Triệu Bán Quát không dám nhìn thêm, kéo Nguyễn Linh tăng tốc chạy về phía trước. Hắn sợ mất dấu Quân tào nên ra hiệu cho Trường Mao đi trước một đoạn, nhằm giữ khoảng cách với lũ quỷ Nhật. Dù sao thì khu rừng phía trước không có đường, cỏ dại cành khô rải rác khắp nơi, tên Quân tào cao lớn kia cõng người chắc chắn không thể chạy nhanh, muốn cắt đuôi Trường Mao cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

Trường Mao gật đầu đuổi theo trước. Triệu Bán Quát kéo Nguyễn Linh chạy như bay trong đống phế tích, tiếng ầm ầm phía sau ngày càng rõ. Gạch đá vỡ vụn tung tóe, thanh thế kinh người, tựa như một con mãnh thú đang san phẳng mọi thứ trên đường đi.

Triệu Bán Quát hoàn toàn không còn tâm trí để ý dưới chân, bước cao bước thấp, không biết là đạp lên đá vụn hay xác chết. Con quái vật phía sau không hề gầm thét, chỉ im lặng đuổi theo khiến hắn nảy sinh lòng hiếu kỳ, thực sự muốn dừng lại quay đầu nhìn thử. Nhưng ý nghĩ đó lập tức bị hắn dập tắt, quá nguy hiểm.

Dáng người Trường Mao lúc ẩn lúc hiện trong tầm mắt. Sau khi lướt qua một bức tường đá đổ nát, họ chạy tới rìa doanh trại, đối diện là khu rừng rậm rạp. Triệu Bán Quát thầm nghĩ con quái vật kia dù có lợi hại đến đâu, khi vào tới rừng sâu chắc cũng khó mà tóm được họ. Hắn kéo Nguyễn Linh lao vào rừng của Dã Nhân Sơn.

Tiếng cây cối đổ rạp liên tục vang lên từ phía sau. Triệu Bán Quát kéo Nguyễn Linh chạy thục mạng. Khu rừng này vô cùng rậm rạp, đủ loại thực vật cao thấp đan xen lấp đầy các khoảng trống. Điều không ai ngờ tới là con quái vật kia có thân hình khổng lồ, những cái cây nhỏ trực tiếp bị nó đè gãy, gần như không gây trở ngại cho tốc độ của nó. Nhưng Triệu Bán Quát và Nguyễn Linh lại không thể tránh khỏi những chướng ngại đó, nên chặng đường chạy trốn vô cùng vất vả. May thay, Quân tào và Trường Mao vừa đi qua phía trước, xem như đã dọn đường cho họ phần nào.

Trong lúc di chuyển tốc độ cao, họ chỉ có thể né tránh theo bản năng. Chân bị gai đâm đã chẳng là gì, thậm chí thường xuyên vừa thấy một bụi lá lớn chắn đường, định đưa tay gạt ra thì đã có cành cây ngang dọc đâm tới. Nếu cúi đầu tránh được thân cây, thì lại có những dây leo thô kệch chờ quất vào người.

Trước đây hắn từng có kinh nghiệm băng rừng, nhưng lần này hoàn toàn không kịp nhận diện chướng ngại vật ẩn nấp phía trước. Bị dây leo quất nhiều lần, nửa mặt Triệu Bán Quát đã tê dại, nhưng hắn chỉ biết nghiến răng chịu đựng, không dám phát ra tiếng động. Đang cố gắng lấy lại thăng bằng sau cú cúi đầu đột ngột, bất ngờ hắn hụt chân, nước bắn tung tóe.

Cả người hắn đổ ập xuống đất, Nguyễn Linh cũng ngã theo. Tuy chỉ là vũng nước nhỏ, không bị thương nặng, nhưng cả hai đều lấm lem bùn đất, nhếch nhác vô cùng.

Hai người không kịp kêu đau, lập tức bò dậy chạy tiếp. Triệu Bán Quát nghe tiếng thở của Nguyễn Linh bên cạnh ngày càng dồn dập, nghĩ đến con quái vật đang bám đuổi gắt gao phía sau, trong lòng nảy sinh sự bực dọc. Hắn nghĩ cứ thế này sớm muộn gì cũng bị bắt kịp, đến lúc đó sợ là chẳng đủ cho thứ kia nhai nuốt.

Trận chạy thục mạng này khiến Triệu Bán Quát cảm thấy như quay lại cảnh bị lũ quỷ Nhật truy đuổi trong rừng trước đây. Lần này gió đổi chiều, là họ đang đuổi theo quỷ Nhật, nhưng tình thế còn tồi tệ hơn. Nguyễn Linh dù sao cũng là phụ nữ, thể lực tuy tốt so với vẻ ngoài thanh tú, nhưng lúc này cô đã bắt đầu thở dốc, bản thân Triệu Bán Quát cũng cảm thấy khó thở.

