Đến khoảng tháng Tư, tháng Năm năm 2076, chúng tôi càng bận rộn hơn. Chúng tôi cần dồn nhiều tâm trí hơn để kích động người dân Mặt Trăng chống lại Tổng đốc, cố gắng chọc giận ông ta hết mức có thể, khiến ông ta phải phản công chúng chúng tôi. Vấn đề khi đối phó với gã đáng ghét Morty là ông ta không phải người xấu, ngoài việc ông ta là hiện thân của chính quyền, thì cũng chẳng có gì đáng để căm ghét. Nhưng dọa nạt ông ta một chút vẫn là cần thiết, như vậy ông ta mới chịu bày trò. Suy cho cùng, người dân Mặt Trăng bình thường cũng chẳng tốt đẹp hơn Tổng đốc là bao. Khinh thường Tổng đốc chỉ là một thói quen, vẫn chưa đủ để một người bình thường trở thành nhà cách mạng. Tổng đốc cũng chẳng làm gì được họ. Nhậu nhẹt, cờ bạc, chơi gái, rồi lại đi làm, đó chính là cuộc sống của người Mặt Trăng. Cuộc cách mạng đến nay vẫn chưa bị "thiếu máu", cũng phải cảm ơn lực lượng Kỵ binh hạng nặng gìn giữ hòa bình, họ bẩm sinh đã có tài năng khiến dân chúng nảy sinh tâm lý đối kháng.

Nhưng ngay cả với những người này, chúng tôi vẫn phải chọc giận họ. Giáo sư luôn nói, chúng ta cần một "Sự kiện tiệc trà Boston", ông ấy đang ám chỉ một sự kiện mang tính thần thoại trong các cuộc cách mạng trước đây. Ông ấy muốn mượn điều này để khơi mào một cuộc tranh luận, thu hút sự chú ý của công chúng.

Chúng tôi vẫn luôn nỗ lực. Mike đã viết lại một số bài hát cách mạng cũ, như "La Marseillaise", "The Internationale", "Yankee Doodle", "We Shall Overcome", v.v., điền lại lời bài hát để nội dung phù hợp hơn với tình hình trên Mặt Trăng. Kiểu như "Hỡi những đứa con của đá và nỗi khổ đau / Các người có sẵn lòng để Tổng đốc / Cướp đi sự tự do của các người hay không?".

Simon đi khắp nơi truyền bá những lời bài hát này, mỗi khi có bài nào trở nên phổ biến, chúng tôi lại thông qua đài phát thanh và đài truyền hình để quảng bá rộng rãi hơn (chỉ là phần nhạc). Tổng đốc vô cùng tức giận, đến mức ngu ngốc cấm phát sóng trên một số kênh. Điều này đúng ý chúng tôi, như vậy mọi người sẽ càng làm ầm ĩ lên.

Mike bắt đầu nghiên cứu giọng nói và cách diễn đạt của Phó Tổng đốc, Tổng công trình sư cùng các lãnh đạo bộ phận chính phủ khác. Thế là Tổng đốc bắt đầu liên tục nhận được những cuộc điện thoại quấy rối từ cấp dưới vào ban đêm, nhưng cấp dưới của ông ta lại một mực chối bay chối biến. Kết quả là, Alvarez đã lắp đặt thiết bị khóa và theo dõi trên đường dây của Tổng đốc. Với sự giúp đỡ của Mike, đường dây được truy vết đến nhà của Trưởng bộ phận thiết bị, Alvarez khẳng định đây chính là giọng nói của kẻ luôn đối đầu với Tổng đốc.

Thế nhưng, cuộc điện thoại quấy rối ác ý tiếp theo lại được truy vết đến tận nhà của chính Alvarez. Hãy tưởng tượng buổi sáng hôm sau Morty quở trách Alvarez và lời biện hộ của Alvarez xem, tình cảnh đó e rằng chỉ có thể dùng từ "nhà thương điên" để hình dung.

Giáo sư bảo Mike dừng những trò đùa tai quái này lại. Ông ấy lo Alvarez sẽ mất việc, mà đó không phải là ý định ban đầu của chúng tôi. Anh ta đã giúp chúng tôi không ít việc tốt. Thời gian đó, lực lượng Kỵ binh hạng nặng gìn giữ hòa bình hai lần nhận được mệnh lệnh được cho là từ Tổng đốc, giữa đêm khuya phải kéo ra ngoài tuần tra. Lòng quân vì thế càng thêm rệu rã. Tổng đốc tin chắc rằng các quan chức bên cạnh mình đều là lũ phản bội, còn cấp dưới thì tin chắc rằng chính Tổng đốc đã tự làm hỏng đường dây.

