Dọc theo bờ sông đi chưa đầy năm dặm, sự nghi ngờ của các đội viên về "cây cầu" đã biến thành kinh ngạc. Hóa ra đúng là có "cầu" thật, nhưng không phải loại họ tưởng tượng, mà là một thân cây lớn vốn mọc bên bờ sông, tình cờ đổ ngang sang hai bên bờ. Thân cây cách mặt nước chưa đầy năm mươi phân, rõ ràng đủ để người đi qua. Tán cây nằm ở phía họ, còn bộ rễ nằm ở phía bên kia, trông đen ngòm. Nói về công năng thì gọi là cầu cũng chưa hoàn toàn chính xác, hơn nữa nhìn qua là biết, phần rễ cây có dấu vết nổ rõ rệt, hiển nhiên trước đó đã từng có người đi từ phía đối diện qua đây.

Quân y nhìn hồi lâu, kinh ngạc thốt lên: "Mẹ kiếp, còn có chiêu này nữa." Sau đó quay đầu nhìn Trường Mao, cười cợt nhả: "Đội trưởng à, anh tìm trên bản đồ xem, biết đâu lại tìm được kỹ viện thật đấy."

Triệu Bán Quát và vài người khác đã quen với việc hắn và Trường Mao hễ có cơ hội là cà khịa nhau, không nhịn được mà bật cười ha hả.

Trường Mao như không hề nghe thấy lời mỉa mai của quân y, vẻ mặt nghiêm nghị hiếm thấy, nói: "Lão đồ bỏ đi kia, bớt nói nhảm đi. Với lại, đây là nổ định hướng, không phải tiểu gia ta không nghĩ ra cách này, chỉ là chúng ta không có thiết bị, bằng không ông đây cũng làm được."

Dù sao nhìn thấy thân cây nằm ngang trên sông này, mọi người đều trút được gánh nặng, khỏi phải mạo hiểm lội qua sông nữa. Dòng nước chảy xiết như lũ quét thế này, lội trực tiếp chẳng khác nào tự sát. Còn việc đóng bè, tuy họ có thể làm được, nhưng để một chiếc bè chở mười người qua an toàn thì việc chặt cây đóng bè quá phiền phức.

Tiểu Đao Tử với tư cách là trinh sát, đương nhiên là người đầu tiên tiến về phía cầu cây. Cậu đặt một chân lên, dùng sức giậm mạnh. Cây đại thụ không biết đã sống bao nhiêu năm, rất to và chắc chắn, Tiểu Đao Tử giậm mạnh mà nó chỉ hơi rung rinh. Thử qua thấy cầu cây không có vấn đề gì, Tiểu Đao Tử bước hẳn lên, quay người ra hiệu cho mọi người qua sông. Nhưng không ngờ, gần như cùng lúc đó, phía xa bỗng "bằng" một tiếng, một viên đạn từ trong rừng cây phía sau họ lao ra, găm vào thân cây dưới chân Tiểu Đao Tử, lớp vỏ cây cổ thụ lập tức nổ tung một đám vụn gỗ.

Cú giật mình bất ngờ này khiến Tiểu Đao Tử lảo đảo, cùng lúc đó lại có thêm mấy tiếng súng vang lên. Không biết Tiểu Đao Tử bị trúng đạn hay đứng không vững, hoặc là cậu chọn cách ẩn nấp tại chỗ, tóm lại là cậu lảo đảo rồi ngã xuống sông, bóng người biến mất trong nháy mắt.

Lúc này trên cầu xuất hiện thêm mấy lỗ đạn, các đội viên cũng đã phản ứng lại. Triệu Bán Quát nhìn gỗ vụn bắn tung tóe, đạn bay vèo vèo, trong lòng bỗng dở khóc dở cười. Mẹ nó, cái gọi là vận may thật không nói trước được. Trước đó còn thấy trận tập kích lũ quỷ Nhật sướng không thể tả, giờ thì phong thủy luân chuyển, xem ra đã bị một đám quỷ Nhật khác nhắm trúng. Triệu Bán Quát theo bản năng nằm rạp xuống, bên cạnh đã vang lên tiếng súng. Liếc mắt một cái, thấy Đại Ngưu đã quỳ một chân, vác súng máy xả đạn về phía hướng đạn bay tới. Tiếng súng này khác với tiếng đạn găm vào thân cây lúc nãy khi Nhật Bản tập kích Tiểu Đao Tử, dưới làn đạn của súng máy hạng nặng, chỉ nghe thấy tiếng gỗ vỡ vụn "bạch bạch", rất nhanh sau đó, một tràng gào thét lầm bầm lẫn lộn truyền đến từ trong rừng cây.

