Tiểu Đao Tử nói xong liền nhìn về phía Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, người bản địa không biết nói dối, cũng chẳng tự lừa mình. Khu rừng phía sau này chắc chắn có vấn đề. Tôi thấy chúng ta buộc phải vòng qua khu vực này."

Mọi người đều có chút dao động, nhưng khi thấy Liêu Quốc Nhân đột nhiên lộ vẻ mặt lạnh lùng, không ai dám lên tiếng. Triệu Bán Quát biết, nếu là người khác nói ra những lời này, sớm đã phạm phải đại kỵ lớn nhất của quân nhân. Những lời cảnh báo hư ảo, gây hoang mang dư luận như vậy, ở đơn vị cũ là sẽ bị tử hình. Thế nhưng Tiểu Đao Tử là tâm phúc của Liêu Quốc Nhân, Liêu Quốc Nhân chắc hẳn rất hiểu rõ cậu ta. Tiểu Đao Tử nói lời này, tuyệt đối không phải là nói bừa, Liêu Quốc Nhân bắt buộc phải nghe.

Trong chốc lát, bầu không khí trở nên vô cùng căng thẳng. Sau một hồi im lặng, Liêu Quốc Nhân đột nhiên nói: "Chúng ta có lẽ không thể vòng qua được." Nói đoạn, ông rút tấm bản đồ Mỹ ra, mở ra rồi chỉ vào một điểm: "Anh nhìn xem, đây là vị trí chúng ta tìm thấy cái cây vặn vẹo này."

Triệu Bán Quát nhìn thấy trên đó có một ký hiệu. Sau đó, Liêu Quốc Nhân vẽ một vòng tròn xung quanh ký hiệu này, cậu cũng lập tức phát hiện ra, những ký hiệu tương tự nằm rải rác khắp xung quanh đường kẻ đỏ.

"Nếu ký hiệu này đại diện cho loại cây vặn vẹo kia, nghĩa là những đánh dấu này đều là cùng một thứ. Khu vực nơi có đường kẻ đỏ trên bản đồ, rất có khả năng hoàn toàn nằm trong vùng cấm của người bản địa." Liêu Quốc Nhân từng chữ một nói, "Muốn hoàn thành nhiệm vụ, bắt buộc phải xông vào, không còn lựa chọn nào khác."

Tiểu Đao Tử im lặng, không nói gì thêm.

Liêu Quốc Nhân cất bản đồ, quay lưng lại nói: "Đao Tử, cậu được người thân nuôi lớn, tôi không ép cậu. Nếu cậu thực sự không muốn vào, cậu có thể ở lại đây đợi chúng tôi quay ra. Có người vẽ đường kẻ đỏ trên tấm bản đồ này, nghĩa là từng có người đi ra từ đây. Có những chuyện, anh tin thì nó có, không tin thì cũng chẳng tà ma đến thế đâu."

Tiểu Đao Tử vẫn lắc đầu: "Đội trưởng, các anh chắc chắn không ra được đâu."

Triệu Bán Quát cảm thấy thắt lại trong lòng, quả nhiên thấy Liêu Quốc Nhân nhíu mày.

Thấy Liêu Quốc Nhân như vậy, Đại Ngưu rõ ràng vô cùng khó chịu. Hắn đá văng bức tượng đá, khoác ba lô lên rồi đi về phía sau cái cây, đi thẳng mười mấy mét rồi lại quay lại: "Không ra được? Ông đây sao lại ra được? Ông đây chết chưa? Trên người ông đây có thêm cái lỗ nào không? Đám người bản địa đó đến cái quần đùi còn không mua nổi, lời nói của chúng mà mày cũng tin được sao? Mẹ kiếp, đầu óc mày có vấn đề à?"

Quả thực, lần này cũng nhờ có Tiểu Đao Tử nên họ mới phát hiện ra cái cây này có điểm kỳ lạ. Nếu không có Tiểu Đao Tử, chắc chắn họ đã đi qua từ lâu rồi. Dã Nhân Sơn nơi nào mà chẳng có nguy hiểm, vòng qua cũng chưa chắc đã bình an vô sự.

Liêu Quốc Nhân không nói thêm gì nữa, vỗ vai Tiểu Đao Tử một cái rồi khoác ba lô lên, ý bảo không muốn bàn bạc thêm, chuyện này không có gì để thương lượng.

