"Chư vị hãy giữ lấy vài phần thanh tỉnh! Lẽ nào không nhìn ra, thảy thảy những điều này vô cùng có khả năng là một cái bẫy giăng sẵn, cốt để dẫn xà xuất động đó sao? Bình nhật, Ti Khấu Liệt luôn có bốn năm tên hộ vệ thân cận, thảy đều là cao thủ từ Kết Đan kỳ trở lên, trong đó chẳng thiếu hai vị Kim Đan cường giả trấn giữ! Bản thân lão tặc họ Ti Khấu kia dù chẳng phải hạng tu sĩ chuyên về chinh chiến, nhưng dẫu sao cũng mang danh Nguyên Anh đại năng, một khi liều mạng huyết chiến, tu vi bộc phát cũng đủ sánh ngang với Kết Đan sơ giai chứ chẳng chơi. Lại nói đến Bạch Tinh Hà, một kẻ Nguyên Anh kỳ như hắn nếu muốn một mẻ hốt gọn đám người này, tất yếu phải điều động thiên binh vạn mã, gây ra động tĩnh kinh thiên động địa. Ví như ám sát bất thành, đại nghiệp của Đệ Nhị Đế Quốc ta chẳng phải sẽ phơi bày dưới ánh mặt trời, tan thành mây khói hay sao?"
Giữa đám đông, một gã tu sĩ dáng người gầy guộc, thần sắc lãnh đạm cất lời. Lời ấy vừa thốt ra, tựa như gáo nước lạnh dội thẳng vào những cái đầu đang nóng nảy, khiến ai nấy đều phải trầm ngâm suy tính. Sau một lát, một vị đạo hữu khác chau mày phản bác: "Nhưng ngộ nhỡ đây chẳng phải cạm bẫy thì sao? Ví như bằng chứng thép kia thực sự tồn tại, lại rơi đúng vào tay Ti Khấu Liệt, rồi lão tung ra ngay giữa đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân, khi ấy đại cuộc chinh phạt sào huyệt nhện sẽ bị trì hoãn, thậm chí là sụp đổ hoàn toàn! Khi đó, cuộc điều tra nhắm vào Tổng giám đốc và cả Thái Hư tập đoàn sẽ gắt gao gấp bội phần. Thậm chí, Tổng giám đốc có thể bị tước đoạt quyền uy, chịu cảnh lao tù, chờ ngày phán xét! Chúng ta vì ngày hôm nay mà nếm mật nằm gai suốt mấy mươi năm, nay tên đã trên dây, không thể không bắn. Các đạo hữu trên khắp chiến tuyến đang sục sôi chờ đợi, tuyệt đối không thể chịu nổi một cuộc thanh tra sâu rộng nào nữa!"
"Đã đủ rồi!"
Tiêu Huyền Sách đột ngột phất tay, một luồng khí thế vô hình cuộn trào như sóng dữ, đánh tan mọi tiếng ồn ào nghị luận. Đám đông tu sĩ bỗng chốc ngẩn ngơ, tâm tình lo âu cũng theo đó mà bình lặng đôi chút. Hắn hít một hơi thật sâu, đôi nhãn mâu lại khôi phục vẻ thanh lãnh như suối nguồn, thâm trầm như biển cả, bình thản cất giọng: "Lời các vị đạo hữu đều có chỗ đúng. Hiện tại, chúng ta đang đứng trước hai ngả rẽ. Một là, lời Bạch Tinh Hà nói là thật, hắn thực sự nắm giữ bằng chứng buộc tội ta. Nếu quả là vậy, chúng ta buộc phải ra tay tại nơi hắn hội ngộ với Ti Khấu Liệt, tiễn đưa cả sáu mạng người kia về cõi vĩnh hằng! Để việc này diễn ra gọn gàng, e rằng hai tiểu tổ ám sát vẫn chưa đủ, đích thân ta phải xuất thủ mới xong! Nhưng, hãy nhìn lại xem, vẫn còn khả năng thứ hai! Thảy thảy chỉ là một màn kịch, là Ti Khấu Liệt đã nảy sinh lòng nghi hoặc, cố ý bắt tay với Bạch Tinh Hà để dò xét tâm can ta. Nếu ta manh động ra tay, chính là tự chui đầu vào rổ! Gặp tình cảnh này, sách lược vẹn toàn nhất chính là án binh bất động, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Ti Khấu Liệt trong tay hẳn chưa có bằng chứng xác thực, bằng không lão đã trực tiếp tố cáo ta trước mặt các cao tầng Thiên Thánh Lục Tông, chứ chẳng cần phải mạo hiểm khơi mào nội chiến trong giới tu chân, càng không có lý do gì để ngăn cản đại chiến sào huyệt nhện khai màn!"
"Hai ngả rẽ trước mắt, chỉ có một con đường dẫn tới đại nghiệp. Nhược bằng chọn đúng, Đệ Nhị Đế Quốc ắt sẽ quật khởi, uy chấn bát hoang; bằng như sai một ly, đại nghiệp nghìn thu tan thành mây khói, toàn bộ văn minh nhân tộc Phi Tinh sẽ lại chìm đắm trong bóng tối chia rẽ, lầm than vạn kiếp chẳng thể ngóc đầu!"
