Đám đạo tặc không gian cùng lũ Tu Tiên giả tà đạo vốn chẳng lạ gì đại họa lâm đầu; chúng hiểu rõ một khi Tinh Không chi môn được tu bổ vẹn toàn, ấy cũng là lúc chạy trời không khỏi nắng, vùi thây chốn hư không. Chính vì lẽ đó, kể từ giây phút hạm đội Tu Chân giả áp sát biên thùy Tri Chu tinh vực, những cuộc huyết chiến thảm khốc đã bùng lên như lửa thảo nguyên, chẳng một khắc nào ngơi nghỉ. Lũ ác đồ kia dẫu biết là lấy trứng chọi đá, vẫn bất chấp thủ đoạn hòng phá hoại đại cục, chỉ mong trì hoãn ngày tử kỳ thêm được chút nào hay chút nấy. Phía Tu Chân giới cũng chẳng phải hạng vừa, họ không chỉ thiết lập trùng trùng phòng tuyến quanh Tinh Không chi môn, mà còn liên tiếp phóng ra vô số Thái Hư chiến binh xuống Tri Chu sào tinh. Một mặt là để kiềm tỏa hung uy của quân thù, mặt khác lại dùng hỏa lực thăm dò, thu thập tin tức, chuẩn bị cho một trận quyết chiến định giang sơn. Chớp mắt, từng chiếc chiến hạm Tinh Thạch khổng lồ mang theo vô vàn Thái Hư chiến binh rầm rộ tiến vào Tri Chu tinh vực, khiến phe đạo tặc lâm vào thế bí, bao phen tập kích đều tan thành mây khói. Xem chừng, Tinh Không chi môn chỉ cần chưa đầy một tháng nữa là có thể hoàn tất đại nghiệp.
Tin tức từ miệng tên lâu la thuộc Phong Vũ Ngục cũng chỉ đến thế. Lý Diệu vốn chẳng phải hạng người từ tâm nương tay với kẻ ác, sau khi đã nắm rõ ngọn ngành, hắn khẽ búng tay một cái, một luồng quang cầu rực rỡ xuyên thấu ngực giáp, găm thẳng vào tâm mạch đối phương. Linh năng nóng bỏng như nham thạch cuộn trào, trong chớp mắt đã thiêu rụi trái tim kẻ thủ ác. Tên đạo tặc trừng mắt, đồng tử còn vương lại nỗi kinh hoàng tột độ cùng sự mờ mịt khôn cùng, rồi cứ thế lịm dần vào bóng tối vĩnh hằng. Lý Diệu trầm ngâm, nếu vạn sự đều nằm trong bàn cờ của Tiêu Huyền Sách, thì lão tặc ấy rốt cuộc mưu tính điều chi? Chẳng lẽ chỉ đơn giản là san phẳng Tri Chu sào tinh? Chợt, hắn vung mạnh nắm đấm, suýt chút nữa đã bật thốt thành lời. Mọi uẩn khúc bấy lâu nay bỗng chốc sáng tỏ như trăng rằm!
Năm năm trước, hắn cùng Mạc Huyền giáo sư từng đàm đạo về Thái Hư chiến binh, cho rằng dẫu Tiêu Huyền Sách có cài cắm "cửa sau" thì cũng khó lòng điều khiển vạn quân trong cùng một khắc. Bởi lẽ các tinh vực cách trở muôn trùng, thần niệm truyền đi dẫu nhanh như ánh chớp cũng khó tránh khỏi sự chậm trễ. Chỉ cần cắt đứt linh võng kết nối, mỗi tinh vực sẽ trở thành một ốc đảo biệt lập, ngăn cách mọi mệnh lệnh từ ngoại giới. Thế nhưng, trong trận chiến cuối cùng này, trở ngại ấy hoàn toàn tan biến! Để nhất cử diệt gọn Tri Chu sào tinh, Tu Chân giới tất sẽ dốc toàn lực, triệu tập đại bộ phận chiến hạm cùng Thái Hư chiến binh vượt qua Tinh Không chi môn. Khi vạn quân hội tụ tại cùng một tinh vực, linh võng sẽ thông suốt không chút ngăn trở, và đó chính là lúc Tiêu Huyền Sách ra tay thâu tóm tất cả!
Huống hồ, nơi sa trường gió tanh mưa máu, quân lệnh như sơn, vạn người chỉ được nghe một tiếng, tuyệt chẳng thể có chuyện trống đánh xuôi kèn thổi ngược. Một khi đại quân tề tựu ngoài sào huyệt lũ nhện, ngàn vạn Thái Hư Chiến Binh cùng giới Tu Chân tất phải quy về một mối, chịu sự điều động của vị thống soái tối cao. Mà kẻ ngồi trên ngai vàng không vương miện của Phi Tinh Giới, ngoài Tiêu Huyền Sách ra, còn có thể là ai?