Quả nhiên là quỷ Nhật! Cả đám đều tìm được chỗ ẩn nấp, lần lượt bóp cò về phía hướng phát ra tiếng hét của quân Nhật. Liêu Quốc Nhân không chút do dự, ra lệnh cho Vương Tư Mạo tìm Tiểu Đao Tử, miệng dặn thêm: "Cũng đừng quên lũ quỷ Nhật, nhìn kỹ rồi hãy bắn, không rõ quân số địch, đừng lãng phí đạn dược!"

Triệu Bán Quát tựa vào sau một gốc cây lớn, tạm yên tâm đôi chút, cảm nhận đạn bay vèo vèo trên đỉnh đầu. Anh vừa hít thở sâu vừa chú ý nghe âm thanh trên chiến trường. Dù sao cũng là lính cũ, nghe một cái là thấy không ổn, đối phương lần này không dùng súng trường mà là vũ khí liên thanh. Đang nghĩ ngợi, một tiếng rít từ trên đầu truyền tới, quân y gần đó lập tức hét lớn: "Cẩn thận, bọn quỷ này có súng phóng lựu!"

Lòng Triệu Bán Quát chùng xuống, thông tin từ câu nói này truyền tới thực ra rất nhiều và đều rất chí mạng.

Súng phóng lựu là loại súng cối siêu nhẹ, cỡ nòng dưới 50mm, có thể mang theo cá nhân. Ngoài việc bắn lựu đạn chuyên dụng, còn có thể bắn lựu đạn cầm tay, tầm bắn lên tới hai trăm mét. Đối với những tiểu đội ít người như của Triệu Bán Quát, đây tuyệt đối được coi là vũ khí hạng nặng có tính áp chế cực cao. Mà đội quân Nhật này có biên chế súng phóng lựu, chứng tỏ quân số không ít, ít nhất phải có hai mươi người, gấp đôi số người của họ. Bất lợi nhất là họ bị tập kích bất ngờ, rơi vào thế hạ phong. Tuy mọi người phản ứng rất nhanh, nhưng cũng khó chiếm được ưu thế trong trận chiến công kiên.

Ý nghĩ vừa chạy qua trong đầu, quả lựu đạn chết chóc đã tới. Quả đạn rơi trong rừng, nảy vài cái rồi nổ tung gần chỗ ẩn nấp của các đội viên. Trong chốc lát khói bụi mịt mù, mảnh vụn bay tung tóe, khiến cả đám không ngẩng đầu lên được, trong hỗn loạn cũng không biết có ai bị thương không. Triệu Bán Quát dùng hai tay che đầu, ép sát xuống đất, dù vậy vẫn bị chấn động đến đau nhức màng nhĩ, đầy miệng toàn bùn đất. Đợi sóng xung kích vừa qua, đầu còn chưa kịp ngẩng lên, ngay lập tức lại một quả lựu đạn nổ tung, bùn trong miệng chưa kịp nhổ ra hết lại bị hất vào thêm không ít.

Đại Ngưu lúc này cũng bị ép sau một gốc cây, ôm súng máy giận dữ, gân xanh trên cổ nổi lên, gầm lên: "Tào Quốc Cữu, mẹ nó mày ăn không ngồi rồi à, mau dập cái thứ chết tiệt kia cho tao!"

Tào Quốc Cữu nằm sau một cái cây khác, vác súng nhắm về phía xa, thân hình bất động, nhắm một mắt, rõ ràng đang cố gắng khóa mục tiêu. Nghe tiếng chửi mắng của Đại Ngưu, hắn nhổ một bãi nước bọt, di chuyển nòng súng, giữ tư thế ngắm bắn, hét lớn: "Ai cũng được, yểm hộ tao hai giây."

Đại Ngưu chửi một tiếng: "Mày nói đấy nhé!" Nói xong gào lên với Triệu Bán Quát và những người khác: "Yểm hộ Quốc Cữu gia, lựu đạn đừng có giữ lại nữa." Vài người lập tức hiểu ý, Đại Ngưu lấy cái gật đầu làm đếm ngược: 3, 2, 1, cùng lúc lao ra khỏi gốc cây, súng máy và lựu đạn phản kích tới tấp, tiếng súng bên kia lập tức bị áp chế.