"Tổng giám sự!" Vài gã Tu Tiên giả kích động, thanh âm run rẩy: "Xin hãy để thuộc hạ xuất kích! Dẫu có thịt nát xương tan, lấy thân tuẫn đạo, cũng tuyệt không để lộ nửa phân hành tung của tổ chức!"
"Vô ích thôi." Tiêu Huyền Sách khẽ lắc đầu, ngữ khí lạnh lẽo như băng: "Một khi ám tiễn bắn ra, ắt lộ tung tích kẻ nghe lén. Nếu không nhổ cỏ tận gốc, trận chiến tại Nhện Sào Tinh e rằng sẽ vô kỳ hạn trì hoãn. Vừa rồi Úy Trì đạo hữu nói rất phải, cung đã giương, tên đã lắp, lưỡi kiếm sắc lạnh đã rời bao, không nhuốm máu ắt không thể thu về. Chư vị chớ nôn nóng, hãy để ta suy xét tường tận mọi kẽ hở trong vòng ba phút."
Dứt lời, lão trầm mặc như tờ, sắc diện chuyển sang xám ngoét, tựa hồ một pho tượng đá cổ quái giữa hư không. Chúng tu tiên giả nín thở ngưng thần, nắm chặt song quyền, lặng lẽ dõi theo vị lĩnh tụ của mình. Chớp mắt, thời gian trôi qua, đôi nhãn mâu của Tiêu Huyền Sách chợt động, bộc phát thần quang rực rỡ, tựa như linh năng pháo từ chiến hạm xé toạc màn đêm. Lúc này, Tiêu Huyền Sách tựa như một thanh thần binh phủ bụi lâu ngày chợt tuốt khỏi vỏ, hàn quang xạ tứ phía, khiến huyết quản của đám thuộc hạ sôi trào, ý chí chiến đấu dâng cao ngùn ngụt. "Ý ta đã quyết!" Lão gằn giọng, mỗi lời thốt ra tựa sấm sét nổ vang: "Vì sự trường tồn của nhân loại, hành động!"
Nửa canh giờ sau, nhằm lúc giờ Tuất, khắc thứ tư. Thiên Thánh Thành, vòng tinh hoàn thứ mười, vốn là chốn phồn hoa không ngủ. Dẫu màn đêm nhân tạo đã buông, nhưng ánh phù trận rực rỡ cùng quang ảnh quảng cáo vẫn biến nơi đây thành một biển sáng lung linh, xa hoa trụy lạc. Giữa dòng người hối hả reo hò, những tấm màn huyễn quang khổng lồ đang trình chiếu đoạn phim về "Thái Hư Chiến Binh", mang tên "Tân Kỷ Nguyên" - cái tên do chính tay Tiêu Huyền Sách đặt định. Phía Tây Bắc, nơi khu công nghiệp tiêu điều, một bầu không khí u linh bắt đầu bao trùm.
Kể từ trận đại kiếp Thiên Ma giáng thế năm năm về trước, nơi đây chính là vùng đất chịu tàn phá nặng nề nhất, khắp nơi chỉ còn là đống hoang tàn đổ nát cùng những hài cốt lạnh lẽo. Chớp mắt đã nửa thập kỷ trôi qua, nhưng dấu tích của sự hủy diệt vẫn chưa được gột rửa hoàn toàn, biến khu Tây Bắc của đệ thập tinh hoàn thành một chốn hoang vu hiếm dấu chân người. Giữa trung tâm khu vực ấy, một tòa kiến trúc cao hơn ba mươi tầng sừng sững vươn lên, công trình dang dở khiến những giàn giáo và đường ống linh năng chằng chịt bao quanh lấy lớp tường ngoài. Dưới màn đêm u tối, tòa cao ốc ấy chẳng khác nào một chuỗi khô lâu trống rỗng, tỏa ra tử khí rợn người.
"Bẩm Tổng giám đốc, phi xa của Ti Khấu Liệt đã tiến thẳng vào cao ốc. Ngoại trừ bốn gã hộ vệ tu vi Kết Đan Kỳ, lão không mang theo thêm bất kỳ ai khác."
Nào ngờ, hành tung của lão đã sớm nằm trong tính toán của đối phương. Đội sát thủ Tu Tiên Giả đã vượt lên trước một bước, âm thầm mai phục trong những phế tích u ám bao quanh cao ốc Phục Tinh. Dẫu thời gian gấp rút không kịp bày ra đại trận phù văn phức tạp, nhưng bọn chúng đã thông qua những con đường bí mật để điều động ba khẩu "Tinh Từ Đại Pháo" hạng nặng. Mỗi phát bắn từ những cỗ máy giết chóc này đều mang sức mạnh kinh thiên động địa, đủ sức oanh ra uy lực sánh ngang với đòn toàn lực của một vị Nguyên Anh lão quái. Lúc này, cả ba họng pháo đen ngòm đều đã khóa chặt mục tiêu vào tòa cao ốc.
