Bạch Tinh Hà lặng lẽ quan sát Lý Diệu, ánh mắt hắn như xuyên thấu, chứng kiến tinh thần của gã chập chờn, những ảo ảnh về Thiên Kiếp liên tục hiện lên rồi tan biến trên khuôn mặt. Dưới đáy đại hải tinh thần mờ mịt ấy, khó lòng phân biệt nét mặt hắn đang sầu bi hay ẩn chứa nụ cười.
Trong đầu Lý Diệu hỗn loạn như một mớ tơ vò. Hắn từng cùng Hùng Vô Cực bàn luận về lý do của Thiên Kiếp trên Thiết Nguyên tinh, cũng từng nghe Yến Tây Bắc – kẻ mang huyết văn tộc phụ thể – kể về nguyên nhân huyết văn tộc gây ra tai ương. Giờ đây, những lời Bạch Tinh Hà thốt ra, từng chi tiết đều khớp nối với những gì hắn đã biết!
Chẳng lẽ, tất cả đều là sự thật? Vũ Trụ, quả thực là một khu rừng tăm tối vô tận? Lý Diệu nghiến răng, cố gắng lắc đầu xua đi những suy nghĩ ấy. Bản năng mách bảo hắn, lý thuyết về khu rừng tăm tối còn nhiều sơ hở, những lỗ hổng lớn không thể bỏ qua. Nhưng dù cố gắng tìm kiếm, hắn vẫn lạc lối trong mịt mù.
Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, hắn đơn thuần không chấp nhận lý thuyết ấy, không muốn tin vào một Vũ Trụ lãnh khốc và vô tình đến vậy! Lời của Hoàng Phủ Tiểu Nhã và Hùng Vô Cực lại vang vọng trong tâm trí hắn: “Dù Vũ Trụ là một khu rừng tăm tối, Tu Chân giả vẫn phải thiêu đốt sinh mệnh, trở thành một tia lửa nhỏ bé!” “Nếu trong khu rừng tăm tối không có đường đi, hãy tự mình đốt lên ngọn lửa, mở ra con đường!” Chỉ khi thấu hiểu chân tướng, mới có thể khám phá ra sức mạnh tiềm ẩn ẩn giấu trong những dòng chữ, những lời dạy.
Lý Diệu hít một hơi thật sâu, ưỡn ngực, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Bạch Tinh Hà, từng chữ một chậm rãi nói: “Ta không thích lý thuyết về khu rừng tăm tối, ta hoàn toàn không thích nó.” Bạch Tinh Hà khẽ mỉm cười: “Đại hải tinh thần chẳng hề lay chuyển vì yêu ghét của ngươi. Dù ngươi có thích hay không, khu rừng tăm tối vẫn tồn tại, ngay đây, ngay bên cạnh chúng ta.”
Lý Diệu lạnh lùng đáp: “Chúng ta dường như đã lạc đề. Dù lý thuyết về khu rừng tăm tối có đúng hay không, thì nó liên quan gì đến Tu Tiên giả?” Giọng Bạch Tinh Hà trở nên ma mị: “Ta vừa mới nói, khu rừng tăm tối tồn tại ngay bên cạnh chúng ta, không chỉ là sự đối lập giữa các nền văn minh, mà còn có thể huyễn hóa thành một khu rừng tăm tối ngay trong một nền văn minh!” “Ngươi đã từng nghe đến một đám người gọi là ‘Đạo hỏa giả’ chưa?”
Lòng Lý Diệu chợt lạnh toát. Hắn dĩ nhiên đã nghe qua. Năm ngàn năm trước, khi Phi Tinh Giới gặp phải Thiên Kiếp, người Phi Tinh đã chia thành hai phái. Một phái kiến thiết hạm đội Tinh Hải khổng lồ, ý đồ chuyển toàn bộ nền văn minh lên tàu vũ trụ để trốn thoát, tự xưng là “Tinh Không phái”.
Một phái khác, chẳng chút do dự, liền đem toàn bộ đại thế giới tài nguyên, hội tụ về tinh đô "Thiết Nguyên tinh", kiến tạo Hành Tinh phòng ngự đại trận. Họ tự xưng "Gia viên phái", quyết tâm chống cự Thiên Kiếp.