Trên tờ "Sự thật Mặt Trăng" xuất hiện một thông tin về buổi tọa đàm do Adam Selene chủ trì, chủ đề là "Nghệ thuật thi ca Mặt Trăng: Phục hưng mới".

Không một thành viên nào của chúng tôi tham gia, đây là sự sắp xếp của tổ chức, mỗi chi bộ đều nhận được lệnh.

Khi ba tiểu đội kỵ binh xuất hiện, xung quanh cũng không có lấy một người của chúng tôi – chiêu này học được từ "The Scarlet Pimpernel", vận dụng "Nguyên lý bất định Heisenberg".

Biên tập viên tờ "Sự thật Mặt Trăng" đã phải tốn bao công sức mới giải thích rõ ràng: quảng cáo đó là thanh toán tiền mặt tại quầy, không phải do chính tay ông ta nhận việc. Sau đó, người ta nghiêm giọng cảnh cáo ông ta không được nhận bất kỳ quảng cáo nào của Adam Selene nữa. Nhưng lời cảnh cáo này lập tức bị rút lại, thay vào đó là: bất kỳ công việc nào của Adam Selene ông ta đều có thể nhận, nhưng phải thông báo ngay cho Alvarez.

Máy bắn đá mới đã được thử nghiệm. Một vật nặng được bắn tới kinh độ 35 độ Đông, vĩ độ 60 độ Nam của Trái Đất, tức là một nơi nào đó trên Ấn Độ Dương. Nơi đó không có bóng người, chỉ có cá. Mike vô cùng phấn khích với kỹ thuật bắn của mình. Bởi vì anh không sử dụng radar theo dõi điều hướng, chỉ nhắm hai mắt, rồi đẩy nhẹ một cái là trúng mục tiêu. Phía Trái Đất báo cáo rằng, gần khu vực Nam Cực có một thiên thạch khổng lồ lướt qua, tín hiệu vừa vặn được trạm giám sát hàng không Cape Town thu nhận. Điều này hoàn toàn trùng khớp với thiết kế của Mike.

Mike vừa gọi điện khoe khoang với tôi, vừa ghi chép lại bản tin tối của Reuters. Anh đắc ý nói: "Tôi đã bảo là sẽ trúng tâm bia mà! Có tôi canh chừng thì còn xảy ra chuyện gì được nữa? Bùm một tiếng rơi xuống biển, thật tuyệt vời!"

Báo cáo chấn động từ phòng thí nghiệm địa chấn và báo cáo về sóng thần của trạm địa lý hải dương cũng đều chứng minh điểm rơi.

May là chúng tôi chỉ chuẩn bị sẵn có một phát đạn này (mua thép không hề dễ dàng), nếu không Mike chắc chắn sẽ thử nghiệm món đồ chơi mới của mình thêm lần nữa.

Lũ trẻ bắt đầu đội "Mũ tự do", các cô gái cũng làm theo, ngay cả giữa hai cái sừng của Simon cũng đội một chiếc. Các trung tâm thương mại đơn giản là lấy chúng làm quà tặng khuyến mãi.

Alvarez đã có một cuộc trò chuyện khó khăn với Tổng đốc: Morty muốn biết trong tình cảnh ngay cả trẻ con cũng bắt đầu hành động, thì Cục trưởng an ninh của ông ta có cảm thấy mình cũng nên làm gì đó không? Còn nữa, Alvarez có não không?

Đầu tháng Năm, tôi gặp Slim Lemkiler trên phố Carver, lúc đó cậu ta đang đội một chiếc "Mũ tự do". Thấy tôi, cậu ta có vẻ rất vui.

Tôi cảm ơn cậu ta vì đã trả tiền đúng hạn (ba ngày sau khi cuộc thẩm vấn đó kết thúc, cậu ta đã giao tiền của cả nhóm cho Sidris, tổng cộng 30 đô la Hong Kong), tôi mời cậu ta uống một ly nước lạnh.

Sau khi ngồi xuống, tôi hỏi tại sao người trẻ lại đội mũ đỏ? Tại sao lại đội mũ? Đội mũ là thói quen của người Trái Đất, phải không?

Cậu ta do dự một lúc rồi nói đây là một loại trang trí, rất giống loài nai sừng tấm Mỹ. Tôi lập tức đổi chủ đề. Cậu ta nói với tôi tên đầy đủ của mình là Moses Lemkiler Stone, là thành viên của gia tộc Stone.

Điều này làm tôi rất vui, chúng tôi là họ hàng; nhưng cũng làm tôi ngạc nhiên. Xem ra, ngay cả những danh gia vọng tộc như nhà Stone đôi khi cũng không phải lúc nào cũng khiến tất cả các con trai lập gia đình được. Cuộc sống của tôi khá may mắn, nếu không, biết đâu ở độ tuổi của cậu ta tôi vẫn còn đang lang thang trong các hành lang.

