Nói về bộ Long Vương chiến giáp của Bạch Tinh Hà, vốn là một trong những kỳ trân dị bảo bậc nhất của Phi Tinh Giới, mà điểm tinh túy khiến thiên hạ thèm khát chính là đôi Giao Long linh giới thủ túc được lưu truyền từ thuở Tinh Hải đế quốc, độc nhất vô nhị, chẳng thể tìm thấy bộ thứ hai trên đời. Giữa lúc ấy, hàng trăm tòa linh đài siêu cấp đồng loạt vận chuyển, linh quang chớp nháy liên hồi để truy xuất toàn bộ tư liệu về Long Vương chiến giáp năm xưa nhằm tiến hành đối chiếu. Chớp mắt đã qua mười phân thời gian, kết quả hiện ra khiến ai nấy đều kinh tâm động phách: đôi Giao Long thủ túc kia so với nguyên bản tương đồng đến chín mươi lăm phần!
Cùng lúc đó, những tính toán sơ bộ về tốc độ, thần lực cùng thực chiến công phu của vị cao thủ thần bí nọ cũng vừa có kết quả. Lại nói về Long Phi Hổ, vốn là bậc cao thủ Kết Đan kỳ danh trấn Thiên Kiếm đấu trường suốt mấy mươi năm, thực chiến kinh nghiệm lão luyện vô cùng, nào ngờ chỉ một chiêu phất tay của kẻ thần bí nọ, vị hào kiệt ấy đã bại trận tan tác. Phải biết rằng, mỗi một tòa tinh cự đều được hộ trì bởi phòng ngự phù trận kiên cố, dẫu là thần pháo của chiến hạm hay đòn toàn lực của Kim Đan cường giả cũng khó lòng lay chuyển, vậy mà chỉ trong hơi thở, kẻ kia đã oanh tạc tất thảy thành mảnh vụn hư vô. Sức mạnh bộc phát trong một phút ngắn ngủi ấy, rõ ràng đã chạm đến cảnh giới Nguyên Anh đại năng.
Chưa đầy một cái chớp mắt, vô số hình ảnh và tư liệu mật tập nườm nượp đổ về trước mắt mọi người, đặc biệt là đoạn hình ảnh được ghi lại từ chính nhãn quang của Long Phi Hổ. Vị cao thủ họ Long vốn kinh nghiệm cay độc, biết rõ mình không phải đối thủ nên đã dứt khoát điều khiển tinh nhãn trên chiến giáp, cố gắng bắt trọn quỹ tích di động của đối phương để lưu lại đoạn phim dài hơn hai giây vô cùng ổn định. Tinh nhãn này vốn chẳng phải vật tầm thường, ngoài việc thu nạp ánh sáng, nó còn được khắc họa đặc thù phù trận để nhìn thấu những luồng linh năng lưu chuyển cùng các loại phóng xạ vô hình. Qua việc phân tích những luồng linh quang ấy, người ta có thể nhìn thấu được quỹ tích vận hành công pháp của đối phương.
Kết quả phân tích cho thấy, phương thức vận hành linh năng của kẻ thần bí nọ có tới bảy phần tương đồng với "Phách Hải Quyết" – môn tuyệt học trấn sơn của Bạch Tinh Hà. Tương truyền, đây là thần thông độc môn được kế thừa từ đạo tặc chí tôn Nghiêm Tâm Kiếm năm trăm năm trước, xưa nay Bạch Tinh Hà chưa từng truyền thụ cho bất kỳ ai, ngay cả đệ tử chân truyền Bạch Vô Lệ cũng chẳng được chạm tới một chữ. Một loạt kết luận quái dị hiện ra khiến cả trung tâm chỉ huy bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng quỷ dị. Năm năm trước, sau trận đại hỏa biến tại sào huyệt nhện, giới Tu Chân đều tin rằng Bạch Tinh Hà đã tạ thế sau cuộc tranh quyền đoạt lợi với đám Tu Tiên giả. Vậy mà giờ đây, bóng ma đã biến mất trọn vẹn năm năm ấy lại một lần nữa tái xuất giang hồ, hiện hữu ngay trước mắt người đời? Giữa bầu không khí ngột ngạt ấy, một giọng nói trầm thấp vang lên: "Tại hạ đề nghị..."
Tiêu Huyền Sách trầm mặc hồi lâu, không thốt lấy nửa lời, tựa như đang cân nhắc lợi hại trong bóng tối mịt mùng. Nào ngờ trong đáy mắt Ti Khấu Liệt chợt lóe lên một luồng u quang lạnh lẽo, lão trầm giọng phá tan bầu không khí đặc quánh: "Bất luận kẻ này có phải là Bạch Tinh Hà hay không, nhưng với tu vi Nguyên Anh bậc này, tuyệt đối không thể xem nhẹ, càng không thể để hắn tự tại ngoài vòng pháp luật!"
