Một vạn năm tiền bối, nơi đây vẫn chỉ là Phi Tinh Giới biên vực, một viên cô lập giữa Hằng Tinh, không khí quyển bao phủ, hoang vu hắc ám như vực sâu vô tận. Ấy thế, vận mệnh xoay chuyển khi một hạm đội tinh hùng của Tinh Hải đế quốc, nhằm lánh né phong bạo cuồng nộ, bất đắc dĩ hạ lạc xuống cõi này.
Trong lúc chờ đợi phong ba tạnh, một gã Tu Chân giả thuộc Đế Quốc, lòng dạ bất an, rảnh rỗi tu luyện Thổ Hệ Linh Năng, thường nhân cơ hội độn thổ, tìm kiếm chút kích thích. Nào ngờ, khi hắn thi triển Thổ Độn Thuật, tựa như lướt sóng trong lòng đất, bỗng nhiên đụng phải một bức tường vô hình, một nhà tù chôn vùi.
Hắn, kẻ suýt chút nữa hóa thân thành khúc gỗ dưới lòng đất, được người đào ra, vẫn chưa kịp xoa bóp cái ót sưng vù, đã rống lên thất thanh: "Dưới lòng đất có một ngọn núi! Một đại sơn hoàn toàn do 'Tiên nghê thạch' tạo thành!". Tiên nghê thạch, tuy không phải bảo vật nghịch thiên, lại là thứ Đế Quốc quân đội thèm khát nhất.
Luyện vào hợp kim, bọc thép tinh hạm, đối với các loại Linh Năng xung kích, đều có khả năng hấp thu tuyệt diệu, lại có thể phản lại Thần Niệm dò xét. Một đoàn khảo sát, quy tụ vô số học giả tu luyện, lập tức được phái đến. Kết quả khảo sát vượt xa mọi dự liệu, không chỉ Tiên nghê thạch, lòng đất còn ẩn chứa hàng ngàn mạch khoáng dị thường, cùng hơn trăm Linh Mạch, đều bị nén chặt thành Tinh Thạch cao độ tinh khiết!
Toàn bộ Tinh Cầu, tựa như một kho báu vô giá! Công cuộc cải tạo, lập tức được khởi động! Trước hết, tại mảnh tinh vực xa xôi này, dựng lên đại trận tinh cự, hơn trăm siêu cấp tinh cự đồng thời vận chuyển, tạo thành Tinh Hải đại trận, mở ra một "Tinh Không chi môn" rộng lớn. Thông qua cánh cổng chấn động tinh không này, Phi Tinh Giới mỗi một mảnh tinh vực, đều có thể phái ra vô số chiến hạm vận tải, tập kết tại quỹ đạo xung quanh Tri Chu Sào Tinh!
Vô số Tu Chân giả như mưa giáng xuống Tri Chu Sào Tinh, dựng lên phù trận này chồng lên phù trận khác. Những cột sáng trắng ngần bay thẳng Tinh Hải, giao hòa giữa không trung, dần ngưng kết thành một tầng khí quyển bao bọc lấy hành tinh. Khí quyển vừa hình thành, hệ sinh thái hoàn thiện, cùng không khí thích hợp cho nhân loại hô hấp, cũng đồng thời xuất hiện.
Từ Phi Tinh Giới, thậm chí cả Tinh Hải đế quốc, những đoàn tàu vận tải khổng lồ chất đầy hàng tỉ công nhân và pháp bảo khai quặng hạng nặng, liên tục không dứt đổ về hành tinh này. Tiếng khoan nổ vang động, những vụ bạo tạc rung chuyển lòng đất, nhân loại miệt mài tiến sâu vào địa phủ, quyết tâm khuất phục viên Tinh Cầu hoang vu này. Ban đầu, nơi đây chỉ là một Hành Tinh khai thác tài nguyên, những tinh thạch và quặng thô được đưa lên chiến hạm, rồi thông qua Tinh Không chi môn, vận chuyển đến các luyện khí trọng trấn của Phi Tinh Giới.
