Về việc tại sao Nozdormu lại xuất hiện trong dòng chảy thời gian hỗn loạn, điều đó không cần phải bàn cãi. Angmar nhớ rất rõ chuyện này, nó liên quan đến một lần chỉnh sửa thiết lập nổi tiếng nhất trong lịch sử Azeroth, cũng là nguyên nhân chính khiến anh sau khi trở về thời thượng cổ vẫn luôn không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Bởi vì anh hoàn toàn không biết thế giới cụ thể hóa mà mình đang ở đây, rốt cuộc đã áp dụng phiên bản thiết lập nào. Phía chính thức cố tình gác lại những phần mâu thuẫn trong cốt truyện thượng cổ, khiến nó trở nên mơ hồ, không cách nào tham chiếu.

Thiết lập thời kỳ đầu của "World of Warcraft" không hoàn thiện, thường xuyên xuất hiện những phần xung đột trước sau, đặc biệt là bộ ba tiểu thuyết thượng cổ được phát hành đầu tiên. Sau nhiều lần chỉnh sửa từ phía chính thức, dù cốt truyện dần trở nên suôn sẻ và đầy đặn hơn, nhưng vẫn bị mọi người coi là câu chuyện cười về việc "ăn bớt cốt truyện".

Trong bộ ba tiểu thuyết thượng cổ, Nozdormu – người giám hộ sự vận hành bình thường của dòng thời gian – đã phát hiện ra sự bất thường trong dòng thời gian thượng cổ, liền dùng hình thái linh hồn xâm nhập vào để điều tra, nhưng lại bị Thượng Cổ Chi Thần tập kích, suýt chút nữa mất mạng.

Nhưng Nozdormu cũng nhờ đó mà thấu hiểu âm mưu của Thượng Cổ Chi Thần. Chúng cố gắng viết lại lịch sử, để Sargeras – kẻ vốn không thể giáng lâm thuận lợi – xuất hiện thành công trên thế giới này, sau đó mượn tay Sargeras thoát khỏi lao tù để giành lại tự do. Đây chính là nguồn gốc của sự mâu thuẫn cốt truyện.

Sức mạnh của Nozdormu bị tiêu hao nghiêm trọng trong trận chiến trước đó, đành phải triệu hồi Krasus quay ngược thời gian để giúp mình sửa lại dòng thời gian, giải trừ nguy cơ này. Sau đó mới có chuyện nhóm ba người "xuyên không" trở về thượng cổ, giúp liên quân Kalimdor đánh bại Burning Legion và đóng cổng dịch chuyển.

Ai cũng biết, Sargeras chính vì cố chấp thề phải quét sạch sự tha hóa từ Hư Không nên mới phản bội Pantheon, nắm giữ tà năng và trở thành Titan sa đọa. Việc đầu tiên hắn làm sau khi giáng lâm chính là hủy diệt toàn bộ hành tinh Azeroth, để Thượng Cổ Chi Thần trên đó cũng phải tan thành mây khói. Thượng Cổ Chi Thần với sức mạnh thua xa Sargeras, làm sao dám đụng đến vị Titan sa đọa này? Chẳng phải là tự thiêu thân sao?

Đúng vậy, nếu nhìn lại đoạn cốt truyện này bằng thiết lập hoàn thiện sau này, thì đây quả thực là một lỗ hổng cốt truyện đầy mâu thuẫn.

Nhưng thực tế, phía chính thức thời kỳ đầu đã định nghĩa Thượng Cổ Chi Thần là những tồn tại có thực lực mạnh hơn Sargeras, việc mượn sự hỗn loạn do Sargeras giáng lâm để thoát khốn là hợp logic, nên mới có sự sắp đặt như vậy.

