Bạch Tinh Hà híp mắt, lặng lẽ cảm nhận dòng chảy Tinh Hà mênh mông từ thân thể chậm rãi lan tỏa. Nào ngờ, ngay trước mắt Lý Diệu, một quang hạt đại diện cho “Thiên Kiếp” chợt lóe lên trên gương mặt hắn.
Bạch Tinh Hà từ từ mở hai tròng mắt, thanh âm cổ sơ như vọng từ ngàn năm trước: “Hãy tưởng tượng, hiện tại chúng ta chính là Liễu Thứ Tinh, học giả Thiên Kiếp vạn năm trước, người cuối cùng kiến tạo thành công đài thiên văn dưới lòng đất, trải qua ba trăm siêu cấp tinh não suy diễn, lần đầu tiên nhìn thấy vô vàn Thiên Kiếp bay lượn trên đỉnh đầu…”
“Vậy chúng ta sẽ nghĩ gì?”
“Chân tướng Thiên Kiếp là gì? Chúng từ đâu mà đến, đến đây để làm gì?”
Lý Diệu đáp lời, giọng trầm ngâm: “Vũ Trụ bao la, tất không chỉ có một văn minh cường đại như Nhân loại. Nếu Nhân loại từng nghĩ đến vũ khí hóa Thiên Kiếp, thì rất có khả năng Thiên Kiếp chính là vũ khí do một văn minh nào đó phóng ra, nhằm hủy diệt hoặc ăn mòn một nền văn minh khác.”
Đây là giả thiết mà Lý Diệu cùng Hùng Vô Cực đã suy luận trên Tinh Nguyên.
Bạch Tinh Hà lắp bắp kinh hãi, ánh mắt thâm ý nhìn Lý Diệu, cảm thán: “Lý Diệu tiểu hữu, càng ngày càng khiến ta kinh ngạc. Không ngờ trong Tu Chân giới hôm nay, vẫn còn một người trẻ tuổi xuất sắc như vậy!”
“Không sai, sau khi chứng kiến sự khủng khiếp của Thiên Kiếp, việc nghĩ đến chúng là vũ khí của một nền văn minh khác là điều dễ hiểu.”
“Tuy nhiên, nhiều đại thế giới gặp phải Thiên Kiếp lại có trình độ văn minh rất thấp, không gây nhiều uy hiếp cho các thế giới khác, ví như Phi Tinh Giới năm ngàn năm trước.”
“Vậy tại sao những thế giới không hề gây uy hiếp này lại bị Thiên Kiếp tấn công?”
“Tại sao lại có nhiều Thiên Kiếp như vậy tuần tra khắp tinh hải? Chẳng lẽ đây là một trận đại chiến Vũ Trụ liên quan đến hơn trăm văn minh?”
“Văn minh phát động những Thiên Kiếp này, lại xuất phát từ tâm tính như thế nào?”
Lý Diệu trầm ngâm một lát, thành thật lắc đầu: “Ta không biết.”
Bạch Tinh Hà thở dài: “Liễu Thứ Tinh quả không hổ danh là nhân vật xuất sắc cuối cùng của Tinh Hải đế quốc vạn năm trước. Nếu trăm triệu năm sau, văn minh Nhân loại vẫn còn tồn tại, có lẽ sẽ quên ‘Đế Quốc hoàng’ nhưng tuyệt đối sẽ nhớ kỹ Liễu Thứ Tinh!”
Một vạn năm trước, Liễu Thứ Tinh vẫn tọa thiền trong Tinh Trai, dưới màn tinh hà bát ngát. Minh tư khổ tu mấy năm, cuối cùng ngộ ra hai điều đại yếu, pháp tắc chí quan!
Lý Diệu nhíu mày, thanh âm khẽ hỏi: "Hai điều nửa?"
Bạch Tinh Hà không để ý đến hắn, chậm rãi đưa ra một ngón tay: "Điều thứ nhất, tài nguyên vũ trụ, hữu hạn vô cùng."
