“Đại sư Angmar, nếu nói ở thành Suramar có thứ gì không thể bỏ lỡ, thì đứng đầu chính là kỳ tích chi thụ Arcan'dor mà chúng tôi đã vun trồng tại các điểm nút ma lưới trong thành, dùng để dẫn dắt năng lượng huyền bí và ma lực của dòng suối giếng.”

“Thứ hai, chính là đại hội thường niên này. Ngài vào thành đúng lúc lắm, vừa kịp lúc đại hội khai mạc. Đại hội hai năm trước, ngay cả Nữ hoàng Azshara cũng đích thân tới đây quan sát...”

Trên xe ngựa, Đại pháp sư Padric vô cùng nhiệt tình giới thiệu với Angmar.

Sau chuyện ngày hôm qua, vị cao cấp nghị viên của Hội đồng quản trị pháp sư thành Suramar này đã thay đổi thái độ nhanh chóng tới một trăm tám mươi độ. Để thể hiện ý muốn kết giao, ông ta thậm chí bỏ qua những nghi thức xuất hành rườm rà, chọn ngồi chung một cỗ xe ngựa với Angmar, ngồi sát rạt bên cạnh anh.

Vị đại pháp sư này chẳng câu nệ tiểu tiết chút nào, dọc đường đi cứ thao thao bất tuyệt, nào còn chút dáng vẻ cao cao tại thượng nào nữa? Điều ông ta nói nhiều nhất chính là ứng dụng của pháp thuật “Cường hóa (Yểm ma)”.

Angmar cũng không quá tinh thông lĩnh vực này, nhưng may thay những nhận thức vĩ mô cơ bản thì anh vẫn học được không ít khi còn đi học. Thỉnh thoảng chêm vào vài câu, liên tục khiến Padric phải thốt lên kinh ngạc. Đến cuối cùng, mỗi khi cao hứng, Padric lại nắm lấy tay anh, có vẻ như xem anh là tri kỷ, hận không thể gặp nhau sớm hơn.

Chỉ là hơi có chút "gay cấn", khiến Angmar đau đầu không thôi.

Pháp sư là vậy đó. Trong mắt người ngoài, họ lý trí đến mức lạnh lùng, mạnh mẽ và nguy hiểm, người lạ chớ gần. Nhưng đối với những đồng liêu có chung ngôn ngữ, nhất là những pháp sư nghiên cứu cùng lĩnh vực với mình, họ lập tức sẽ trở nên cuồng nhiệt thảo luận về bản chất huyền bí, biến thành những người bạn tâm giao không gì không nói, sự khác biệt giữa trước và sau khiến người ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Cỗ xe ngựa này rất lớn, có bốn chỗ ngồi.

Angmar ngồi giữa phía bên phải, bên tay phải là tiểu Elisande, bên trái chính là Padric đang có vẻ "gay cấn", còn Ferguson thì bị ép sang tận cùng bên trái xe ngựa.

“Thật không ngờ, ma pháp huyền bí lại có sức hấp dẫn như vậy trong dân gian.” Nhìn dòng người đông đúc tấp nập đổ về phía hội trường trên phố, Angmar giả vờ không biết mà cảm thán một câu.

“Tất nhiên rồi, đế quốc lấy huyền bí lập quốc, trong lòng người Night Elf, ma pháp huyền bí có sức quyến rũ phi thường. Không chỉ người dân trong thành, mà cả những người trong phạm vi hàng ngàn cây số gần đó, chỉ cần có điều kiện là đều sẽ đổ xô tới tham gia đại hội này...” Padric tự hào nói.

Cảnh vật hai bên không ngừng lùi lại phía sau, xe ngựa đã đến Đền thờ Mặt trăng.

Hai người đứng bên đường thu hút sự chú ý của Angmar. Người phụ nữ trong đó chính là nữ tư tế tập sự Tyrande của Đền thờ Mặt trăng, còn người thanh niên Night Elf bên cạnh nàng lại có đôi đồng tử màu vàng kim.

Illidan?

Có đặc điểm nhận dạng độc nhất vô nhị như vậy, lại còn đứng cạnh Tyrande, ngoài Illidan ra, Angmar không thể nghĩ ra còn ai khác.

