Những tiếng nhạc xập xình, ồn ã như muốn xuyên thủng màng nhĩ, giật Mộc Lâm Thâm bật tỉnh khỏi giấc ngủ. Âm thanh dồn dập, kích động ấy khơi dậy những ký ức kinh hoàng, khiến y choàng tỉnh, mồ hôi đầm đìa. Đó là một cơn ác mộng dai dẳng, những hình ảnh ám ảnh hằn sâu trong tâm trí: y bị đánh đập tàn nhẫn trong bệnh viện tâm thần; y cùng đám người điên loạn tụ tập đọc “Dương bì quyển” trong một tổ chức đa cấp quái đản; và cả buổi tụ hội điên cuồng ở Đồng Quan. Trong mơ, y thấy mình bị vây hãm bởi những khuôn mặt dữ tợn, không lối thoát, rồi bị lột truồng làm nhục, giữa tiếng cười man rợ và ánh mắt tàn nhẫn đến ghê tởm.
Thế nhưng, tiếng nhạc xập xình quái quỷ kia vẫn không ngừng nghỉ. Mộc Lâm Thâm toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, vội vàng sờ soạng khắp người, quần áo vẫn còn nguyên vẹn. Nỗi sợ hãi chợt tan biến, nhường chỗ cho một cơn giận dữ bùng lên. Y vùng dậy khỏi giường, mạnh bạo vén rèm cửa, rồi gằn giọng buông một câu chửi thề tục tĩu.
“Mẹ kiếp! Sớm tinh mơ đã bật nhạc nhảy nhót rồi à? Mấy lão già không chịu chết, nhảy chết mẹ luôn đi!”
Mùa nóng nhất Thượng Hải đã ập đến. Y không thể ngờ rằng Thượng Hải trong ký ức của mình và hiện tại lại khác biệt đến vậy, chẳng còn chút yên bình, thong thả hay nhàn nhã như thuở thiếu niên. Mỗi sáng, đám ông bà già không biết mệt mỏi ấy có thể nhảy điệu “Hồng sắc nương tử quân” cả trăm lần, ồn ào đến mức Mộc Lâm Thâm đã về đây hai ngày mà chưa một đêm nào được ngủ trọn giấc.
Thế nhưng, có lẽ dù không có trò nhảy quảng trường này, y cũng chẳng thể nào ngủ yên được. Chuyến đi về phía Tây lần này đã thay đổi rõ rệt nhất chính là đồng hồ sinh học của y. Sáu giờ sáng, đó là thời điểm y buộc phải thức dậy để đọc “Dương bì quyển” – một di chứng dai dẳng từ những ngày tháng sống cùng tập đoàn đa cấp quái dị kia, cứ ngoan cố bám riết lấy cơ thể y.
Mộc Lâm Thâm ngồi khoanh chân trên giường. Y thèm khát được vùi mình vào chiếc giường êm ái, thơm tho của mình, ngủ nướng đến tận trưa. Thế nhưng, tinh thần y lại hừng hực, tỉnh táo một cách lạ thường. Y đang cảm nhận những biến đổi sâu sắc mà thói quen khắc nghiệt này đã tạo ra cho cơ thể mình.
Quả thực là lợi hại. Áp dụng một thói quen gần như hà khắc để ép buộc bản thân, cơ thể con người giống như một cỗ máy tinh vi, một khi đã được “mở khóa”, nó sẽ duy trì trạng thái tinh thần tốt nhất vào đúng thời điểm đó mỗi ngày.
“Kiểu khích lệ tinh thần thế này không hẳn là chuyện xấu, nó giống như tôn giáo vậy.” Mộc Lâm Thâm lẩm bẩm, chẳng rõ đang nói với ai. Dù sao thì, việc xâm nhập và thao túng tinh thần quả thực giống tôn giáo, có thể tạo ra những kẻ răm rắp nghe lời, từ đó sản sinh ra những phần tử cực đoan, bất chấp tất cả. Nó không phải là thứ xấu, chỉ khác biệt ở chỗ con người sử dụng nó như thế nào mà thôi.
Dù sao cũng đã thức giấc, Mộc Lâm Thâm tự nhủ không nên bực bội nữa. Một ngày mới nên bắt đầu vui vẻ. Y lại lần nữa rời khỏi giường, kéo mạnh rèm cửa, mở toang cửa sổ, để luồng không khí trong lành buổi sớm ùa vào căn phòng vốn đóng kín suốt đêm. Y đi chân trần trên sàn gỗ cao cấp mát lạnh, rồi bước vào phòng vệ sinh để rửa ráy. Lại một sự thay đổi rõ rệt nữa khiến Mộc Lâm Thâm chần chừ: trên kệ đồ trong phòng vệ sinh bày la liệt đủ loại sữa tắm, sản phẩm dưỡng da, xông hương, tạo cho y một cảm giác thật phi thực. Nhìn vào gương, mái tóc húi cua sát rạt da đầu, cặp mày kiếm, đôi mắt sắc lạnh, râu lún phún, làn da đã trở nên thô ráp và sậm màu hơn, không còn láng mịn như xưa. Thế nhưng, diện mạo này lại khiến y cảm thấy không tồi chút nào.
