Đây là một chiếc hộp kim loại không lớn lắm, chỉ bằng kích cỡ một chiếc cặp sách, nhưng trông có vẻ rất phức tạp. Trên bề mặt ngoài những chỗ lồi lên bằng kim loại không rõ công dụng, điểm nổi bật nhất là ba vòng quay số có thể xoay được. Mỗi vòng quay đều được bao quanh bởi một khung số hình chữ nhật, rõ ràng là dùng để chỉnh từng con số một cho mật mã. Ở cạnh bên của chiếc hộp có khắc một vài dòng chữ.

Họ nhìn vật này mà ngẩn người, vẫn còn chút không dám tin. Mãi một lúc lâu sau, Quân y mới lên tiếng: "Là cái này sao? Không thể nào chứ?"

Vương Tư Mạo nhìn bề mặt chiếc hộp, giọng khàn khàn nói: "Tiếng Đức. Không chạy đi đâu được."

Triệu Bán Quát ngồi phịch xuống đất, muốn cười mà cười không nổi, muốn khóc nhưng trong lòng lại chẳng có chút cảm giác gì.

Quân y đi vòng quanh cái hộp, miệng lầm bầm chửi bới tổ tông nhà ai đó. Vương Tư Mạo không nói gì, nhưng vừa thở dốc vừa run rẩy toàn thân. Vật này cuối cùng đã được tìm thấy, ngay trước mắt họ. Những gian khổ trên suốt chặng đường này cuối cùng đã có kết quả, tâm trạng mọi người đều rất kích động, điều này cũng là bình thường.

Đáp án cuối cùng đã ở ngay trước mắt, ai nấy đều trở nên căng thẳng, vô thức nhìn về phía Liêu Quốc Nhân. Lúc này với tư cách là đội trưởng, anh ta có quyền và nghĩa vụ để đưa ra quyết định. Nói thật, Triệu Bán Quát rất lo Liêu Quốc Nhân sẽ trực tiếp hạ lệnh mang chiếc hộp đi. Làm vậy thì không có gì đáng trách, nhưng sự tò mò về thứ bên trong hộp chắc chắn sẽ hành hạ họ đến chết.

Liêu Quốc Nhân rõ ràng đã sớm có quyết định, ra hiệu cho Vương Tư Mạo lấy sổ tay ra, xé một tờ giấy, đặt cùng một cây bút xuống đất, rồi nhìn Trường Mao. Rõ ràng anh muốn mọi người nói ra mật mã để mở tại chỗ. Trường Mao cũng rất sảng khoái, cầm giấy bút lên, vẻ mặt thoải mái viết nhanh một dãy số rồi đưa cho Triệu Bán Quát.

Triệu Bán Quát cầm bút, chậm rãi hồi tưởng lại dãy số đó, viết từng con số một xuống. Có lẽ vì vừa trải qua cảnh tượng địa ngục, cảm giác bị đè nén giờ đây đã hoàn toàn ùa về. Dù trước khi chết, Cổ Tư Ca chỉ đọc ba lần và anh cũng không cố ý ghi nhớ, nhưng lúc này, những con số đó cùng với bối cảnh lúc bấy giờ cứ hiện lên rõ nét và nhanh chóng trong đầu Triệu Bán Quát. Viết xong tất cả, anh nhận ra tay mình đã run đến mức không kiểm soát nổi, nước mắt cũng đã sớm tuôn rơi.

Nhóm mật mã cuối cùng trong ba nhóm vốn nằm trong tay Tào Chính Đoái, nhưng sau khi hắn bị nữ tù binh Nguyễn Linh lừa lấy mật mã rồi sát hại, nhóm mật mã này đã rơi vào tay người đàn bà đó. Suốt dọc đường hành quân gấp rút, bản thân vốn đã bị thương nên cô ta trông vô cùng mệt mỏi và tiều tụy. Ngoài việc cung cấp một số thông tin về các cứ điểm của quân Nhật lúc ban đầu, về sau cô ta gần như không nói lời nào, có thể nói là hoàn toàn mất đi sự hiện diện. Vừa nãy khi họ đào bới bên cạnh hố xác, Nguyễn Linh vẫn luôn bị trói vào cái cây gần đó. Lúc này Liêu Quốc Nhân phái Quân y đến cởi trói và dẫn cô ta tới.