Chỉ là theo sự hoàn thiện của thiết lập, thiết lập này đã bị bãi bỏ. Theo thiết lập mới nhất, đối mặt với Sargeras sắp giáng lâm, Thượng Cổ Chi Thần trong lao tù của mình chỉ biết run rẩy, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Nhưng trong game, câu chuyện bộ ba tiểu thuyết thượng cổ không những vẫn tồn tại mà còn thay thế dòng thời gian cũ. Thông qua việc quay ngược thời gian, người chơi có thể thấy rõ cảnh tượng "nhóm ba người xuyên không" chiến đấu ở thời thượng cổ. Vấn đề nảy sinh,既然 (nếu) nguồn gốc âm mưu không còn tồn tại, tại sao Nozdormu còn để họ xuyên không trở lại? Lỗ hổng cốt truyện mâu thuẫn này không thể giải thích bằng vài câu, nên đã bị phía chính thức hoàn toàn gác lại, không nhắc tới nữa.

Trước khi xuyên không, Angmar chưa bao giờ quá bận tâm về vấn đề này, vì nó có hàng nghìn cách lý giải và suy diễn khác nhau. Có người nói là do rồng Vĩnh Hằng giở trò, có người nói đó là một sự biến chuyển thời gian bình thường, ai cũng có lý.

Nhưng giờ đây đã khác, anh không những đến thế giới cụ thể hóa này mà còn xuyên đến nơi thường xuyên xảy ra lỗ hổng cốt truyện vốn bị phía chính thức cố tình làm mờ...

Angmar hoàn toàn không biết kẻ địch mình đối mặt ở thượng cổ là ai, phải làm thế nào để vừa không ảnh hưởng đến sự tồn tại của bản thân ở hậu thế, vừa bình an vượt qua nguy cơ này. Anh chỉ có thể rút ra kết luận từ những trải nghiệm quá khứ rằng, nó chắc chắn không phải là Thượng Cổ Chi Thần mạnh hơn Sargeras như thiết lập ban đầu.

Mà giờ đây, những con rồng Vĩnh Hằng này lại nhảy vào can thiệp. Anh thậm chí nghi ngờ bóng đen vừa chỉ cử động ngón tay đã khiến Nozdormu trọng thương, còn hướng về phía mình mỉm cười kia, liệu có phải là chính mình – kẻ đã sa đọa ở tận cùng thời gian như Nozdormu hay không...

Suy nghĩ rối bời, hàng nghìn câu hỏi hiện lên trong đầu, nhưng Angmar không kịp suy xét kỹ. Bởi vì kẻ duy nhất có thể giải đáp vấn đề này cho anh – Thanh Đồng Long Vương Nozdormu – đã không thể trụ vững được lâu dưới sự bao vây của Murozond và rồng Vĩnh Hằng.

Sau khi xuyên qua cổng dịch chuyển, một con rồng Vĩnh Hằng non bay nhanh nhất đã lao tới, há miệng phun ra một hơi thở rồng về phía Angmar.

Angmar lấy tinh hoa Sunwell làm nguồn ma lực, kích hoạt pháp thuật phòng hộ trên áo choàng "Nỗ lực cuối cùng của Belovar", lao ngược vào dòng cát đen đang ập tới. Anh dồn ma lực vào tay phải, vung mạnh một nhát, chém bay hàm dưới của con rồng non này.

Khi con rồng non gào thét đau đớn, Angmar lùi về gần cổng dịch chuyển, lấy từ trong ngực ra một viên tinh thể vàng để hấp thụ. Dưới dòng ma lực hồi lưu, lượng pháp lực đã tiêu hao nhanh chóng được khôi phục.

Trong dòng chảy thời gian hỗn loạn không tồn tại lưới ma pháp, cũng không có hơi thở sự sống, là vùng chân không của sáu nguồn sức mạnh bản nguyên, không có cách nào bù đắp sự tiêu hao, anh chỉ có thể dùng cách này để hồi phục ma lực. May mắn là sau khi trở về thượng cổ, để phòng ngừa bất trắc, Angmar đã nạp sẵn đủ tinh thể pháp lực, đủ để đáp ứng nhu cầu của trận chiến này.

