Cô gái tên là Maria Lines, mười tám tuổi, sinh ra trên Mặt Trăng. Mẹ cô bị đày tới đây vào năm 2056, trong hồ sơ không ghi chép thông tin về người cha. Cô không giống kiểu người sẽ gây chuyện, sống tại khu phức hợp chính phủ và làm công việc kiểm soát hàng hóa tại Sở Vận tải.

Có lẽ cô căm ghét chính quyền nên mới thích chế giễu lực lượng Kỵ binh hạng nặng gìn giữ hòa bình; hoặc chuyện này lúc bắt đầu chỉ là một cuộc giao dịch lạnh lùng kiểu như với mấy cô nàng phục vụ máy đánh bạc. Ai mà biết được. Có sáu tên kỵ binh dính líu vào chuyện này. Chúng cưỡng hiếp cô (nếu thực sự là cưỡng hiếp), nhưng vẫn chưa thỏa mãn, còn hành hạ cô đủ điều rồi cuối cùng sát hại cô. Chúng không phi tang xác cẩn thận nên bị một nữ công chức khác phát hiện. Lúc đó thi thể vẫn chưa cứng lại, người kia hét lên, và đó cũng là tiếng thét cuối cùng của cô ấy.

Chúng tôi biết tin ngay lập tức. Khi Alvarez đang ở trong văn phòng cùng Tư lệnh Kỵ binh để điều tra sự việc, Mike đã gọi điện cho ba người chúng tôi. Bắt giữ tội phạm dường như không tốn mấy công sức của vị Tư lệnh, hiện tại Alvarez và ông ta đang thẩm vấn từng tên một. Giữa các phiên thẩm vấn, hai người vẫn cãi nhau không ngừng.

Chúng tôi nghe thấy Alvarez nói: "Tôi đã nhắc nhở ông từ lâu rồi, binh lính của ông phải có đàn bà của riêng họ. Tôi đã cảnh báo ông rồi!"

"Đủ rồi," Tư lệnh phản bác, "Tôi đã nói với ông bao nhiêu lần là phía Trái Đất sẽ không gửi người tới. Vấn đề bây giờ là làm sao để dập tắt chuyện này!"

"Ông mất trí à? Trưởng quan Giám sát đã biết rồi."

"Việc ông ta có biết hay không còn là một dấu hỏi!"

"Ồ, câm miệng đi! Người tiếp theo!"

Không lâu sau khi bắt đầu thẩm vấn, Wyoh đã đến xưởng làm việc của tôi. Cô ấy có hóa trang nhưng vẫn không che giấu được vẻ mặt tái nhợt. Cô ấy không nói gì, chỉ nắm lấy tay tôi và ngồi sát cạnh.

Sự kiên định của Giáo sư đã xua tan nỗi nghi ngờ trong lòng tôi. Finn không biết Mike chính là "Adam Selene", nhưng tôi đã quên hết những chuyện đó. Ngoài cơn thịnh nộ, tôi chẳng còn nhớ gì cả. Tôi nói: "Finn đã cúp máy rồi. Giáo sư, ngay khi sự kiện vừa nhen nhóm, tôi đã để Kế hoạch Báo động số 4 ở chế độ chờ, một khi có tình huống là có thể vận hành ngay. Hiện tại ngoài những thông tin liên lạc thường nhật sớm nay thì không có tin tức gì mới, vẫn tiếp tục giữ thông suốt liên lạc Địa - Nguyệt chứ ạ?"

"Đúng, cứ làm theo Kế hoạch Báo động số 4. Nếu có tin mới gửi về Trái Đất, lập tức chặn lại. Thông tin từ phía Trái Đất truyền tới cũng phải chặn, chúng ta cứ xem xét trước đã."

Báo động số 4 là một giao thức liên lạc khẩn cấp, có thể kiểm tra các tin nhắn mới gửi về Trái Đất mà không gây ra nghi ngờ. Về việc này, Mike đã chuẩn bị đầy đủ, cậu ấy có thể dùng nhiều giọng nói khác nhau để giải thích với đối phương về nguyên nhân độ trễ của âm thanh truyền tải - nếu thông tin truyền đi là dạng nhập liệu thì lại càng không thành vấn đề.

"Chương trình đang tiến hành," Mike xác nhận.

"Được rồi, Manny, bình tĩnh chút. Tiếp tục làm việc của cậu đi. Chuyện chiến tranh có người khác lo, ở đây cần cậu, nếu xuất hiện tình huống ngoài ý muốn thì chúng ta phải tùy cơ ứng biến. Wyoh, gác máy đi, gọi cho đồng chí Cecilia, bảo quân không chính quy rút khỏi hành lang, tất cả về nhà ở yên đừng ra ngoài - bảo các bà mẹ truyền đạt cho nhau. Chúng ta không biết cuộc đấu tranh này sẽ lan tới đâu. Nếu có thể, chúng ta không muốn làm hại lũ trẻ."