Lúc này, cô ta không tránh khỏi việc trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Ánh mắt Triệu Bán Quát có chút hung dữ, vừa rồi anh đã ôn lại cảnh tượng trước khi Cổ Tư Ca chết trong đầu, lòng căm thù lũ quỷ Nhật lại bùng lên. Nếu không phải vì người đàn bà này hiện tại vẫn chưa thể động vào, có lẽ anh đã không kìm được mà nổ súng.

Tất cả mọi người đều cho rằng Nguyễn Linh sẽ mặc cả, cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý nổi giận, định uy hiếp để cô ta nói ra mật mã. Thế nhưng ngoài dự kiến, sau khi cầm lấy tờ giấy trắng Vương Tư Mạo đưa, cô ta không nói lời thừa thãi nào, suy nghĩ một chút rồi viết dãy số ra. Triệu Bán Quát nhìn khuôn mặt tái nhợt của Nguyễn Linh, thầm nghĩ có lẽ hành vi như ác quỷ của nhóm người mình vừa rồi đã khiến cô ta khiếp sợ từ tận đáy lòng.

Liêu Quốc Nhân thấy cô ta hợp tác như vậy, thần sắc hơi dịu lại, cầm tờ giấy định mở hộp. Nhưng khi tay anh vừa chạm vào hộp, một đôi tay khác đã vươn tới ấn anh lại.

Liêu Quốc Nhân nhướng mày, quay đầu lại nhìn thì phát hiện là Trường Mao. Hắn ấn tay Liêu Quốc Nhân, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào anh, nói: "Nguy hiểm."

Triệu Bán Quát lập tức hiểu ý Trường Mao. Việc Nguyễn Linh hợp tác không chút kháng cự thật sự không giống với phong cách trước đây của cô ta, chắc chắn có vấn đề, không chừng là đưa cho một dãy số sai. Nghĩ vậy, Triệu Bán Quát lập tức kéo chốt súng chĩa vào Nguyễn Linh. Trường Mao lại giơ tay ngăn anh lại, kỳ lạ hỏi: "Cậu định làm gì?"

Triệu Bán Quát càng thấy lạ, nói: "Chẳng phải anh nghi ngờ mật mã cô ta đưa có vấn đề sao?"

Trường Mao lắc đầu: "Không liên quan đến mật mã. Tôi chỉ cảm thấy, những trải nghiệm của chúng ta trên suốt chặng đường này đều liên quan mật thiết đến chiếc máy bay Đức rơi đó, hơn nữa còn lộ ra vẻ quỷ dị. Nói nó nguy hiểm thì thật sự không chút quá lời. Bây giờ chúng ta đã tìm thấy thứ trên máy bay, chính là chiếc hộp này, tôi nói bên trong có chứa bom cũng chẳng phải là nói quá đâu. Cậu nói xem có nguy hiểm không?"

Sắc mặt Liêu Quốc Nhân biến đổi vài lần, dừng động tác lại, nói với Trường Mao: "Những người khác tránh ra, Bán Quát, cậu phối hợp với Trường Mao mở hộp." Vương Tư Mạo và Quân y kéo Nguyễn Linh, do dự đi theo Liêu Quốc Nhân ra xa. Sự nhẹ nhõm khi tìm thấy chiếc hộp ban nãy, bị Trường Mao nói như vậy, dường như họ sắp phải làm công việc tháo bom nguy hiểm, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề. Quân y đi được vài bước, đột nhiên quay đầu lại nói một câu: "Các cậu cẩn thận."