Nào ngờ, đây chính là thời cơ ngàn năm có một để lão thi triển thủ đoạn! Hóa ra, Tri Chu Sào Tinh kia chẳng qua chỉ là miếng mồi thơm, còn Trường Sinh Điện cùng lũ Tu Tiên Giả cũng chỉ là những quân cờ thí mạng trên bàn cờ thế của lão. Vạn sự bày ra, chung quy cũng chỉ để dồn toàn bộ tinh hoa của Phi Tinh Giới cùng binh đoàn Thái Hư vào một rọ tại chốn này!
"Tiêu Huyền Sách... lão muốn học theo vết xe đổ của Huyết Thần Tử sao?" Lý Diệu thầm thốt lên, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khiến hắn rùng mình kinh hãi. Nhớ lại vạn năm trước, thuở Tinh Hải Đế quốc còn cực thịnh, từng điều động hàng tỷ tinh binh viễn chinh, định quét sạch sào huyệt cuối cùng của Yêu tộc. Thuở ấy, ai nấy đều ngỡ thắng lợi đã nằm gọn trong lòng bàn tay, chỉ cần đàm tiếu giữa quân doanh là lũ yêu ma sẽ tan thành mây khói. Nào ngờ, vị thống soái Huyết Thần Tử lại lâm trận phản trắc, hóa thân thành "Mạt Nhật Chiến Cuồng", cấu kết với ngoại ma và Yêu tộc. Một đòn đâm sau lưng chí mạng đã khiến đội quân hùng mạnh nhất nhân gian tan tác như tro bụi.
"Nếu trong thân xác sắt thép của đám Thái Hư Chiến Binh kia thực sự ẩn giấu một 'mật đạo', thì khi đại quân vừa tề tựu, Tiêu Huyền Sách chỉ cần phất tay, vạn binh sẽ tức khắc đổi chủ, quay giáo đâm thẳng vào lồng ngực những người đồng đội Tu Chân. Trong thế trận bất ngờ không kịp trở tay ấy, giới Tu Chân chắc chắn sẽ chịu cảnh máu chảy thành sông, thậm chí là toàn quân bị diệt!"
"Trận chiến cuối cùng này, một khi tinh hoa của giới Tu Chân ngã xuống, những tinh vực không người trấn thủ sẽ chẳng khác nào bầy cừu béo đợi ngày lên thớt, mặc cho kẻ ác chém giết. Phải rồi, chính là nó! Đây là con đường duy nhất để lũ Tu Tiên Giả lấy yếu thắng mạnh, là tia hy vọng mong manh cuối cùng để chúng lật ngược thế cờ!"
Từ lâu, Lý Diệu đã ôm lòng nghi hoặc, bởi thực lực của lũ Tu Tiên Giả so với giới Tu Chân vốn dĩ như trứng chọi đá. Những mưu đồ tại Không Sơn Vực, Thiết Nguyên Tinh hay Thiên Thánh Thành tuy tinh vi xảo quyệt, nhưng chung quy cũng chỉ là tiểu xảo trên chiến trường, chẳng thể nào lay chuyển được gốc rễ nghìn năm của giới Tu Chân. Trận chiến tiêu hao này, chúng vốn dĩ không đủ tư cách để chơi đến cùng. Lý Diệu nhìn ra được, lẽ nào những kẻ đầu sỏ mưu sâu kế hiểm kia lại không hay? Vậy mà chúng vẫn lao vào như thiêu thân, kẻ trước ngã xuống kẻ sau tiến lên để thực thi những kế hoạch tàn độc. Vì lẽ gì? Giây phút này, mọi sương mù đều tan biến, hắn đã hoàn toàn thấu triệt.
Bại cục ư? Với lũ Tu Tiên giả mà nói, dẫu có thảm bại trăm lần tại Không Sơn Vực, Thiết Nguyên Tinh hay Thiên Thánh Thành, thảy đều là hư ảo, chẳng đáng để tâm. Cái chúng cần, chính là gieo rắc nỗi kinh hoàng tột độ, khiến vạn dân trăm họ cùng giới Tu Chân phải run rẩy mà bấu víu lấy cái gọi là "Thái Hư Chiến Binh". Nào ngờ, từ đạo tặc vũ trụ, lũ Tu Tiên giả cho đến Hắc Chu Tháp hay Trường Sinh Điện... thảy đều chỉ là những quân cờ thí trên bàn cờ đại cục, bị xoay vần trong lòng bàn tay kẻ khác. Duy chỉ có Tiêu Huyền Sách cùng đội quân Thái Hư kia mới thực là kẻ cầm trịch, đứng ngoài vòng cương tỏa mà điều khiển thế gian. Giờ đây, quân cờ cuối cùng đã hạ, sát cục đã thành hình, phong vân sắp sửa biến sắc!