Khi xe ngựa đi ngang qua, anh mỉm cười gật đầu chào hai người, Tyrande vội vàng kéo Illidan đáp lễ.

Trong khoảnh khắc quay đầu, Angmar vô tình liếc thấy một nữ tư tế mặc bộ lễ phục màu trắng thuần hở tay dành cho tư tế cao cấp, dáng người rất cao, khuôn mặt tinh xảo.

Angmar nhìn cô, cô cũng đang tò mò đánh giá Angmar.

Bốn mắt nhìn nhau.

Đây là ai? Còn khá xinh đẹp nữa chứ.

Angmar cũng như bao người đàn ông khác trên đời, có bản năng thưởng thức cái đẹp, ngay lập tức không khỏi sáng mắt lên, nhìn thêm vài lần, khắc sâu khuôn mặt có chút quen thuộc đó vào trong tâm trí.

Nữ tư tế quả thật rất đẹp, nhìn độ tuổi có lẽ tương đương với phụ nữ loài người tầm hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, chỉ là biểu cảm có chút quá nghiêm túc, nhưng cũng chính vì vậy mới tạo nên vẻ đẹp độc đáo của cô.

Angmar nhìn cô hơi lâu, đã đến mức thất lễ, nữ tư tế không khỏi hơi đỏ mặt, nhíu mày đầy bối rối, chỉnh lại mái tóc rồi dời ánh mắt đi.

Padric đã sớm nhìn thấy tất cả, lộ ra nụ cười "đàn ông đều hiểu, mà tôi thì đặc biệt hiểu", lông mày giãn ra, xoa bộ râu quai nón trêu chọc:

“Đại sư Angmar, vị kia chính là nữ tư tế cao cấp có cá tính nhất trong phân hội thành Suramar của Hội chị em Elune, Maiev Shadowsong. Cô ấy tài hoa xuất chúng, được Elune sủng ái, tuổi còn trẻ đã giữ chức vụ cao. Nghe nói khả năng cận chiến và thuật bắn cung của cô ấy đều là hàng vạn người mới có một, hai năm trước với tư cách là quân y theo quân đội, đi theo Quân đoàn ba tấn công dãy núi Zandalar, từng một mình đấu với mười, đánh bại cả tá lính Troll, còn bắn chết một tướng lĩnh Troll ở khoảng cách ba trăm thước. Kể từ đó, uy danh của cô ấy gần như truyền khắp đế quốc, còn nhận được sự khen thưởng của Nữ hoàng...”

Các nữ tư tế trong Hội chị em Elune không chỉ biết triệu hồi sự ban phước của Elune để chữa lành vết thương cho mọi người; nhờ vào thể chất phi thường của người Night Elf, họ áp dụng phương pháp huấn luyện không kém gì quân đội, việc rèn luyện thuật bắn cung và cận chiến chỉ xếp sau việc tu tập thiền định và chữa trị, có thể nói mỗi người đều là tinh nhuệ.

Nếu ai dám coi họ như những người chữa trị giống như mục sư loài người, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt lớn trên chiến trường.

“Maiev?” Angmar giật mình trong lòng, hoàn toàn không ngờ rằng mình lại có thể vô tình gặp được thủ lĩnh của các Giám ngục đời sau ở đây...

Anh chợt nhớ tới cuộc trò chuyện với đối phương trong hang giam giữ Illidan không lâu trước đó, không khỏi gãi gãi má.

---❊ ❖ ❊---

Xe ngựa dần đi xa.

Illidan nhìn chằm chằm bóng người da trắng trên xe ngựa, nghi ngờ hỏi:

“Mình nhìn nhầm sao? Người ngồi trên xe ngựa hình như là đại nhân Padric của Hội đồng quản trị pháp sư thành Suramar. Người ngoại tộc đó là ai mà lại có thể ngồi cùng với đại nhân Padric?”

Cậu khựng lại một chút, quay đầu nhìn Tyrande cũng đang vẻ mặt đầy nghi hoặc, “Tyrande, cậu quen anh ta à?”

Tyrande nhíu mày, gật đầu.

