Hứa Phi nghe giọng điệu Quan Vĩ khi nhắc đến Du Tất Thắng, khẽ nhếch mép cười nhạt. Vốn là người Thượng Hải, hắn tất nhiên hiểu phần nào cái gọi là “địa vị Du gia” trong lòng đám choai choai ngỗ ngược. Hắn hừ mạnh một tiếng đầy khinh miệt: “Cái gọi là sự ngang tàng của đám tội phạm, thực chất chỉ là lợi dụng những kẽ hở pháp luật và sự sơ suất của người khác mà thôi. Thời điểm đó, bọn chúng như cá gặp nước, hoành hành ngang ngược, nhưng giờ thì sao? Ngay cả kẻ cầm đầu như lão ta cũng chỉ có thể ngồi sau song sắt lạnh lẽo, ngày qua ngày cúi đầu gánh chịu tội lỗi. Các cô cậu phải nhớ, những vẻ hào nhoáng bề ngoài của bọn tội phạm ấy, rốt cuộc đều chẳng đáng giá gì. Thán phục ai thì thán phục, đừng bao giờ thán phục loại cặn bã khốn nạn này.”
Nghe những lời đó, cả Quách Vĩ và Quan Nghị Thanh đều chìm vào im lặng đầy ngột ngạt, không ai dám thốt thêm lời nào.
Sau khi răn dạy hai người trẻ tuổi, Hứa Phi sải bước nhanh tới, sánh bước cùng Thân Lệnh Thần: “Chính ủy Thân, ngón nghề đó anh học được từ đâu vậy? Sao đến lão Du cũng phải kiêng nể?”
“Chuyện đã lâu lắm rồi, từ thuở xa xưa,” Thân Lệnh Thần đáp, “Đây là kỹ thuật từng vang danh một thời của vua trộm miền Tây khét tiếng, tôi học được từ đệ tử của lão. Kẻ nào nắm được ngón nghề này, cơ bản đều là những kẻ thâm căn cố đế trong giới. Nếu không phải người của ta, vậy thì phải cực kỳ thấu hiểu tập tính quỷ quyệt của chúng. Nói thế đã hiểu chưa?” Hắn quay đầu nhìn Quách Vĩ và Quan Nghị Thanh.
Hai gương mặt non nớt kia vẫn ngơ ngác, hiển nhiên là vẫn chưa thể nắm bắt được.
Hứa Phi cười nói: “Tức là anh ấy đang thể hiện rằng mình hiểu rõ bọn chúng, biết cả nhược điểm của chúng. Đây là cách cảnh cáo ngầm đầy ẩn ý: nếu như không hợp tác thì chỉ có nước chịu khổ sở, còn nếu hợp tác lại có thể đổi về chút lợi lộc béo bở. Lão lưu manh già đó quả là tinh ranh xảo quyệt.”
Quách Vĩ và Quan Nghị Thanh khẽ rùng mình ớn lạnh. Trong những lời nói đó chất chứa quá nhiều mưu mẹo, quá nhiều thâm ý ẩn giấu mà bọn họ nhất thời không thể tiêu hóa hết được.
“Đúng vậy, chúng ta không thể thất hứa,” Thân Lệnh Thần nói với một giọng hờ hững đến lạnh lùng, “Ít nhiều gì cũng phải dành chút quan tâm cho lão, dù sao thì lão ta cũng đã tới bước đường cùng đầy bế tắc rồi.” Giọng điệu ấy thậm chí mang phần đồng cảm hơn là căm ghét.
Hứa Phi thì lại tỏ ra hứng thú lạ thường, hắn theo sát bước chân của Thân Lệnh Thần mà nói: “Có vẻ như tôi phải xin anh chỉ giáo rồi. Anh không biết việc xét xử tên này khó khăn đến mức nào đâu. Một tên tội phạm sừng sỏ như vậy mà không ai dám đụng chạm tới, lão ta lại ngang nhiên sống như một ông hoàng. Chúng tôi phải nơm nớp nhìn sắc mặt lão, xem lão có vui lòng hay không mới dám mở lời hỏi chuyện.”
“Vậy thì anh nên cho lão ta chút tôn trọng,” Thân Lệnh Thần khẽ nói, “Biết đâu lại có hiệu nghiệm bất ngờ.”
“Nhìn cách anh khiến lão ta mở miệng hôm nay, tôi được mở mang tầm mắt không ít. Cơ mà nói thật, tôi chỉ muốn tiễn lão ta lên đoạn đầu đài ngay tức khắc.”
“Vậy thì anh sẽ chẳng moi được gì từ lão ta cả,” Thân Lệnh Thần khẽ lắc đầu. “Nhìn từ góc độ của cảnh sát và tội phạm mà nói, loại người hèn hạ, đê tiện như vậy cả đời chỉ chuyên thách thức pháp luật, chẳng đáng được tôn trọng, phải không? Anh thử suy nghĩ theo một góc độ khác đi: nếu anh là lão ta, anh sẽ muốn lặng lẽ mục ruỗng trong tù, hay là mang một danh tiếng xấu suốt đời, nhưng vẫn oanh liệt bước lên pháp trường?” Thân Lệnh Thần hiểu rõ trong lòng Hứa Phi còn khúc mắc, dù sao Hứa Phi là người trong cuộc, còn anh là người ngoài cuộc. “Tất nhiên là phải thật lẫm liệt, ngẩng cao đầu rồi,” Hứa Phi đáp.