"Tuyệt đối không thể để Tinh Không Chi Môn khôi phục!" Lý Diệu tâm niệm điện chuyển, ánh mắt lạnh lùng như băng giá. "Hiện tại, hào kiệt khắp các tinh vực cùng cao thủ tông môn đang rầm rộ kéo về Thiên Thánh Thành để dự 'Đại hội xuất quân'. Chờ đến khi đại hội bế mạc, vạn quân Thái Hư cùng chiến hạm Tinh Thạch phân tán khắp nơi sẽ đồng loạt phá không mà đến, hội sư tại chốn này. Đó chính là lúc Tiêu Huyền Sách tung ra đòn chí mạng, định đoạt giang sơn! Chỉ có phá hủy Tinh Không Chi Môn mới mong trì hoãn được đại họa, giúp ta có đủ thời gian lột mặt nạ tên ác tặc kia."
Dẫu trong tay chưa có bằng chứng thép, nhưng Lý Diệu nắm chắc đến chín phần mười sự thực. Muốn hạ bệ "Vị vua không ngai" của Phi Tinh Giới, độ khó chẳng khác nào lên trời, song lời nói có trọng lượng hay không còn tùy thuộc vào kẻ thốt ra là ai. Nếu là hạng đại gian đại ác như Bạch Tinh Hà, dẫu có nói thật cũng chẳng ai thèm đoái hoài, nhưng hắn thì khác. Lý Diệu hiện nay chính là đại anh hùng của Phi Tinh Giới, là Đệ nhất dũng sĩ Thiết Nguyên lục bộ, lại nắm trong tay Diệu Thế Tập Đoàn lừng lẫy. Hắn tin chắc rằng, dẫu thế gian có đổi thay, thì trung tâm nghiên cứu pháp bảo dưới quyền giáo sư Mạc Huyền vẫn sẽ là hậu phương vững chắc nhất, tuyệt đối không bao giờ phản bội hắn.
"Chỉ cần ta lên tiếng, nhất định sẽ xoay chuyển được ý chí của Diệu Thế Tập Đoàn, Thiết Nguyên Tinh và cả Đại Giác Khải Sư Đoàn. Một khi bọn họ cử động, giới Tu Chân tất sẽ nảy sinh phản ứng dây chuyền, ta không tin Tiêu Huyền Sách có thể ngồi yên tọa thị. Chỉ cần hắn lộ ra sơ hở, Lý mỗ sẽ lập tức vung kiếm phong hầu!" Nghĩ đoạn, hắn lại thấy kế sách này vẫn còn đôi phần bảo thủ, chưa chắc đã triệt hạ được tâm cơ thâm trầm của đối phương. Có lẽ, hắn nên dùng những bí mật thiên cơ mà chỉ mình mình thấu hiểu để đào một cái hố sâu, giăng một thiên la địa võng cho Tiêu Huyền Sách tự mình sa chân. Chớp mắt một cái, hắn gạt bỏ tạp niệm, trước mắt phải xem xét tình hình Tinh Không Chi Môn mới là thượng sách. Phía bên ngoài, đám Thái Hư Chiến Binh đột nhập vào lòng Tri Chu Sào Tinh vốn chẳng đáng là bao, sau một hồi huyết chiến cũng dần bị lũ đạo tặc vũ trụ cùng Tu Tiên giả vây khốn, nghiền nát thành những mảnh sắt vụn tiêu điều.
Tại những góc khuất thâm u nhất của Tri Chu Sào tinh, hàng loạt đốc tàu bí mật bỗng chốc rùng mình khai mở, phóng thích vô số Tinh Thạch chiến hạm. Chúng tựa như những con cự thú phun ra hỏa long dài dằng dặc, xé rách màn đêm để lao thẳng vào tinh không vạn trượng, để lại sau lưng những vệt đuôi lửa rực rỡ mà thê lương. Với tu vi thâm hậu hiện thời, Lý Diệu thần không biết quỷ không hay đã lọt thỏm vào lòng một chiếc chiến hạm, cùng đám đạo tặc vũ trụ dấn thân vào cõi thiên hà xa xăm. Chớp mắt đã qua nửa ngày phi hành, trước mắt hắn giờ đây là một biển sao mênh mông bát ngát, nhưng nào thấy vẻ thanh bình vốn có, chỉ thấy lửa chiến ngút trời đã nhuộm đỏ cả dải ngân hà tựa như một vũng máu khổng lồ.