Gần như cùng một giây đó, Tào Quốc Cữu với tốc độ cực nhanh lộn người sang một bên, hoàn toàn phớt lờ những viên đạn đang lao tới, cực kỳ nhanh chóng khôi phục tư thế nằm ngắm bắn, liên tiếp bắn hai phát. Đạn xuyên qua vô số bụi rậm, găm trúng súng phóng lựu, thân súng bị trúng đạn, nổ tung ra tia lửa, lập tức phế bỏ. Gần như đồng thời, Tào Quốc Cữu đã nhanh chóng lăn ngược lại sau gốc cây. Triệu Bán Quát ở phía sau bên trái nhìn rõ mồn một, vai trái áo của Tào Quốc Cữu rách một đường, bốc khói nghi ngút, rõ ràng vừa bị đạn lạc của quân Nhật sượt qua. Triệu Bán Quát thầm nghĩ, mẹ kiếp, thế mà không chết, vận may của hắn đúng là tốt thật. Đồng thời vì tài thiện xạ và thái độ bình tĩnh của Tào Chính Đoái, anh thầm dành cho hắn một đánh giá "cừ khôi" trong lòng.

Cấu hình tiêu chuẩn của quân Nhật thường là tiểu đội khoảng năm mươi người được trang bị hai súng máy nhẹ và hai súng phóng lựu. Sau khi Tào Chính Đoái phá hủy súng phóng lựu, không còn quả lựu đạn nào bay tới nữa. Triệu Bán Quát tính toán đơn giản, xem ra đây không phải là một tiểu đội đầy đủ biên chế, quân số cùng lắm chỉ hai mươi người, súng phóng lựu cũng chỉ có một khẩu đó. Nghĩ vậy, anh hơi yên tâm, cảm thấy không phải là không có cơ hội chiến thắng.

Quân Nhật rõ ràng đã bị chọc giận, dưới cơn thịnh nộ lập tức trả đũa dữ dội, tiếng súng liên thanh như mưa rào trút xuống xung quanh họ. Đồng thời lựu đạn cũng bay tới, nổ tung trời đất.

Trong cuộc chiến đấu bằng vũ khí tự động, bên tấn công trước có ưu thế cực lớn. Triệu Bán Quát biết, nếu không đánh đến mức chúng xót đạn thì đầu họ tuyệt đối không ngẩng lên được, đành ẩn mình thật kỹ sau gốc cây, đồng thời quan sát xung quanh, tìm thêm chỗ ẩn nấp. Lúc này nghe thấy Liêu Quốc Nhân hỏi Vương Tư Mạo: "Tiểu Đao Tử sao rồi? Tìm thấy chưa?"

Vì luôn bị hỏa lực quân Nhật áp chế, Vương Tư Mạo cũng chỉ có thể dán mắt vào mặt sông gần đó, hắn sa sầm mặt mày lắc đầu đáp: "Không thấy, tốc độ nước nhanh thế này, có lẽ bị cuốn trôi rồi."

Liêu Quốc Nhân nghiến răng: "Xui xẻo thật! Lũ quỷ này từ đâu chui ra vậy!"

Đại Ngưu trong tiếng súng lại tỏ ra rất phấn khích, lớn tiếng nói: "Mặc kệ nó đi! Đội trưởng, nếu không thấy Đao Tử, hay là thôi đi, chúng ta làm một cú hồi mã thương?"

Liêu Quốc Nhân mắng: "Hồi cái con khỉ, bọn quỷ này mò tới mà chúng ta không ai phát hiện ra, chứng tỏ tố chất chiến đấu của chúng cực cao, trang bị và quân số đều mạnh hơn chúng ta, không được manh động tấn công trực diện. Trước hết mặc kệ, tìm cơ hội qua cầu, rồi cho nổ tung cái thứ này, sau đó tính tiếp."

Nghe nói phải phá cầu, Vương Tư Mạo lập tức phản đối: "Đội trưởng, phá cầu rồi thì chúng ta quay về bằng cách nào?"

Liêu Quốc Nhân không thèm để ý đến hắn, trừng mắt hét: "Trường Mao!"

Trường Mao mặt đầy bùn đất ngẩng đầu lên, dáng vẻ vô cùng thảm hại, mái tóc dài bết hết vào mặt: "Có!"

Liêu Quốc Nhân ra lệnh một tràng. Trường Mao, người từ trước đến nay trong mắt Triệu Bán Quát chẳng khác gì đám lưu manh, lúc này lại không chút do dự, kéo ba lô của mình bò về phía cầu cây. Trong lúc Đại Ngưu và Tào Chính Đoái thực hiện mệnh lệnh, cố ý tăng cường phản kích, đạn dược của quân Nhật tiêu hao rất lớn, chúng bắt đầu có ý định kiểm soát nhịp độ áp chế hỏa lực. Triệu Bán Quát và những người khác sau mệnh lệnh rút lui cụ thể của Liêu Quốc Nhân, tìm ra sơ hở trong tiếng súng, vừa đánh vừa lui. Di chuyển đến gần cầu cây, Đại Ngưu ném ra vài quả lựu đạn khói, tên này sức lực kinh người, điểm rơi của lựu đạn cũng rất tốt, khói mù lập tức chặn đứng tầm nhìn hai bên. Nhờ sự che chắn này, mọi người mới có thể nhanh chóng tiếp cận cầu cây. Quân Nhật thấy họ ném lựu đạn khói, biết họ muốn chạy, lập tức tăng nhịp độ tấn công, hơn nữa hầu hết đều xả đạn về phía cầu cây.