Nhìn về phía trước, chỉ có thể thấy bóng dáng Trường Mao mờ ảo, không còn thấy Quân tào đâu nữa.

Triệu Bán Quát đang thắc mắc tại sao Quân tào cõng người mà vẫn chạy nhanh như vậy, thì địa thế dưới chân bắt đầu dốc lên, chạy càng lúc càng tốn sức. Nghiến răng chạy thêm một đoạn, cây cối phía trước bỗng thưa dần, một sườn núi đột ngột hiện ra.

Sườn núi này trông không cao, thảm thực vật cũng không nhiều nhưng lại kéo dài một dải rộng. Triệu Bán Quát nhất thời cảm thấy tuyệt vọng, lúc này làm sao còn sức mà leo núi? Nhìn lại, Trường Mao đang đứng trước sườn núi đợi họ, miệng hét lớn điều gì đó.

Đầu óc choáng váng khiến Triệu Bán Quát không nghe rõ, theo quán tính vẫn tiếp tục chạy. Trường Mao lại hét lên một tiếng nữa, cùng lúc đó, dưới chân Triệu Bán Quát hẫng một nhịp, thân người lao về phía trước, ngã sấp mặt xuống đất, miệng cắn đầy cỏ bùn.

Tiếng hét của Trường Mao truyền rõ vào tai hắn: "Cẩn thận, phía trước có rãnh!"

Triệu Bán Quát dở khóc dở cười, nhổ cỏ và bùn ra, bò dậy chửi: "Mẹ kiếp, sao mày không đứng gần hơn hả! Hai tên quỷ Nhật kia đâu?"

Trường Mao không nói gì, sốt sắng vẫy tay ra hiệu mau tới. Triệu Bán Quát nghe tiếng động phía sau ngày càng gần, phía trước đã không còn đường thoát, chạy lên núi rõ ràng là con đường chết, không khỏi hoảng sợ, vừa chạy vừa hét: "Giờ phải làm sao?"

Trường Mao không trả lời, đợi họ tới gần liền kéo lấy Nguyễn Linh, đẩy mạnh một cái, Nguyễn Linh lập tức ngã vào bụi cỏ rậm rạp bên cạnh.

Triệu Bán Quát ngạc nhiên, chưa kịp hỏi thì Trường Mao đã kéo hắn, lao vào bụi cỏ. Thân thể hắn bỗng mất trọng tâm ngã xuống, trước mắt tối sầm, lăn vài vòng, đến khi dừng lại mới phát hiện không nhìn thấy gì cả. Cảm giác như đã rơi vào một cái hang vô cùng kín đáo.

Trường Mao cũng lăn tới bên cạnh hắn. Triệu Bán Quát đột ngột rơi vào môi trường xa lạ, theo bản năng căng cứng người không dám cử động. Khi tâm trí bình tĩnh lại, hắn chợt nghe rõ tiếng thở dốc dữ dội ở gần đó. Hắn giật mình, lập tức biết đó là hai tên quỷ Nhật, nòng súng nhanh chóng chĩa về phía đó nhưng bị một bàn tay đè xuống, đồng thời miệng cũng bị bịt chặt.

Triệu Bán Quát giãy giụa: "Làm gì thế?"

Trường Mao làm dấu im lặng. Triệu Bán Quát còn muốn cử động, nhưng cảm thấy miệng hang có tiếng động, cùng lúc đó cả hang động bắt đầu rung chuyển, xem ra con quái vật đó đang tới gần.

Đến lúc này Triệu Bán Quát không dám nhúc nhích nữa, tiếng thở dốc dữ dội cũng nhỏ dần, chỉ có đất đá và cành cây vụn liên tục rơi xuống miệng hang. Sự rung chấn của vách hang và mặt đất khiến đầu óc hắn ong ong. Nỗi sợ hãi to lớn chưa từng có bao trùm lấy hắn, trong không gian đen ngòm ấy, tất cả mọi người đều giữ im lặng.

Xem ra, trước cái chết, không ai có thể không sợ hãi.

Triệu Bán Quát nhắm mắt lại, đầu óc trống rỗng, rơi vào trạng thái tư duy đình trệ sau khi thoát chết trong gang tấc. Dần dần, tiếng động của con quái vật dừng lại, trong hang dường như không còn ai khác ngoài hắn. Triệu Bán Quát rùng mình, chợt nảy ra ý nghĩ, chẳng lẽ trong hang này chỉ còn lại một mình hắn?

Điều kỳ lạ hơn nữa là, chiếc hộp không biết từ lúc nào đã trở nên tĩnh lặng.