Tôi kể cho cậu ta nghe về mối quan hệ họ hàng bên phía mẹ chúng tôi. Cậu ta rất xúc động, một lát sau, cậu ta nói: "Anh họ Mannie, anh đã bao giờ nghĩ rằng chúng ta nên tự bầu ra Tổng đốc của chính mình chưa?"

Tôi nói chưa, chưa bao giờ nghĩ tới. Tổng đốc là do chính phủ bổ nhiệm, tôi nghĩ họ sẽ cứ bổ nhiệm như thế mãi.

Cậu ta hỏi: "Tại sao chúng ta cứ phải có chính phủ?"

Tôi hỏi cậu ta, là ai đã nhồi nhét những thứ này vào đầu cậu ta?

Cậu ta khăng khăng nói không có ai cả, chỉ là nghĩ vu vơ thôi – chẳng lẽ cậu ta không có quyền suy nghĩ sao?

Sau khi về nhà, tôi không nhịn được mà để Mike kiểm tra xem đứa trẻ này có biệt danh trong đảng hay không, nếu có. Tôi hiểu điều này không phù hợp với nguyên tắc an toàn của chúng tôi, cũng không công bằng với Slim.

Ngày 3 tháng 5 năm 2076, bảy mươi mốt người đàn ông tên "Simon" bị tập trung lại để thẩm vấn, sau đó được thả ra. Không tờ báo nào đưa tin về việc này, nhưng ai cũng nghe nói. Chúng tôi tận dụng tổ chức đã phát triển đến chữ "J" để thổi phồng sự việc này. Tốc độ lan truyền câu chuyện của 12.000 người nhanh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Trong tuyên truyền, chúng tôi nhấn mạnh rằng trong số những người bị chính quyền bắt giữ được cho là nguy hiểm này có một người chỉ mới bốn tuổi, tất nhiên đây không phải là sự thật, nhưng lại mang lại hiệu quả tuyên truyền cực kỳ tốt.

Tháng Hai và tháng Ba, Stu LaJoie đều ở cùng chúng tôi, mãi đến đầu tháng Tư mới quay về Trái Đất. Cậu ấy cứ dời vé chuyến về lại hết chuyến này đến chuyến khác. Tôi chỉ ra rằng cậu ấy ở đây quá lâu rồi, nếu còn ở lại, cơ thể sẽ xảy ra những thay đổi không thể đảo ngược. Cậu ấy cười toe toét, bảo tôi đừng lo lắng, nhưng đã bắt đầu sử dụng máy ly tâm.

Thậm chí đến tháng Tư, Stu vẫn không muốn rời đi. Tất cả vợ tôi và Wyoh đều chia tay trong nước mắt với cậu ấy, cậu ấy cũng hứa với từng người là sẽ quay lại. Nhưng cuối cùng cậu ấy vẫn phải đi, vì còn công việc phải làm. Lúc đó cậu ấy đã là một đảng viên.

Tôi không bày tỏ thái độ trong cuộc thảo luận về việc có nên thu nhận Stu hay không. Tôi cảm thấy mình quá thiên vị cậu ấy, thái độ như vậy không thích hợp để đưa ra ý kiến. Nhưng khi Wyoh, Giáo sư và Mike cùng đồng ý chấp nhận rủi ro này, tôi đã vui vẻ chấp nhận quyết định của họ.

Tất cả chúng tôi cùng nỗ lực để Stu LaJoie để lại ấn tượng tốt. Có tôi, Giáo sư, Mike, Wyoh, thậm chí bao gồm cả Sidris, Lenore, Ludmilla, những đứa con của chúng tôi, cùng với Hans, Frank, Ali, bởi vì điều thu hút cậu ấy ban đầu chính là cuộc sống gia đình của nhà Davis. Lenore là cô gái xinh đẹp nhất thành phố Mặt Trăng, điều này tất nhiên cũng có tác dụng. Nói như vậy không phải là hạ thấp Mira, Wyoh, Anna hay Sidris. Mặt khác, sức hút của Stu cũng khiến mọi người yêu quý cậu ấy ngay lập tức. Sức quyến rũ của người này lớn đến mức có thể thu hút cả đứa trẻ đang bú ra khỏi núm vú của mẹ nó. Mũm rất yêu quý cậu ấy; Hans dạy cậu ấy trồng trọt thủy canh, cậu ấy cũng suốt ngày lấm lem bùn đất, mồ hôi nhễ nhại, đùa nghịch với lũ con trai chúng tôi; cậu ấy cùng chúng tôi đi thu hoạch cá ở ao cá kiểu Trung Quốc; bị ong của chúng tôi đốt; học cách mặc bộ đồ điều áp; và cùng tôi lên bề mặt Mặt Trăng để điều chỉnh tấm pin năng lượng mặt trời; giúp Anna giết một con lợn; học thuộc da; trò chuyện với Ông nội. Ông nội không có khái niệm gì về Trái Đất, nhưng Stu vẫn rất tôn trọng ông. Sau bữa ăn cùng Mira rửa bát đĩa, đây là việc mà đàn ông nhà chúng tôi chưa bao giờ làm; lăn lộn nô đùa trên mặt đất cùng lũ trẻ và lũ chó con; học cách nghiền bột; còn trao đổi kinh nghiệm nấu nướng với Mũm.

