Mộc Lâm Thâm lang thang một lúc trong khu dân cư, sờ vào chiếc ví lép kẹp, đành gạt bỏ ý định vui chơi, rồi men theo con đường nội khu mà trở về nhà.
Việc bị cha mình cắt đứt nguồn tài chính tưởng chừng là tai họa, nhưng lại mang đến một "lợi ích" duy nhất: khiến Mộc thiếu gia dần dần ít đặt chân đến những tụ điểm giải trí. Chẳng phải vì gã đột nhiên thay đổi bản tính, mà bởi ví tiền đã rỗng tuếch. Dù có trơ trẽn đến mấy, gã cũng không thể cứ mãi bòn rút tiền của đám anh em như Nhạc Tử để chi trả mọi khoản phí.
Dẫu đã cắt giảm bớt những cuộc chơi, gã Mộc thiếu gia vẫn oằn mình dưới một đống nợ nần chồng chất. Tình cảnh này, đối với một kẻ quen tiêu tiền như nước lã, vừa nếm trải sự khốn khó của việc kiếm tiền, chẳng khác nào một cơn ác mộng kinh hoàng.
Nhớ về cuộc sống xa hoa trước đây, tiêu tiền không cần suy nghĩ, giờ đây lại phải dè sẻn từng đồng, Mộc thiếu gia thở dài thườn thượt. Đừng nói đến việc không thể tới những chốn ăn chơi trác táng, mà ngay cả cuộc sống thường ngày của hắn cũng sẽ trở thành một vấn đề nan giải.
Chứ còn gì nữa! Ngay ngoài cửa, một tờ cáo thị đã dán chình ình, thông báo về việc nộp phí quản lý. Kẻ nào chưa đóng, tên tuổi sẽ bị nêu rõ, công khai bêu riếu.
Mộc Lâm Thâm tặc lưỡi mặc kệ, bước vào thang máy. Hắn biết, chỉ vài ngày nữa thôi, cái lũ quản lý khó ưa kia sẽ cắt điện, cắt nước. Xem ra, cuộc sống lầm vào tuyệt cảnh đã chẳng còn xa nữa rồi.
Nhưng lạ thay, càng rơi vào nghịch cảnh, tinh thần hắn lại càng dâng trào một cách quái gở. Mộc Lâm Thâm thậm chí còn ngâm nga câu hát "Em có thể ôm anh được không", cái bài hát gã học từ một tổ chức đa cấp. Gã cất tiếng hát vừa ngạo nghễ lại vừa thê lương, bước chân càng loạng choạng, tâm tình lại càng thư thái đến lạ.
Đúng vậy, lo lắng cái quái gì! Binh tới thì tướng ngăn, nước lên thì đê chắn. Ta nợ tiền thì cha ta trả, sợ cái chó gì!
Vừa bước ra khỏi thang máy, một bóng người bất chợt đứng bật dậy ngay trước cửa nhà, khiến Mộc thiếu gia giật bắn mình. "Thôi chết tiệt rồi! Cái lũ quản lý đã tới chặn cửa đòi tiền đây mà!" Hắn vốn định quay đầu chạy trối chết, nhưng khi nhìn kỹ lại, gã bỗng bật cười.
Một thân hình gầy gò, mái tóc rẽ ngôi giữa kiểu Hong Kong thập niên 90 đã lỗi thời, làn da tái nhợt phảng phất vẻ ốm yếu. Người đàn ông trung niên ấy, khi không cười đã toát lên vẻ âm u, lạnh lẽo khó gần, nhưng khi nở nụ cười, vẻ âm u ấy lại càng trở nên rợn người hơn gấp bội. Hắn tuyệt đối không giống kiểu người có thể đàng hoàng, chính trực đứng chặn cửa thu phí, thậm chí lớn tiếng quát mắng. Ngược lại, hắn giống một kẻ đang âm thầm rình rập, chỉ chực chờ thời cơ để bất ngờ vung một viên gạch vào đầu ai đó, hòng thực hiện hành vi giết người cướp của.
"À, người quen đây mà!" Mộc Lâm Thâm cười khẩy nhìn hắn, hắn cũng cười đáp lại, giọng điệu lịch sự đến đáng ngờ: "Xem ra tôi xuất hiện ở đây không làm cậu ngạc nhiên, ngay cả việc tôi lên được đến đây cũng không khiến cậu bất ngờ chút nào sao?"
"Làm cảnh sát ai cũng có cái cảm giác thượng đẳng đó sao?" Mộc Lâm Thâm khinh thường ra mặt. Cảnh sát muốn lên được khu này chẳng phải quá dễ dàng sao, cái lũ quản lý khốn kiếp kia sợ nhất là cảnh sát đến nhà gây sự. Người kia vội xua tay: "Không, không, không. Tôi rất ít khi sử dụng thân phận cảnh sát, thậm chí cũng hiếm khi dùng tới kỹ năng nghiệp vụ. Dù tôi đến tìm cậu, cũng không phải với tư cách một cảnh sát."