“Đây là một gã rất kỳ lạ, hôm qua anh ta đến Đền thờ Mặt trăng, đặc biệt yêu cầu mình chủ trì nghi lễ cầu nguyện cho anh ta, lúc đi còn nói...”

“Nói gì?”

Tyrande cúi đầu, lông mày càng nhíu chặt hơn, suy ngẫm về những lời đó của Angmar. Một lúc sau, cảm thấy khá không chân thực, cô bắt chước giọng điệu của Angmar, cười với Illidan:

“‘Đại nạn sắp tới, ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng. Anh em Stormrage thanh mai trúc mã với ngươi cũng phải bước ra khỏi nỗi đau mất cha mẹ, chuẩn bị cho tai kiếp sắp ập đến. Cuộc đời ba người các ngươi đã định sẵn là không tầm thường...’, đúng là một gã kỳ lạ, phải không? Phải rồi, cậu và Malfurion đã gặp anh ta chưa?”

Illidan bĩu môi nhún vai, “Hả, bọn mình lấy đâu ra mà gặp loại thần côn này.”

Tyrande lắc đầu gạt bỏ dự cảm không lành trong đầu, cố tỏ ra thoải mái:

“Chúng ta mau đi thôi, không thì không kịp khai mạc đâu.”

“Mình phải đem...”

“Mình đã nói là không được nhắc đến chuyện tiền bạc!”

---❊ ❖ ❊---

Xe ngựa lao đi vun vút, cuối cùng cũng đến quảng trường trung tâm đông nghịt người của thành Suramar.

Quảng trường trung tâm bắc ngang qua khu vực thượng thành và hạ thành, từ lâu đã được bao quanh bởi các đài quan sát được nâng lên bằng ma pháp. Do địa hình vốn dĩ phía đông cao phía tây thấp, khu vực đài quan sát được thiết kế đặc biệt cho quý tộc Highborne được xây dựng ngay trên mép khu vực thượng thành, nối với đài quan sát của bình dân phía dưới bằng cầu thang, cao tới hàng chục mét, tầm nhìn cực tốt.

Khắp nơi treo đầy cờ tam giác mang đậm không khí lễ hội, dòng người đông đúc xếp hàng dài đổ về phía hội trường đại hội... Dòng người đủ mọi thành phần, có quý tộc cũng có bình dân, thậm chí rõ ràng là những cư dân ngoài thành mới đến không lâu... trên khuôn mặt ai nấy đều tràn ngập niềm vui sướng.

Người cha dắt đứa trẻ đội mũ phù thủy, người mẹ thì cầm món đồ chơi nhỏ tự phát ra âm thanh sau khi lên dây cót vừa mua từ người bán hàng rong để dỗ dành đứa trẻ đang tập nói trong lòng...

Trên con phố ngoài quảng trường, những người bán hàng rong đang chào mời khách qua đường mua quà lễ hội. Mũ chóp nhọn phù thủy, mô hình pháp trượng, hoặc là pháo hoa ma pháp thu nhỏ...

Từng cỗ xe Night Saber đỗ bên ngoài hội trường, từng con Night Saber hung dữ được các thị tòng dẫn vào khu vực lưu giữ thú cưỡi...

Đây đâu giống một đại hội, mà giống một ngày lễ trọng đại cả tộc cùng ăn mừng thì đúng hơn.

Angmar liếc nhìn qua loa, tham gia đại hội e là có tới hàng vạn người, đây mới chỉ là dòng người trong tầm mắt, hàng dài đã xếp tới mấy con phố bên ngoài, do tầm nhìn bị che khuất, anh hoàn toàn không biết cuối hàng nằm ở đâu.

“Thật là mở mang tầm mắt...”

Angmar chân thành cảm thán một câu.

Vừa được thị tòng đỡ xuống xe ngựa, Angmar đã nghe thấy một giọng nói trẻ tuổi.

“Chào ngài, đại sư Angmar, không ngờ lại gặp nhau ở đây.”

Angmar ngẩng đầu lên, Pháp sư Hoàng gia Wells Jenrod đang dành cho mình một nụ cười thân thiện.

“À, chào ngài, các hạ Wells.”