Tôi giới thiệu cậu ấy với Giáo sư, bắt đầu khảo sát cậu ấy về mặt chính trị. Giáo sư giới thiệu cậu ấy với "Adam Selene", và bảo rằng chỉ có thể liên lạc với "Adam Selene" qua điện thoại, vì ông ấy "hiện đang ở Singapore". Ngoài ra chúng tôi không nói gì thêm – như vậy ít nhất có thể để lại đường lui. Cho đến khi Stu bày tỏ ý nguyện muốn gia nhập sự nghiệp của chúng tôi, chúng tôi mới tháo bỏ lớp ngụy trang, nói với cậu ấy Adam Selene là người đứng đầu toàn bộ tổ chức, nhưng vì lý do an toàn, ông ấy sẽ không trực tiếp gặp cậu.

Công việc của Stu phần lớn là do Wyoh làm. Cũng chính dựa trên đánh giá của cô ấy, Giáo sư mới ngả bài với Stu, nói cho Stu biết chúng tôi đang lên kế hoạch cho một cuộc cách mạng. Stu không hề kinh ngạc, cậu ấy đã quyết định từ lâu, chỉ chờ chúng tôi mở lời.

Người ta nói, vì vẻ đẹp của Helen mà hàng ngàn chiến thuyền đã ra khơi. Ước chừng lúc Wyoh thuyết phục Stu đã không dùng đến nhan sắc của mình, chẳng dùng gì cả, chỉ bày ra sự thật và lẽ phải với cậu ấy. Tôi đoán là vậy, nhưng cũng không đi sâu tìm hiểu. Tuy nhiên đối với cá nhân tôi, yếu tố quyết định khiến tôi tham gia cách mạng là Wyoh, chứ không phải lý thuyết của Giáo sư hay những con số của Mike. Dù Wyoh có dùng đến những phương thức hiệu quả hơn, thì cũng không có gì đáng trách. Trong lịch sử có biết bao nữ anh hùng vì tổ quốc mà làm như vậy, cô ấy không phải là người đầu tiên.

Khi Stu quay về Trái Đất, cậu ấy mang theo một cuốn sổ mật mã đặc biệt. Tôi không phải chuyên gia mật mã, nhưng là kỹ thuật viên máy tính, khi học lý thuyết thông tin tôi cũng từng tiếp xúc với khía cạnh này, biết được những nguyên lý cơ bản. Mật mã là một mô hình toán học, trong đó một chữ cái thay thế cho một chữ cái khác. Cách mã hóa này rất đơn giản, chỉ là xáo trộn tất cả các chữ cái mà thôi.

Có máy tính giúp sức, mật mã có thể được làm cho khó nắm bắt. Nhưng tất cả mật mã đều có điểm yếu, chúng đều là những mô hình cố định. Vì một chiếc máy tính có thể thiết lập ra nó, thì chiếc máy tính khác cũng có thể giải mã nó.

Mật hiệu thì không có điểm yếu này. Ví dụ trong cuốn sổ mật hiệu có một nhóm chữ cái GLOPs. Nó có thể có nghĩa là "Dì Minnie về nhà vào thứ Năm", cũng có thể biểu thị cho "3.14157...". Chúng ta không thể xác định được ý nghĩa của nó.

Ý nghĩa của mật hiệu là do bạn gán cho nó, bạn gán cho nó ý nghĩa gì, nó chính là ý nghĩa đó. Không có chiếc máy tính nào chỉ dựa vào tổ hợp chữ cái mà có thể giải mã mật hiệu. Nếu nhập đủ các tổ hợp mật hiệu vào máy tính, lại có một lý thuyết hợp lý (liên quan đến ý nghĩa mật hiệu hoặc chủ đề của chúng), sau khi vượt qua muôn vàn khó khăn, mật hiệu cuối cùng vẫn có thể bị giải mã, vì khi điện văn tích lũy đến một mức độ nhất định, bản thân ý nghĩa của chúng cũng sẽ tiết lộ ra mô hình. Độ khó của việc giải mã mật hiệu là cực kỳ lớn, sự khó khăn này hoàn toàn khác với mật mã, là sự khó khăn ở cấp độ cao hơn.