Đại Ngưu đi tới trước mặt Tiểu Đao Tử, nhổ một ngụm nước bọt suýt chút nữa trúng vào quần cậu ta, còn làm ra vẻ mặt đầy khiêu khích. Quân y bên cạnh vội vàng đẩy hắn ra. Điều bất ngờ là Tiểu Đao Tử vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, không hề phản kháng, chỉ đứng trân trân ở đó.

Tất cả mọi người tiếp tục hành quân, Tiểu Đao Tử dần bị bỏ lại phía sau. Triệu Bán Quát cảm thấy có chút không ổn, đuổi theo hỏi Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, chúng ta thực sự mặc kệ Tiểu Đao Tử sao?"

Liêu Quốc Nhân không nói gì, ngược lại Đại Ngưu khoác tay lên vai cậu, chỉ nói: "Thằng nhóc, là tên hèn nhát đó không cần chúng ta nữa."

Khoảng thời gian tiếp theo, Đại Ngưu đảm nhận nhiệm vụ trinh sát đi đầu. Hắn không có khả năng leo cây của Tiểu Đao Tử, chỉ có thể lao lên phía trước, dùng thể lực để bù đắp cho sự thiếu hụt về tầm nhìn trên cao.

Điều đáng xấu hổ hơn là, không biết vì đổi người hay vì Đại Ngưu không hiểu bản đồ không thể phối hợp trinh sát, Liêu Quốc Nhân lại tìm đến Triệu Bán Quát, bảo cậu giúp đo đạc lộ trình hành quân trên bản đồ.

Triệu Bán Quát có chút thụ sủng nhược kinh, thứ này bình thường cậu căn bản không được nhìn tới. Cậu ngạc nhiên trước sự tin tưởng của đội trưởng dành cho mình, người vốn luôn tò mò về các ký hiệu trên bản đồ giờ đây có thể tha hồ quan sát.

Nhìn kỹ một cái, cậu rùng mình một cái ngay trong lòng.

Chuyện gì thế này, tại sao bản đồ lại như vậy? Toàn bộ tấm bản đồ chi chít những chú thích tiếng Anh, một vài nơi còn vẽ rất nhiều vòng tròn và đường nét kỳ quái. Điều này khiến Triệu Bán Quát, người vốn hiểu biết một chút về bản đồ chiến lược, cảm thấy vô cùng hoang mang.

Liêu Quốc Nhân thấy cậu ngẩn người, buồn cười đá cậu một cái: "Gọi cậu đến không phải để bày ra vẻ mặt đó. Giữ thước cho chắc, theo tỷ lệ giúp tôi tính khoảng cách và phương hướng từ điểm này đến điểm kia."

Triệu Bán Quát không hỏi thêm, trong lòng nghi hoặc đến cực điểm, nhưng tay vẫn giúp tính toán tỷ lệ. Càng tính, cậu càng thấy lạnh sống lưng. Mức độ chi tiết của bản đồ vượt xa tưởng tượng của cậu, toàn bộ khu vực Dã Nhân Sơn đều được bao hàm bên trong. Sông ngòi, núi non, đồi bãi, cái gì cũng có. Những dấu gạch chéo đỏ ở một vài khu vực biên giới nhìn qua là biết ngay đó là các chốt bố phòng của quân Trung - Nhật, còn những ký hiệu gần đường kẻ đỏ trong vùng Dã Nhân Sơn lại khiến cậu hoàn toàn không hiểu nổi.

Trên toàn bộ tấm bản đồ, nổi bật nhất chính là đường kẻ đỏ to đậm, tức lộ trình hành quân của họ. Nhìn từ điểm đầu của lộ trình, họ hiện đang đi ngược theo đường kẻ đỏ này để hướng về phía điểm xuất phát của người Mỹ. Điều này trở nên hơi kỳ lạ, đám người Mỹ vẽ tấm bản đồ này làm sao đến được trung tâm Dã Nhân Sơn? Chẳng lẽ là nhảy dù xuống đó?

Lúc này, điều Liêu Quốc Nhân muốn Triệu Bán Quát tính toán phải sử dụng la bàn đối chiếu với các ngọn núi và phương vị trên bản đồ, để đảm bảo họ đi hoàn toàn dọc theo đường kẻ đỏ mà không bị chệch hướng. Triệu Bán Quát phát hiện ra toàn bộ đường kẻ đỏ thực ra không dài, ước tính trong vòng một tuần, nếu không có bất trắc gì, họ có thể ra khỏi khu vực đó. Nhưng đi tới đó để làm gì? Nếu đội quân Mỹ đó thực sự nhảy dù xuống, vậy đội của mình tới đó thì có ý nghĩa gì? Cậu không dám tin rằng ở đó còn có một chiếc máy bay đang chờ để đón họ ra ngoài.

