Chưa đi được mấy bước, Liêu Quốc Nhân đã đứng dậy, chắn trước mặt quân y.

Quân y ngước đầu lên, do dự nói: "Đội trưởng."

Liêu Quốc Nhân khoác vai quân y, kéo anh ta vào khu rừng bên cạnh. Rõ ràng là định làm công tác tư tưởng.

Biết rằng giết tù binh không phải ý định thực sự của Liêu Quốc Nhân, Triệu Bán Quát thầm tính toán, nghĩ mọi chuyện sẽ sáng tỏ ngay thôi, đội trưởng cũng chẳng làm gì được quân y, nên lười để tâm đến chuyện trước mắt.

Vì dưới đất có đá kê, các thành viên không cần leo cây, ai nấy đều tự quét một khoảng đất, trải túi ngủ chui vào. Sau khi quay lại, Liêu Quốc Nhân ra lệnh không cần canh gác nửa đêm về sau. Còn về nữ tù binh, cô ta yếu đến nỗi không ra hình thù gì, trói cô ta vào gốc cây, chẳng ai lo cô ta sẽ trốn thoát. Trong khu rừng thế này, một mình chạy lung tung ban đêm khác nào tự sát.

Nghỉ ngơi, đổi ca, thời gian nhanh chóng trôi qua nửa đêm. Triệu Bán Quát có chuyện trong lòng, chẳng ngủ được, đợi đến khi Vương Tư Mạo, người thay ca với anh ta, chui vào túi ngủ, chốc lát đã ngáy vang, anh ta mới ngóc đầu dậy. Nhìn về phía Liêu Quốc Nhân nằm, thấy người đó bất động, anh ta từ từ đứng thẳng dậy, giả vờ như muốn đi vệ sinh, lò dò lại gần.

Triệu Bán Quát cẩn thận bước tới hai bước, bỗng nhiên thấy có gì đó không ổn, ngoảnh đầu nhìn quanh các thành viên đang ngủ, chẳng thấy gì khác thường, liền đi thêm vài bước, vẫn thấy lạ, lại dừng chân quan sát tư thế ngủ của mọi người, trong lòng chợt giật thót. Mẹ nó, anh ta chợt phát hiện trong mấy cái túi ngủ kia, một cái ở mép ngoài hóa ra lại xẹp lép.

Triệu Bán Quát nghĩ bụng từ nửa đêm trước đến giờ hầu như chưa ngủ say, trong lúc đó các thành viên đã đổi ca nhau, đến lượt anh ta đổi ca thì đúng là trước Vương Tư Mạo, anh ta là ca cuối, mà có thấy ai dậy đi vệ sinh đâu? Đám này mệt chết khiếp, chui vào túi ngủ là như chết, nằm im không hề trở mình, thế mà lại mất tích một người một cách vô cớ? Người đó là ai?

Triệu Bán Quát dừng lại, muốn xem thử thiếu mất ai, nhưng tất cả đều quấn kín trong túi ngủ để tránh côn trùng cắn, nhất thời anh ta không thể phân biệt được ai có mặt, chỉ nhờ trí nhớ nhớ rằng chỗ này hình như Vương Tư Mạo và Tào Quốc Cữu nằm, nhưng cụ thể là ai trong hai người, anh ta không dám chắc.

Đào ngũ? Có vẻ không khả thi. Triệu Bán Quát không dám kinh động người khác, tiếp tục mò tới chỗ Liêu Quốc Nhân nằm, vừa sờ vào đã thấy túi ngủ mềm nhũn, bên trong nhồi một đống gì đó, người cũng biến mất. Lần này Triệu Bán Quát càng kinh ngạc hơn, Liêu Quốc Nhân lại chui ra khỏi túi ngủ từ lúc nào? Sao anh ta hoàn toàn không biết?

Triệu Bán Quát nép sang bên cạnh, muốn xem hai kẻ mất tích kia rốt cuộc đã đi đâu, chưa đi mấy bước bỗng nghe thấy tiếng động rất nhỏ sau gốc cây bên cạnh, lắng tai nghe kỹ, càng ngạc nhiên hơn, hóa ra là tiếng chim hót mà họ thường dùng để truyền tin.

Trong khu rừng nguyên sinh, nửa đêm không hề yên tĩnh, đủ thứ âm thanh, còn có tiếng gió thổi lá cây xào xạc, hòa lẫn vào nhau, tiếng chim báo tin nếu không nghe kỹ thì thật khó phân biệt. Triệu Bán Quát chấn động, bước về phía phát ra âm thanh, nhưng âm thanh vừa lúc anh ta quay người thì cũng dừng lại. Triệu Bán Quát chửi thầm trong bụng, đành nâng súng đi thêm vài bước, chân bỗng mềm nhũn, suýt ngã, giữ vững thân thể rồi cúi đầu nhìn, thấy dưới chân lộ ra một cái hố bị cỏ mềm che phủ.