Mọi "chứng cứ" cũng đã được sắp đặt vẹn toàn. Nếu giới Tu Chân có lần theo dấu vết, bọn họ cũng chỉ thấy đây là màn vùng vẫy cuối cùng của Trường Sinh Điện trước khi lâm vào đường cùng. Thậm chí, những tử sĩ gánh tội thay cũng đã được an bài thỏa đáng, vốn là những sát thủ "Hắc Chu Quỷ Thứ" khét tiếng đến từ sào huyệt Nhện Đen!
Tiêu Huyền Sách lặng lẽ giám sát mọi biến động qua "Tinh Nhãn" tầm xa có khả năng nhìn thấu màn đêm. Qua lăng kính ấy, hắn thấy rõ Ti Khấu Liệt đang bố trí bốn hộ vệ tại các tầng khác nhau, còn bản thân lão thì đơn thương độc mã tiến lên tầng thứ mười. Kẻ được nghi là Bạch Tinh Hà kể từ khi rời khỏi nhà khách cũng luôn nằm trong tầm kiểm soát của đám Tu Tiên Giả. Nhất cử nhất động của y, cho đến việc y âm thầm thiết trí đại trận trong tòa cao ốc, đều bị nhìn thấu không sót một chi tiết nào.
"Đối phương: một Thần Hồn Nguyên Anh chưa ổn định, một Nguyên Anh phi chiến đấu, hai Kim Đan và hai Kết Đan trung giai."
"Bên ta: một Nguyên Anh cao giai, bốn Kim Đan, chín Kết Đan tinh thông ám sát, cùng ba khẩu Tinh Từ Pháo yểm trợ!"
"Kế hoạch hành động: Tinh Từ Pháo sẽ khai hỏa phủ đầu, nhắm thẳng vào kẻ có uy hiếp lớn nhất là Bạch Tinh Hà để trọng thương y. Ngay sau đó, vị Nguyên Anh cao giai cùng ba cao thủ Kim Đan giỏi về Thần Hồn công kích sẽ đồng loạt vây sát, quyết không cho y đường sống!"
"Những kẻ còn lại có nhiệm vụ kiềm chân Ti Khấu Liệt và đám hộ vệ. Điều cốt yếu là phải phát động nhiễu loạn linh năng ở cấp độ cao nhất, cắt đứt mọi liên lạc với ngoại giới, khiến thần niệm của chúng không tài nào truyền ra ngoài được!"
"Đợi khi Nguyên Anh cao giai của ta giải quyết xong Bạch Tinh Hà, sẽ quay đầu dọn sạch những kẻ còn lại. Nếu vạn sự hanh thông, trận chiến này sẽ kết thúc chỉ trong vòng ba mươi giây ngắn ngủi!"
Vút! Vút! Vút! Vút!
Mật lệnh hành quân hiện rõ trên linh não, phản chiếu vào đồng tử đám tu sĩ những tia sáng u uất lạnh lẽo. Giọng Tiêu Huyền Sách trầm thấp vang lên trong thần niệm: "Khắc lại thời gian! Giờ Tuất ba khắc mười lăm phân, đại kế 'Trảm Long' chính thức khởi sự!" Không khí bỗng chốc đặc quánh, hơi thở của chúng nhân dần trở nên mỏng manh như tơ nhện, chỉ còn tiếng tim đập thình thịch hòa nhịp cùng những con số đang nhảy múa trên màn linh quang. Nơi góc tối âm u, ba khẩu Trọng Hình Tinh Từ Pháo đã nạp đầy linh năng, những vòng phù trận trên thân pháo khẽ lay động, tựa như cánh bướm dập dờn giữa hư không, mang theo một vẻ đẹp tử vong đầy mê hoặc. Trong tòa Phục Tinh lâu, Ti Khấu Liệt và Bạch Tinh Hà vẫn đang đứng đối diện, không khí tĩnh lặng đến rợn người, tựa như mặt hồ trước cơn bão tố. Năm mươi tám giây... năm mươi chín giây... Giờ đã điểm! Tiêu Huyền Sách gầm lên một tiếng xé toạc màn đêm: "Trảm Long, sát!" Vút một cái, ba luồng quang diễm tựa nham thạch phun trào từ miệng pháo, đỏ rực như máu trời chiều, xé toạc không trung mà không phát ra nửa tiếng động. Nào ngờ uy lực của chúng lại kinh hồn bạt vía, khiến tòa cao ốc trúng đòn lập tức tan chảy như băng mỏng gặp lửa nóng, đổ sụp trong chớp mắt. "Chúng tu sĩ, công kích!" Thân ảnh Tiêu Huyền Sách nhanh như điện xẹt, lao thẳng vào đống đổ nát ngay khi luồng sáng vừa chạm đích. Theo sau hắn, hàng chục đạo độn quang rực rỡ tựa như những thanh đoản đao sắc lẹm, hung hãn cắm phập vào tâm điểm của cuộc hỗn chiến đang bùng nổ.
