Càng đào bới sâu hơn trong đống tài liệu cũ kỹ, kết hợp với những sự kiện đã nắm được, họ dần dựng nên một dòng thời gian tương đối chính xác. Sau khi tổ chức đa cấp lại một lần nữa sụp đổ, Dương Mộng Lộ lại rơi vào cảnh không nhà, không nơi nương tựa. Nàng ta đã hai lần bị bắt quả tang vì tội mại dâm, một số phận nghiệt ngã, chỉ một bước trượt dài đã đẩy nàng vào vực thẳm muôn đời. Ngay cả những điều tra viên dày dặn cũng không khỏi chạnh lòng xót xa.
Có điều, cũng chẳng có gì khó lý giải. Một người đàn bà không còn gì ngoài tấm thân tàn tạ, thì mọi con đường sau đó đều dẫn về một ngõ cụt tăm tối, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Thế nhưng, sau đó nữa lại xảy ra một biến cố lạ lùng: cô không vì thế mà lưu lạc ngoài đường, ngược lại còn có một cú lột xác ngoạn mục, đầy bí ẩn. Sự thay đổi này được xác nhận trong tài liệu về Lư Hồng Bác do Lạc Quan Kỳ cung cấp. Lần thứ hai Lư Hồng Bác vào tù chính là đợt tổ chức đa cấp mà Dương Vân từng hoạt động bị đánh sập. Hai người khi đó ở trong cùng một tổ chức; kẻ thì nổi danh như một giảng viên có tài ăn nói lôi kéo, người còn lại là nữ nhân viên đa cấp với vẻ đẹp sắc sảo, mê hoặc. Trong thời gian đó, chắc chắn giữa bọn họ đã có mối liên hệ ngầm nào đó.
Sau cú đòn giáng mạnh ấy, một kẻ sa lưới, một người trôi dạt đầu đường, bán thân kiếm sống. Kẻ vừa ra khỏi song sắt cũng không thoát khỏi số phận lang bạt, Lư Hồng Bác khi ấy đã trắng tay, không còn chốn dung thân.
Khi số phận đã chạm đáy, liệu có phải nó sẽ bật ngược trở lại? Hai con người ấy nhất định đã phát sinh một câu chuyện ngầm nào đó, nhưng đó mới chỉ là phán đoán của Mộc Lâm Thâm mà thôi, không hề có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh. Ngày 26 tháng 6, họ rời Bắc Hải, theo lịch trình sẽ tới nhiều thành phố liên tiếp như Hạ Môn, Tam Minh. Mọi manh mối cho cuộc truy lùng này đều xoay quanh một số điện thoại cũ của Dương Mộng Lộ. Nhưng tìm kiếm thế này khác nào mò kim đáy bể. Hành động mù quáng, dựa vào những suy đoán mông lung như vậy không phải là tác phong của cảnh sát điều tra. Tinh thần của ba người còn lại đã hoàn toàn rệu rã, chìm xuống tận cùng.
Chỉ có Mộc Lâm Thâm vẫn còn niềm tin, và cả sự ám ảnh của hắn với người phụ nữ bí ẩn kia, dường như vẫn cháy bỏng. Vụ án cũ kỹ liên quan đến Dương Vân và Lư Hồng Bác từ mười mấy năm về trước, được hắn nghiền ngẫm say sưa hơn bất kỳ cuốn tiểu thuyết trinh thám nào.
Không ai thấu hiểu được những suy nghĩ quái dị ẩn chứa trong đầu óc lập dị của tên nhóc đó. Dù họ cũng cố gắng bắt chước hắn, lật giở từng trang hồ sơ vụ án, nhưng những tài liệu đã mục nát, quá hạn này, thực sự chẳng còn chút giá trị nào.
Chiều 26 tháng 6, họ tới Hạ Môn. Thành phố ven biển này tuy đang trong mùa nắng nóng, nhưng nhiệt độ chưa quá 30 độ, lại thêm gió biển lồng lộng, với người vừa ở vùng Tây Bắc nắng cháy như đổ lửa mà nói, thế này là quá dễ chịu. Đáng tiếc, đây không phải một chuyến du lịch. Họ tới một khu dân cư, là nơi mà tín hiệu di động của Dương Vân từng xuất hiện. Mộc Lâm Thâm lặng lẽ dựng một giá vẽ ngay giữa sân sinh hoạt cộng đồng của khu dân cư ấy.
Chàng trai trẻ với vẻ ngoài hút hồn đứng vẽ tranh, đương nhiên thu hút biết bao ánh mắt hiếu kỳ. Bức họa hiện lên dung nhan một thiếu phụ dịu dàng, không ai khác chính là Dương Vân. Nét vẽ tài tình, sống động, cùng với vẻ điển trai của người họa sĩ, khiến bức chân dung trở thành tâm điểm chú ý. Vài cư dân trong đám đông chợt nhận ra bóng hình quen thuộc trong tranh. Chẳng cần tốn công dò hỏi, thông tin cứ thế tuôn trào như thác lũ. Thì ra Dương Vân đã sống ở đây rất nhiều năm, lấy tên là Cố Hoa Đồng. Người quản lý khu dân cư cũng quen biết cô, vì trước đó không lâu cô từng nhờ bán căn hộ hai phòng ngủ, một phòng khách tại đây. Giao dịch ấy vừa hoàn tất chỉ một ngày trước khi tổ công tác đặt chân đến.