Ở đây lại xuất hiện một cái hố cỏ, đúng là chuyện lạ, Triệu Bán Quát đang dùng chân thử kích thước cái hố, mắt cá chân bỗng nhiên bị ai đó nắm chặt, theo sau một giọng nói trầm thấp vọng ra từ trong hố, thân thể anh ta lệch đi, bị kéo tuột vào trong hố.

Trượt dọc theo miệng hố xuống, Triệu Bán Quát phát hiện cái hố lớn này thực ra là một cái mương nhỏ bị cỏ rác và cành cây che kín hoàn toàn, sâu không quá, chỉ đủ để người ngồi xổm, Liêu Quốc Nhân đang ngồi xổm phía trước, mắt nhìn thẳng vào anh ta.

"Đội trưởng, sao anh..." Triệu Bán Quát hỏi.

Liêu Quốc Nhân suỵt một tiếng với anh ta, rồi vỗ vai anh ta, ra hiệu theo mình. Triệu Bán Quát nén nghi hoặc đi theo, phát hiện cái mương này dài tới hơn chục mét, càng thêm kinh ngạc. Cái mương này được đào từ lúc nào? Nửa đêm Liêu Quốc Nhân dẫn anh ta đến đây định làm gì? Đang nghĩ ngợi, một âm thanh kỳ quái lại đột nhiên vọng ra từ một hướng nào đó.

Triệu Bán Quát lập tức tâm thần chấn động, súng trong tay lại nhấc lên, nhưng lại bị Liêu Quốc Nhân ở phía trước ấn xuống.

Triệu Bán Quát sắp chết vì kinh ngạc, âm thanh đó rõ ràng là tiếng Nhật, tuy nghe không rõ lắm, nhưng cái giọng lè nhè đó, ngoài người Nhật ra, còn nước nào có thể nói được?

Triệu Bán Quát đầy đầu nghi hoặc, nhìn Liêu Quốc Nhân, muốn nói gì đó, nhưng lại bị Liêu Quốc Nhân bịt miệng, nói khẽ bên tai anh ta: "Vừa rồi cậu nhìn rõ chưa, ai mất tích?"

Đợi Liêu Quốc Nhân buông tay, Triệu Bán Quát thì thầm: "Vương Tư Mạo và Tào Quốc Cữu, tôi không biết là ai."

Trong bóng tối, Triệu Bán Quát cảm thấy Liêu Quốc Nhân run lên một cái, rồi lại dặn dò khẽ: "Những gì thấy đêm nay, đừng nói ra trước, để ngày mai tôi xử lý hắn."

Triệu Bán Quát gật đầu, Liêu Quốc Nhân lại kéo anh ta lùi ra khỏi mương, hai người sợ kinh động đến người Nhật không xa, đều không lên tiếng, cúi đầu nằm lại vào túi ngủ. Triệu Bán Quát vùi đầu vào, trong lòng chấn động dữ dội.

Vị trí vừa nãy hẳn là chỗ trói nữ tù binh, đã có hai giọng nói tiếng Nhật, mà bên này lại thiếu mất một thành viên, chẳng phải nói trong số họ có người biết tiếng Nhật sao? Nghĩ sâu hơn, càng kinh hãi, lén nửa đêm ra nói chuyện với nữ tù binh, có mục đích gì? Một từ mà Triệu Bán Quát không muốn nghĩ đến chợt hiện ra trong đầu: nội gián!

Vừa nghĩ đến đó, liền thấy trong màn đêm mờ mờ ảo ảo có một bóng đen từ từ di chuyển tới, nhanh chóng chui vào một cái túi ngủ, chẳng mấy chốc đã ngáy vang. Triệu Bán Quát hơi ngước đầu lên, phát hiện cái túi ngủ ở mép ngoài đã phồng lên, thầm nghĩ: Được, chỉ cần sáng mai xem ai nằm ở đó, mọi chuyện sẽ rõ.

Trong đội lại có nội gián, điều này quá bất ngờ, cũng khiến anh ta khiếp sợ vì nội gián ẩn giấu sâu như vậy. Nghĩ vậy, sự thật người Nhật theo họ suốt đường đi đã có lời giải thích hợp lý, trong đội có một tên khốn ăn cây táo rào cây sung này, dù họ có chạy đến đâu cũng không thoát khỏi người Nhật.

