Ba nhật sau, mật thất tu luyện tầng sâu nhất, dụng cả khối Thiên Ngoại thiên thạch tinh luyện, tạo hình thành một không gian tĩnh tâm tu dưỡng.
Lý Diệu khoanh chân tĩnh tọa, bốn bề vách đá được điểm xuyết bằng vô vàn bảo vật trân quý, đan dược tỏa sáng rực rỡ, Tinh Thạch lấp lánh, hắt bóng lên thân hình hắn, tựa như một khối ngọc thạch được chạm khắc tỉ mỉ. Một luồng Sinh Mệnh lực hùng hậu, tựa như sóng triều dâng trào, vận chuyển dưới làn da, khiến huyết mạch bừng tỉnh.
Trải qua hơn ba năm khổ tu đơn độc, khí chất của Lý Diệu càng thêm trầm ổn, thâm sâu, khó dò. Trong đôi mắt, dường như ngưng tụ một biển cả mênh mông trước cơn bão tố.
“Cuối cùng, đã đến bước này.”
Lý Diệu cảm nhận đại dương năng lượng cuộn trào trong cơ thể, sắp bùng nổ, trên khuôn mặt không lộ chút biểu cảm, chỉ có sự chờ mong tự nhiên như nước chảy xuôi dòng.
“Thực lực của ta giờ đây, đã vượt xa những tu sĩ Trúc Cơ đỉnh cao tầm thường gấp mấy chục lần. Muốn đem Linh Năng khổng lồ này, từ trạng thái dịch áp súc đến trạng thái cố định, lại còn bảo trì kết cấu ổn định, quả là nan đề!”
“Trong quá trình áp súc, chỉ cần một chút sơ sẩy, những Linh Năng cố định này sẽ mất kiểm soát, hóa thành lực phá hoại thuần túy, xé ta thành trăm mảnh. E rằng ngay cả 'Tẩu hỏa nhập ma' cũng khó tránh khỏi!”
“Thế nhưng, một khi thành công…”
Lý Diệu nhẹ nhàng thở ra, những ý niệm hỗn loạn trong đầu theo làn khí này tan biến.
Cuối cùng kiểm tra lại vật dụng một lần nữa, Kết Đan chính thức bắt đầu!
“Ta sẽ không thất bại!”
“Bờ Tinh Hải xa xôi, quê hương của ta, vẫn còn người đang chờ ta!”
“Ta đã tìm ra phương pháp, tính toán được tọa độ Thiên Nguyên Giới, đường về nhà đã ở ngay trước mắt!”
“Không có gì, có thể ngăn cản ta!”
Lý Diệu nghiến răng, kích hoạt “Kết Đan Nghi”!
Kết Đan Nghi, là Pháp bảo phụ trợ Kết Đan do chính Lý Diệu tự luyện chế, tựa như một bộ chiến giáp sắt thép đặc biệt, vỏ ngoài kết nối với vô số hộp đựng dược tề. Khi Lý Diệu liên tục phóng xuất Linh Năng, chiến giáp sắt thép này sẽ giữ lại toàn bộ năng lượng đó. Hơn nữa, mật thất vốn đã kín đáo, lại mô phỏng ra một môi trường tương tự như “Cao áp co lại tinh nguyên phản ứng lô đỉnh”.
Các loại cường hóa dược tề, dưới tác dụng của lực lượng cưỡng ép, ngưng tụ thành từng bó thủy tuyến mảnh mai hơn cả đầu kim, rồi châm nhập vào cơ thể Lý Diệu, phóng xuất ra giữa cơ bắp, mạch máu và huyết quản.
Chớp mắt, Linh Năng bạo phát đến cực hạn, lại tiếp tục bị áp súc không ngừng. Lý Diệu rùng mình một cái, cảm giác xương sống toàn thân như được đánh thức, không ngừng phình to, phình to, phình to, biến thành một Kim Sắc Cự Long giương nanh múa vuốt!
Nào ngờ, trong đầu hắn chợt hiện ảo ảnh, tựa hồ thời gian đảo ngược, ý thức như thủy triều rút, lao về quá khứ. Từ triều sào tinh mặt đất, lại xuất hiện ở Thiên Thánh Thành, rồi Thiết Nguyên tinh, Không Sơn vực, Hài Cốt Long Tinh, cuối cùng dừng chân tại Thiên Nguyên Giới, rồi đến Tinh Diệu Liên Bang, Nghĩa địa pháp bảo ở Phù Qua Thành.
Hắn thấy mình vẫn còn là hài nhi, nằm giữa đống rác thối rữa, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời mờ ảo. Tiếp tục, tiếp tục, hắn ngược dòng trên con đường sinh mệnh!
Mắt tối sầm lại, Lý Diệu chìm vào một khoảng không ấm áp, cảm giác vô cùng thoải mái và an toàn. Hắn hóa thành một phôi thai bé nhỏ, trở về điểm khởi nguyên của sự sống. Tại đây, sinh mệnh vừa mới nảy sinh, tiềm ẩn vô vàn khả năng tiến hóa. Đầu óc, cột sống, tứ chi đều chưa thành hình, chỉ có những đoạn nhân quả đan xen, như hồ điệp nhẹ nhàng bay lượn.