Lại một đội rồng Vĩnh Hằng lao tới, một con cự long dẫn đầu, ba con rồng non hỗ trợ bên cạnh, mười mấy con thú rồng bốn chân đứng trên vật mang hình đĩa dừng lại ở phía xa, cố gắng thi triển pháp thuật tấn công tầm xa.

Angmar quay đầu nhìn cổng dịch chuyển, ba người Elisande ở phía bên kia đang tấn công lá chắn do rồng Vĩnh Hằng thiết lập, cố gắng thoát ra ngoài. Sau khi xác nhận trận pháp phong ấn do mười viên tinh thể cung cấp năng lượng đủ để ngăn chặn ý đồ của rồng Vĩnh Hằng, Angmar an tâm, nhắm mắt thả ra tinh thần lực hùng hậu ẩn chứa trong linh hồn...

Sau khi trở lại cơ thể, trải qua nửa tháng làm quen và luyện tập, đây là lần đầu tiên Angmar giải phóng hoàn toàn sức mạnh này để đối địch.

Tinh thần lực lan tỏa, tốc độ tư duy tăng lên hàng trăm hàng nghìn lần, tốc độ trôi qua của thời gian dường như bị chậm lại. Mọi cử động của lũ rồng Vĩnh Hằng đang lao tới đều không thoát khỏi mắt anh. Sau khi cưỡng ép kết nối tinh thần với chúng, Angmar chỉ cảm nhận được những suy nghĩ tà ác hiểm độc, cùng khao khát hủy diệt tất cả, cắt đứt căn nguyên tồn tại của thế giới...

Anh truyền mạnh một luồng dao động tinh thần tới, con cự long giữa không trung như bị đòn giáng mạnh, đau đớn vặn vẹo thân hình. Ba con rồng non còn lại thì trợn trắng mắt, bị cú sốc tinh thần này phá hủy tâm trí trực tiếp, biến thành những "cây rồng" không còn khả năng hành động.

Angmar lập tức dệt nên một thuật Băng Tiễn, tấn công chính xác vào con cự long Vĩnh Hằng dẫn đầu. Trong gió lạnh thấu xương, những mũi băng sắc như dao nhanh chóng lao đi, xuyên thủng phần bụng mềm mại không được vảy cứng bảo vệ của cự long, để lại hàng chục lỗ hổng to bằng nắm tay. Máu tươi lập tức trộn lẫn với mảnh vụn nội tạng bắn ra, lại bị cơn gió lạnh theo sau đóng băng thành bụi phấn, hóa thành những tinh thể nhỏ tan biến trong dòng chảy thời gian.

Cự long Vĩnh Hằng ít nhất cũng có thực lực bậc chuẩn huyền thoại, khả năng cận chiến và phòng ngự sánh ngang với những cường giả huyền thoại hàng đầu của phàm nhân, thân hình to lớn như ngọn núi nhỏ, vết thương như vậy không tính là chí mạng.

Có "Nỗ lực cuối cùng của Belovar", khả năng tự bảo vệ của Angmar vô cùng mạnh mẽ, nhưng lại khổ nỗi không có vật phẩm tăng cường sức mạnh pháp thuật thuận tay. Tinh hoa Sunwell tuy có công hiệu tương tự, nhưng rốt cuộc không thể giúp anh tiêu diệt gọn một con cự long.

Thấy hiệu quả không cao, Angmar không lãng phí công sức nữa, liên tục phát ra xung kích trong lĩnh vực tinh thần để phá hủy tâm trí cự long. Cự long vừa tỉnh táo lại đã lập tức chìm đắm trong nỗi đau đớn tột cùng từ sâu trong linh hồn, thân hình rồng to lớn run rẩy, vặn vẹo dữ dội, vết thương ở bụng bị kéo động ngày càng nghiêm trọng.

Điều khiến Angmar kinh ngạc là sức mạnh tinh thần của cự long quá yếu ớt, trước mặt anh gần như không có sự phòng bị nào. Nhưng anh lập tức nhận ra, không phải đối phương quá yếu, mà là mình quá mạnh...