Lý Diệu sững sờ, suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Pháp tắc nào đây? Chẳng phải là chân lý hiển nhiên sao? Thuở cổ tu bốn vạn năm trước, ba nghìn đại thế giới cạn kiệt tài nguyên, các đại tông phái tranh đoạt, thậm chí tạo ra Yêu Tộc dị chủng, cuối cùng tan rã. Dù người ta vẫn rêu rao 'Tinh Hải vô biên', nhưng vũ trụ rốt cuộc có giới hạn hay không, ai dám khẳng định? Huống hồ, dù vũ trụ vô tận, khả năng khai thác của nhân loại vẫn hữu hạn.
Thật là một lời nói thừa!
Bạch Tinh Hà dường như đã đoán trước phản ứng của hắn, vội vã đưa ra ngón tay thứ hai, chậm rãi nói: "Điều thứ hai, dây xích nghi ngờ vô căn cứ, tồn tại khắp vũ trụ, trong mọi nền văn minh."
Lý Diệu cau mày: "Nghi ngờ vô căn cứ dây xích là gì?"
Bạch Tinh Hà đáp: "Hãy hồi tưởng lại những lần giao thủ vừa rồi của chúng ta, đó chính là dây xích ấy."
"Lý Diệu, ngươi đã thủ tiêu Phong Vũ Trọng, nay lại gặp nguy hiểm từ Tu Tiên giả. Theo lẽ thường, ngươi nên liên thủ với ta. Nhưng trên đường đi, ngươi luôn bày ra mưu kế, tính toán từng bước, sẵn sàng động thủ bất cứ lúc nào, vì sao?"
"Hỗn nhiên vô nghĩa!" Lý Diệu quát. "Ngươi nghĩ ta muốn liên thủ với ngươi, ai biết ngươi có thể không đâm ta một nhát bất ngờ?"
Bạch Tinh Hà mỉm cười, gật đầu: "Không sai, tình cảnh của ta cũng tương tự."
"Ta biết rõ, hiện tại đồng lòng hiệp lực là lựa chọn tốt nhất. Nhưng ai biết mục đích thật sự của ngươi là gì? Ai biết ngươi có thể vì lý do nào đó, ta không thể lường trước, mà đột ngột phản bội, đâm ta một đao?"
"Ngươi không muốn giết ta, nhưng lại sợ ta muốn giết ngươi. Vì vậy, ngươi không thể không tính toán, sẵn sàng ra tay trước. Ta cũng không chắc muốn giết ngươi, nhưng lại sợ ngươi muốn giết ta, càng sợ ngươi cho rằng ta muốn giết ngươi. Vì vậy, ngươi chỉ có thể tiên hạ thủ vi cường, tiêu diệt ta. Ta cũng vậy, chỉ có thể trước tiên hạ thủ vi cường!"
"Đây chính là dây xích nghi ngờ vô căn cứ. Giải thích có lẽ hơi khó hiểu, phải không?"
“Để đoạn trừ những nghi hoặc vô căn cứ, để chúng ta hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau, đồng lòng hiệp lực đối kháng Tu Tiên giả, ta nguyện lập nhiều Tâm Ma huyết thệ, thề không lấy mạng ngươi. Ngươi có tin hay không?”
Lý Diệu lắc đầu, lời nói sắc bén như lưỡi đao: “Không tin!”
Lời còn chưa dứt, hắn chợt nhận ra sự đáng sợ ẩn sau “nghi hoặc vô căn cứ”. Bạch Tinh Hà thỏa mãn gật đầu: “Tốt, ngươi không tin ta, ta cũng không tin ngươi. Ngươi thề mười Tâm Ma huyết thệ, ta cũng không động lòng. Quan hệ giữa chúng ta, chỉ có thể duy trì bằng ‘Khủng bố cân bằng’ này thôi.”
“Hãy khắc cốt ghi tâm!”