Mật hiệu chúng tôi chọn là loại phổ thông nhất, các công văn khẩn thương mại đi lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng đều sử dụng loại này. Tuy nhiên, chúng tôi đã cải tiến nó một cách triệt để. Giáo sư và Mike đã thảo luận suốt mấy tiếng đồng hồ, phân tích xem chúng tôi sẽ truyền đạt thông tin gì cho đặc vụ của mình trên Trái Đất, và đặc vụ trên Trái Đất có thể truyền đạt thông tin gì cho chúng tôi. Sau đó, Mike sử dụng hệ thống thông tin khổng lồ của mình để tạo ra một hệ thống mật hiệu mới. Với hệ thống mật hiệu này, bạn có thể dễ dàng truyền đạt thông tin như: "Họ đã bắt được chúng ta rồi, các người mau chạy trốn đi!" chỉ bằng một câu "Mua hợp đồng tương lai gạo Thái Lan!". Muốn biểu đạt gì cũng không thành vấn đề, vì hệ thống này còn bao gồm một số mã, có thể dùng chúng để truyền đạt những tình huống không được cân nhắc đến khi thiết kế mật hiệu.

Một đêm khuya, Mike sử dụng thiết bị của tờ "Sự thật Mặt Trăng" để in hệ thống mật hiệu mới ra, biên tập viên trực đêm lúc đó cuộn nó lại đưa cho một đồng chí khác, đồng chí này chụp thu nhỏ nó thành một cuộn phim nhỏ, truyền đi lần lượt. Không ai biết họ đang truyền cái gì, cũng không biết tại sao phải truyền. Cuối cùng, thứ đó lọt vào túi của Stu. Lúc đó, việc kiểm tra hành lý của những người rời khỏi Mặt Trăng rất nghiêm ngặt, do chính những gã Kỵ binh hạng nặng gìn giữ hòa bình nóng nảy trực tiếp lục soát – nhưng Stu đảm bảo cậu ấy sẽ không gặp rắc rối. Có lẽ cậu ấy đã nuốt thứ đó vào bụng.

Sau đó, một phần công văn khẩn do công ty "Nhà Mặt Trăng" gửi tới Trái Đất đã được chuyển đến tay Stu thông qua người môi giới của cậu ấy ở London.

Một phần là do vấn đề tài chính. Đảng phải tiêu tiền trên Trái Đất, vì vậy công ty "Nhà Mặt Trăng" chuyển tiền tới Trái Đất (không hoàn toàn là ăn cắp, thu nhập từ một số dự án khá tốt); nhưng chừng đó là không đủ, Đảng của chúng tôi cần đầu tư nhiều vốn hơn trên Trái Đất. Stu tiến hành giao dịch đầu tư dựa trên một số nội dung cơ mật trong kế hoạch cách mạng. Cậu ấy cùng Giáo sư và Mike dành ra vài tiếng đồng hồ để nghiên cứu xem sau ngày nào thì loại cổ phiếu nào sẽ tăng, loại nào sẽ giảm, v.v. Giáo sư toàn nói tiếng chuyên môn, tôi không phải là tay cờ bạc cùng đẳng cấp với họ nên không hiểu nổi.

Nhưng vấn đề là, trước khi ngày đó đến, chúng tôi đã cần tiền để tạo ra "bầu không khí dư luận". Chúng tôi cần tuyên truyền, cần có đại diện và nghị sĩ trong Liên bang, cần làm tốt ngoại giao, như vậy một khi ngày đó đến, sẽ có quốc gia lập tức công nhận chúng tôi. Chúng tôi còn cần người dân bình thường trên Trái Đất vừa uống bia vừa nói rằng: "Chẳng phải đó chỉ là một đống đá thôi sao, có đáng để để binh lính phải mạo hiểm tính mạng không? Tôi nói này, để mặc họ tự sinh tự diệt đi!"