Người đó chính là Thân Lệnh Thần. Gã Mộc Lâm Thâm trước mắt hắn đã gây ra quá nhiều bất ngờ. Say đến mức lảo đảo không đứng vững, vậy mà vẫn có thể nhận ra ngay một kẻ chỉ lướt qua mình duy nhất một lần giữa sân ga đông đúc. Tuyệt nhiên, đây không phải là điều người thường có thể làm được.
"Nhưng tôi uống say rồi," Mộc Lâm Thâm lảo đảo nói, "có chuyện gì thì để hôm khác đi. Hôm nay tôi thực sự chẳng còn chút tâm trạng nào để nghĩ ngợi thêm." Hắn rút chìa khóa ra mở cửa, mò mẫm mấy lần mới tra được chìa vào ổ khóa, quả thực đã say bí tỉ.
"Năm phút thôi," Thân Lệnh Thần đứng cạnh, kiên nhẫn nói. "Năm phút sau nếu như cậu vẫn thấy không có hứng thú, tôi sẽ lập tức rời đi ngay, hơn nữa còn đảm bảo sau này sẽ không bao giờ tới tìm cậu nữa." Thấy Mộc Lâm Thâm nhìn mình đánh giá, hắn trịnh trọng cam đoan.
"Vào đi." Mộc Lâm Thâm mời người vào, nhưng tâm trạng uể oải khiến hắn chẳng còn sức để bực mình nữa. Gã mở tủ lạnh, đã lâu không về nhà nên giờ trống rỗng không còn gì. Hắn tìm được vài viên đá, rót một cốc nước lã, rồi thả mình xuống ghế sô pha, lười biếng cất lời: "Tôi nói anh này, sir, không phải là lại muốn lừa tôi làm tay trong đấy chứ? Các anh không thể để người ta được yên ổn một chút sao? Tội phạm cũng phải liều mạng để kiếm chút tiền, chấp nhận bị bắt, thật không dễ dàng gì. Liều mạng truy đuổi họ đến cùng làm gì?"
"Trong cái thể chế xã hội này," hắn tiếp lời, "điều đáng ghét nhất không phải là lũ tội phạm, mà là những kẻ vừa đặt ra quy tắc, vừa phớt lờ, thậm chí ngang nhiên đạp đổ quy tắc, cùng với những tập đoàn dùng thủ đoạn phi pháp để trục lợi. Thực ra, cảnh sát ở tầng chót và tội phạm, cũng chỉ là một cặp đôi cùng khổ. Có gì thù hằn sâu sắc đến mức phải cắn xé nhau như vậy chứ? Đến tận đêm hôm khuya khoắt thế này cũng muốn giăng bẫy bắt người tống vào tù."
Hắn ngồi đó, cầm cốc nước uống ừng ực cạn sạch, rồi bất ngờ buông ra một câu nói kinh người, đến cả kẻ tinh ranh như Thân Lệnh Thần cũng không thể ngay lập tức bắt bẻ hay phản bác. Đúng vậy, rõ ràng tên này đã bị kích thích đến cực điểm, hơn nữa, những quan niệm về thế giới, giá trị và nhân sinh của hắn đã méo mó từ lâu, nay lại chịu ảnh hưởng sâu sắc từ chủ nghĩa tư bản tự do suốt bao năm. Một con người như thế, cuối cùng sẽ biến thành loại "quái thai" nào, thực sự khó lòng đưa ra kết luận.
Thân Lệnh Thần ngồi xuống. "Không phải là tôi tới đây để lừa cậu, mà là để xin thỉnh giáo..." Hắn tạm dừng, rồi giới thiệu: "Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Thân Lệnh Thần, Phó Chính ủy của Chi đội Cảnh sát Hình sự thành phố Hàng Châu."
Mộc Lâm Thâm nghiêng đầu, ánh mắt mang theo chút giễu cợt, nhìn chằm chằm Thân Lệnh Thần. Đôi mắt ấy dường như đang đánh giá xem cái nhân vật thuộc hệ thống này rốt cuộc đang bày trò gì.
Thân Lệnh Thần dường như đã hiểu ra điều gì đó. Trong mắt loại người như Mộc Lâm Thâm, hoàn toàn không tồn tại khái niệm về chức vụ hay quyền uy. Càng cố tỏ ra quyền lực, càng dễ bị phớt lờ. Vì vậy, hắn lấy ra một chiếc máy quay DV và một chiếc điện thoại, nhẹ nhàng đẩy tới trước mặt Mộc Lâm Thâm, giọng điệu nhã nhặn nói: "Giúp tôi xem người này đi. Tôi biết cậu nghiên cứu về tâm lý học biến thái. Đây là một trường hợp, một kẻ biến thái độc nhất vô nhị. Có thể cậu sẽ không bao giờ tìm thấy một mẫu vật sống động như thế này nữa đâu."
"À, thú vị đấy!" Mộc Lâm Thâm ngồi thẳng người dậy, ánh mắt sáng lên đầy vẻ tò mò. "Ai vậy? Tôi chưa từng nghe nói ở Thượng Hải có vụ án kỳ lạ nào." Gã dường như ngay lập tức bị kích thích sự tò mò.