"Lão phu đề nghị lập tức thiết lập một đội tinh binh phản ứng nhanh, chuyên trách truy vết kẻ thần bí kia. Phải bám sát hành tung, diễn tập sát chiêu, định ra kế sách vây khốn bắt giết cho bằng được! Kẻ này xuất hiện quỷ dị, tất có mưu đồ bất chính, nếu chúng ta không sớm ra tay, e rằng sẽ lâm vào cảnh trở tay không kịp."
Tiêu Huyền Sách khẽ chau mày, nhưng rất nhanh đã thu liễm tâm thần, đôi mắt vốn còn chút dao động thoắt cái đã trở nên bình lặng như mặt hồ không gợn sóng. Hắn gật đầu tán đồng: "Ti Khấu minh chủ nói chí lý. Một gã Nguyên Anh không rõ lai lịch, chẳng rõ tâm cơ, thủy chung vẫn là một mầm họa khôn lường. Quả thực cần phải bố trí thiên la địa võng, tính kế sâu xa, tránh để hắn trở thành biến số khó lường trong trận đại chiến cuối cùng. Còn về nhân tuyển cho đội tinh binh này..."
Lời chưa dứt, Ti Khấu Liệt đã cướp lời: "Đối phương là cường giả Nguyên Anh, phía ta tự nhiên phải điều động cao thủ đồng cấp mới mong chế ngự. Ngoài ra, các môn các phái đều phải xuất ra những đệ tử ưu tú nhất, đặc biệt là hạng người tinh thông thuật truy tung, định vị, thính phong biện vị, mới mong tìm ra dấu vết của hắn."
Tiêu Huyền Sách thấy đề nghị này hợp tình hợp lý, chẳng có cớ gì để khước từ, liền sảng khoái đáp: "Được!"
Chớp mắt đã ba canh giờ trôi qua, tại Sào Đô thuộc Tri Chu Sào Tinh, bên trong tổng đà của Phong Vũ Ngục. Phong Vũ Trọng đang bồn chồn không yên, lão đi tới đi lui, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng ho khan nặng nề, tấm lưng vốn đã còng nay lại càng thêm gù xuống vì gánh nặng tâm tư. Kể từ ngày hạ sát Bạch Tinh Hà năm năm trước để bước lên ngôi vị Đạo tặc chi Vương, chưa bao giờ vị kiêu hùng này lại lộ vẻ lo âu đến thế.
Trước mặt lão, không khí bỗng nhiên vặn xoắn, khói xanh lờ lững hiện ra như sương mù bao phủ. Chỉ trong hơi thở, làn khói ấy ngưng tụ thành một bóng hình hư ảo, mờ mịt không rõ thực hư. Phong Vũ Trọng chấn động tâm can, vội vàng tiến lên hành lễ: "Liên Vương!"
Liên Vương mặt lạnh như tiền, tựa như đeo một chiếc mặt nạ da người vô hồn, vừa xuất hiện đã lạnh lùng chất vấn: "Năm năm trước, các ngươi quả thực đã lấy mạng Bạch Tinh Hà rồi sao?"
Vấn đề này, Phong Vũ Trọng vốn đã dự liệu từ trước. Lão đã nghiền ngẫm những hình ảnh chiến đấu kia không biết bao nhiêu lần, liền gật đầu khẳng định: "Chắc chắn đã chết. Sau khi thoát khỏi địa bảo, thuộc hạ cùng Hắc Vương đã xem xét kỹ lưỡng, Bạch Tinh Hà trúng phải trọng kích của cả hai chúng ta, tâm mạch đứt đoạn, lục phủ ngũ tạng gần như bị thiêu thành tro bụi, tuyệt đối không có lý nào còn sống sót."
Liên Vương hừ lạnh một tiếng: "Nhưng các ngươi lại không tìm thấy thi cốt của hắn."
"Việc đó thực sự bất khả thi." Phong Vũ Trọng thở dài đầy bất lực, "Toàn bộ địa bảo khi ấy đã sụp đổ, nham thạch cùng bùn lầy vùi lấp vạn trượng, muốn tìm một cái xác chẳng khác nào mò kim đáy bể."
"Vả lại, nơi thâm sơn cùng cốc, lòng đất tối tăm vốn là sào huyệt của lũ hung thú bạo ngược. Mười phần thì có đến tám chín, thi thể của Bạch Tinh Hà đã sớm nằm gọn trong bụng chúng từ lâu. Dẫu cho chúng ta có dốc hết nhân lực vật lực, xới tung cả tòa chiến bảo dưới lòng đất ấy lên, e rằng cũng chỉ hoài công vô ích."