"Tôi đi ngay đây, Giáo sư!"

"Chờ đã. Sau khi thông báo cho Sidris, hãy để đội ngũ 'A-phi' của cô hành động. Tôi muốn gây ra một cuộc bạo loạn tại văn phòng chính quyền thành phố - phá cửa xông vào, la hét, đập phá tùy ý, làm cho nơi đó đảo lộn hết lên - nếu được thì tốt nhất không gây thương vong. Mike, Báo động số 4 tiếp tục. Cắt toàn bộ nguồn điện của khu phức hợp chính phủ, trừ cậu ra."

"Giáo sư!" Tôi kêu lên, "Gây ra mấy chuyện hỗn loạn này ở đây thì có ý nghĩa gì?"

"Manny, Manny! Hôm nay chính là thời cơ của chúng ta, ngày cách mạng! Mike, tin tức về vụ cưỡng hiếp sát nhân này đã truyền tới các khu vực khác chưa?"

"Tôi vẫn chưa nghe thấy, nhưng tôi chỉ giám sát ngẫu nhiên, có thể đã bỏ lỡ tin tức. Ngoài Luna City, các trạm tàu điện ở các khu vực khác đều bình an vô sự. Ồ, trạm tàu điện phía Tây vừa xảy ra một cuộc ẩu đả, có muốn nghe không?"

"Bây giờ không nghe nữa. Manny, cậu mau tới đó, quan sát sự thay đổi của tình hình nhưng đừng dính vào, phải giữ lấy điện thoại. Mike, tạo ra một chút rắc rối ở tất cả các khu vực, truyền tin này tới từng nhóm, không cần nói sự thật, dùng phiên bản vừa rồi của Finn là được, tức là: đám Kỵ binh hạng nặng này định cưỡng hiếp giết hại tất cả phụ nữ trong khu phức hợp chính phủ - nội dung cụ thể tôi sẽ đưa cho cậu, cậu cũng có thể tự biên. Ừm, cậu có thể ra lệnh cho bảo vệ trạm tàu điện ở các khu vực khác rút về doanh trại không? Tôi muốn phát động bạo động, nhưng nếu tránh được thì tôi không muốn những người tay không tấc sắt đó đối đầu trực diện với quân nhân vũ trang đầy mình."

"Tôi sẽ cố gắng."

Tôi vội vã chạy tới trạm tàu điện phía Tây. Gần tới trạm tôi giảm tốc độ, trên hành lang khắp nơi là những đám đông giận dữ. Cả thị trấn đang gầm thét với sức mạnh chưa từng có. Khi băng qua đại lộ, tôi nghe thấy tiếng la hét ồn ào từ hướng văn phòng chính quyền thành phố. Tôi nghĩ Wyoh hẳn là chưa kịp thông báo cho đám 'A-phi' của cô ấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi này. Thực tế, cô ấy quả thực chưa thông báo kịp. Nhưng mọi thứ Giáo sư dự định phát động đã tự phát xảy ra.

Toàn bộ trạm tàu điện bị đám đông bao vây chặt cứng, tôi phải chen lấn mới tiến lên được để xem những tên kỵ binh kiểm tra hộ chiếu kia đã chết hay đã chạy thoát - chúng chỉ có hai kết cục đó. Chúng đã chết, còn có ba người Mặt Trăng, trong đó có một cậu bé chưa đầy mười ba tuổi. Lúc cậu bé chết, hai tay vẫn đang bóp chặt cổ họng một tên kỵ binh, trên đầu vẫn đội một chiếc mũ nhỏ màu đỏ rất nổi bật. Tôi chen tới bên điện thoại công cộng, báo cáo tất cả mọi chuyện.

"Mau quay lại, xem số hiệu chứng minh thư của một trong những tên kỵ binh đó," Giáo sư nói, "Tôi cần tên và quân hàm. Cậu có thấy Finn không?"

"Chưa thấy."

"Cậu ta đã mang theo ba khẩu súng tới chỗ cậu rồi. Nói cho tôi biết vị trí bốt điện thoại của cậu, đi xem tên rồi mau quay lại."

Có một thi thể đã bị kéo đi mất tiêu, trời mới biết mọi người sẽ xử lý thế nào. Một thi thể khác đang bị người ta nện túi bụi. Tôi cố hết sức chen vào, trước khi thi thể bị lôi đi đã giật được tấm thẻ nhận dạng trên cổ hắn. Tôi chen ra ngoài, quay lại cạnh bốt điện thoại thì thấy một người phụ nữ đang dùng điện thoại.

"Cô ơi," tôi nói, "Tôi cần dùng điện thoại một chút, có việc gấp!"