Nào ngờ, chẳng bao lâu, người ta nhận ra phương pháp này quá đỗi lãng phí. Thô quặng và tinh thạch thô sơ chiếm quá nhiều thể tích, đường vận chuyển dài ngày hao tổn nhiên liệu, gây ra hao tổn nghiêm trọng. Nếu nơi đây sở hữu nguồn tài nguyên phong phú vô biên, thì việc kiến thiết một trung tâm luyện chế pháp bảo ngay tại đây, xét về lợi ích tổng thể, quả thực là thượng sách.
Chớp mắt, xung quanh những hố quặng khổng lồ đường kính vượt quá ngàn mét, những khu rừng sắt thép vút thẳng lên bầu trời. Không chỉ có các trung tâm tinh luyện kim loại, mà còn là vô vàn dây chuyền sản xuất pháp bảo, thậm chí cả những trung tâm khảo thí pháp bảo tiên tiến nhất. Trong ngàn năm ngắn ngủi, viên Tinh Cầu vốn là nham thạch hoang tàn, nay đã biến thành một tổ hợp khổng lồ, lấp lánh ánh kim ngân.
Toàn bộ hành tinh hiện đầy những hố quặng, nhỏ nhất cũng đường kính ngàn mét. Lớn nhất, không chỉ đường kính vượt quá trăm km, mà chiều sâu cũng đạt đến mức khó tưởng tượng, hàng trăm km. Xung quanh quặng mỏ là vô số thiết bị luyện khí, còn sâu bên trong là mạng lưới đường hầm thông suốt, dẫn thẳng xuống Vô Tận Thâm Uyên. Cho đến tận khi tận thế ập đến, nội chiến lan rộng, mọi mặt trận đều chìm trong nguy cơ.
Nguồn tài nguyên dần cạn kiệt, hành tinh này gần như bị bỏ hoang. Nhưng bởi vì nó vẫn còn giữ được năng lực công nghiệp nhất định, cùng với vô số đường hầm trong lòng đất, nó một lần nữa lọt vào tầm ngắm của quân đội. Lòng đất giăng mắc, tựa như mạng nhện, những quặng mỏ chính là những thành lũy ngầm tự nhiên. Quân đội từ khắp các Đại Tinh Vực của Phi Tinh Giới, vận chuyển vô số pháp bảo, tài nguyên, vật tư, tiến hành cải tạo Tri Chu Sào Tinh lần cuối, quyết tâm biến viên Tinh Cầu này thành cứ điểm cuối cùng, nơi quyết chiến với quân phản loạn.
Chẳng đợi khai chiến, "Đế Quốc Hoàng" cùng "Mạt Nhật Chiến Cuồng" đã giao thủ quyết liệt ngay giữa kinh đô Tinh Hải, một cuộc đọ sức cuối cùng, quyết định vận mệnh đế quốc. Vết thương chồng chất, cả hai đều tàn phế, Tinh Hải đế quốc sụp đổ, mọi toan tính trước kia đều hóa thành mây khói.
Nhiều ngàn năm trôi qua, lịch sử của Tri Chu Sào Tinh vẫn chìm trong bóng tối, bị lãng quên. Dẫu cho tàn binh của đế quốc kia tái lập Phi Tinh Chính Phủ Liên Hiệp tại Thiết Nguyên Tinh, nhưng hành tinh biên giới này vẫn không ai hay biết. Cho đến khi Thiên Kiếp giáng lâm, vô số Tu Chân giả cùng dân thường trốn chạy Tinh Hải, lại gặp phải mưa thiên thạch, lưu lạc khắp nơi. Qua hàng ngàn năm nữa, mới có những kẻ lang thang phát hiện ra Tri Chu Sào Tinh, cùng những tàn tích, pháp bảo, phế tích tinh hạm còn sót lại.
Những người này, chính là tổ tiên của những đạo tặc vũ trụ.
