
Dưới chân "Tinh Không Đại Não" ấy, Tiêu Thiên Bảo – nghĩa tử của Tiêu Huyền Sách, kẻ được mệnh danh là kỳ tài về Tinh não – lại đang ngồi đó với dáng vẻ ngây dại, miệng cười hì hì, nước dãi chảy dài, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa. Nào ngờ, từng sợi thần niệm vàng óng từ Tinh não thoát ra, tựa như những con linh xà nhỏ bé, chui tọt vào ngũ quan của hắn. Tiêu Thiên Bảo khẽ rên rỉ đầy khoái lạc, tay chân múa may quay cuồng, dường như đang đắm chìm trong một giấc mộng phù hoa cực lạc.
Xung quanh đó, hàng vạn màn hình hư ảo hiển thị vô số cảnh tượng của Thái Hư chiến binh: kẻ đang huyết chiến, kẻ đang tuần tra, kẻ lại đang tu bổ khí giới. Phía sau lớp thủy tinh trong suốt của mật thất, Tiêu Huyền Sách đứng chắp tay, đôi mắt sâu thẳm nhìn vào dòng thác dữ liệu đang cuồn cuộn va chạm, tóe lên những tia lửa trí tuệ, gương mặt lão trầm mặc như mặt hồ không gợn sóng, chẳng rõ đang toan tính điều chi.
Vừa lúc ấy, một thanh niên anh tuấn, tóc tai bờm xờm như sư tử, khí thế hiên ngang bước tới. Hắn mặc thanh y của Thái Hư tập đoàn, cung kính cúi đầu hành lễ: "Bẩm Tổng giám đốc."
Cánh cửa đại môn im lìm khép lại sau lưng hai người, trả lại không gian một sự tĩnh lặng đến rợn người, ngay sau đó, một đạo huyền quang lạnh lẽo quét qua căn phòng tựa như con mắt của u linh đang truy tìm tung tích của những pháp bảo thính trộm. Tiêu Huyền Sách vẫn đứng bất động, bóng lưng cao lớn như ngọn núi sừng sững, thanh âm trầm đục vang lên phá vỡ bầu không khí u tịch: "Lực lượng từ các đại tinh vực đã tập kết đến đâu rồi?"
Gã thanh niên khẽ cúi đầu, giọng nói đanh thép như kim loại va chạm: "Bẩm Tổng giám đốc, sáu thành tinh vực đã hoàn tất việc hội quân. Dự kiến trong trận huyết chiến cuối cùng, hơn tám mươi phần trăm tinh nhuệ của Phi Tinh Giới sẽ tề tựu tại Tri Chu tinh vực, bao gồm cả đại quân Thái Hư chiến binh. Tuy nhiên, tại ngoại vi Tri Chu tinh vực, chúng ta vừa tổn thất hai tòa Tinh Cự. Dẫu linh kiện dự phòng đã sớm tôi luyện xong, nhưng để vận chuyển đến tiền tuyến, e rằng phải mất ít nhất một tháng ròng."
"Tốt." Tiêu Huyền Sách khẽ gật đầu, ánh mắt thâm trầm như đầm nước sâu không đáy, "Tiếp theo, ta muốn ngươi thực hiện một mật lệnh khác. Kẻ xuất hiện ngày hôm trước, kẻ mang danh Bạch Tinh Hà ấy, đã khuấy động một trận phong ba bão táp trong giới Tu Chân. Các đại tông phái hiện đang rục rịch thành lập đội phản ứng nhanh để đối phó với hắn. Ta vốn là một thành viên trong đó, và ta sẽ đưa ngươi vào cùng. Thế nhưng, ngoài mặt là vậy, chúng ta cần phải âm thầm gầy dựng một chi bí mật tiểu đội, mục tiêu duy nhất chính là tầm nã kẻ này!"
Hắn dừng lại một nhịp, khí thế bỗng chốc trở nên sắc lạnh: "Theo tính toán sơ bộ, kẻ đó đã cưỡng đoạt một chiếc y tế hạm để đào thoát khỏi Tri Chu tinh vực. Hiện tại, chúng ta đã nắm thóp toàn bộ hành tung của con tàu này, bao gồm cả mười hai tọa độ có khả năng thực hiện bước nhảy không gian cao nhất. Đây là những manh mối mà đám Tu Chân giả kia chưa hề hay biết. Chúng ta nhất định phải ra tay trước, tìm ra hắn trước khi bọn chúng kịp nhúng tay vào!"
Thấy gã thanh niên gật đầu nhận lệnh, Tiêu Huyền Sách bước tới, vỗ nhẹ lên vai gã, lời lẽ đầy thâm ý: "Chuyện này quan hệ mật thiết đến đại nghiệp thành bại của chúng ta, tuyệt đối không được lơ là. Hãy coi đây là nhiệm vụ tối thượng, dốc toàn bộ tài lực và nhân lực để thi hành! Trên đời này, ta vốn chẳng bao giờ tin vào sự trùng hợp. Ngay lúc đại nghiệp sắp thành, khi chúng ta chỉ còn cách chiến thắng cuối cùng một bước chân, thì kẻ tự xưng Bạch Tinh Hà kia lại đột ngột xuất hiện. Tại sao chứ? Hắn chính là một biến số, một biến số cực kỳ nguy hiểm. Trong ván cờ này, mọi sự thay đổi ngoài dự tính đều là mối họa. Vì vậy, bất kể biến số này muốn xoay chuyển thế cục ra sao, ta cũng phải bóp chết nó ngay từ trong trứng nước!"