Tinh Không phái cùng Gia viên phái, dù lập trường bất đồng, song cùng chung dòng máu, cuối cùng cũng không đoạn tuyệt liên hệ. Qua hiệp thương, toàn bộ thần thông, công pháp cùng tu luyện khí giới của Phi Tinh Giới, được chia đôi, mỗi phái một ngả, riêng phần phát triển.
Nào ngờ, trong Tinh Không phái đã có một đám phần tử cấp tiến, cho rằng Thiết Nguyên tinh khó lòng chống đỡ nổi Thiên Kiếp. Những công pháp, thần thông lưu lại chỉ là uổng công, chẳng bằng để lại cho Tinh Không phái, giúp họ ngày sau phát triển thuận lợi hơn.
Những kẻ này, qua mấy chục năm tỉ mỉ toan tính, đã thâu long chuyển phượng, bí mật trộm đi phần lớn công pháp, thần thông cùng tài nguyên vốn thuộc về Thiết Nguyên.
Chúng tự xưng "Đạo hỏa giả", cho rằng hành động của mình là vì duy trì ngọn lửa văn minh của Phi Tinh nhân tộc.
Bạch Tinh Hà thản nhiên mở lời: "Xem ra ngươi cũng đã biết, phải không? Nếu là Thiết Nguyên lục bộ đệ nhất dũng sĩ, đối với những kẻ gây hại cho việc tu luyện của người Thiết Nguyên, biến họ thành những 'Luyện Khí Sĩ' tầm thường, sao lại không biết được?"
"Tuy nhiên, ngươi có từng suy nghĩ về một vấn đề hay không?"
"Sau khi Đạo hỏa giả chiếm được lượng lớn công pháp, thần thông cùng tu luyện khí giới, họ đã sớm rời khỏi Thiết Nguyên tinh, bay đến biên giới Phi Tinh Giới."
"Theo lý thuyết, Đạo hỏa giả cũng nắm giữ không ít Tinh Thạch chiến hạm, do những cao thủ của Tinh Không phái chế tạo. Hơn nữa, tại biên giới Phi Tinh Giới, họ cũng không phải chịu trực tiếp đòn tấn công của Thiên Kiếp."
"Nhưng, cho đến nay, những người Thiết Nguyên cùng hạm đội Phi Tinh, những người trực tiếp đối mặt với Thiên Kiếp, hậu duệ của họ vẫn sống sót, sinh sôi nảy nở, lan tỏa khắp các Tinh Vực của Phi Tinh Giới."
"Vì sao những kẻ ẩn náu tại biên giới Phi Tinh Giới, tránh được một kiếp, lại hoàn toàn biến mất?"
Lý Diệu sững sờ, vấn đề này quả thật cổ quái. Ngay lúc đó, ba thế lực – Gia viên phái, Tinh Không phái cùng chiến đội của họ – đều đã gặp phải đòn hủy diệt từ Thiên Kiếp.
Thế nhưng, hạm đội Đạo hỏa giả lại trốn ở biên giới Phi Tinh Giới. Dù bị Thiên Kiếp ảnh hưởng, hao tổn cũng không thể vượt qua mức độ tổn thất của hai phái kia!
Trôi dạt năm ngàn năm dài đằng đẵng, rốt cuộc bọn chúng đã đi đâu?
Bạch Tinh Hà thở dài một tiếng, tựa hồ mang vác gánh nặng tuế nguyệt, chậm rãi mở lời: "Để tại hạ kể rõ nguồn cơn năm xưa, nghe xong ắt sẽ thấy, 'Thiên Kiếp' chẳng phải điều đáng sợ nhất ẩn chứa trong Tinh Hải này!"
Lý Diệu khẽ nhíu mày, vành tai vểnh lên, trong lòng chợt dấy lên một nỗi bất an khó tả. Bạch Tinh Hà từ tốn nói tiếp: "Những kẻ cấp tiến trong Tinh Không phái, khi 'Đạo hỏa kế hoạch' vừa manh nha, kỳ thực chẳng phải hạng người hèn hạ, tàn bạo vô lương."