Nhưng rốt cuộc là ai? Tào Quốc Cữu? Hay Vương Tư Mạo? Triệu Bán Quát nghĩ mãi, phát hiện không ai trong hai người đáng tin. Suốt đường đi cùng nhau gian nan chống kẻ địch, liều mạng đi đến đây, dù ai là nội gián, với anh ta cũng hơi khó chấp nhận.

Nghĩ vậy, Triệu Bán Quát cũng thấy lạ vì sao Liêu Quốc Nhân không trực tiếp đến bắt nội gián, đội trưởng không sợ người này thả nữ tù binh chạy sao? Điểm này anh ta nghĩ mãi không thông. Đang nghi hoặc, bỗng kinh ngạc phát hiện lại có một bóng đen khác mò về phía chỗ họ, lần này tóc Triệu Bán Quát dựng đứng, suýt kêu thành tiếng.

Bóng đen đó cũng giống bóng đen thứ nhất, cúi đầu co chân di chuyển tới mấy cái túi ngủ, rồi uốn người chui vào một cái. Triệu Bán Quát lập tức hoang mang, bóng đen này hẳn cũng làm trò giống Liêu Quốc Nhân, nếu không thì hai cái túi ngủ trống kia là sao. Chỉ là người này lại là ai? Chẳng lẽ hai bóng đen chính là người nói tiếng Nhật vừa nãy?

Từ khi bóng đen thứ hai chui vào túi ngủ, không còn tình huống gì khác nữa, Triệu Bán Quát nhìn chằm chằm một lúc, không nhịn được cũng ngủ quên, giấc ngủ này kéo thẳng tới sáng hôm sau.

Ánh sáng bên ngoài mi mắt chói chang, Triệu Bán Quát bừng tỉnh khỏi giấc mơ, lập tức ngồi bật dậy, làm quân y không xa giật mình, mắng: "Thằng nhỏ ranh, mơ thấy đàn bà à? Sao dữ vậy?"

Lắc đầu, không trả lời, Triệu Bán Quát đứng dậy nhìn về phía túi ngủ ở mép ngoài tối qua, phát hiện nó đã được dọn dẹp, liền vội nhìn Liêu Quốc Nhân, tìm một vòng không thấy, bèn kéo quân y hỏi. Quân y chỉ về phía không xa, nói: "Đội trưởng bảo đừng làm phiền cậu, lúc nãy ảnh đi thẩm vấn nữ tù binh rồi, còn không cho tôi đến gần, than ôi, tôi nghĩ con bé kia hôm nay tới số rồi."

Triệu Bán Quát vội chạy tới, vừa đến nơi đã thấy Liêu Quốc Nhân đang đứng trước cái cây trói nữ tù binh, mấy thành viên đang đứng vây quanh, sắc mặt đều rất tệ. Triệu Bán Quát bước tới gần, thấy dưới gốc cây dựa hai người, một là nữ tù binh, người kia lại là Tào Quốc Cữu. Anh ta sửng sốt trước sắc mặt của Tào Quốc Cữu, phủ một lớp xanh đen, cả người nhìn yếu ớt thảm hại, Liêu Quốc Nhân đứng đấy mặt đầy phẫn nộ, thấy Triệu Bán Quát liền quát: "Gọi quân y đến đây."

Quân y nhanh chóng chạy tới, thấy cảnh tượng này cũng cực kỳ ngạc nhiên, Liêu Quốc Nhân quát: "Mau khám cho anh ta." Vừa nói, tay một cái kéo nữ tù binh xuống, nghiến răng: "Đồ chó má, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Không ngờ, nữ tù binh không khóc lóc như hôm qua, mà lạnh lùng ngẩng đầu nói: "Nội gián của các anh tôi đã giúp trừ khử rồi, không cảm ơn tôi sao?"

"Nội gián?" Quân y đang kiểm tra tay run lên, quay người hỏi: "Ai? Tào Quốc Cữu?"

Liêu Quốc Nhân quát: "Đừng quan tâm nhiều, mau xem cho Tào Chính Đoái đi."

"Cảm ơn cô?" Nói xong hắn rút súng lục, chỉ vào đầu nữ tù binh: "Tôi bắn chết cô thì có."

Nữ tù binh thay đổi hoàn toàn sự nhút nhát và vẻ mặt vô tội của ngày hôm qua, ưỡn ngực nói: "Anh có thể giết tôi sao? Tôi biết mật mã của anh ta."

