Chuyện thi công chức thì khỏi phải bàn. Thuở ấy, Mộc Lâm Thâm vốn dĩ chẳng mấy nghiêm túc, cơ hội đỗ đạt đã thấp, có khi ngay cả điều kiện đăng ký thi cũng không đủ. Bị đuổi học, từng vướng vào ẩu đả, những vết nhơ đó liệu có nặng nề đến mức ám ảnh cả nửa đời một con người không? Phải chăng, đó là một sự bất công quá đỗi? Chỉ là vào văn phòng làm vài ba chuyện lặt vặt, hà cớ gì phải đòi hỏi những điều kiện khắc nghiệt đến vậy.
Con đường trở thành đầu bếp cũng đứt đoạn từ đó, mà nghĩ lại, y chẳng hề tiếc nuối. Những ngày tháng huấn luyện nghiệt ngã đến mức còn hơn cả quân đội, vẫn còn hằn sâu trong lòng y một nỗi kinh hãi, xen lẫn sự phản cảm tột độ.
Bởi lẽ, mục đích huấn luyện của cái trường dạy nghề ấy không phải là truyền dạy cách tạo ra món ăn ngon, mà là ép buộc học viên phải tiết kiệm, tiết kiệm đến từng li từng tí, cắt giảm chi phí đến tận cùng mới được xem là đạt chuẩn. Thế nhưng, khi chi phí đã bị bóp nghẹt, chất lượng lại trượt dài theo một hướng sai lệch đáng sợ. Chỉ cần mường tượng lại cảnh nước rửa rau bẩn đục ngầu như nước tương, lại được họ tái sử dụng để rửa nồi, rửa bát, dạ dày y đã trào lên từng đợt sóng ghê tởm.
Học từ ngôi trường ấy ra, nếu sau này trở thành đầu bếp, mở quán bán cơm, e rằng cũng chẳng phải những kẻ đàng hoàng gì cho cam. Mộc Lâm Thâm nhớ lại những ngày tháng thực tập, nghiến răng chịu đựng, dậy từ tinh mơ cho đến tận khuya mịt để học tập và huấn luyện, lại còn phải cắn răng nộp khoản học phí cắt ruột. Y sợ rằng, một khi có cơ hội đổi đời, những đầu bếp như vậy sẽ tìm cách bù đắp công sức đã bỏ ra bằng cách bóc lột thực khách và nhân viên của mình gấp mười, thậm chí gấp trăm lần.
Đây cũng là một dạng cân bằng tâm lý kỳ lạ. Xã hội đối xử với con người ra sao, họ sẽ đáp trả lại y hệt như vậy. Bị bóc lột, bị lừa dối, bị sai khiến một cách tàn nhẫn, ai có thể mong đợi những kẻ ấy sẽ có bất kỳ sự đóng góp nào cho xã hội? Nếu không quay lưng trả thù đời, thì đã là may mắn lắm rồi, đã được xem là một người tốt đến lạ thường.
Mộc thiếu gia, với tư tưởng tự do phương Tây đã thấm nhuần, đương nhiên không thể chấp nhận sự sỉ nhục và ép buộc này, càng không thể dung thứ việc dùng cách thức tương tự để chà đạp người khác. Vì thế, y chọn rời xa Thượng Hải phồn hoa, tìm đến thành phố Hàng Châu gần kề để mưu sinh. Nhưng tiếc thay, dù công việc nhân viên văn phòng thoạt nhìn có vẻ sáng sủa, nhưng thực chất lại chẳng phải một cuộc sống dễ chịu chút nào.
Muốn kiếm thêm hoa hồng và thưởng, người ta phải nhận thật nhiều đơn hàng. Mà để có nhiều đơn hàng, anh ta buộc phải học cách 'thọc gậy bánh xe' đồng nghiệp, trắng trợn cướp khách hàng của họ. Những chiêu trò đấu đá, mưu mô thủ đoạn này phải được vận dụng thành thạo, nếu không, chỉ e có kẻ nào đó thấy anh ta quá xuất sắc mà gai mắt, sẽ tìm đủ cách gây khó dễ, thậm chí nói xấu anh ta với cấp trên. Ngoài việc đối phó với những áp lực tâm lý nặng nề ấy, anh ta còn phải chịu đựng những giờ làm việc tăng ca triền miên, không ngừng nghỉ.
Nhân viên văn phòng – nghe thật mỹ miều làm sao, mưa chẳng tới mặt, nắng chẳng tới đầu, ngồi trong phòng điều hòa mát lạnh, công việc tưởng chừng nhàn nhã. Thế nhưng, mỗi đồng tiền người ta chi trả cho anh ta những điều kiện làm việc ấy, họ sẽ tìm đủ mọi cách vắt kiệt để thu hồi lại, khiến sự gian lao còn hơn cả công nhân lăn lộn ngoài đường. Càng nghĩ, lòng Mộc Lâm Thâm càng cảm thấy lạnh buốt, như thể rơi vào một hố băng sâu thẳm. Chàng bắt đầu nhớ đến tên Ngốc Đản kia, nhớ đến đám Mã Phong Hỏa, những kẻ sống một cuộc đời chân thực hơn nhiều. Thậm chí, anh còn hoài niệm về những ngày tháng trong bệnh viện tâm thần, nơi mỗi con người không bị thế giới bên ngoài tác động, chỉ đắm chìm trong vẻ đẹp nội tâm riêng mình! Ôi, cuộc sống ấy sướng biết bao.