"Ngược lại, đa số trong bọn họ, đều là những người chí hướng kiên định, phẩm hạnh cao thượng, sẵn sàng hy sinh bản thân vì sự trường tồn của văn minh. Họ ôm tâm niệm 'Ta không xuống Địa Ngục, ai xuống?', dấn thân vào 'Đạo hỏa kế hoạch' đầy hiểm nguy."
"Khi trộm đi công pháp và thần thông của Thiết Nguyên tinh, chạy trốn đến biên giới Phi Tinh Giới, họ vẫn không ngừng gửi tin về Tinh Không phái, tuyên bố rằng khi 'Thiên Kiếp' qua đi, mọi thứ sẽ kết thúc, và họ sẽ quay về chịu trừng phạt."
"Nhiều người thậm chí còn thề huyết, một khi trở về, sẽ lập tức tự kết liễu. Gánh chịu hết thảy tội nghiệt, để văn minh Phi Tinh nhân tộc được sinh sôi nảy nở, ngọn lửa vĩnh tồn! Đây chính là khẩu hiệu của những kẻ 'Đạo hỏa' năm ấy!"
"Nghe qua, thật là vô tư, phóng khoáng, cao thượng, phải không?" Bạch Tinh Hà nở một nụ cười quái dị, ánh mắt đượm buồn, "Nhưng rồi, 'Thiên Kiếp' giáng lâm, lại không trực tiếp nhắm vào Thiết Nguyên tinh, mà chia làm hai nhánh, đồng thời tấn công Thiết Nguyên tinh và hạm đội Phi Tinh!"
"Trong khoảnh khắc, uy lực vô biên của 'Thiên Kiếp' quét qua toàn bộ hạch tâm Phi Tinh Giới, Thiết Nguyên tinh và hạm đội Phi Tinh đều bị cuốn vào vòng xoáy hủy diệt. Toàn bộ Phi Tinh Giới chìm trong hỗn loạn, phải mất ngàn năm mới có thể khôi phục!"
"Hạm đội 'Đạo hỏa', ẩn mình tại biên giới Phi Tinh Giới, quan sát sự giáng lâm của 'Thiên Kiếp' khủng khiếp này, chứng kiến hạch tâm Phi Tinh Giới bị tàn phá, và liên lạc với chiến đấu hạm đội bị cắt đứt, bởi vì toàn bộ hạm đội đã sụp đổ, chìm trong biển lửa, giãy giụa trong tuyệt vọng!"
"Sau một thời gian dài quan sát và phân tích, có lẽ là vài năm, hạm đội 'Đạo hỏa' xác nhận một sự thật kinh hoàng: Thiết Nguyên tinh và lực lượng chủ lực của hạm đội Phi Tinh, đều đã bị hủy diệt trong 'Thiên Kiếp'!"
“Xác thực điều này, một sự thật hiển ngộ về sau, bọn chúng ngoài nỗi kinh hoàng tột độ, bi thống khôn nguôi, lại bỗng dưng sinh ra niềm hân hoan điên cuồng của kẻ sống sót!”
“Bởi vì, chúng vẫn còn tồn tại!”
“Chúng vẫn còn nắm giữ một hạm đội không nhỏ, vẫn còn quy tụ nhiều cao thủ, trọng yếu hơn cả, vẫn còn sở hữu vô số thần thông, công pháp cùng các loại khí giới tu luyện!”
“Ngọn lửa văn minh Phi Tinh, cũng chưa hề bị dập tắt hoàn toàn. Hiện tại, chúng chính là hy vọng cuối cùng của tộc Phi Tinh!”
Trong khoảnh khắc ấy, những cảm giác tội lỗi còn sót lại trên thân những đạo hỏa giả ấy, bỗng chốc tan biến như sương khói.
Xét theo kết quả, mọi hành động của chúng đều hoàn toàn chính xác!
Nếu chúng không dám mạo hiểm hành động, toàn bộ văn minh Phi Tinh đã bị Thiên Kiếp diệt tuyệt rồi!