Đột nhiên, một sức mạnh khó tả bao bọc lấy Angmar, anh chỉ cảm thấy tầm nhìn bị che khuất bởi lớp cát đen cuộn trào, tư duy không còn linh hoạt, động tác cũng trở nên chậm chạp.

Là những con thú rồng Vĩnh Hằng đang trốn phía sau thi triển pháp thuật!

Thời gian...

Angmar biết, đây có lẽ là một loại lập trường làm chậm tốc độ trôi qua của thời gian do lũ thú rồng Vĩnh Hằng bày ra. Anh nghiến răng, bắt đầu giao tiếp với sức mạnh thời gian luôn tồn tại trong cơ thể. Không biết là vài giây hay vài chục giây sau, cát vàng cuộn trào ra, trực tiếp triệt tiêu sạch sẽ lớp cát đen vây quanh mình.

Anh làm theo cách cũ, xung kích tinh thần đi trước, pháp thuật theo sau. Những con thú rồng yếu ớt kia không may mắn như vậy, lần lượt biến thành xác cháy trong màn mưa lửa.

"Gào!"

Một tiếng gầm đau đớn thu hút sự chú ý của Angmar, anh quay đầu lại, cảnh tượng phía xa khiến anh hít một hơi lạnh.

Nozdormu bị Murozond cắn chặt vào cổ, dòng chảy thời gian đã tràn ngập những mảnh vảy vàng vỡ nát cùng máu tươi bắn tung tóe.

Thanh Đồng Long Vương cố gắng thoát khỏi tình thế khó khăn, nhưng ông đã bị thương nặng trong đòn tấn công trước đó của bóng đen, làm sao còn sức chống lại chính mình trong tương lai? Hơi thở rồng phun ra bị hạn chế bởi góc độ, căn bản không thể làm đối phương bị thương, ngược lại còn giết chết hàng loạt tay sai rồng Vĩnh Hằng đang vây công mình. Bốn chi to như cột đình đạp liên hồi lên cái bụng mềm mại của Murozond, những móng vuốt sắc nhọn để lại từng vết thương sâu đến tận xương trên bụng đối phương, nhưng Murozond hoàn toàn không lay chuyển, chỉ cố chấp cắn chặt răng, dù ngực bụng sắp bị xé toạc cũng phải đổi lấy cái chết của Nozdormu bằng chính vết thương nặng của mình...

"Phải giúp ông ấy!" Angmar vội vàng tiến lại gần. Anh biết mình hoàn toàn không phải là đối thủ của tồn tại siêu nhiên như Murozond, nhưng anh không thể trơ mắt nhìn Nozdormu chết.

Hàng chục, hàng trăm tay sai rồng Vĩnh Hằng chắn trước mặt anh, dù anh có giết bao nhiêu đi nữa thì vẫn có kẻ địch không ngừng tuôn ra từ những cánh cổng dịch chuyển kết nối các dòng thời gian...

Khi Angmar càng lúc càng sốt ruột, một tiếng động giòn giã khiến linh hồn run rẩy từ xa truyền tới...

Rắc.

Angmar đánh lui tất cả rồng Vĩnh Hằng, như hóa đá, từng tấc từng tấc di chuyển ánh nhìn nhìn qua.

Murozond...

Đã cắn đứt cổ Nozdormu, như đang ngậm một con búp bê vải, nó ngoạm chặt lấy rồi vung đầu xé toạc, cuối cùng ném mạnh Nozdormu ra ngoài, va vào một chướng ngại vô hình ngoài dòng thời gian, phát ra tiếng "ầm" cực lớn.

Cái cổ to khỏe của Nozdormu gập lại ở một góc độ bất thường, nằm gục trên mặt đất thoi thóp, mấy lần muốn bò dậy đều không thành.

Murozond lấy móng trước che vết thương ở bụng, lảo đảo tiến lên, cúi đầu nhìn "chính mình" ngày trước, ánh mắt lộ vẻ điên cuồng.