Đây chính là lịch sử của Tri Chu Sào Tinh. Ít nhất, đó là những gì được truyền tụng trong giới Tu Chân giả. Ngày nay, Tri Chu Sào Tinh đã không còn bầu khí quyển nhân tạo được kiến tạo từ vạn năm trước, bầu trời xám xịt như tổ ong, độc khí tràn lan, gần như không thể dung nạp loài người.
Những con đường hầm khổng lồ, đường kính lên đến vài chục km, đã biến thành những thành thị mới. Phần bại lộ trên mặt đất đều được bao phủ bởi những mái vòm thủy tinh trong suốt, ngăn cách không khí bên trong và bên ngoài, tạo nên những hệ sinh thái nhỏ bé. Đẳng cấp trong thành thị được phân chia rõ rệt bởi độ cao so với mặt biển.
Những kẻ sống ở vị trí cao nhất, gần mặt đất nhất, được hưởng chút ánh sáng mặt trời hiếm hoi, như Bạch Tinh Hà, nắm giữ căn cứ, ụ tàu và trung tâm luyện chế tinh giáp, độc chiếm lợi nhuận, xưng bá đạo tặc vũ trụ. Càng xuống sâu trong đường hầm, là những khu rừng thép, những đường ống, băng chuyền, nơi xa hoa trụy lạc, những chốn tiêu tiền kỳ quái, và cả khu chợ đêm ngầm lớn nhất Phi Tinh Giới.
Địa vị của các đạo tặc vũ trụ trong chuỗi sinh tồn cũng được thể hiện rõ ràng. Những kẻ như Phong Vũ Trọng, không có căn cứ cố định, sau khi hoàn thành giao dịch, thường ghé lại đây, tranh thủ thời gian bảo trì tinh hạm, hưởng thụ vài ngày cuộc sống giàu sang, như tiên cảnh nhân gian.
Nơi tận cùng quặng mỏ, tăm tối vô ngần, ánh dương hà khắc kia chẳng thể nào chiếu rọi. Người ta đành phải nương nhờ vào phù trận yếu ớt, cố gắng xua tan màn đêm, và nơi đây, cư ngụ những kẻ cuối cùng của Tri Chu Sào Tinh, số lượng chẳng còn bao nhiêu.
Họ sống lay lắt, phần lớn thực lực yếu hèn, mơ làm đạo tặc vũ trụ cũng chỉ là vọng tưởng. Sinh tồn chật vật, dựa vào những mẩu thịt thừa từ tầng quặng mỏ phía trên rớt xuống, gắng gượng qua ngày. Nào ngờ, số phận của họ vẫn còn bi thảm hơn những kẻ kia. Bởi lẽ, trong lòng họ vẫn còn tàn dư của hy vọng.
Trong chốn Hắc Ám Thế Giới này, các bang hội cướp vũ trụ lớn nhỏ thường xuyên tổ chức các cuộc tranh tài, tìm kiếm những cường giả tiềm năng, những dòng máu mới mẻ để bổ sung lực lượng. Chỉ cần may mắn, kẻ hôm qua còn đang gặm đá dưới lòng đất ngàn mét, thì ngày mai đã có thể ngự trên tinh hạm, cùng đồng đội chinh phục Ngân Hà!
Thế nhưng, còn thảm hại hơn cả họ, là những Quáng Nô sâu trong đường hầm, cùng những kẻ lặn lội tìm kiếm bảo vật dưới lòng đất, sống trong sợ hãi thường trực. Dù rằng Tri Chu Sào Tinh đã cạn kiệt tài nguyên, nhưng đó chỉ đối với quân đội đế quốc hùng mạnh. Đạo tặc vũ trụ quy mô nhỏ bé, nhu cầu cũng ít ỏi, chỉ cần liều mạng, vẫn có thể moi từ những mạch khoáng cằn cỗi những tài nguyên ít ỏi, đủ để duy trì sự sống.