Tất nhiên, còn có Giả Phương Phi, cô gái lừa đảo ấy. Nàng ta cực thích nép mình trong lòng anh, say sưa nghe anh ba hoa phét lác chuyện đầu tư kinh doanh, đôi mắt lúc nào cũng nhìn anh long lanh sùng bái... Sao giờ nghĩ lại, lại thấy thích cô ấy đến lạ?
Tàu càng lúc càng gần Thượng Hải, bóng dáng thành phố đã dần hiện rõ mồn một. Thế nhưng, cảm giác ngại ngần khi trở về quê hương trong lòng Mộc Lâm Thâm cũng theo đó mà ngày một rõ nét, nặng trĩu.
Chuyến trở về này chỉ là để tham dự một đám cưới mà anh chẳng hề mong muốn, làm sao có chuyện gì hay ho được chứ?
Cùng lúc ấy, tại Thượng Hải, một bầu không khí khác đang dần hé mở.
"Sư phụ, người này liệu có ổn không? Hình như kiến thức của hắn ta không mấy phù hợp với vụ án chúng ta đang theo dõi." Quan Nghị Thanh chất vấn, nhắc đến việc Mộc Lâm Thâm từng học tâm lý học.
Thân Lệnh Thần vừa đi vừa thản nhiên nói: "Phẩm chất ưu việt nhất của một nội tuyến chính là khả năng ngụy trang, sức quan sát tinh tường và khả năng phán đoán sắc bén. Nếu như cậu ta từng lăn lộn trong ổ đa cấp, lại còn vươn lên vị trí tổng giám đốc, vậy thì những chuyện khác chẳng còn là vấn đề."
Kinh doanh đa cấp – đó là một hang ổ của những kẻ lừa đảo, một nơi mà tư tưởng bị tẩy não đến mức méo mó, có thể sản sinh ra những 'tài năng kỳ quái' nào, thật khó mà lường trước được. Tuy nhiên, điều chắc chắn là kẻ này từng trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần, rồi từng bước leo lên đỉnh cao trong một mạng lưới lừa đảo bán hàng đa cấp khổng lồ. Chính vì vậy, sự hứng thú của Thân Lệnh Thần cũng theo đó mà dâng trào, pha lẫn chút tò mò rợn người.
"Nhưng mà sư phụ, hắn ta chắc gì đã chịu nghe lời chúng ta? Chúng ta lại chẳng nắm được điểm yếu nào của hắn hết." Quách Vĩ vẫn tư duy theo lối mòn thông thường, rằng nội tuyến chẳng qua là những tội phạm đầu hàng, không nắm được điểm yếu thì không thể ép buộc chúng nghe lời.
"Sai rồi. Những người mà chúng ta nắm được điểm yếu trong tay, tôi còn không dám sử dụng, vì đó là những kẻ có vấn đề." Thân Lệnh Thần chậm rãi nói. "Cậu có biết tại sao kim tự tháp không thể được xây dựng bởi những nô lệ không? Bởi vì dưới sự ép buộc, chỉ có thể tồn tại thái độ làm việc tiêu cực và lòng thù hận chất chứa... Chỉ khi làm một việc với tâm trạng thoải mái và vui vẻ, người ta mới có thể thực hiện nó một cách xuất sắc. Đó chính là hàm ý sâu xa của câu nói: 'Người hiểu biết đạo lý không bằng kẻ thích đạo lý, thích đạo lý không bằng lấy việc thi hành đạo lý làm niềm vui.'"
Quan Nghị Thanh bước nhanh thêm một bước, nghiêng người, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Ý sư phụ nói là cậu ta lấy việc nội tuyến làm thú vui sao?"
"Đúng vậy. Những người nghiên cứu về tâm lý học biến thái, pháp y và tâm lý tội phạm, đối tượng thí nghiệm của họ chính là những nghi phạm mang vấn đề tâm lý, những kẻ đã phạm phải vô số hành vi tàn độc... Nghi phạm chính trong vụ án 6.22 ở tỉnh Thiểm Tây năm ngoái, Lư Hồng Bác, luôn được giám định pháp y là một bệnh nhân tâm thần. Cô có thể hình dung được không, một kẻ như vậy lại chính là người tổ chức một đường dây lừa đảo trị giá hàng nghìn vạn tệ?" Thân Lệnh Thần nói, giọng điệu chất chứa sự thán phục lạnh lẽo, chứ không phải căm phẫn.
