An Cách Mã thần sắc nghiêm trọng tiến đến trước mặt Nặc Tư Đa Mục, đặt một bàn tay lên chiếc cổ đầy vết thương tích của đối phương, bắt đầu truyền ma lực chứa đựng sức mạnh tự nhiên vào cơ thể vị Thời Gian Thủ Hộ Giả này. Hành động này chỉ có thể coi là cứu cánh tạm thời, bởi bản thân anh không biết pháp thuật trị liệu, mà dù có biết, chút sức lực ít ỏi ấy cũng chẳng thể nào chữa lành cho vị Thủ Hộ Cự Long đang hấp hối này.

"Vô ích thôi," đôi mắt rồng to lớn của Nặc Tư Đa Mục nhìn chằm chằm vào An Cách Mã, bình thản nói, "Ta đã tiên liệu được cái chết của chính mình, chỉ là không ngờ, lại chết dưới tay 'ngươi'. Mẫu Nặc Tư Đa cũng vậy."

An Cách Mã im lặng.

"Tôi phải làm gì để giúp ngài đây?" Anh ngoái đầu nhìn cánh cổng dịch chuyển đang không ngừng thu nhỏ, "Ngài có thể đi qua cánh cổng đó không? Tôi có thể đi tìm Sinh Mệnh Phược Thệ Giả và Mộng Cảnh Thủ Hộ Giả, có lẽ họ có cách chữa trị vết thương cho ngài."

Ở phía bên kia cánh cổng, năm đại Thủ Hộ Cự Long của mười ngàn năm trước vẫn tồn tại an nhiên, thậm chí bao gồm cả Nặc Tư Đa Mục của thời đại đó. Ngoài A Lai Khắc Tư Tháp Tát và Y Sắt Lạp cùng là Thủ Hộ Cự Long, An Cách Mã không nghĩ ra còn ai khác có thể cứu được Thanh Đồng Long Vương đang hấp hối.

Nặc Tư Đa Mục lặng lẽ nằm phục trên mặt đất, ánh mắt lộ vẻ cười nhẹ: "Ta đã không còn sức mạnh để mở rộng cánh cổng đó nữa, dù xét trên bất kỳ thước đo nào, nó cũng quá nhỏ so với ta. Ta cũng không thể quay về như vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử đã từng xảy ra."

Vừa dứt lời, vị Thời Gian Thủ Hộ Giả lại ho ra một ngụm máu tươi. Những hạt máu trôi nổi trong không gian hư vô một lúc, rất nhanh bùng phát ra ánh kim quang chói lòa, hóa thành từng dòng lưu sa tràn về phía cánh cổng, ngăn chặn quá trình đóng lại của nó, khiến Ngải Lợi Tang Đức, Tháp Lị Tát và Áo Lỗ Thụy Nhĩ – những người vốn đã bàng hoàng vì trận chiến trước đó – lại phải lùi lại phía sau thêm một đoạn.

Sau khi hoàn thành tất cả, ánh mắt Nặc Tư Đa Mục đã héo hon đi rất nhiều, nhưng vẫn cố gượng dậy, khẽ nói: "Thời gian có hạn, ta biết ngươi còn rất nhiều câu hỏi. Hãy hỏi đi, ta sẽ biết gì nói nấy."

An Cách Mã hít sâu một hơi, ánh mắt lướt qua cơ thể đầy những lỗ hổng do lưu sa đen ăn mòn của cự long, trong đầu lại hiện lên bóng hình âm hiểm bị cát đen che khuất kia, trầm giọng hỏi: "Người đó... thực sự là tôi sao?"

"Trong lòng ngươi chẳng phải đã có câu trả lời rồi sao?" Nặc Tư Đa Mục đáp.

An Cách Mã nhíu mày, không sao hiểu nổi: "Nhưng... tại sao tôi lại sa ngã? Giống như... giống như ngài và Mẫu Nặc Tư Đa vậy."