Huống chi là những chiến bảo dưới lòng đất. Từ khi Bạch Tinh Hà trỗi dậy gần trăm năm qua, những lời đồn về bí bảo còn sót lại của Tinh Hải Đế Quốc tại Tri Chu Sào Tinh ngày càng lan rộng, khiến các bang hội cướp vũ trụ tăng cường thăm dò. Tiếc thay, chiến bảo dưới lòng đất tựa như vực sâu không đáy, lòng tham vô bờ, nuốt chửng sinh mạng vô số kẻ tìm kiếm, nhưng vẫn chưa ai tìm thấy được Bạch Tinh Hà thứ hai!
Giờ phút này, tại Ngân Dực Thành, một trong năm đại thành thị đường hầm lớn nhất của Tri Chu Sào Tinh.
Dưới lòng đất, ngàn sáu trăm trượng.
Lý Diệu khoác một kiện áo choàng cũ kỹ, hai tay dấu trong túi áo, thong thả bước đi trong một hành lang lơ lửng rỉ sét. Phía dưới là vực sâu mịt mù của Hắc Vụ, phía trên là rừng sắt thép đủ màu, mang theo mùi rỉ sét và tanh tưởi của máu tươi. Gió từ sâu trong đường hầm thổi đến, quất vào mặt hắn, làm tung bay áo choàng, hé lộ một chủy thủ và nửa chuôi thương giấu sau lưng.
Hắn của lúc này, đã hoàn toàn khác biệt.
Linh Năng đối diện với thân hình đã qua vô số lần rèn luyện, nay lại càng thêm cuồng bạo. Khuôn mặt hắn vốn đã dài, nay lại kéo dài ra như lưỡi đao, cằm nhô ra phía trước, toát ra vẻ hung hãn. Mí mắt sưng vù, hé mở đôi mắt đỏ ngầu như chứa đầy tơ máu, tròng mắt không ngừng đảo quét, chẳng một khắc nào được yên.
Thân hình hắn khẽ gù lưng, đôi vai thu hẹp lại một cách kỳ lạ, hai tay dài ngoằng khuất trong túi áo, tựa hồ đang nắm giữ hai thanh loan đao sắc bén. Chỉ nhìn thoáng qua, người ta đã có thể cảm nhận được khí chất sát phạt lạnh lùng, tàn bạo bẩm sinh của gã.
Đây là hình tượng Lý Diệu tự tay phác thảo, sau khi nghiền ngẫm bộ 《Phong Vũ Tinh Thần》 uyên bác. Kể từ khi lén lút rời khỏi con tàu vũ trụ của đạo tặc, hắn thường xuyên khoác lên diện mạo mới này, nghênh ngang bước đi trên những con phố ồn ào của Ngân Dực Thành.
Lý Diệu chẳng hề lo lắng có ai sẽ truy hỏi thân phận thật của hắn. Nơi đây là Tri Chu Sào Tinh, một chốn hắc ám thánh địa của cả Phi Tinh Giới, nơi dung chứa mọi thứ ô uế và tội lỗi. Vô số kẻ liều mạng, sau khi phạm phải những tội lỗi chồng chất tại quê hương, đều tìm đến Tri Chu Sào Tinh như một con đường cùng.
Họ hoặc là đã giết những người không nên giết, hoặc là đã cướp những thứ không nên cướp, hoặc là mang trên lưng mối thù hận sâu sắc như biển máu, hoặc là nắm giữ những bí mật động trời. Hơn thế, còn có vô vàn những ân oán phức tạp từ những băng cướp vũ trụ khét tiếng.
Trong cái chốn ngư long hỗn tạp, cường giả hoành hành này, làm sao có thể truy tìm ra thân phận thật của một người? E rằng chỉ cần có ai đó tò mò quá mức, đối phương sẽ không ngần ngại rút đao đoạt mạng! Vì vậy, việc sử dụng giả danh, báo thân phận giả, thay hình đổi dạng tại Tri Chu Sào Tinh là chuyện thường tình, là quy tắc bất thành văn, cũng là cách tốt nhất để bảo toàn tính mạng.