"Lát nữa, ta sẽ đích thân hội kiến Thiên Bảo, yêu cầu lão trích xuất một phần tính toán lực lượng từ Tinh Não để hỗ trợ các ngươi. Chỉ cần kẻ đó còn chạm tay vào Tinh Não, còn bước chân lên tinh hạm, hay để lại một chút tơ nhện dấu vết trên Linh Võng, hắn nhất định sẽ bị chúng ta khóa chặt!"
Đôi đồng tử của gã thanh niên co rụt lại, gã dứt khoát cúi người: "Tuân lệnh!" Tiêu Huyền Sách khẽ thở dài, trong ánh mắt thoáng hiện một tia mệt mỏi: "Khổ tâm kinh doanh bấy nhiêu năm, cuối cùng cũng đến ngày quyết chiến. Có lẽ tâm cảnh của ta đã có chút dao động, nên khi biến số kia xuất hiện, ta đã để lộ một tia sơ hở. Lão cáo già Ti Khấu Liệt vốn dĩ cực kỳ nhạy bén, e rằng lão đã bắt đầu nảy sinh lòng nghi hoặc rồi."
“Vậy nên, đối với sự giám sát và khống chế của Ti Khấu Liệt, tuyệt đối không được lơi lỏng, phải càng thêm cẩn trọng. Dù lão gia hỏa kia đã từng buông lời, hay gặp gỡ ai, đặc biệt là những kẻ hắn liên lạc qua Linh Võng, tất cả đều phải rõ như lòng bàn tay. Phải đảm bảo, bất cứ lúc nào cũng có thể can thiệp, che đậy đường đi của hắn!”
“Đã rõ.” Thanh niên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đáp lời. “Chúng ta luôn dõi theo Ti Khấu Liệt, các chưởng môn lục tông, cao tầng Diệu Thế tập đoàn cùng Thiết Nguyên tinh, không một phút giây nào buông lỏng. Bất luận phong ba nào nổi lên, đều có thể ứng phó tức thì.”
“Ti Khấu Liệt dù là Nguyên Anh, nhưng hắn là Luyện Khí Sư, thiếu căn cơ chiến đấu. Nếu thật cần thiết, thủ tiêu hắn cũng chẳng khó khăn.”
Tiêu Huyền Sách nhíu mày, trầm ngâm nói: “Không nên tùy tiện hành động, trừ phi thật sự không còn lựa chọn nào khác. Hắn dù sao cũng là nhân vật chủ chốt trong cuộc chiến này, diệt trừ hắn, gây ra quá nhiều xáo trộn, họa họa lộ chân tướng, chẳng khác nào vẽ rắn thêm chân.”
“Hiện tại, điều quan trọng nhất, chính là thấu hiểu động cơ và mục đích của Bạch Tinh Hà, kẻ hư hư thực thực này. Hắn rốt cuộc muốn làm gì?”
Tiêu Huyền Sách đứng lặng như pho tượng, ánh mắt dán chặt vào tinh não lơ lửng bên cạnh, chìm đắm trong suy tư. Năm phút trôi qua, mới chợt nhận ra thanh niên vẫn đứng im lìm phía sau.
“Ngươi lui đi.” Tiêu Huyền Sách phất tay, giọng mệt mỏi.
Thanh niên im lặng một lát, bỗng nhiên như một mũi tên lao thẳng xuống sàn nhà, cắm chặt. Ngay lập tức, cánh tay phải nắm chặt thành quyền, gầm lên một tiếng trầm khàn, đầy kiên định: “Văn minh nhân loại vạn tuế!”
Tiêu Huyền Sách sững sờ, nhận ra những lo lắng sâu kín trong lòng mình đã bị thuộc hạ nắm bắt. Hắn không nổi giận, ngược lại, một nỗi cảm động nhẹ nhàng len lỏi trong tâm.
“Đùng!”
Tiêu Huyền Sách hoàn hồn, hai chân hợp lại, khuôn mặt trở nên vô cùng nghiêm nghị, ánh sáng rực rỡ bao phủ, làm mờ đi những nếp nhăn hằn sâu. Lão nhân lốm đốm bỗng chốc trẻ lại.
Hắn và thanh niên đồng loạt duỗi thẳng cánh tay phải, nắm đấm gồng cứng, như muốn bốc cháy. Tiêu Huyền Sách nhìn chằm chằm vào thanh niên. Đáy mắt thanh niên ánh lên sự quyết tuyệt, không hề sợ hãi, đối diện thẳng thắn với ánh mắt của lão. Bốn đạo ánh nhìn nóng bỏng giao nhau, gần như làm nổ tung không khí.
Tiêu Huyền Sách hít sâu một hơi, từng chữ một, nói như đinh đóng cột: “Sự nghiệp của chúng ta nhất định thành công, sự nghiệp của chúng ta phải thành công! Tiến hóa vạn tuế! Tu Tiên giả vạn tuế! Văn minh nhân loại, vạn tuế!”