"Lầm đường lạc lối," Nặc Tư Đa Mục nhìn An Cách Mã đáp, "Nhưng ta chỉ có một con đường này để đi, còn ngươi lại lựa chọn con đường sai lầm này mà không chút do dự."

"Tại sao tôi lại phải làm như vậy?"

"Ngươi cho rằng thời gian là gì?" Nặc Tư Đa Mục hỏi ngược lại.

An Cách Mã lắc đầu.

Đôi mắt Nặc Tư Đa Mục tối sầm lại, buồn bã nói: "Thời gian chẳng qua chỉ là thước đo vĩ mô dùng để giải mã sự vô tận. Nó tồn tại, nhưng cũng không tồn tại. Không ai có thể dự đoán tương lai, ta không thể, và ngay cả Thái Thản A Mạn Tư Nhĩ – người ban cho ta sức mạnh thời gian – cũng không thể. Chẳng ai có thể tìm thấy một tương lai rõ ràng tất yếu sẽ xảy ra trong muôn vàn khả năng mênh mông. Chúng ta chỉ là những kẻ quan sát, kẻ mơ mộng về thời gian. Thánh Quang mơ về tương lai tươi sáng, Hư Không mơ về tương lai đen tối, Thái Thản khao khát một tương lai trật tự, ác ma lại khao khát sự bạo ngược hỗn loạn... Sáu nguồn sức mạnh bản nguyên, cùng vạn vật bắt nguồn từ đó, ai nấy đều khao khát mình có thể đứng ở vị trí chủ đạo trong vũ trụ này. Ai mạnh hơn, kẻ đó càng có khả năng đạt được tương lai mình muốn; ai thông tuệ hơn, kẻ đó càng có thể giải mã những chỉ dẫn có lợi cho hiện tại từ những mảnh thời gian vô tận..."

Nói xong những lời này, hơi thở của Nặc Tư Đa Mục càng trở nên yếu ớt. Những vảy rồng bị hư hại biến thành lưu sa vụn nát như bột phấn, chảy dọc theo lớp da rồng gồ ghề, tụ lại dưới thân thành những dòng suối nhỏ.

An Cách Mã biết vị Long Vương này sắp không qua khỏi.

Lời của Nặc Tư Đa Mục khiến anh nhớ đến những kẻ tiên tri ngày tận thế tôn thờ Cổ Thần, tôn thờ sức mạnh Hư Không và Bóng Tối, nhớ đến Tiên Tri Duy Luân – người nhiều lần biết trước tương lai, dẫn dắt người Đức Lai Ni trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Quân Đoàn Rực Lửa...

Người ta thường cho rằng sức mạnh thời gian mà Thanh Đồng Long Vương Nặc Tư Đa Mục nắm giữ là một loại quyền năng cực hạn, khó có thể tưởng tượng được đối với phàm nhân, nhưng lại không biết rằng điều này phải xét trên tính tương đối.

Thái Thản A Mạn Tư Nhĩ, thủ lĩnh chúng thần điện, người ban phúc thời gian cho Nặc Tư Đa Mục, chính là ví dụ điển hình nhất.

Đối mặt với người hoặc vật có sức mạnh không bằng mình, dự đoán thường bách phát bách trúng, nhưng khi mục tiêu dự đoán là những kẻ có sức mạnh ngang hàng, thậm chí mạnh hơn mình, cái gọi là "tiên tri tiên giác" sẽ hoàn toàn mất tác dụng do bị can thiệp.

Nếu không phải vậy, khi các Thái Thản của chúng thần điện đi chất vấn Tát Cách Lạp Tư – kẻ đã sa ngã vào vòng tay của tà năng và quay lại tấn công đồng bào cũ – tại sao họ lại bị tiêu diệt hoàn toàn mà không hề hay biết, thậm chí linh hồn còn bị giam cầm? Tại sao A Mạn Tư Nhĩ nắm giữ sức mạnh thời gian lại không hề dự đoán được bi kịch này xảy ra?

Nhưng An Cách Mã vẫn không hiểu, tại sao bản thân trong tương lai lại sa ngã. Anh gật đầu, tiếp tục lắng nghe.

"Về phần sự sa ngã của ta... khụ," Nặc Tư Đa Mục ho một tiếng, nhưng lần này thứ chảy ra từ cổ họng ông không còn là máu, mà là những hạt cát vàng gần như bản nguyên sự sống, "Đây là tất yếu. Chẳng lẽ ngươi không tò mò, tại sao trong năm đại Thủ Hộ Cự Long, chỉ có mình ta sa ngã triệt để đến thế sao? So với sự sa ngã của ta, sự điên cuồng của Nại Tát Lý Áo – hay còn gọi là Tử Vong Chi Dực – chẳng qua chỉ là bị ảnh hưởng đen tối của Cổ Thần làm vặn vẹo tâm trí, dẫn đến việc diễn giải sai lầm về trách nhiệm bảo vệ thế giới..."

An Cách Mã khó hiểu.

Trong mắt anh, sự sa ngã của Tử Vong Chi Dực cũng có thể coi là tất yếu.

Sự ban phúc của Thái Thản dành cho vị Thủ Hộ Cự Long này, thực chất là một lời nguyền đeo bám suốt đời.

Thủ Hộ Giả A Trát Đạt Tư đã yêu cầu người tạo ra mình là Thái Thản Tạp Tư Cách Lạc Tư ban sức mạnh của đại địa cho Nại Tát Lý Áo, giúp hắn thay đổi hình thái và gánh vác trọng trách bảo vệ đại địa cùng những hang động sâu thẳm của Ngải Trạch Lạp Tư.

Sức mạnh của đại địa vô cùng bàng bạc, bao hàm nhiều nguồn sức mạnh trong sáu bản nguyên, nhưng lại tạp nham chứ không tinh chuyên. Chính vì sự liên kết sâu sắc với đại địa Ngải Trạch Lạp Tư, Nại Tát Lý Áo mới chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ Cổ Thần trong ngục tối dưới lòng đất. Khi các Thủ Hộ Giả rơi vào mê mang, không còn canh giữ ngục tối của Cổ Thần nữa, những lời thì thầm đen tối của Cổ Thần càng thêm mãnh liệt, cuối cùng bức điên vị cự long vốn cao quý này.

"Ngài nói đi." An Cách Mã quỳ một chân trước đầu rồng to lớn của Nặc Tư Đa Mục, khẽ nói.

Nặc Tư Đa Mục thở dốc vài hơi, lồng ngực phập phồng như ống bễ, toàn thân vết thương đều trào ra máu tươi trộn lẫn cát vàng, khiến chân mày An Cách Mã càng nhíu chặt hơn.

"Sức mạnh thời gian là một sự ban phúc, nhưng cũng là lời nguyền ta phải gánh chịu cả đời. Ta sở hữu sức mạnh thời gian, nhưng cũng chỉ có sức mạnh thời gian. Khác với sự ban phúc bắt nguồn từ sáu bản nguyên của A Lai Khắc Tư Tháp Tát, Y Sắt Lạp và Mã Lý Cẩu Tư, sự ban phúc thời gian của ta không thuộc về bất kỳ loại nào trong số đó. Nó tồn tại dựa trên sáu nguồn sức mạnh bản nguyên, thần bí khó lường. Nếu không có ngoại lực tác động, ta sẽ là người duy nhất trong năm đại Thủ Hộ Cự Long tất yếu phải sa ngã."

An Cách Mã lờ mờ hiểu ra. Trong thế giới mà anh đang sống, vũ trụ được tạo thành từ sự đan xen của sáu nguồn sức mạnh bản nguyên. Thời gian tồn tại dựa vào đó, nhưng không hề có thiên hướng rõ ràng về bất kỳ bản nguyên nào, tự thân nó đã tồn tại sự bất ổn định rất lớn. Nhìn như vậy, những gì Nặc Tư Đa Mục gánh chịu quả thực là một lời nguyền tất yếu sẽ xảy ra.

Nặc Tư Đa Mục cố gắng di chuyển đầu, để mắt trái hướng về phía An Cách Mã, vô cùng nghiêm túc nói: "Đây chính là lời khuyên ta dành cho ngươi. Đừng bao giờ vọng tưởng dùng thời gian để phỏng đoán tương lai của chính mình, càng đừng để nó chiếm vị trí chủ đạo, nếu không cuối cùng ngươi cũng sẽ sa ngã như ta, và đứng chung hàng ngũ với 'ta', để rồi xảy ra tất cả những gì ngươi vừa thấy."

"Sẽ không đâu." An Cách Mã gật đầu, nhìn về nơi "chính mình" biến mất, "'Hắn' thì sao? 'Hắn' vừa phá hủy toàn bộ dòng xoáy thời gian sao? 'Hắn' rốt cuộc muốn làm gì?"

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi, Nặc Tư Đa Mục mỉm cười: "Phá hủy dòng thời gian... không, không ai có quyền năng vĩ đại đến thế. Hắn chỉ loại bỏ dòng thời gian mà ngươi đang ở ra khỏi tương lai mà thôi."

An Cách Mã kinh hãi, không thể tin nổi hỏi: "Vậy ý ngài là, tôi vĩnh viễn không thể quay về dòng thời gian chính nữa?"

Nặc Tư Đa Mục chậm rãi thở hai hơi: "Không liên quan đến điều đó, hắn không có bản lĩnh lớn như vậy, ngươi vẫn có thể quay về dòng thời gian chính nơi mình đang sống. Chỉ là ngươi sẽ không bao giờ nhận được sự giúp đỡ từ tương lai nữa mà thôi."

An Cách Mã nhớ lại sự việc tại Mộ Địa của Nhĩ nửa năm trước, không khỏi hỏi: "Ý ngài là... lần tại Mộ Địa của Nhĩ đó?"

Nặc Tư Đa Mục chớp mắt đầy ẩn ý: "Đó chỉ là lần không đáng kể nhất trong số những nguy cơ mà bản thân ngươi trong tương lai giúp ngươi hóa giải thôi. Ngươi không nhận ra gần đây có rất nhiều sự trùng hợp luôn đi cùng mình sao? Từ việc sách của Mạch Địch Văn bị mất cắp vô cớ, đến việc Hi Nhĩ Oa Na Tư tìm thấy lưỡi kiếm của Đế Quốc Bóng Tối – Tát Lạp Tháp Tư và bị nó khống chế, suýt chút nữa gây ra cuộc chiến giữa vong linh tự do và liên quân các tộc, thậm chí là việc hồ đồ quay về thời cổ đại..."

An Cách Mã kinh ngạc nói: "Ý ngài là... tất cả những điều này đều là... âm mưu của 'hắn'? Nhưng 'hắn' mạnh như vậy, trực tiếp giết tôi là được rồi, cần gì phải tốn công tốn sức như thế?"

An Cách Mã không tin vào phỏng đoán này. Những sự trùng hợp kia quả thực đã đặt ra muôn vàn khó khăn cho ý định thay đổi lịch sử của anh, nhưng nếu kẻ chủ mưu của âm mưu này là chính mình trong tương lai, thì lại hoàn toàn không hợp lẽ thường.

"Hắn" là sự tồn tại mạnh mẽ đến mức giơ tay nhấc chân là cắt đứt dòng thời gian, đùa bỡn Mẫu Nặc Tư Đa trong lòng bàn tay cơ mà. Âm mưu mà "hắn" vạch ra, sao có thể lần nào cũng bị bản thân yếu ớt của mình giải quyết một cách bình an vô sự?

Theo lý mà nói, với thực lực chênh lệch như vậy, An Cách Mã lẽ ra phải chết không chỗ chôn thân mới đúng.

Nặc Tư Đa Mục cười thê lương, càng nhiều cát vàng trào ra từ cổ họng: "Đi lại trong muôn vàn dòng thời gian không hề dễ dàng như vậy, có quá nhiều hạn chế. 'Hắn' mỗi lần đều có thể tạo rắc rối chính xác tại các nút thắt lịch sử quan trọng đã vượt xa tưởng tượng của ta rồi. Chưa kể, còn có một 'ngươi' khác đang cản đường hắn."

"Vậy nên..." An Cách Mã hiểu ý của Nặc Tư Đa Mục, "Ý ngài là, hắn làm được đến mức này đã là giới hạn rồi? Hơn nữa mỗi khi hắn cố gắng tác động đến tôi, đều sẽ có một 'tôi' khác từ tương lai bảo vệ tôi khỏi sự hãm hại?"

Giống như chuyến đi Mộ Địa của Nhĩ, người cuối cùng cưỡi hắc long rời đi đó đã giúp anh đánh lui Vĩnh Hằng Long...

Nặc Tư Đa Mục trông có vẻ đã không chịu nổi nữa, mí mắt ngày càng nặng trĩu, cố gượng dậy đáp một tiếng "Ừm" khẳng định.

"Vậy người kia là ai?" An Cách Mã tiếp tục hỏi.

"Hắn đại diện cho một con đường khác trong cuộc đời ngươi: từ bỏ sức mạnh thời gian, lao vào những bí ẩn vô tận của vũ trụ. Và điểm phân nhánh của con đường chính là ngay lúc này đây. Sa ngã hay không, tất cả đều nằm ở việc hiện tại ngươi có nghe lọt tai lời khuyên của ta hay không. Sức mạnh của 'hắn' vượt xa những gì ngươi có thể tưởng tượng, thậm chí ngay cả ta cũng không dám nói là hiểu rõ 'hắn', bản thân ngươi sa ngã cũng khó mà địch lại. Nhưng xét về khả năng nắm giữ dòng thời gian, kẻ sau vẫn nhỉnh hơn một chút, vì vậy kẻ sa ngã cứ liên tục tìm cách tiêu diệt 'hắn' của quá khứ, cũng chính là ngươi hiện tại..."

An Cách Mã cảm thấy như đang nghe chuyện thần thoại, cảm thấy khó tin vô cùng.

"Khụ... khặc..." Nặc Tư Đa Mục khạc ra những mảnh nội tạng, hơi thở càng ngày càng yếu ớt, "Hãy cảnh giác lên, An Cách Mã. Ngươi đang đối mặt với nguy cơ chưa từng có. kẻ sa ngã đã thành công cắt đứt dòng thời gian mà ngươi đang ở, thoát khỏi sự truy kích của 'hắn'. Dù trong dòng thời gian cổ đại xảy ra chuyện gì, đều không thể ảnh hưởng đến sự tồn tại của kẻ sa ngã, nhưng vẫn sẽ gây ra tác động không thể đảo ngược đối với dòng thời gian chính. Hắn sẽ bằng mọi giá truy sát ngươi, thậm chí để Tát Cách Lạp Tư thành công giáng lâm, phá hủy toàn bộ Ngải Trạch Lạp Tư, từ đó viết lại tiến trình dòng thời gian chính, xóa sổ tương lai của ngươi, loại bỏ kẻ thù lớn nhất của chính mình. Bây giờ, sẽ không còn 'tôi' nào khác đến giúp ngươi nữa, chuyến đi thời cổ đại của ngươi đã định sẵn muôn vàn trắc trở, ngươi phải tự mình vượt qua kiếp nạn này."

Nghe những lời này, An Cách Mã không biết nên cảm thấy thế nào.

Nỗi lo sợ, không dám mạnh tay thay đổi dòng thời gian vẫn còn đó, nhưng kẻ thù vô cùng mạnh mẽ đã xuất hiện. Điều duy nhất khiến anh cảm thấy may mắn là anh đã biết mình nên làm gì.

Trong lòng, anh phân biệt hai bản thân khác nhau trong tương lai. Người tốt – kẻ đã giúp đỡ anh ở Mộ Địa của Nhĩ và tại nhiều nút thắt lịch sử quan trọng – được anh đặt tên là "Tiên Tri An Cách Mã". Còn kẻ sa ngã, anh bắt chước theo Nặc Tư Đa Mục và Mẫu Nặc Tư Đa, đặt tên là... Ma Cách An sa ngã.

"Đi mau đi... không gian này sắp sụp đổ rồi." Nặc Tư Đa Mục thúc giục, dòng lưu sa vàng hỗ trợ cánh cổng dịch chuyển trở về ngày càng suy yếu.

"Tôi còn một câu hỏi cuối cùng. Ngài... đã biết lai lịch của tôi, tại sao không xóa sổ tôi đi? Dẫu sao tôi cũng là yếu tố gây rối loạn dòng thời gian, giống như Vĩnh Hằng Long vậy."

Hình thể của Nặc Tư Đa Mục đã trở nên hư vô không chịu nổi, lúc ẩn lúc hiện, tứ chi to như cột đình đều đã hóa thành lưu sa. Trong giây phút hấp hối cuối cùng, đôi mắt ông lại vô cùng bình thản, như thể không hề có cảm giác gì với cái chết, khẽ đáp: "Ta tất nhiên biết ngươi là một kẻ xuyên không. Nhưng điều ngươi không biết là, kể từ khi ngươi giáng sinh tại Quỷ Nhĩ Tát Lạp Tư, vận mệnh của ngươi đã sớm liên kết sâu sắc với chúng sinh Ngải Trạch Lạp Tư như một thể thống nhất. Thời gian cũng vì thế mà thay đổi hoàn toàn. Ngươi không phải kẻ ngoại lai. Bánh xe lịch sử bắt đầu chuyển hướng từ khi ngươi lao vào cuộc chiến mà phàm nhân gọi là 'Chiến tranh lần thứ ba', đạt đến đỉnh điểm khi ngươi dùng Con Mắt của Tát Cách Lạp Tư và Tiêu Điểm Chi Hồng đánh bại A Khắc Mông Đức, cuối cùng sẽ tiến về con đường đầy rẫy những điều chưa biết. Ngươi..."

"Sẽ là người tham gia và kiến tạo nên thế giới mới,"

"Đi mau đi, rời khỏi đây,"

"Ghi nhớ lời khuyên của ta, từ bỏ thời..."

Nặc Tư Đa Mục không thể duy trì nổi đường nét cơ thể nữa, đột ngột nổ tung thành cát vàng đầy trời, tràn ngập cả không gian. Sóng xung kích mãnh liệt đánh bật An Cách Mã ra xa hàng trăm mét, vài hạt cát nhỏ suýt chút nữa xuyên thủng lớp rào chắn bảo vệ mà anh dùng để ngăn cách với hư không...

An Cách Mã nhìn sâu vào dấu vết cuối cùng còn sót lại trên thế giới này của Nặc Tư Đa Mục từ dòng thời gian chính, rồi xoay người bước vào cánh cổng dịch chuyển.

Trước mặt anh là hai đồ đệ đang ngơ ngác nhìn mình, cùng Áo Lỗ Thụy Nhĩ – kẻ đã sợ đến đờ đẫn bởi tất cả những gì xảy ra trong cánh cổng.

"Đừng kể chuyện này cho bất kỳ ai..."

Chưa kịp nói hết câu, An Cách Mã đã nghe thấy tiếng oanh oanh chói tai truyền ra từ cánh cổng phía sau. Ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy toàn bộ cát vàng đang co rút nhanh chóng về điểm trung tâm, trong chớp mắt đã mang theo uy năng kinh người, giãn nở bất định, sắp sửa bùng nổ.

An Cách Mã kinh hãi, lập tức đến trước cánh cổng vẫn chưa đóng lại, vừa dùng mười viên thủy tinh bố trí một trường lực lệch hướng thì đám cát vàng đó đã bùng nổ mạnh mẽ. Sóng xung kích mang tính hủy diệt dọc theo cánh cổng kết nối hai không gian mà phun trào ra ngoài...