Angmar cố gồng mình chống đỡ sự tấn công của rồng Vĩnh Hằng, không ngừng lao về phía đó. Xung kích tinh thần, pháp thuật, đủ mọi thủ đoạn tấn công đều tung ra, nhưng lại lực bất tòng tâm, không thể gây ra chút cản trở nào cho Murozond.

"Giết ngươi, ta cũng sẽ chết. Hãy chết cùng ta đi, lũ rồng Vĩnh Hằng của ta cuối cùng sẽ hoàn thành di nguyện của ta, làm loạn mọi thời gian, bóp nghẹt mọi khả năng..."

Murozond giơ móng phải lên, định kết thúc sinh mạng của "chính mình".

Đột nhiên, thân hình nó khựng lại, móng rồng cũng dừng giữa không trung, cơ thể dưới tác động của một sức mạnh vô danh nào đó bắt đầu tan biến từng tấc một, hóa thành cát đen, cuộn trào về một hướng. Cùng lúc đó, cơ thể tất cả rồng Vĩnh Hằng đang vây công Angmar cũng xuất hiện tình trạng tương tự. Chỉ là chúng không mạnh mẽ như chủ nhân của mình, ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp phát ra đã mất mạng.

Dòng chảy thời gian rộng lớn đột nhiên trống rỗng, chỉ còn những dải cát đen lúc dày lúc mỏng đổ dồn về một hướng.

Murozond khó tin quay đầu lại, nhìn kẻ chủ mưu của tất cả những chuyện này.

Cái bóng cao gầy đứng phía xa đó.

"Chúng ta... có cùng niềm tin, tại sao lại... phản bội ta?"

Sự ngưng tụ của cát đen khiến khí tức của bóng cao gầy kia càng lúc càng mạnh mẽ, cũng càng thêm quỷ dị. Hắn không trả lời, chỉ khẽ mỉm cười, rồi giải phóng toàn bộ sức mạnh thời gian có được từ tộc rồng Vĩnh Hằng, mục tiêu lại là những dòng thời gian đang đan xen xung quanh.

Trong lớp bao bọc của cát đen, vô số phân đoạn, vô số khả năng, vô số tương lai lần lượt vỡ tan lặng lẽ như hoa trong gương, trăng dưới nước. Một lát sau, thời gian không còn trôi, sự tồn tại không còn diễn ra, toàn bộ dòng chảy thời gian biến thành vùng đất ngưng trệ không còn "thời gian" tồn tại, chỉ còn lại bóng đen bao phủ khí tức âm hiểm, Nozdormu đang thoi thóp, Murozond sắp tan biến, Angmar bàng hoàng trước sức mạnh vĩ đại này, cùng cánh cổng dịch chuyển dẫn tới dòng thời gian thượng cổ mà anh đã đến.

Murozond bối rối nhìn bóng đen, hồi lâu sau thở dài như chấp nhận số phận, quay sang nhìn "chính mình" ngày trước – Nozdormu đang hấp hối. Móng rồng vốn định tung đòn chí mạng lại khẽ vuốt ve cái đầu đầy vết thương của Nozdormu, trong mắt lộ ra một tia bi thương, lẩm bẩm:

"Hóa ra... ta mới là kẻ ngu xuẩn nhất sao... haiz."

Sau tiếng thở dài, nó hoàn toàn tan biến thành cát đen, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên thế giới này.

Sau khi hấp thụ tia sức mạnh thời gian cuối cùng, bóng đen nhìn chằm chằm Angmar một lúc, lắc đầu rồi cũng biến mất.

Angmar ngẩn ngơ nhìn "dòng chảy thời gian" trống rỗng, nhìn Nozdormu đang thoi thóp. Phía sau anh, cánh cổng dịch chuyển quay về đang thu nhỏ lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

"Khụ..." Nozdormu ho ra một búng máu lẫn mảnh vụn nội tạng, cho đến khi bóng đen hoàn toàn biến mất mới từ từ đảo mắt nhìn Angmar. Trong đôi mắt bình thản ấy, hai bóng dáng cao gầy dường như trùng khớp vào nhau, "Lại đây, ta có... chuyện muốn nói."