“Đàn ông cần quái gì mỹ phẩm chứ? Thật nực cười!”
Thế là, cả một đống đồ làm đẹp bị y ném thẳng vào thùng rác, chẳng chút tiếc nuối. Chiếc bàn chải đáng lẽ đã đến lúc thay, y cũng chẳng buồn để ý, cứ thế bóp ít kem đánh răng. Đánh răng, rửa mặt, cạo râu xong, y chỉ đơn giản vốc nước lên mặt rồi đứng trước gương. Thuận tay, y gỡ luôn bức ảnh đóng khung của mình xuống: mái tóc nhuộm sáng, làn da trắng như sữa, đôi mắt u buồn... Hình ảnh một “nam thần Hàn Quốc” mà y từng cố ý xây dựng cho bản thân, thứ đã từng khiến y kiêu ngạo, tự hào, giờ đây sao mà trông phát tởm đến thế?
“Đó không phải là mình.”
Thế là, từng bức ảnh cũ lần lượt bị vứt vào thùng rác, chung số phận với đống mỹ phẩm. Trong đầu y chợt thoáng qua vô vàn hình ảnh đáng sợ: sự hung hãn, uy mãnh của Ngốc Đản; đôi mắt gian xảo, hiểm ác của Lư Hồng Bác... Ngay cả một kẻ rác rưởi như Đồ Thân Hào, dường như trên người hắn cũng toát ra một khí chất hào sảng, phóng khoáng, hoàn toàn lấn át vẻ thư sinh ẻo lả, khiến người ta cứ ngỡ ngửi thấy mùi sữa trên người y. Một cảm giác rùng mình chợt chạy dọc sống lưng!
Bất tri bất giác, cả tâm cảnh lẫn nhận thức của Mộc Lâm Thâm đã thay đổi đến mức khó lường. Hai ngày qua, y chỉ lặng lẽ ở nhà, đọc sách, nghỉ ngơi, không làm bất cứ điều gì. Y không tìm đám bạn xấu để ăn uống chơi bời, không tới hộp đêm tán gái. Cuộc sống từng quen thuộc đến nhường ấy, giờ đây khi nghĩ lại, bỗng trở nên vô vị đến lạ. Cuối cùng cũng đã về nhà, nhưng y lại cảm thấy lạc lõng, mất phương hướng, chẳng biết phải làm gì tiếp theo.
Thế nhưng, có vài thói quen Mộc Lâm Thâm không muốn thay đổi. Y mặc chiếc quần đen thường ngày, đi đôi giày vải canvas thoải mái, khoác chiếc áo sơ mi với tay áo xắn ba vòng theo phong cách cổ điển, cách khuỷu tay khoảng năm centimet. Toàn thân y trông gọn gàng, khỏe khoắn, thanh lịch, chỉnh tề mà không hề kiểu cách. Y rất hài lòng với phong cách mới này. Ăn mặc xong xuôi, Mộc Lâm Thâm bước vào thư phòng. Căn phòng vẫn sạch sẽ như mới, có lẽ trong thời gian y vắng nhà, cha đã ghé qua. Y lặng lẽ ngồi xuống trước bàn, ngắm nhìn bức ảnh gia đình. Khi cầm bức ảnh lên, chạm vào nụ cười hiền hòa của mẹ, tay y như bị bỏng, vội vàng nhẹ nhàng đặt xuống.
Trải qua bao nhiêu hiểm nguy, chịu đựng bao nhiêu khổ cực như thế, cho dù tất cả đều do một tay cha mình gây ra; cho dù trong lòng y đã mắng chửi ông lão đó ngàn lần, vạn lần, nhưng giờ đây, y không còn cảm thấy căm hận như trước nữa. Đúng vậy, Mộc Lâm Thâm khẽ nhắm mắt lại, cảm nhận. Y thực sự không còn hận cha mình. Nghĩ đến những bệnh nhân tâm thần không còn nhà để về, nghĩ đến đám người đa cấp sống nay đây mai đó, rồi lại nhớ đến Ngốc Đản, một đứa trẻ không cha không mẹ, lớn lên trong cô nhi viện, nhưng vẫn mang trong mình thiện chí với cuộc đời... Y chợt nhận ra hoàn cảnh của mình đâu đến nỗi tệ, thậm chí phải nói ngược lại, bản thân y chỉ đang tự bi kịch hóa mọi thứ mà thôi.
“Phải nói chuyện tử tế với ông ấy mới được, không thể để ông ấy làm chuyện ngu ngốc lần nữa.”