"Dùng đi! Nhưng cái thứ đáng ghét này hỏng rồi."

Tôi gọi rất bình thường, đây là thủ thuật của Mike. Tôi cung cấp tên của tên kỵ binh cho Giáo sư. Ông nói: "Tốt lắm, cậu thấy Finn chưa? Cậu ta sẽ tới bốt điện thoại tìm cậu ngay."

"Chưa - chờ đã, tôi vừa thấy cậu ấy rồi."

"Được rồi, bám theo cậu ấy. Mike, cậu có giọng nói nào khớp với tên kỵ binh đó không?"

"Giáo sư, xin lỗi, không có."

"Không sao, chỉ cần làm giọng khàn đi, giống như đang bị dọa sợ là được. Có lẽ ngay cả Tư lệnh của hắn cũng không rõ giọng hắn! Phải rồi, tên lính này bình thường có gọi cho Alvarez không?"

"Không, hắn liên lạc với Tư lệnh. Alvarez thông qua Tư lệnh để truyền đạt mệnh lệnh."

"Được, gọi cho Tư lệnh của hắn, nói là có tình huống, cầu cứu ông ta, sau đó giữa chừng thì tắt thở. Phía sau phải có tiếng động của cảnh bạo động, có lẽ còn có thể thêm một câu trước khi hắn chết: 'Thằng khốn đó ở đây!' Được không?"

"Lập trình xong! Không vấn đề gì," Mike phấn khích trả lời. "Thực thi ngay lập tức. Manny, liên lạc với Finn đi."

Kế hoạch của Giáo sư là lừa những tên kỵ binh đang nghỉ ngơi ra khỏi doanh trại, sau đó tiếp tục lừa chúng - để Finn bố trí nhân lực, chỉ cần chúng vừa ra khỏi khoang tàu điện là nhắm bắn. Chiêu này rất hiệu quả, ở một mức độ nào đó còn làm cho tên đáng ghét Morty mất hồn mất vía, hắn giữ vài tên kỵ binh bên cạnh để bảo vệ mình, đồng thời gọi cứu viện điên cuồng về phía Trái Đất - nhưng không một tin cầu cứu nào được gửi đi.

Tôi do dự hồi lâu, cuối cùng bất chấp lời khuyên của Giáo sư, đã cướp một khẩu súng laser trước khi khoang tàu điện thứ hai của Kỵ binh hạng nặng tới nơi. Sau khi bắn chết hai tên kỵ binh, dục vọng khát máu của tôi biến mất. Những tên còn lại cứ để các tay súng bắn tỉa khác giải quyết. Quá đơn giản. Chúng thò đầu ra khỏi cửa khoang, thế là đủ rồi.

Những tên lính còn lại trốn trong khoang tàu điện không chịu ra, cuối cùng phải dùng khói hun chúng ra, rồi cùng với những kẻ khác đi gặp Chúa. Lúc đó tôi đã quay lại vị trí tiền tuyến cạnh điện thoại của mình.

Trưởng quan Giám sát quyết định trốn đi, việc này gây ra một số rắc rối trong khu phức hợp chính phủ. Alvarez, Tư lệnh Kỵ binh và hai tên "Áo Vàng" ban đầu đều đã bị giết. Nhưng vẫn còn một đội gồm mười ba tên hỗn hợp Kỵ binh hạng nặng và "Áo Vàng" trốn đi cùng Trưởng quan Giám sát, có lẽ đã hội quân với ông ta. Khả năng giám sát để nắm bắt tình hình của Mike vẫn chưa đạt đến mức độ không tì vết. Tuy nhiên sau đó, mọi chuyện ngày càng rõ ràng, tất cả lực lượng vũ trang còn khả năng chiến đấu đều co cụm lại trong phủ đệ của Trưởng quan Giám sát, thế là Giáo sư ra lệnh cho Mike bắt đầu bước tiếp theo.

Mike tắt hết đèn trong khu phức hợp chính phủ, chỉ để lại đèn phủ đệ của Trưởng quan Giám sát, sau đó giảm nguồn cung cấp oxy của tòa nhà xuống mức chỉ đủ để thở - chưa đến mức chết người, nhưng đã thấp đến mức đủ để những kẻ muốn chạy tới gây rối không làm nên trò trống gì. Tuy nhiên, nguồn cung oxy bên trong phủ đệ của Trưởng quan Giám sát đã giảm xuống bằng không, chỉ để lại khí nitơ, trạng thái này kéo dài trong mười phút.

Mười phút sau, thuộc hạ của Finn vốn đã mặc sẵn bộ đồ áp suất chờ tại trạm tàu điện riêng của Trưởng quan Giám sát liền tông cửa khí nén, "vai kề vai" tiến vào phủ đệ của Trưởng quan Giám sát.

Mặt Trăng đã là của chúng ta.