“Chúng ta cùng thuộc một chủng tộc, lẽ ra có thể thông cảm, có chung tư duy và tình cảm. Hơn nữa, chúng ta đều đối mặt với kẻ thù chung, sở hữu vô vàn tài nguyên: Tinh Thạch, Pháp bảo, Dược tề, đều vô cùng dồi dào.”
“Nhưng dưới tình huống này, giữa chúng ta vẫn tồn tại sợi dây nghi ngờ, không thể nào đứt đoạn!”
“Nếu như, tất cả những điều kiện thuận lợi này đều biến mất?”
“Nếu như, không còn Tu Tiên giả để chuyển hướng mâu thuẫn; nếu như, tài nguyên xung quanh cạn kiệt, chỉ còn lại một lọ năng lượng cao cuối cùng; nếu như, chúng ta thuộc về những chủng tộc khác nhau, không thể nào hiểu được nhau…”
Bạch Tinh Hà đột ngột biến hóa, hóa thành một con Tích Dịch khổng lồ đứng thẳng, da dầy sần sùi, chi chít những mụn mủ đen ngòm. Những nếp uốn trên thân thể liên tục rỉ ra chất lỏng hôi thối, miệng phát ra tiếng rít ghê rợn: “Tê tê… ê… eeee!” Hắn giương nanh múa vuốt về phía Lý Diệu.
Dù biết đây chỉ là ảo ảnh của Bạch Tinh Hà, Lý Diệu vẫn không khỏi nhảy dựng lên, Truy Long Hóa Vũ Đao bỗng lóe sáng, xuất hiện trong tay. Đao khí sắc bén, khiến người ta hoa mắt. Bạch Tinh Hà vẫn khoanh chân ngồi thiền, tâm bình khí hòa, nhìn Lý Diệu.
Tim Lý Diệu đập thình thịch, mồ hôi lạnh toát ra. Đây là lần đầu tiên hắn nhận ra sự lợi hại của những đòn tấn công tinh thần của Bạch Tinh Hà. Cắn răng, hắn gằn giọng: “Ngươi làm gì?”
Bạch Tinh Hà thản nhiên đáp: “Ta vừa huyễn hóa thành một chủng tộc Tinh Không vô cùng thiện lương, bày tỏ sự kính trọng cao nhất với ngươi.”
Lý Diệu suýt chút nữa không nhịn được mà chửi ầm lên. Cái hình dạng quỷ dị kia, ở đâu ra sự thiện lương!
Sau một thoáng, Lý Diệu đã hiểu ý của Bạch Tinh Hà. Những nền văn minh khác biệt, phát sinh trên những hành tinh khác nhau, trong những hoàn cảnh khác nhau, đã tiến hóa thành những diện mạo khác nhau. Không thể dùng khái niệm đẹp xấu của loài người để phán xét thiện ác của một nền văn minh khác.
Ta cùng Bạch Tinh Hà, đều là nhân loại, chung một kẻ thù, lại sở hữu tài nguyên gần như vô tận. Ấy vậy mà, vẫn tương nghi, vẫn đề phòng, một khi có mảy may biến động, liền tự tương tàn!
Nếu là bất đồng văn minh, sinh tồn chi đạo, giao lưu phương thức hoàn toàn khác biệt, gặp nhau giữa Tinh Hải hữu hạn, ngờ vực liền tựa dây xích vô hình, trói buộc hai bên. Ai biết được đối phương có ý đồ diệt thân?
Lý Diệu không dám đào sâu suy nghĩ. Bạch Tinh Hà thản nhiên mở miệng: "Nay ngươi đã ngộ chưa? Vũ Trụ tài nguyên hữu hạn, giữa các văn minh khác biệt, ngờ vực khó tránh. Theo hai quy tắc này suy diễn, diện mạo toàn Vũ Trụ, chỉ có một kết cục thôi."
"Liễu Thứ Tinh từng dùng một ví dụ, để miêu tả phỏng đoán của hắn."
"Vũ Trụ tựa một khu rừng tăm tối, mỗi văn minh là một xạ thủ ẩn mình trong bóng đêm, phải cẩn trọng từng bước, không được phát ra một tiếng động. Bởi vì trong bóng tối sâu hơn, vô số xạ thủ đang rình rập, chờ đợi con mồi lộ diện."