Tuyên truyền cần tiền, hối lộ cần tiền, xây dựng tổ chức bù nhìn cần tiền, để lực lượng của chúng tôi thâm nhập vào các cơ quan tổ chức khác cần tiền, triển khai nghiên cứu khoa học, nghiên cứu bản chất kinh tế Mặt Trăng và để mọi người hiểu được bản chất này cần tiền (lúc Stu đi, đầu cậu ấy ghi nhớ đầy dữ liệu), hơn nữa, ít nhất chúng tôi phải khiến Bộ Ngoại giao của một nước lớn tin rằng một "Mặt Trăng tự do" có lợi cho họ, điều này cũng cần tiền; ngoài ra, chào hàng kế hoạch du lịch Mặt Trăng cho một liên doanh nào đó cũng cần tiền –

Có quá nhiều chỗ phải tiêu tiền! Stu chủ động đề nghị sử dụng tài sản cá nhân của mình, Giáo sư cũng không phản đối – tiền đến đâu, lòng người theo đến đó. Nhưng số tiền cần quá lớn, việc phải làm cũng quá nhiều. Tôi không biết Stu có thể gom đủ một phần mười số tiền chúng tôi cần hay không, nhưng cũng chỉ có thể chúc cậu ấy may mắn. Ít nhất cậu ấy đã cho chúng tôi một kênh liên lạc để hiểu về Trái Đất. Giáo sư tuyên bố, bất kỳ cuộc chiến nào, nếu bạn muốn đánh một cách khôn ngoan và đình chiến đúng thời điểm, thì việc duy trì kênh đối thoại với kẻ địch là điều không thể thiếu.

(Giáo sư là một người phản chiến, nhưng điểm này cũng giống như lý thuyết ăn chay của ông ấy, không thể khiến ông ấy mất đi "lý trí". Nếu ông ấy đi làm nhà thần học, chỉ dựa vào những lý lẽ quanh co này, chắc chắn là một cao thủ.)

Stu vừa về tới Trái Đất, Mike liền sửa lại xác suất thành công của cuộc cách mạng thành một phần mười ba. Tôi hỏi anh rốt cuộc là cái quái gì thế này. Anh rất kiên nhẫn giải thích cho tôi: "Mannie, rủi ro đã tăng lên. Mặc dù những rủi ro đó là cần thiết, nhưng điều đó không làm thay đổi sự thật là rủi ro đã tăng lên."

Tôi không nói nên lời. Cũng chính trong khoảng thời gian đó, đầu tháng Năm, xuất hiện một yếu tố mới, nó làm giảm đi một phần rủi ro, nhưng đồng thời lại làm tăng thêm những rủi ro khác. Một phần thời gian máy của Mike được sử dụng để xử lý việc truyền tải vi sóng từ Trái Đất đến Mặt Trăng, nội dung bao gồm điện tín thương mại, dữ liệu khoa học kỹ thuật, phát thanh truyền hình, điện thoại không dây, tình trạng giao thông hàng ngày của chính phủ, cũng như thông tin cơ mật hàng đầu của Tổng đốc.

Ngoài mục cuối cùng ra, Mike có thể đọc bất kỳ nội dung nào trong đó, bao gồm cả mật mã và mật hiệu thương mại – việc giải mã đối với anh đơn giản như chơi trò giải ô chữ vậy, và không ai nghi ngờ anh, ngoại trừ Tổng đốc. Tôi nghi ngờ Tổng đốc không tin tưởng bất kỳ cỗ máy nào. Ông ta thuộc kiểu người luôn tưởng tượng mọi việc hết sức phức tạp, bí ẩn, đáng ngờ – cái não thời đồ đá.

Tổng đốc sử dụng một bộ mật mã mà Mike chưa bao giờ nhìn thấy. Ông ta cũng sử dụng mật hiệu. Nhưng không bao giờ thông qua Mike, mà nhập vào chiếc máy nhỏ và chậm chạp trong văn phòng riêng của mình. Ngoài ra, ông ta còn thỏa thuận với chính phủ Trái Đất, cứ cách một khoảng thời gian sẽ thay đổi toàn bộ mật mã, thời gian thay đổi mật mã đã được thiết lập sẵn. Chắc chắn ông ta cảm thấy có thể kê cao gối mà ngủ.

Mike đã giải mã được hệ thống mật hiệu của ông ta, thử tài một chút là suy luận ra được chương trình thời gian thay đổi mật mã. Tuy nhiên anh không hứng thú với việc giải mã, nên trước khi Giáo sư đưa ra yêu cầu thì chưa từng chạm vào nó.

Nhưng sau khi Giáo sư đưa ra yêu cầu, Mike lập tức bắt đầu đối phó với thông tin cơ mật cấp cao của Tổng đốc. Mọi thứ đều phải bắt đầu từ con số không. Trước đó, tất cả thông tin Tổng đốc gửi đi sau khi truyền thành công đều bị xóa, nên bây giờ anh phải tích lũy dữ liệu từ từ, tích lũy đến một lượng nhất định mới có thể bắt đầu phân tích. Đây là một quá trình chờ đợi đau đớn và dài đằng đẵng, vì Tổng đốc chỉ sử dụng phương pháp này khi bất đắc dĩ. Có khi một tuần chỉ có một lần. Tuy nhiên Mike đã sắp xếp được tập hợp ý nghĩa của các tổ hợp chữ cái khác nhau, mỗi tổ hợp đều có một ý nghĩa khả thi. Giải mã không thể dễ dàng, thuận buồm xuôi gió, ngay cả khi bạn biết ý nghĩa của 99 tổ hợp trong một thông tin, cả thông tin đó vẫn khó mà giải nghĩa được, lý do là vì có một nhóm mật mã trong mắt bạn vẫn là GLOPs.