Liêu Quốc Nhân sửng sốt: "Mật mã? Mật mã gì? Cô đừng nói..." Trường Mao bên cạnh xen lời: "Đội trưởng, Tào Quốc Cữu cũng là người mật mã."

Câu nói này khiến Triệu Bán Quát giật mình, đầu óc ong lên rối loạn, Liêu Quốc Nhân càng đỏ bừng mặt, rõ ràng đã tức tới cực điểm, nghiến răng, dùng súng chỉ vào mặt nữ tù binh nói: "Cô đã làm gì Tào Quốc Cữu? Nói mau, không nói tôi bắn chết cô."

Nữ tù binh nhìn vào họng súng không chút sợ hãi, điềm tĩnh nói: "Mật mã của hắn ở trong tay tôi, muốn biết thì đưa tôi tới đích của các anh."

Câu nói này vừa thốt ra, các thành viên đều nổ tung, lửa giận trong lòng Triệu Bán Quát bùng lên, không kiềm chế được nói: "Mật mã cái rắm gì! Lão tử trước hết xử cái họa này đã!" Trường Mao vỗ tay khiến mọi người im lặng, bước tới một bước, nắm lấy Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, đừng kích động, lời con nhỏ này nói, có thể là thật."

Lúc này đầu óc Triệu Bán Quát đã hoàn toàn hỗn loạn, "người mật mã"? Từ này bỗng khiến anh ta nhớ tới dãy số mà Cổ Tư Ca nói khi chết, anh ta hỏi Trường Mao: "Người mật mã là gì?"

Trường Mao hít một hơi thuốc, cười hì hì: "Kế hoạch người mật mã, là biện pháp bảo mật đặc biệt của Bộ Tư lệnh Tối cao Quân Đồng minh nhằm chống lại chiến tranh của các nước Nhật Đức. Nói đơn giản, là dùng ngôn ngữ mật mã quái dị để truyền tin tức. Thủ đoạn này do người Mỹ phát minh, ban đầu dùng thổ ngữ của thổ dân bên họ. Trên chiến trường dùng loại ngôn ngữ này để trao đổi thông tin, dù kẻ địch có nghe được cũng chẳng hiểu, nên tính bảo mật rất cao. Cổ Tư Ca là một người mật mã."

Triệu Bán Quát hiểu ra đôi chút, thầm nghĩ hèn gì Cổ Tư Ca trên đường đều kỳ quặc, không nói chuyện với ai, hóa ra là có ý này. Nhưng rồi anh ta nghĩ ngay, người đó đã chết, ngoài mười con số kỳ lạ để lại, không có thứ giải thích nào khác, sao lại khác với loại người mật mã có thể trực tiếp truyền tin mà Trường Mao nói?

Triệu Bán Quát hiểu ra phần nào, nhưng lại có nghi vấn mới, chưa kịp hỏi, Trường Mao đã vòng tay ôm vai anh ta, nói một cách sâu xa: "Chúng ta đều phải sống tốt, hiểu không?"

Lúc này Liêu Quốc Nhân vẫn cực kỳ phẫn nộ, nữ tù binh lại vẻ mặt vô tội: "Liêu đội trưởng, tôi cũng bị quân Nhật ép, cùng các anh, thân bất do kỷ."

"Cô thân bất do kỷ? Ha ha!" Liêu Quốc Nhân giận quá hóa cười, không thèm để ý tới cô ta nữa, quay mặt nhìn quân y, quân y lắc đầu, nói: "Không xong rồi, nói không ra lời."

Thấy vẻ mặt đau khổ của xạ thủ thần, Triệu Bán Quát hơi không tin: "Lão Tào sao có thể là nội gián? Tôi thấy đường này hắn giết không ít lính Nhật mà."

"Chú em ngốc nghếch." Trường Mao xoa đầu, cười khẩy: "Đại gian như trung."

Liêu Quốc Nhân một tay kéo nữ tù binh sang một bên, quay người Tào Quốc Cữu, quát: "Mau nói, mật mã là gì?"

Tào Quốc Cữu "a a" không nói thành lời, các cơ trên mặt co rúm lại, nhất thời không nói được câu hoàn chỉnh. Quân y nói tiếp: "Không biết ăn phải cái gì, lưỡi đã hỏng hết rồi."

"Đụ mẹ mày!" Liêu Quốc Nhân chửi lớn, rõ ràng đã mất kiểm soát cảm xúc, quay mặt, nói với nữ tù binh: "Cô giết hắn, có lợi gì cho cô?"

"Muốn biết hả, đội trưởng đại nhân?" Nữ tù binh nói đầy ẩn ý: "Tối nay tìm tôi, tôi nói cho anh."