“Vậy là đúng rồi,” Thân Lệnh Thần tiếp lời, “Đừng có hẹp hòi như thế. Khen lão ta một chút, để lão ta cảm thấy mình có chút thành tựu đáng nể nào đó. Một nhân vật sừng sỏ như vậy, nếu anh cứ quát tháo, gọi tên, coi lão ta như dọa mấy con chó con mèo con, thì lão ta có chịu phối hợp với anh hay không?”
“Xem ra tôi phải thử cách của anh thôi,” Hứa Phi nói, “Chậc chậc, truyền ra ngoài e rằng không ổn chút nào. Cảnh sát chúng ta lại mở miệng gọi một tên tội phạm là ‘Du gia’, khiến người ta gai mắt.” Hứa Phi tuy hiểu rõ đạo lý, nhưng mỗi người mỗi tính, quả thật khó để hắn làm theo Thân Lệnh Thần.
Thân Lệnh Thần nhíu mày, có chút bực dọc: “Anh để ý tới mấy cái đó à? Nếu tội phạm bắt được mà chịu thành thật khai báo như thế, tôi sẵn sàng hạ mình, thậm chí quỳ gối trước cả gia đình lão ta!”
Thái độ làm việc chuyên nghiệp của hai người khác biệt, vừa đi vừa tranh luận không ngừng, như hai lưỡi dao sắc bén cọ vào nhau. Hai cảnh sát trẻ phía sau cũng tranh cãi không ngớt. Quan Nghị Thanh rất tán đồng phương thức của Thân Lệnh Thần, còn Quách Vĩ thì ủng hộ Hứa Phi. Cơ mà vì hắn có ý đồ đen tối với cô đồng nghiệp xinh đẹp, nên đành nói nước đôi, không dám tỏ rõ lập trường.
Dù sao thì bọn họ cũng đã có mục tiêu mới: Chợ Quỷ, Tang Mao và Mã Quả Phụ. Lời đồn đại trong giang hồ có lúc hoang đường đến khó tin, nhưng cũng có lúc lại chính xác đến rợn người. Đội trưởng Hứa Phi đã huy động hơn mười cảnh sát trong đội, chạy đến mười bảy đồn cảnh sát khắp Thượng Hải, gặp gỡ hơn hai mươi loại cặn bã xã hội từng ở trong tù hoặc mới ra tù, gọi vô số cuộc điện thoại. Cuối cùng, vào đêm đó, họ đã lần ra được danh tính thật sự của hai nhân vật mang biệt danh “Mã Quả Phụ” và “Tang Mao”.
Chân tướng phơi bày luôn khiến người ta phải kinh ngạc đến rợn người. Tang Mao là một kẻ trọc lóc ghê tởm, chính xác hơn là hắn không mọc tóc, tên thật là Mao Thế Bình. Còn Mã Quả Phụ, ai ngờ được lại là một nam nhân đường đường chính chính, họ Mã, tên Ngọc Binh.
Cả hai người đều có tiền án, hơn nữa còn là đồng bọn ăn cắp, ăn trộm. Thật bất ngờ, theo thông tin mà đội trưởng Hứa Phi điều tra được, có thể họ đã có mối thù oán sâu nặng với Du Tất Thắng. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc năm xưa Du Tất Thắng vừa mãn hạn tù đã từng mượn tiền của Tang Mao nhưng không được, nên đã làm đủ trò đê hèn, khốn nạn. Về sau, Tang Mao gặp phải một cú đau điếng, rồi Du Tất Thắng thì đông sơn tái khởi, gây dựng lại được thế lực, cho nên Tang Mao liền biến mất không một dấu vết. Vì vậy, không loại trừ khả năng Du Tất Thắng lợi dụng cơ hội này để trút bỏ mối hận cũ đã cất giấu bấy lâu nay.
Tình hình nan giải đại khái là như vậy. Ba ngày trôi qua, nhóm điều tra ba người vẫn hoàn toàn chìm trong bế tắc, không có thêm bất kỳ manh mối nào. Sáng hôm đó, Thân Lệnh Thần và Quách Vĩ phải đợi Quan Nghị Thanh tới hơn nửa tiếng mới thấy cô ta hớt hải chạy tới, xin lỗi rối rít luôn mồm.
Quách Vĩ vội vàng giải thích: “Sư phụ, nhà Nghị Thanh ở vùng ngoại thành, tới đây phải qua nhiều điểm ách tắc giao thông kinh hoàng.”
Thân Lệnh Thần nhíu mày khó hiểu: “Thượng Hải làm gì còn ngoại thành nữa?”
Quan Nghị Thanh bĩu môi, ánh mắt đầy vẻ châm chọc: “Với mấy anh chàng Phố Tây lâu đời, cổ hủ thì đa phần những người sống ở Phố Đông như chúng tôi vẫn bị coi là ở ngoại thành. Trong mắt Quách công tử đây, tôi chỉ là con nha đầu nhà quê mà thôi.”
“Ý tôi không phải thế, chỉ là quen miệng mà thôi!” Quách Vĩ vội vàng kêu oan. Hắn có ý tốt giúp đỡ cô, ai ngờ lại bị gán cho cái tội này.
Thân Lệnh Thần chẳng thèm bận tâm vào loại chuyện vặt vãnh này. Hắn giục giã tài xế lên đường, thẳng tiến đến bộ phận bảo mật của Cục Công an thành phố.