“Nay, chúng chính là những người Phi Tinh cuối cùng, phải bất chấp mọi giá, truyền thừa văn minh, kiến tạo lại văn minh!”
Lý Diệu nghe đến nhập thần. Đến giờ khắc này, mọi chuyện tựa hồ đều vô cùng hợp lý, nhưng hắn vẫn mơ hồ ngửi thấy một luồng nguy khí.
Bạch Tinh Hà mỉm cười, chậm rãi nói: “Sau khi niềm vui sướng ban đầu dần lắng xuống, những ‘người Phi Tinh cuối cùng’ ấy lại phát hiện ra một vấn đề vô cùng hiểm nghèo, hoàn toàn không thể giải quyết.”
“Chúng thiếu thốn lương thực cùng nhiên liệu.”
Lý Diệu không khỏi kêu lên: “Á?”
Bạch Tinh Hà đáp: “Rất dễ hiểu, hành động đạo hỏa vốn dĩ là cực kỳ bí mật, chúng tự nhiên không thể phô trương thanh thế, điều động quá nhiều tinh hạm.”
“Vì vậy, số lượng Tinh Thạch chiến hạm mà chúng khống chế vốn dĩ không nhiều, hơn nữa chưa chắc đã là những chiến hạm vận tải thích hợp để chở lượng lớn hàng hóa.”
“Công pháp cùng thần thông, không chiếm dụng nhiều không gian, nhưng vô số khí giới tu luyện cùng các loại pháp bảo, lại vô cùng tốn chỗ.”
“Chúng cũng không đủ Càn Khôn Giới để chứa đựng nhiều pháp bảo và khí giới tu luyện như vậy.”
“Mà lương thực, nước uống, lại vô cùng khó bảo quản lâu dài trong Càn Khôn Giới.”
“Để cố gắng mang đi nhiều pháp bảo và khí giới tu luyện nhất, chúng chỉ còn cách cải tạo quy mô lớn các tinh hạm mà chúng khống chế, mở rộng kho chứa hàng, giảm bớt lượng lương thực và nhiên liệu mang theo.”
“Dù sao, theo kế hoạch, chúng chỉ ở lại biên giới Phi Tinh Giới một hai năm, nhiều lắm là ba năm, đợi đến khi Thiên Kiếp qua đi, chúng sẽ đến đầu thú với hạm đội chiến đấu.”
Vốn dĩ, chuyện này đã được bọn chúng không ít lần trình bày khi đối thoại cùng hạm đội chiến đấu, rằng bọn chúng chẳng phải kẻ phản bội. Tài nguyên mang theo, dù sao cũng chẳng đủ cho một chuyến hải trình trường cửu qua đại thế giới, bởi vậy, quy hàng tự thú là điều tất yếu, nếu không, tuyệt đối khó toàn mạng.
Hạm đội chiến đấu, tất nhiên trang bị đầy đủ lương thảo cùng nhiên liệu, lại thêm không gian bao la, có thể kiến tạo một hệ sinh thái tuần hoàn ngay giữa tinh không, tự sản xuất lương thực mới.
Vậy nên, giờ đây, những đạo hỏa giả, những “người cuối cùng của Phi Tinh” lại rơi vào một cục diện vô cùng trớ trêu.
Chúng sở hữu thần thông uyễn bác nhất của Phi Tinh Giới, pháp bảo tiên tiến, khí giới tu luyện phức tạp đến tột cùng!
Nhưng, nếu không có kế sinh nhai, thì lương thực và nhiên liệu là thứ không thể thiếu!
Thiếu lương, người ta sẽ chết đói; thiếu nhiên liệu, tinh hạm liền trở thành phế tích, dù chất chồng toàn bộ pháp bảo hùng mạnh nhất vũ trụ, cũng chẳng hơn gì một cỗ quan tài sắt trôi nổi vô định giữa Tinh Hải bao la.
Trong cơn tuyệt vọng, khi xác định hạm đội chiến đấu đã bị diệt vong, chúng đã lang bạt tại biên giới Phi Tinh Giới nhiều năm. Dù ngay từ đầu đã áp dụng chế độ phân phối hà khắc nhất, lương thực còn lại cũng chẳng còn bao nhiêu.