Bán Quát nghe xong thấy lòng ấm lại, nhìn về phía Trường Mao. Trường Mao nghe thấy lời Quân y, trong mắt thoáng qua một tia cười, sau đó theo thói quen vuốt lại mái tóc, thở hắt ra một hơi thật sâu rồi nói: "Thằng nhóc, tôi đọc số, cậu xoay, nhớ giữ tay cho chắc. Bắt đầu đi!"

Nhìn Triệu Bán Quát từng chút một vặn những núm xoay đó, Trường Mao nín thở, bình tĩnh đọc số. Tay Triệu Bán Quát lúc đầu hơi run, nhưng dưới sự điềm tĩnh của Trường Mao, sự tập trung dần trở nên cao độ, động tác trên tay cũng vững vàng hơn.

Những con số lần lượt xoay chuyển, rất nhanh, dải số nối với vòng quay đầu tiên chỉ còn lại con số cuối cùng.

Nếu chiếc hộp này thực sự có biện pháp phòng hộ, thì công tắc kích hoạt nhiều khả năng sẽ nằm ở con số cuối cùng. Điều này cần phải cực kỳ cẩn thận, nhỡ đâu thật sự có nguy hiểm như Trường Mao nghĩ. Vậy thì con số cuối cùng này xoay đi, có thể sẽ xuất hiện vài tình huống. Ví dụ như nổ ngay lập tức, tất nhiên điều này chỉ xảy ra nếu bên trong có bom; hoặc là có cơ chế phòng bị, ví dụ như phải nhập lại mật mã chính xác trong một khoảng thời gian nhất định; hoặc là hai vòng quay số phía sau sẽ bị khóa cứng, không thể tiếp tục mở trong thời gian ngắn. Tóm lại dù là tình huống nào, cũng sẽ khiến cục diện trở nên vô cùng tồi tệ.

Triệu Bán Quát trấn tĩnh lại, nhìn kỹ con số cuối cùng để chuẩn bị bước tiếp theo ngay sau khi hoàn thành. Nhưng vừa nhìn vào, anh đã sững sờ, mãi không động thủ, dường như anh đã phát hiện ra điều gì đó không ổn.

Trường Mao luôn dõi theo anh, thấy sắc mặt anh thay đổi thì có chút căng thẳng, lập tức hỏi: "Sao vậy?"

Triệu Bán Quát cau mày, đối chiếu dãy số trên tờ giấy với những con số đã khớp trên chiếc hộp mật mã rồi nói: "Không đúng, anh có phải nhớ nhầm rồi không?"

"Cái gì?" Trường Mao nhíu mày.

"Anh đọc lại dãy số đó lần nữa đi." Triệu Bán Quát yêu cầu.

Trường Mao cũng nhíu mày, lập tức đọc lại dãy số. Triệu Bán Quát vừa nghe đã lắc đầu: "Không đúng, chắc chắn anh nhớ nhầm rồi."

"Không thể nào, ông đây đã học thuộc hơn mười đêm, ngay cả lúc đi vệ sinh cũng vẽ vòng tròn, tuyệt đối không thể nhớ nhầm." Trường Mao bắt đầu sốt ruột.

"Tuyệt đối sai rồi." Sắc mặt Triệu Bán Quát tái nhợt, "Không tin anh tự xem đi." Anh tránh người ra để Trường Mao nhìn chiếc hộp. Mật mã trên hộp này là chín số, nhưng dãy số anh đưa cho tôi là mười số, cuối cùng thừa ra một con."

Trường Mao ghé sát lại, ngồi xổm trước hộp đếm kỹ một lượt, cũng lộ ra vẻ mặt khó tin, nhổ một ngụm nước bọt, lẩm bẩm: "Không thể nào."

Sự thật bày ra trước mắt. Triệu Bán Quát thở dài, ngồi phịch xuống đất, nhặt mẩu thuốc lá vừa vứt đi hút vài hơi, "Gọi đội trưởng và mọi người tới đi, bàn bạc xem nên làm thế nào."