Tất nhiên, người sử dụng mật mã cũng có vấn đề của riêng họ. Giả sử GLOPs trong quá trình truyền tải không cẩn thận biến thành GLOPT, thì bên nhận sẽ gặp rắc rối. Dù là phương thức liên lạc nào, sự dư thừa thông tin là điều bắt buộc, nếu không thông tin có thể bị mất. Điều mà Mike dùng sự kiên nhẫn không tì vết đặc trưng của loại máy móc như anh để từ từ nhai kỹ, từ từ suy ngẫm chính là những thông tin dư thừa này.

Tốc độ giải mã của hầu hết các loại mật mã đều vượt quá dự kiến. Lượng thông tin Tổng đốc gửi đi nhiều hơn trước, phần lớn lại xoay quanh cùng một chủ đề (điều này giúp ích rất nhiều cho công việc giải mã của Mike) – an ninh và các hoạt động lật đổ.

Xem ra chúng tôi đã khiến gã đáng ghét Morty lo lắng rồi: ông ta bắt đầu kêu cứu.

Trong báo cáo, ông ta đề cập rằng, mặc dù có sự chi viện của hai lực lượng Kỵ binh hạng nặng gìn giữ hòa bình, các hoạt động lật đổ vẫn diễn ra hết sức猖獗 (hung hăng). Ông ta yêu cầu tăng thêm quân đội, đóng quân tại các vị trí then chốt ở tất cả các thành phố.

Chính phủ trả lời rằng điều này là không thể, không thể điều động thêm quân tinh nhuệ của Liên bang đến đóng quân ở Mặt Trăng, để rồi hủy hoại hoàn toàn chúng, không thể thực hiện nhiệm vụ trên Trái Đất được nữa. Chính phủ còn nhắc nhở rằng, ông ta vốn dĩ không nên đưa ra yêu cầu như vậy. Nếu cần thêm quân đội, ông ta chỉ có thể tuyển mộ từ những kẻ lưu đày, chi phí hành chính tăng thêm do chính quyền Mặt Trăng tự giải quyết, ông ta không thể nhận thêm bất kỳ khoản trợ cấp tài chính nào. Trong thư trả lời còn hỏi Tổng đốc đã thực hiện các biện pháp gì để hoàn thành hạn ngạch thu mua lương thực mới được quy định trong văn kiện nào đó, yêu cầu ông ta phải báo cáo với chính phủ về các biện pháp này.

Tổng đốc trả lời rằng, tăng cường lực lượng trị an được huấn luyện bài bản là yêu cầu tối thiểu, nhu cầu này không phải là – lặp lại, không phải là – thứ mà những tù nhân chưa qua huấn luyện, không đáng tin cậy, cũng không thể đảm đương nổi có thể đáp ứng. Nếu không phê duyệt yêu cầu này, ông ta thậm chí còn không thể duy trì ổn định xã hội, chứ đừng nói đến việc hoàn thành hạn ngạch lương thực tăng thêm.

Chính phủ cười lạnh hỏi ngược lại, nếu đám cựu tù nhân lưu đày này muốn làm loạn trong hang ổ của mình thì cứ để mặc họ! Có gì ghê gớm đâu chứ? Nếu viên giám sát trưởng lo lắng về chuyện nổi loạn, ông ta đã quên mất mình còn chiêu cắt nguồn điện rồi sao? Năm 1996 và 2021, chẳng phải phương pháp này đã mang lại hiệu quả kỳ diệu hay sao?

Dựa vào những bức điện văn qua lại này, chúng tôi điều chỉnh lịch trình hoạt động, đẩy nhanh tiến độ một số hành động, đồng thời làm chậm lại việc thực hiện những hành động khác. Cách mạng cũng giống như một bữa tối hoàn hảo, phải từ từ "hầm" cho đến khi mỗi nguyên liệu đều thấm đượm hương vị.