Triệu Bán Quát khựng lại, nghĩ thầm dù có khói che mắt, nhưng bây giờ cầu đang bị hỏa lực bao phủ, rất có khả năng bị đạn lạc trúng. Đang đắn đo, liền thấy Trường Mao đi đầu không chút do dự, cả người áp sát mặt đất lao qua, trượt đến bên cầu liền chui xuống dưới thân cây đang làm cầu, giống như gấu túi, ôm ngược lấy thân cây, nhanh chóng bò qua phía đối diện.

Triệu Bán Quát không khỏi thầm khen ngợi, như vậy dù đạn của quân Nhật có bắn trúng cầu, thì Trường Mao hoàn toàn là bò từ dưới cầu qua, thân cây rộng lớn dày dặn trở thành tấm khiên tốt nhất. Không ngờ tên lúc nào cũng nghĩ đến tiền bạc này không phải hoàn toàn không có não.

Chốc lát sau Trường Mao đã đến phía đối diện an toàn, vẫy tay ra hiệu cho người phía sau theo kịp, rồi tại chỗ bắt đầu đặt vật liệu nổ.

Những người phía sau lần lượt nối tiếp, áp dụng cùng một cách nhanh chóng qua hết, ngay lập tức thiết lập phòng tuyến ở bờ đối diện để yểm hộ Đại Ngưu rút lui.

Triệu Bán Quát là người cuối cùng qua, thấy Đại Ngưu đang tựa lưng vào gốc cây đầy vẻ thảnh thơi, không thèm quay đầu lại đã ném lựu đạn ra sau gốc cây, đợt xung phong đầu tiên của lũ quỷ đều bị lựu đạn của Đại Ngưu chặn đứng. Tuy tình thế rất nguy hiểm, nhưng Triệu Bán Quát nhìn thấy những cảnh này suýt chút nữa thì bật cười. Đại Ngưu như vậy thực sự giống một con khỉ đột đang ăn chuối, cái vẻ thảnh thơi khi ném lựu đạn hoàn toàn giống khỉ đột chẳng thèm quan tâm mà vứt vỏ chuối lung tung.

Lúc này những tên lính Nhật vốn ẩn nấp trong đám cỏ, sau gốc cây ở phía đối diện đều lộ diện, bất chấp tất cả xông mạnh về phía vị trí của Đại Ngưu, khiến Triệu Bán Quát giật mình. Cách ăn mặc của những tên lính Nhật này rõ ràng khác với đợt trước, trên quần áo đầy túi, trong tiếng súng không ít là súng liên thanh, kiểu dáng mũ sắt thậm chí còn giống họ. Triệu Bán Quát đánh trận bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên nhìn thấy lũ Nhật lùn được trang bị kiểu này.

Lúc này điểm tấn công ở bờ đối diện đã được thiết lập, quân Nhật nóng lòng tấn công, cục diện tấn công và phòng thủ trên chiến trường lập tức đảo ngược. Đại Ngưu đã dưới sự yểm hộ của hỏa lực mà di chuyển nhanh đến cạnh cầu cây, nhưng bị hơn chục tên lính Nhật không sợ chết dùng đạn áp chế không thể qua được. Triệu Bán Quát và những người ở bờ sông này đương nhiên sốt ruột, đạn bắn như hắt nước, quân Nhật tìm được cây cối ẩn nấp tốt, chậm rãi tiến lên ép tới gần Đại Ngưu, cục diện sắp sửa rơi vào thế giằng co. Triệu Bán Quát và những người khác bắn không ngừng nghỉ, trong lòng lại nóng như lửa đốt.

Trường Mao là người sốt ruột nhất, vì vật liệu nổ của hắn đã đặt xong, chỉ chờ yểm hộ Đại Ngưu qua là có thể kích nổ, như vậy mới có thể thoát thân hoàn toàn, cắt đuôi đám quân Nhật này. Thế nhưng Đại Ngưu cứ bị ép không thể ngẩng đầu lên, khiến Trường Mao nằm sau thân cây chửi bới om sòm. Ngay lúc này, đột nhiên Triệu Bán Quát nhìn thấy một cảnh tượng kỳ diệu.

Trong rừng cây phía xa nơi quân Nhật ẩn nấp đột nhiên vang lên vài tiếng nổ, tiếp đó là một tràng súng tiểu liên liên thanh, trận địa của lính Nhật dường như xảy ra biến cố gì đó, tiếng súng như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, âm thanh tắt lịm ngay lập tức.