Thần Hồn của Lý Diệu, trong suốt như ánh trăng, thấu tỏ mọi sự. Hắn biết rõ mình cần làm gì. Hắn đã tìm ra mật mã sinh mệnh, tiếp theo sẽ từ cội nguồn, tối ưu hóa sự sống, phá giải phong ấn tiến hóa, để tốc độ tiến hóa tăng lên gấp trăm, gấp ngàn, gấp vạn lần!
Ý niệm vừa động, một đạo Linh Năng yếu ớt bay đến những đoạn nhân quả của hắn. Chuỗi gien, bị xé toạc! Tiến hóa, hướng về một phương hướng hoàn toàn mới, cuồng phong bão táp!
“Ầm ầm!” Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên trong xương sống của Lý Diệu. Một khí quan chưa từng tồn tại, tương tự như “Linh căn” nhưng mạnh mẽ hơn gấp trăm lần, bắt đầu nảy sinh, sinh trưởng, phình to ở cuối xương sống của hắn!
Nếu như giờ phút này, Lý Diệu Thần Hồn có thể thoát xác ly thể, giữa không trung quan sát chính mình, ắt sẽ chứng kiến, mỗi tế bào của hắn tựa một ngọn núi lửa đang phun trào, cuồng bạo phun ra vô tận ánh sáng cùng sóng nhiệt. Hào quang ấy thậm chí xuyên thấu cả chiến y bằng sắt thép, khiến lớp giáp trở nên trong suốt tựa pha lê.
Bên dưới lớp chiến y thấu minh, kinh mạch, huyết quản, cốt cách cùng ngũ tạng của hắn đều ngâm mình trong một thứ bạch quang huyền ảo, rõ ràng đến từng chi tiết. Một tiếng thét xé tan càn khôn, Lý Diệu rốt cuộc không thể nhẫn chịu, cuồng hống một tiếng, vang vọng trời đất!
Hắn cảm giác đuôi xương cụt cuối cùng tựa hồ sinh ra một hắc động nhỏ bé, vô cùng vô tận, muốn thôn phệ Thần Hồn, huyết nhục cùng Linh Năng của hắn, không để lại một chút cặn bã. Trong lúc nguy cấp, hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành dốc toàn bộ Linh Năng trong cơ thể, liên tục không ngừng rót vào cái "Hắc động" kia!
Trong mơ hồ, Lý Diệu cảm nhận được, nếu Linh Năng xung quanh cạn kiệt trước khi "Hắc động" được lấp đầy, ắt hắn sẽ xông lên Kết Đan kỳ, ngưng kết ra một Kim Đan độc nhất vô nhị. Nhưng nếu Linh Năng hao tổn hết mà "Hắc động" vẫn còn đói khát, nó sẽ tiếp tục thôn phệ, khiến Lý Diệu tan biến thành những hạt nguyên tử cơ bản, hóa thành mây khói, hoàn toàn tiêu tán!
Thời gian và không gian đều trở nên vô nghĩa, Lý Diệu không biết quá trình này đã kéo dài bao lâu. Hắn tựa một tế bào cô độc, phiêu lưu trong vũ trụ bao la, Thần Niệm từng sợi một rời xa thân thể, nhanh chóng biến thành những vì sao lấp lánh trên nền trời đen thăm thẳm.
Ta thành công không? Ta thành công? Ta thành công? Ta thành…? Ta…?
Chớp mắt, đã hơn một năm trôi qua. Kể từ đại chiến oanh liệt giữa hai đời đạo tặc vũ trụ chi vương năm xưa, đã năm năm theo tiêu chuẩn của Tinh Hải đế quốc.
Năm năm ấy, Phi Tinh Giới đã trải qua những biến đổi lớn, vượt xa năm trăm năm trước. Vô số Tinh Vực bị chiến hỏa nuốt chửng, vô lượng tu sĩ bỏ mạng, nhưng cũng có nhiều thế lực trỗi dậy từ tro tàn. Những cường giả trẻ tuổi xuất hiện, dùng nhiệt huyết và đao kiếm, vẽ nên một bức họa quyển hoàn toàn mới trên tinh thần đại hải.
Sào Đô, đại thành đệ nhất của tinh hệ Tri Chu, đã hóa thành một phế tích trầm mặc, sau những năm tháng binh đao liên miên bất tận. Nào ngờ, một buổi chiều tà, sâu trong lòng đất, tại một con đường hầm mỏ bỏ hoang, một biến cố chợt xảy ra.