Về phía Trái Đất, Stuart cần thời gian; còn chúng tôi cần ống phóng đạn, tên lửa cỡ nhỏ, cùng với các thiết bị mạch điện liên quan đến việc "ném đá". Thép là một vấn đề lớn: mua sắm, rèn đúc, và khó khăn nhất là làm sao vận chuyển chúng qua những đường hầm chật hẹp đến địa điểm đặt máy phóng mới. Đảng cần mở rộng, chúng tôi ít nhất phải phát triển lên quy mô "K" - tức là khoảng 40.000 người. Đối với những thành viên ở các tầng lớp thấp nhất, tiêu chuẩn lựa chọn đã thay đổi: trước đây chúng tôi tìm kiếm những người có tài năng, còn bây giờ lại chọn những kẻ dám đánh, dám xông pha, dám liều mạng. Chúng tôi cần nhiều vũ khí hơn để ngăn chặn quân đội chính phủ đổ bộ. Chúng tôi còn phải di dời thiết bị radar của Mike đến nơi an toàn hơn, không có radar, cậu ấy chẳng khác nào một kẻ mù lòa.

(Việc di dời Mike là không thể, vì "cơ thể" cậu ấy bao phủ khắp Mặt Trăng. Tuy nhiên, phần lõi của cậu ấy nằm trong khu phức hợp chính phủ, bên trên được bảo vệ bởi một ngàn mét đá, xung quanh còn có một lớp giáp thép. Chính phủ nghĩ rằng, có lẽ một ngày nào đó, ai đó sẽ ném một quả bom hydro vào trung tâm điều khiển này của họ.)

Tất cả những việc này đều phải làm, vì vậy nước trong nồi không được sôi quá nhanh.

Do đó, chúng tôi giảm bớt một số hoạt động khiến viên giám sát trưởng lo âu thấp thỏm, cố gắng đẩy nhanh tiến độ ở những mặt khác. "Kẻ đùa cợt" Simon đã đi nghỉ mát. Chúng tôi tung tin rằng "Mũ Tự Do" không còn hợp thời nữa - nhưng tốt nhất là vẫn nên giữ lại. Viên giám sát trưởng không còn nhận được những cuộc gọi quấy rối khiến thần kinh ông ta căng thẳng nữa. Chúng tôi cũng không gây ra xung đột với lực lượng Kỵ binh hạng nặng - không phải dừng hẳn, chỉ là không thường xuyên như trước.

Chúng tôi cố gắng xoa dịu sự căng thẳng của gã khó chịu Morty, nhưng lại xuất hiện một số tình huống khiến chúng tôi bất an. Morty không nhận được (ít nhất là chúng tôi không chặn được) bất kỳ thông tin nào về việc chính phủ đồng ý tăng cường quân lực cho Mặt Trăng, nhưng gã lại bắt đầu chuyển nhiều loại nhân sự ra khỏi khu phức hợp chính phủ. Những công chức từng ở đó đang đi tìm thuê nhà tại Luna City. Chính phủ còn tiến hành các thử nghiệm khoan và cộng hưởng gần Luna City, dự định biến nơi đó thành một khu dân cư.

Có lẽ chính phủ sẽ vận chuyển một đội quân tù nhân khổng lồ từ Trái Đất đến, và khu phức hợp chính phủ sẽ được trưng dụng làm doanh trại? Hay là có mục đích nào khác?

Thế nhưng Mike nói với chúng tôi: "Tại sao phải tự lừa dối chính mình? Không còn nghi ngờ gì nữa, viên giám sát trưởng sẽ nhận được đội quân mà ông ta yêu cầu, chỗ trống đó chính là dùng làm doanh trại. Nếu có cách giải thích nào khác, tôi đã sớm nghe thấy rồi."

Tôi nói: "Nhưng Mike, sao cậu không làm rõ chuyện quân đội? Chẳng phải cậu đã giải mã gần như toàn bộ mật mã của viên giám sát trưởng rồi sao?"

"Không chỉ là 'gần như', mật mã đã được giải mã toàn bộ. Nhưng hai con tàu vũ trụ đến Mặt Trăng gần đây có những nhân vật cấp cao của chính phủ. Ngoài các cuộc điện thoại ra, họ đã trực tiếp đối mặt nói chuyện gì với nhau thì tôi không biết."

Thế là chúng tôi bắt đầu tính toán, nếu đối phó với mười đội quân - Mike tính toán rằng sau khi nơi đó trống ra, tối đa có thể chứa được chừng đó quân - thì phần thắng của chúng tôi là bao nhiêu. Với sự giúp đỡ của Mike, chúng tôi có lẽ sẽ đối phó được. Tuy nhiên, thương vong là điều không thể tránh khỏi, cuộc đấu tranh không đổ máu mà Giáo sư hy vọng dường như khó mà xảy ra.

Thế là chúng tôi gấp rút chuẩn bị.

Nhưng đột nhiên, chúng tôi nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng -