Quân y giật bắn người, vừa bò vừa chạy tới, túm lấy tay Tiểu Đao Tử hỏi dồn dập chuyện gì đã xảy ra. Liêu Quốc Nhân càng thêm khẩn trương, vội vàng chạy theo sau quân y.

Triệu Bán Quát nhìn cánh tay đang treo lơ lửng đung đưa của Tiểu Đao Tử, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi tuyệt vọng, cảm thấy phen này tiêu đời thật rồi. Thế nhưng cảm giác ấy còn chưa kịp choán đầy lồng ngực, anh đã nghe Tiểu Đao Tử nói một câu: "Đừng động vào tao, tao thấy thoải mái lắm." "Cái gì?" Quân y tưởng mình nghe nhầm, "Mẹ kiếp, mày có hút thuốc phiện đâu mà thoải mái cái con khỉ?" "Không phải," Tiểu Đao Tử xua tay, đoạn chộp lấy khẩu súng carbine dưới đất, dùng sức bóp chặt, nhanh như chớp rút băng đạn ra, đẩy đạn cũ ra rồi lại thoăn thoắt nạp đạn mới, lên nòng, bóp cò. Loạt động tác thuần thục khiến mắt quân y sáng rực lên.

Tiểu Đao Tử nhìn khuôn mặt quân y và Liêu Quốc Nhân, chậm rãi nói: "Tao không biết có phải đã uống đúng thuốc hay không, nhưng sức tay tao đã hồi phục rồi. Nếu lát nữa tao vẫn chưa chết, thì coi như chúng ta gặp may."

Lời của Tiểu Đao Tử khiến mọi người hưng phấn hẳn lên. Quân y chộp lấy cổ tay Tiểu Đao Tử, giọng run run: "Đừng động, để... để tao bắt mạch xem."

Triệu Bán Quát thấy biểu cảm của quân y từ nghi ngờ chuyển nhanh sang kinh ngạc, rồi trở nên vô cùng kích động. Gương mặt tái nhợt của gã cũng ửng hồng lên trong khoảnh khắc đó. Những đội viên khác đều hiểu điều này có nghĩa là gì, xem ra loại thuốc giải thứ ba kia thực sự có tác dụng, ai nấy đều phấn chấn. Thế nhưng, điều không ai ngờ tới là hành động đầu tiên của gã quân y lại là ôm lấy Tiểu Đao Tử hôn chụt một cái rõ kêu.

Đại Ngưu lập tức kêu lên: "Đù, thằng lùn, mày bị lão bóng lộ này chấm rồi, đời mày tàn rồi, tối ngủ nhớ giữ cái mông cho kỹ."

Tiểu Đao Tử bị cái hôn của quân y làm cho buồn nôn, sắc mặt thay đổi ngay lập tức, chửi thề một tiếng rồi lật người đè quân y xuống đất, tay run lên, con dao găm đã nằm gọn trong tay. Liêu Quốc Nhân vội quát: "Đao Tử, mày làm gì đấy? Lão già này chỉ là mừng quá hóa rồ thôi, đừng nghe Đại Ngưu nói nhảm."

Quân y bị Tiểu Đao Tử đè dưới đất vẫn cười hì hì không dứt: "Thuốc giải có tác dụng rồi, ha ha! Cuối cùng ông đây cũng không làm mất mặt!"

Triệu Bán Quát thở phào nhẹ nhõm, nhưng dù sao trước đó đã có chuyện của Thảo Tam, anh vẫn có chút không yên tâm, bèn cố hết sức đi tới kéo Tiểu Đao Tử và quân y ra. Những người khác cũng vây lại, Đại Ngưu sờ soạng lung tung rồi hỏi Tiểu Đao Tử cảm thấy thế nào, Tiểu Đao Tử đáp cảm giác rất ổn. Quân y lại bắt mạch, kiểm tra mắt và lưỡi một lượt, sau đó vỗ ngực cam đoan loại thuốc giải kia chắc chắn có hiệu quả, lúc này mọi người mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Để đảm bảo an toàn, mọi người tiếp tục đợi thêm hai tiếng nữa. Tiểu Đao Tử quả thực không xuất hiện thêm triệu chứng nào khác, Liêu Quốc Nhân mới cho các đội viên bắt đầu uống thuốc giải. Vì không biết rốt cuộc phải uống bao nhiêu, mọi người cứ chia theo liều lượng Tiểu Đao Tử đã uống lúc trước. Lúc này Triệu Bán Quát mới biết thứ đó kinh tởm đến mức nào, mùi tanh hôi nồng nặc, Đại Ngưu vừa nuốt xong đã chửi bới, bảo không chừng đó là phân của con quái vật nào thải ra.

Liêu Quốc Nhân bảo gã bớt nói nhảm, mọi người đều đã uống cả rồi, có là phân thật thì chỉ cần cứu được mạng cũng chẳng có gì phải than vãn.