"Xì xì, Xì xì xì xì...!" Một tiếng động nhỏ, tựa như tiếng thở dài của đất trời, vọng lên từ lòng sâu thăm thẳm. Chớp mắt, mặt đất bỗng rạn nứt, rồi sụp đổ không ngừng, để lộ một hố đen hoắm, đường kính hơn nửa thước. Đá vụn rơi xuống, im lìm như một lời nguyền, tựa hồ hố sâu kia dẫn thẳng đến địa tâm.
Nửa khắc sau, một bóng người gầy gò, cố gắng bò ra từ miệng hố. Hắn trông hết sức tầm thường, mái tóc rối bù che khuất đôi vai, làn da trắng bệch vì thiếu ánh mặt trời, gần như trong suốt. Nhưng đôi mắt hắn lại kỳ lạ, tựa như phủ lên một tầng màng bảy sắc cầu vồng, dù trong bóng tối vẫn ánh lên vầng sáng huyền ảo.
Thân hình hắn thoạt nhìn yếu ớt, không chút cơ bắp. Ấy thế mà, những vết xước do nham thạch để lại trên da, không hề gây ra một vết cắt nào, ngược lại còn mài nhẵn chúng, khiến chúng trở nên bóng loáng tinh xảo, như ngọc thạch được mài giũa ngàn lần. Đồng tử của hắn, tựa như được bao bọc bởi vô số vòng tròn năm màu rực rỡ, không ngừng co duỗi trong bóng đêm, như những con mắt tinh xảo đang điều chỉnh tiêu cự.
Khi một tia sáng lọt vào từ bên ngoài đường hầm, người trẻ tuổi sững sờ, nước mắt nhanh chóng dâng trào. Hắn co quắp trên mặt đất, tứ chi vung vẩy vô nghĩa, lồng ngực phập phồng như chứa một biển lớn. Từ sâu trong cổ họng, phát ra một âm thanh kỳ lạ, nửa như tiếng cười, nửa như tiếng khóc.
Người trẻ tuổi ấy, chính là Lý Diệu. Sau trọn vẹn năm năm, hắn rốt cuộc đã trốn thoát khỏi động phủ Nghiêm Tâm Kiếm!
"Lão Nghiêm, ngươi đến đây đi!" Lý Diệu khóc rồi cười, từ trong lòng móc ra một ống đồng nhỏ, cẩn thận mở ra. Bên trong là hai chiếc trúc thử khắc kim văn tinh xảo.
Năm năm trôi qua, phế tích Nghiêm Tâm Kiếm dần dần mục ruỗng, tàn hồn của lão quỷ kia cũng tan thành mây khói. Đến ngày Lý Diệu phá quan mà xuất, tất cả đều tiêu tán, chỉ còn lại cặp trúc thử nhỏ bé, ánh sáng trắng ban đầu cũng lụi tàn, chẳng khác nào những con trúc thử bình thường. Ấy thế nhưng, đôi khi, sâu trong đáy mắt chúng chợt lóe lên một tia hối hận, một nỗi tương tư chẳng khác gì người phàm, rồi lại vội vã bị màn thú tính bao phủ.
Khi Lý Diệu rời khỏi động phủ Nghiêm Tâm Kiếm, hắn mang theo cặp trúc thử kia, cùng con chuột mẹ vẫn còn ôm khư khư không rời. “Đi đi, lão Nghiêm, còn ngươi nữa, Tiểu Ngọc.” Hắn thả hai con trúc thử xuống đất, chúng liền kề sát nhau, uốn éo thân mình, bò sâu vào đường hầm, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong bóng tối.
Nhìn theo bóng trúc thử dần khuất, Lý Diệu vừa mừng, vừa có chút nuối tiếc. Hắn trấn tĩnh lại, suy nghĩ kế hoạch tiếp theo. Từ khi đào đường hầm dưới lòng đất, hắn đã mơ hồ cảm nhận được những trận nổ kinh thiên động địa trên mặt đất, báo hiệu một cuộc chiến tranh khốc liệt đang đến gần.
Đây là một điềm lành, chứng tỏ Tiêu Huyền Sách và những chiến binh thái hư của hắn vẫn chưa hoàn toàn thôn tính Tri Chu Sào Tinh. Vẫn còn cơ hội, vẫn còn khoảng trống để xoay chuyển tình thế.
“Tiêu Huyền Sách, kẻ không ngai của Phi Tinh Giới, cuối cùng thì chiến tranh cũng đến lúc chúng ta đối đầu!” Lý Diệu nhếch mép cười, bước ra khỏi đường hầm, tay phải giơ lên, tùy ý lấy từ Càn Khôn Giới một bộ áo gai rách nát, khoác lên người.
Mỗi bước chân, khí chất của hắn lại thay đổi một chút, ánh sáng kỳ dị trong đáy mắt dần tan biến, đôi mắt trở nên đục ngầu. Làn da vốn ôn nhu như ngọc cũng dần trở nên thô ráp, chai sạn. Đến khi bước ra khỏi đường hầm, hắn dường như đã hoàn toàn biến thành một người khác, một gã tiểu lâu la tầm thường, dễ dàng bắt gặp trên khắp Tri Chu Sào Tinh.