Liên Vương khẽ gật đầu, xem như chấp nhận lời giải thích của Phong Vũ Trọng. Thế nhưng, lão đột ngột xoay chuyển ngữ khí, trầm giọng nói: "Chỉ là, có một điểm khiến ta không khỏi băn khoăn. Kẻ thần bí kia sau khi liên tiếp phá hủy hai tòa Tinh Cự, đột nhiên khựng lại trong chớp mắt, chừng hai ba hơi thở, tựa như chân khí không kịp luân chuyển, kình lực bị đứt đoạn giữa chừng."
"Trên chiến trường vạn biến, chỉ cần một sơ hở nhỏ cũng đủ để định đoạt sinh tử. Với tu vi của hắn, tại sao lại để lộ ra kẽ hở chí mạng như vậy?"
Phong Vũ Trọng ngẩn người, nhất thời chưa hiểu thấu ẩn ý trong lời của Liên Vương.
Liên Vương lại tiếp: "Từ sự lạ này, ta suy đoán ra ba khả năng. Ngươi hãy xem xét kỹ, liệu còn có con đường thứ tư nào chăng?"
"Một là, kẻ nọ chính là Bạch Tinh Hà năm xưa. Năm ấy hắn bị ngươi và Hắc Vương liên thủ đả thương, nhưng mạng lớn chưa tuyệt, lẩn trốn xuống lòng đất sâu thẳm để bế quan dưỡng thương. Chờ đến hôm nay, khi linh năng đã khôi phục, hắn mới tái xuất giang hồ để đòi lại món nợ máu."
Phong Vũ Trọng lắc đầu quả quyết: "Vạn lần không thể! Năm đó tâm mạch hắn đã đứt, lục phủ ngũ tạng bị hỏa độc thiêu rụi, xương sống vỡ vụn từng khúc, ngay cả Nguyên Anh cũng đã tan thành mây khói. Thương thế trầm trọng đến nhường ấy, dẫu có là đại La thần tiên cũng vô phương cứu vãn, nói chi đến việc phục hồi chỉ trong năm năm ngắn ngủi."
Liên Vương mặt không đổi sắc, thản nhiên nói tiếp: "Hai là, kẻ này không phải Bạch Tinh Hà, mà là đệ tử chân truyền của lão, hoặc là kẻ hữu duyên vô tình đắc được y bát truyền thừa."
Phong Vũ Trọng trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Giả thuyết này nghe qua có vẻ hợp lý, song vẫn đầy rẫy nghi hoặc. Nếu Bạch Tinh Hà có một đồ đệ cấp bậc Nguyên Anh, tại sao lại ẩn nhẫn suốt mấy chục năm qua? Và tại sao trong trận đại chiến năm năm trước, hắn lại không ra tay tương cứu sư phụ? Còn nếu nói có kẻ mới nhận được truyền thừa mà trong vòng năm năm đã đột phá Nguyên Anh, thì quả thực là chuyện thiên phương dạ đàm, vớ vẩn hết sức!"
Liên Vương lạnh lùng thốt ra: "Vậy thì chỉ còn một khả năng sau cuối: Dưới đòn sấm sét của ngươi và Hắc Vương, Bạch Tinh Hà quả thực đã tạ thế, nhưng hồn phách chưa tan, mượn xác hoàn hồn!"
Đôi mắt Phong Vũ Trọng chợt lóe lên tia sáng kinh hãi: "Đoạt xá?"
Lão mạnh tay đấm vào lòng bàn tay, thốt lên: "Phải rồi! Chính là đoạt xá! Nếu là vậy thì mọi chuyện đều trở nên thông suốt. Lúc đó, ta và Hắc Vương tuy đánh tan thân xác hắn, nhưng chưa thể diệt tận gốc linh hồn. Hắn đã dùng chút tàn hơi cuối cùng để tẩu thoát, tìm kiếm một thân xác phù hợp rồi thi triển bí thuật đoạt xá, mượn xác hoàn hồn!"
Liên Vương hỏi lại: "Ngươi thấy còn khả năng thứ tư nào không?"
Phong Vũ Trọng suy ngẫm hồi lâu, rồi dứt khoát lắc đầu: "Tuyệt đối không!"
"Được lắm!"
Liên Vương quyết định thật nhanh: "Chúng ta sẽ dựa trên ba khả năng này làm điểm xuất phát, định ra một kế sách chu toàn để đối phó với kẻ này. Trước tiên, cần phải làm rõ một điều: Dù hắn là Bạch Tinh Hà trọng thương chưa khỏi, hay là đệ tử của lão, hoặc là kẻ mượn xác hoàn hồn, thì tu vi thực sự của hắn rốt cuộc đã đạt đến cảnh giới nào?"