Sau khi nuốt xong loại thuốc giải tanh hôi ấy, cả nhóm nằm nghỉ thêm một đêm nữa. Đến sáng hôm sau, họ mới cảm thấy thể lực dần hồi phục. Tuy nhiên, sau hai ngày hành xác, không dám ăn không dám uống, lại còn ở trong rừng cây độc, dù thuốc giải có tác dụng thì cũng chưa thể dứt gốc, cơ thể ai nấy vẫn còn rã rời. Tiểu Đao Tử vì uống thuốc trước nên thể lực hồi phục tốt hơn mọi người, sáng ra còn đi thám thính đường phía trước, lúc về báo rằng không xa phía trước rừng cây đã hết, bên ngoài là một bãi đất trống đầy đá, xa hơn nữa là cánh rừng nguyên sinh rậm rạp hơn, và cây cối ở đó không còn là loại cây độc ở đây nữa.

Tin này đối với đám người vừa giành giật lại mạng sống từ tay tử thần mà nói, quả là một sự bất ngờ không nhỏ. Mẹ kiếp, thuốc giải có tốt đến đâu mà không ra khỏi rừng cây độc này thì sớm muộn gì cũng lại trúng chiêu. Thế nên vừa nghe tin, Liêu Quốc Nhân liền để Tiểu Đao Tử dẫn đường, đưa mọi người rời khỏi rừng cây độc.

Không biết đã đi bao lâu, dần dần họ cũng nhận ra bầu không khí đã khác lạ. Càng đi xa, rừng cây càng lộ rõ sức sống, tiếng chim hót vang lên dồn dập, cây cối cỏ dại cũng đa dạng hơn, trong bùn lầy bắt đầu xuất hiện đỉa.

Mất đi khái niệm về thời gian, họ cảm thấy mình đã đi một quãng đường rất dài, nhưng bình tâm suy nghĩ lại thì thực ra khoảng cách cũng không xa lắm, không khỏi cảm thấy may mắn. Nếu lúc đó họ cứ cố chấp đi ra khỏi rừng độc, thì đã chẳng có cơ hội tìm thấy loại thuốc giải kia. Đúng là mạng lớn.

Tiếp tục đi về phía trước, họ thậm chí còn tìm thấy một con suối chảy ra từ một vùng gò đồi không cao lắm. Nước suối trong vắt, dưới nước còn có cả cá nhỏ. Quân y nói có cá thì nước này không sao. Liêu Quốc Nhân liền ra lệnh cho đội viên nghỉ ngơi tại đây, đợi hồi phục hoàn toàn thể lực rồi mới tiếp tục lên đường.

Nơi có nước khiến người ta vui mừng khôn xiết, tất cả mọi người lập tức cởi sạch đồ nhảy xuống suối. Dòng nước suối mát lạnh dội lên làn da đầy máu me, dịch thực vật, chất nôn và bùn đất, thực sự khiến người ta sảng khoái đến tận tâm can. Nhưng chẳng được bao lâu, trên người họ đã bám đầy đỉa.

Tắm rửa xong lên bờ, họ vừa giặt quần áo vừa xử lý đám đỉa. Một đám đàn ông trần như nhộng, Đại Ngưu rất vô vị đi soi mói "của quý" của người khác, rồi lại lắc lư cái của mình để khoe khoang. Không ngờ của Vương Tư Mạo cũng không hề nhỏ, Đại Ngưu đặc biệt không phục, suýt chút nữa là vung "hàng" ra đánh nhau.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Triệu Bán Quát cười ngặt nghẽo. Trong khoảnh khắc đó, họ quên đi Thảo Tam, quên đi những cơn choáng váng. Nhưng thực ra anh cũng hiểu, anh chỉ đang giả vờ quên, chỉ là giả vờ quá đạt, đến nỗi cuối cùng chính mình cũng tin là thật.

Tối hôm đó, Triệu Bán Quát thấy Liêu Quốc Nhân lôi bản đồ ra, gạch một chữ X thật lớn lên vòng tròn đỏ nổi bật kia, nói: "Tất cả nghỉ ngơi cho tử tế, sáng mai lên đường tiếp, quãng đường sau này chắc sẽ không còn nguy hiểm nữa đâu."

Lúc đó Triệu Bán Quát mới hiểu vòng tròn đỏ tượng trưng cho rừng cây độc, và họ đã thoát chết trong gang tấc. Trên bản đồ hành quân của người Mỹ, xung quanh vệt đỏ thẫm đó không còn thứ gì tương tự nữa.

Khoảnh khắc ấy, anh thực sự hy vọng Liêu Quốc Nhân nói đúng, quãng đường sau này sẽ không còn nguy hiểm nữa.

Lần này, anh không thể tin nổi.