Rõ ràng là cô ta đã muốn cao chạy xa bay. Mọi nghi ngờ về Dương Vân giờ đây càng lúc càng chồng chất, nặng nề.
Một manh mối khác lại nổi lên vào ngày 27 tháng 6, địa điểm là thành phố Chương Châu, cách Hạ Môn không xa. Dương Mộng Lộ đã biến mất lại xuất hiện trong tầm ngắm của tổ truy bắt. Họ không hề đánh động, mà âm thầm bám sát. Điều bất ngờ là, lần này Dương Mộng Lộ không hề che giấu thân phận. Cô ngang nhiên dùng tên thật của mình: Dương Vân.
Từ Chương Châu tới Quảng Châu, tới Thâm Quyến rồi lại quay về thành phố Châu Giang. Dương Vân di chuyển một vòng rộng lớn, như thể đang tận hưởng một chuyến du lịch xa hoa, những nơi cô ghé thăm đều là các khu du lịch, trung tâm mua sắm sầm uất.
Trong cuộc truy lùng này, việc nắm bắt thời cơ là yếu tố then chốt, bởi nếu không có bằng chứng vững chắc, mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển. Dương Vân là người tố giác trong chuyên án 6.22, không hề có chứng cứ nào chứng minh cô có liên quan đến vụ án. Thế nhưng Lạc Quan Kỳ phân tích, nếu nói Lư Hồng Bác là chủ mưu thì người đàn bà này cũng là một nửa kẻ chủ mưu, tuyệt đối không thể vô can. Muốn bắt Lư Hồng Bác thì Dương Vân sẽ là mấu chốt quan trọng. Suy đoán này được Mộc Lâm Thâm cực lực ủng hộ. Nhưng nếu không phải vì khoản tiền khổng lồ đã bốc hơi một cách bí ẩn, rất có thể liên quan đến Lư Hồng Bác, tổ chuyên án cũng không dám dồn toàn bộ tâm sức vào Dương Vân, dù sao cô cũng là người tố giác, không phải là nghi phạm.
Cho nên, họ phải hết sức cẩn trọng bám sát từng bước chân. Lạc Quan Kỳ trở về cũng khẩn cấp điều thêm nhân lực chi viện cho họ, bám theo tới thành phố Châu Giang.
Cuộc truy đuổi còn chưa ngã ngũ, nhưng ở tổng bộ, mọi thứ đã rối như tơ vò. Ngày hôm đó, Phạm Văn Kiệt vội vàng trở về tổ chuyên án. Phần lớn cảnh vệ tại cơ sở hậu cần đã bị rút đi, nơi đây trở nên tĩnh lặng, ít người để ý đến. Ông ta gọi Diệp Thiên Thư đi cùng, nhưng thay vì lên lầu, hai người lại lặng lẽ ra phía sau nhà để chuyện trò.
Tiến độ vụ án vẫn ì ạch, liên quan đến những giám đốc cấp cao vừa bị bắt giữ. Nhóm do Mã Kiếm Phong, Đổng Thần Viên cầm đầu ấy rốt cuộc biết được những gì, vẫn phải vắt óc khai thác từng mẩu thông tin nhỏ nhặt, không hề dễ dàng. Phi vụ lần này, bọn chúng đã chịu tổn thất nặng nề hơn mọi tưởng tượng. Ngày hôm đó, chúng bỏ ra năm triệu tệ là tiền do toàn bộ đám giám đốc lớn gom góp, chuẩn bị diễn một vở kịch rồi tiền sẽ lại chảy về túi của chúng, qua đó kích thích khách hàng chi tiền mạnh tay hơn. Ai ngờ mọi sự lại đổ bể, vô tình làm lợi cho đám cảnh sát điều tra. Theo lời khai đầy chửi rủa của nhóm giám đốc đó, âm mưu thâm độc ấy chính là của tên tổng giám đốc Lâm, cái tên khốn kiếp đã hại chết tất cả.
Chủ nhiệm Phạm vừa cười vừa khóc trong sự bất lực. Một lũ lừa đảo già đời lại bị một tên lừa đảo trẻ măng vặt sạch đến không còn mảnh vải che thân. Chỉ sau một đêm, chúng đã trở thành những kẻ trắng tay, như thể quay ngược về thời tiền chiến. Có điều, ông ta bận tâm nhất lúc này không phải là số phận của đám lừa đảo kia, mà là nữ nghi phạm Giả Phương Phi, tên thật Giả Viên Viên. Ông ta nán lại thật lâu trước chồng tài liệu về cô gái này, bởi đây chính là giao ước ngầm giữa họ và Mộc Lâm Thâm: hắn giúp họ truy tìm kẻ chủ mưu, đổi lại, họ sẽ ra tay giúp đỡ Giả Phương Phi.