Phong Vũ Trọng khẽ nheo đôi nhãn mâu, trầm ngâm một thoáng rồi chậm rãi lên tiếng: "Ý đồ của Liên Vương, tại hạ đã rõ. Nghĩ mà xem, Bạch Tinh Hà dẫu có là bậc kỳ tài, nhưng sau trọng thương chí mạng năm ấy, dù có bế quan điều dưỡng suốt năm năm ròng rã cũng tuyệt đối chẳng thể nào khôi phục được thần uy thuở trước. Huống hồ, nếu kẻ đó là truyền nhân của lão tặc họ Bạch, thì trong cõi nhân gian này, làm gì có chuyện chỉ mất năm năm ngắn ngủi đã đột phá được cảnh giới Nguyên Anh? Ngay cả việc mượn xác hoàn hồn cũng vậy, thần hồn dẫu có là Nguyên Anh đi chăng nữa, nhưng phàm xác thịt người thường sao có thể trong chớp mắt mà tôi luyện đến độ cường hãn như sắt đồng? Bởi thế, tại hạ dám quyết đoán rằng, tu vi của kẻ này vẫn chưa chạm tới ngưỡng cửa Nguyên Anh thực thụ. Chẳng qua hắn đã thi triển một loại bí thuật cấm kỵ nào đó để cưỡng cầu đề thăng công lực trong nhất thời mà thôi!"
Liên Vương gật đầu tán đồng, thanh âm lạnh lẽo như băng giá: "Chính xác! Đó cũng là lý do vì sao sau trận huyết chiến kinh tâm động phách kia, hắn lại đột nhiên sững người trong tích tắc. Có lẽ là do chân lực cạn kiệt, hoặc giả thần hồn và nhục thân chưa kịp dung hòa, lại cũng có thể là cái giá phải trả khi cưỡng ép thi triển bí thuật, dẫn đến việc bị phản phệ thấu xương. Dẫu vậy, chuyện này vẫn cần phải điều tra cẩn trọng, tuyệt đối không được khinh suất mà hạ hồi phân giải. Tóm lại, kẻ này chính là một biến số khó lường, mối đe dọa của hắn đối với chúng ta còn lớn hơn bất kỳ cao thủ nào trong giới Tu Chân. Truyền lệnh xuống, dồn toàn bộ nhân lực và tài lực vào kẻ này, trước tiên phải lột trần thực lực chân chính của hắn để định ra kế sách diệt trừ tận gốc; sau nữa là phải lập tức truy vết, dẫu có phải lật tung cả bầu trời này lên cũng phải tìm cho ra nơi hắn đang ẩn náu!"
"Liên Vương!" Phong Vũ Trọng thoáng chút ngập ngừng, đoạn thở dài nói thực: "Bẩm Liên Vương, cách đây nửa canh giờ, tại hạ vừa nhận được mật báo, một chiến hạm cấp "Linh Tước" thuộc Tử Diễm tặc đoàn đã không cánh mà bay."
Ánh mắt Liên Vương bỗng chốc lóe lên những tia hàn quang sắc lạnh: "Biến mất? Ý ngươi là sao?"
Phong Vũ Trọng vội vàng giải thích: "Chiến hạm này vốn đã được đại tu, đóng vai trò là y hạm trên chiến trường, chuyên dùng để cứu chữa cho những Tu Tiên giả sau hồi kịch chiến, hoặc hộ tống những nhân vật trọng yếu khi lâm trọng bệnh về sào huyệt Tri Chu. Chính vì thế, tốc độ của nó nhanh như điện xuyệt, lại thêm hệ thống tinh không khiêu dược luôn ở trạng thái sẵn sàng kích phát để đề phòng bị quân thù vây hãm. Nào ngờ, chiếc y hạm ấy đã bặt vô âm tín suốt hai canh giờ qua. Ban đầu, chúng ta cứ ngỡ nó đã bị đám Tu Chân giả đánh đắm, nhưng khi quét sạch chiến trường lại chẳng hề tìm thấy một mảnh vụn tàn tích nào. Dựa trên những gì ghi lại được, nó cũng không hề chịu sự công kích mãnh liệt từ kẻ thù, tuyệt đối không có khả năng bị đánh đến tan xác. Vậy mà, cứ như có ma xui quỷ khiến, nó lại đột ngột tan biến vào hư không, dường như đã thực hiện một cú nhảy tinh không để thoát ly khỏi tinh vực Tri Chu này rồi."