"Dù phát hiện dị tộc nào, cũng có thể trước tiên giáng xuống đòn chí mạng. Ngờ vực khó tránh, ai dám chân thành hợp tác với một văn minh hoàn toàn khác biệt? Dẫu có 'cân bằng khủng bố' tạm thời liên minh, nhưng cân bằng mong manh ấy, rồi cũng tan vỡ."
Lý Diệu im lặng. Lần cân bằng khủng bố đầu tiên giữa hắn và Bạch Tinh Hà, đã vỡ tan trong chớp mắt. Không, ngay từ đầu, đó đã là một cái bẫy do Bạch Tinh Hà giăng ra.
Hiện tại, dù đã đạt được lần cân bằng thứ hai, ai biết được nó sẽ kéo dài bao lâu?
"Trong lý thuyết rừng tăm tối, có một sơ hở." Lý Diệu trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên lên tiếng, "Văn minh đối văn minh, chưa chắc phải đấu sinh đấu tử!"
"Có lẽ tồn tại một khả năng: một văn minh cao đẳng, phát hiện một văn minh thấp kém, thấp kém đến mức tuyệt đối không thể đe dọa họ."
"Vậy, văn minh cao đẳng có thể biến văn minh thấp kém thành nô bộc, sủng vật, hay thậm chí là quân cờ sao?"
Bạch Tinh Hà đáp: "Có lẽ vậy. Điều này liên quan đến quy tắc cuối cùng mà Liễu Thứ Tinh đưa ra, 'Quy tắc Thiên Mệnh Chi Tử'."
Lý Diệu kinh ngạc: "Thiên Mệnh Chi Tử pháp tắc? Đó là gì? Tại sao lại gọi là 'Nửa quy tắc'?"
Bạch Tinh Hà chậm rãi lên tiếng, giọng trầm khàn như đá mài: "Hắc Ám sâm lâm lý luận, quả có thể giải thích sơ lược về Đại Thiên Kiếp, nhưng đối với Tiểu Thiên Kiếp, e rằng có phần khiên cưỡng."
Lý Diệu nhíu mày, trong đầu hiện lên một mớ suy tư. Thiên Kiếp, chia làm hai loại. Năm ngàn năm trước, tại Phi Tinh Giới, một lần đại nạn có thể san bằng cả hành tinh, thậm chí một Đại Thế Giới, ấy mới gọi là Đại Thiên Kiếp. Trong lịch sử Nhân loại văn minh, xác suất xuất hiện của loại kiếp nạn này thấp đến khó lường. Sử sách ghi chép, nhiều nhất cũng chỉ hai ba lần, phần lớn đã hòa lẫn vào những truyền thuyết thần thoại, thật giả lẫn lộn, khó mà phân biệt.
So với Đại Thiên Kiếp hiếm hoi, Tiểu Thiên Kiếp lại vô cùng phổ biến. Không ít tu sĩ đạt đến cảnh giới Nguyên Anh, khi trùng kích Hóa Thần Kỳ, đều phải đối mặt với loại khảo nghiệm này. Trên thực tế, bốn vạn năm trước, thời đại cổ tu, đa số tu sĩ căn bản chưa từng hay biết đến sự tồn tại của "Đại Thiên Kiếp", trong nhận thức của họ chỉ có một loại Thiên Kiếp duy nhất, ấy chính là Tiểu Thiên Kiếp, nhằm vào cá nhân họ!
Nếu Đại Thiên Kiếp là một cuộc tấn công từ một nền văn minh khác, thì Tiểu Thiên Kiếp là gì? Chẳng lẽ có một nền văn minh nào đó rảnh rỗi đến độ vượt qua hàng hà sa số tinh hà, chỉ để giáng một đạo thiên kiếp, chuyên môn nhằm vào một người nào đó sao? Ý nghĩ ấy, quả thật khó tin.