"Oanh! Oanh! Oanh!" Những tiếng nổ rền vang chấn động tâm can liên tiếp dội tới. Luồng linh năng cuồn cuộn như sóng thần vỗ vào lớp vỏ chiến hạm, tạo nên những âm thanh kim loại va chạm chói tai, rợn người. Chưa kịp định thần, tiếng còi báo động đã rít lên thê lương, thân tàu rung chuyển dữ dội rồi mất đi động lực, cứ thế xoay tròn giữa hư không trước khi bị hỏa lực dày đặc xé thành muôn vàn mảnh vụn. Giữa đám tàn tro rực lửa ấy, một bóng người vụt ra, Lý Diệu khoác trên mình bộ tinh giáp của một gã vạn binh Trường Sinh quân xấu số, lặng lẽ hòa mình vào bóng tối bao trùm. Đập vào mắt hắn lúc này là một cảnh tượng hùng vĩ đến nghẹt thở, khiến lồng ngực không khỏi thắt lại vì kinh tâm động phách.
Hơn một trăm tòa Tinh Cự cao sừng sững, mỗi tòa dài cả trăm trượng, đan xen thành một khối lập phương khổng lồ chiếm trọn không gian. Những sợi dây linh năng lấp lánh nối kết chúng lại với nhau bằng một thứ đồng cảm huyền diệu, vẽ nên một đồ trận thần bí giữa bóng tối vĩnh hằng, tựa như một thần tích do bàn tay Thần Ma kiến tạo. Đó chính là Tinh Không Chi Môn. Nhìn từ xa, vô số luyện khí sư và phu phen nhỏ bé như kiến cỏ, đang bám víu trên bề mặt Tinh Cự để giành giật từng khắc sửa chữa. Trấn giữ tám góc của cánh cổng là tám tòa tinh không chiến bảo uy nghi như những tổ ong vò vẽ khổng lồ, đường kính rộng tới trăm dặm, đón đưa vô số chiến toa và hạm đội ra vào tấp nập. Chẳng rõ bằng thần thông gì mà quân địch có thể vận chuyển những tòa thành trì bay này đến tận tiền tuyến xa xôi như thế.
Lấy bát đại chiến bảo làm nòng cốt, mười mấy vòng phòng tuyến đan xen chặt chẽ đã được thiết lập, bảo hộ Tinh Không Chi Môn đến mức nội bất xuất ngoại bất nhập. Đạo tặc, Tu Tiên giả và Tu Chân giả cùng đám Thái Hư chiến binh lao vào nhau cấu xé, tạo nên những đóa hoa tử vong rực rỡ nhưng đầy tang tóc giữa cõi hư vô lạnh lẽo. Mỗi khi một chiến hạm nổ tung, sóng linh năng lại thổi bạt xác người và mảnh vỡ đi muôn phương, tựa như những cánh hoa bồ công anh tàn tạ trong cơn cuồng phong. Lý Diệu khẽ nheo mắt, tâm niệm lay động khi nhận ra Tinh Không Chi Môn sắp sửa hoàn tất, chỉ còn một góc nhỏ là còn u tối. Đáng ngại hơn, hắn đã thấy chiến huy của Thiên Thánh Lục Tông khắc trên những chiến hạm đang quần thảo kia, chứng tỏ trấn giữ nơi đây chính là những khải sư tinh nhuệ nhất của giới Tu Chân, thực lực thâm sâu khôn lường.
Tiêu Huyền Sách tâm cơ thâm trầm, mưu đồ kia vốn kín kẽ đến mức quỷ thần khó đoạn, e rằng ngay cả đám Tu Tiên giả trong Trường Sinh Điện cũng chẳng mấy kẻ tường tận được chân tướng đại họa. Nào ngờ, đám Tu Chân giả đang liều mình huyết chiến trước mắt này lại chẳng phải vây cánh của lão, mà chỉ là những quân cờ thí bị lão dùng lời đường mật dụ dỗ vào chỗ chết, cam tâm tình nguyện làm vật hy sinh cho đại cục mà thôi. Lý Diệu thầm nghĩ, bản thân hắn vốn mang lòng hiệp nghĩa, tuyệt đối không thể hạ thủ tàn độc, đoạn tuyệt sinh cơ của những người này. Chớp mắt một cái, tâm niệm hắn khẽ động, một diệu kế đã nhanh chóng nảy ra trong đầu.