Hơn nữa, điều đáng lo ngại hơn là, gần vị trí họ đang đứng có vẽ một vòng tròn đỏ rất lớn. Thứ này nằm giữa đống ký hiệu rối rắm trông vô cùng đỏ thẫm và chói mắt.

Triệu Bán Quát vô thức mở miệng hỏi: "Vòng tròn đỏ này... là cái gì vậy?"

Hỏi xong cậu liền hối hận, biết mình đã lỡ lời. Đang không biết chuyện gì sẽ xảy ra thì Liêu Quốc Nhân không hề nổi giận, chỉ hạ giọng nói: "Đây có lẽ là người vẽ bản đồ đã gặp chuyện gì đó đặc biệt ở nơi này nên mới đặc biệt đánh dấu lại." Nói xong câu này, giọng ông càng trầm xuống, "Cậu xuống phía sau đội hình, giúp tôi quan sát phía sau. Không có Tiểu Đao Tử, tầm nhìn của chúng ta sẽ bị hạn chế đi rất nhiều."

Nói xong, Liêu Quốc Nhân dùng bút đỏ vẽ thêm một nét lên bản đồ rồi cất đi, không quan tâm đến sự bất an của Triệu Bán Quát. Lúc này Triệu Bán Quát đã nhận ra, cứ đi tiếp thế này, chẳng bao lâu nữa sẽ gặp cái vòng tròn đỏ kỳ quái kia. Cậu cảm thấy, mặc dù vẻ ngoài Liêu Quốc Nhân vô cùng bình tĩnh, nhưng đối với nơi này, ông chắc chắn cũng có sự lo ngại tương tự, chỉ là rõ ràng ông không muốn biểu hiện ra ngoài.

Nghĩ vậy, lòng Triệu Bán Quát lại càng thắt chặt, không nhịn được mà nâng mũi súng lên, lùi về phía cuối đội hình.

Cứ như vậy đi tiếp, nhìn bản đồ thì thấy không xa, nhưng họ đã đi tròn hai ngày mà vẫn chưa thấy nơi nào có điểm bất thường. Hành quân trong rừng rậm không thể so với bình thường, hai ngày nhìn thì không ngắn, nhưng thực tính ra, quãng đường thực sự chỉ bằng một nửa hành quân trên địa hình bằng phẳng.

Hai ngày hành quân này vô cùng tẻ nhạt. Nhìn qua, rừng rậm hoàn toàn giống nhau. Những cái cây cao che khuất tầm mắt, cỏ dại quấn lấy chân, mặt đất dưới chân mềm nhũn, cứ thế chẳng có lấy một chút thay đổi. Thêm vào đó không khí trong rừng oi bức ẩm ướt, Triệu Bán Quát cảm thấy mình như chui vào một cái lồng lớn ngột ngạt không thể thoát ra được, vô cùng bí bách. Đến sáng ngày thứ ba, đầu óc cậu rơi vào trạng thái trống rỗng, người phía trước đi đến đâu, cậu ngẩn ngơ đi theo đến đó, tư duy đông cứng, hoàn toàn bị cơ thể đánh bại.

Kể từ khi Tiểu Đao Tử chọn cách từ bỏ, trạng thái của Liêu Quốc Nhân luôn không ổn. Suốt hai ngày liền không thấy sắc mặt ông giãn ra, luôn căng cứng, điều này khiến những người khác ít nhiều cảm thấy bất thường. Thế là bầu không khí trong đội càng thêm áp bức.

Mọi người cứ cẩn thận dè dặt tiến về phía trước như vậy. Đến trưa ngày thứ ba, trong tai Triệu Bán Quát đột nhiên truyền đến một tiếng động. Những ngày này mọi người đều không nói chuyện, âm thanh này đối với người đã lâu không nghe thấy tiếng người như cậu vô cùng mới mẻ. Cậu ngẩng đầu lên thì thấy mọi người đã dừng chân ở phía trước không xa. Triệu Bán Quát bước nhanh vài bước, vừa vặn nghe thấy Liêu Quốc Nhân đang khàn giọng quát: "Mẹ kiếp tất cả cẩn thận, đừng có rơi xuống đó."

Triệu Bán Quát dừng chân, nhìn thấy trước mắt xuất hiện một vách đá nhỏ, bên dưới lại là một vực thẳm cao hàng chục mét.