Tốc độ của khủng long Raptor rất nhanh, chỉ trong một đêm đã vượt qua khu rừng cuối cùng ở phía bắc Nazmir. Khuyết điểm duy nhất chính là ngồi trên lưng nó vô cùng xóc nảy.

Những cánh rừng rậm rạp dần lùi lại phía sau, tầm mắt trước mặt ngày một thoáng đãng. Sự thay đổi của khí hậu và lượng mưa giảm dần khiến các loài cây nhiệt đới đầy sức sống của dãy núi Zandalar không còn khả năng lan rộng ra vùng bình nguyên bao la này nữa.

Angmar thức trắng một đêm nhưng tinh thần vẫn vô cùng tỉnh táo, không hề có chút buồn ngủ. Còn Elisande, người đã tựa vào cánh tay anh ngủ suốt đêm và chịu đựng sự xóc nảy dọc đường, cũng đã thức giấc từ sớm.

Angmar lại dùng ma pháp tạo ra những chiếc bánh ngọt thơm ngon, ngưng tụ hơi nước đổ đầy túi nước. Anh cùng Elisande dùng bữa sáng với món thịt khủng long khô lấy được từ chỗ bọn troll, sau đó tiếp tục lên đường trong làn sương sớm ẩm ướt, lạnh lẽo.

Dù đang ở phương Nam, nhưng vào mùa đông, buổi sáng sương mù dày đặc vẫn mang theo chút hơi lạnh. Elisande đành chui vào trong chiếc áo khoác có khóa cài của Angmar, dùng lớp áo choàng bao bọc lấy chính mình.

Càng đến gần lãnh địa của tộc Night Elf, tâm trạng của Elisande càng trở nên nặng nề. Cô bày tỏ với Angmar nỗi sợ hãi và hoang mang về tương lai phía trước.

Angmar không khỏi cảm thán. Tại thành Suramar nằm sâu trong đế chế Night Elf, nơi ngoại ô lại xảy ra vụ án nghiêm trọng khi hàng chục học viên pháp thuật bị bọn troll bắt cóc. Lần trở về này, Elisande là người sống sót duy nhất, chắc chắn cô sẽ phải trải qua cuộc điều tra gắt gao; cô buộc phải giúp đội tuần tra thành phố làm rõ đầu đuôi sự việc.

Tất cả những điều này khó lòng tránh khỏi việc khơi lại vết sẹo vừa mới khép miệng của cô bé.

"Tiên... thưa ngài Angmar, ngài sẽ ở lại thành Suramar chứ ạ?" Cô gái nhỏ ngồi phía trước Angmar khẽ hỏi.

Sau một thời gian chung đụng, Elisande thân cô thế cô đã nảy sinh cảm giác ỷ lại sâu sắc vào người đã chăm sóc mình vô cùng chu đáo là Angmar.

Angmar xoa đầu Elisande, mỉm cười nói:

"Ta còn rất nhiều việc phải làm, có lẽ không thể thường xuyên ở bên cạnh cháu. Nhưng ta hứa, cháu sẽ thường xuyên gặp được ta."

Cô bé rõ ràng không thỏa mãn với câu trả lời này, mím môi cúi đầu xuống.

"Senegos, thanh gươm Flamegor, cố vấn của Nữ hoàng... còn quá nhiều việc đang chờ mình giải quyết." Angmar thầm nghĩ, vô cùng hối hận vì khi ở núi Hyjal đã không hỏi Malfurion nhiều hơn về quá khứ của chính mình. Những nội dung ảo ảnh hạn hẹp kia căn bản không đủ để xây dựng một khung hành vi rõ ràng, giúp anh hiểu rõ trong chuyến đi thời thượng cổ này, mình rốt cuộc nên làm gì và không nên làm gì.

"Cháu có biết từ đây đến Suramar xa bao nhiêu không?" Nhìn Elisande đang ủ rũ, Angmar chuyển chủ đề.

Elisande suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Sách viết rằng, vùng đất của lũ troll độc ác cách Giếng Vĩnh Cửu hai nghìn cây số..."

Angmar thầm gật đầu.

Anh nhớ rất rõ tấm bản đồ thời thượng cổ, nơi đánh dấu phạm vi lãnh thổ của đế chế Night Elf hùng mạnh nhất đối lập với những vùng đất của tộc troll co cụm ở các góc khác nhau trên thế giới.

Dãy núi Zandalar nằm ở điểm trung tâm giữa Giếng Vĩnh Cửu và vùng duyên hải phía nam lục địa Kalimdor. Về phía nam, xuyên qua đế chế Mogu - không, phải gọi là đế chế Pandaren mới đúng, tính toán thời gian thì người Pandaren đã sớm lật đổ sự thống trị của người Mogu rồi. Vị hoàng đế cuối cùng anh minh của người Pandaren là Shaohao có lẽ sắp bắt đầu chuyến hành trình "cứu rỗi" bản thân và con dân, không lâu nữa sẽ hóa thân thành sương mù bao phủ vùng đất người Pandaren sinh sống để tránh khỏi đại kiếp nạn "Thế giới rạn nứt" - khoảng cách đến bờ biển phía nam cũng xấp xỉ khoảng cách đi về phía bắc xuyên qua đế chế Night Elf để đến Giếng Vĩnh Cửu.

Kinh nghiệm quá khứ cho anh biết, thế giới thực tại này rộng lớn hơn nhiều so với những gì hiển thị trong trò chơi, dân số đông hơn và chiến tranh cũng khốc liệt hơn.

Hai nghìn cây số quả thực là một con số hợp lý. Trừ đi vùng Nazmir vừa mới vượt qua, chắc vẫn còn hơn một nghìn năm trăm cây số phải đi...

Angmar nhớ tấm bản đồ đó, Suramar nằm ở phía đông bắc của Giếng Vĩnh Cửu. Khoảng cách từ đó đến kinh đô Zin-Azshari của đế chế Kaldorei nằm trên bờ tây Giếng Vĩnh Cửu, cũng tương đương với khoảng cách từ kinh đô đến dãy núi Zandalar ở phía nam. Ba điểm tạo thành một hình tam giác tù với góc tù khoảng 120 độ.

Có con số cụ thể để tham khảo, hóa ra Suramar cách Zin-Azshari xa tới hai nghìn cây số...

Việc Angmar cần làm là đi về phía đông bắc, vượt qua nghìn sông vạn núi để đến Suramar...

Vậy thì...

Biết độ dài hai cạnh, tính khoảng cách từ dãy núi Zandalar đến thành Suramar.

Là... là cái gì nhỉ? Hàm lượng giác tính thế nào ấy nhỉ?

A... Angmar lập tức chán nản, phát ra tiếng kêu rên của một gã học sinh khối xã hội.

Giá mà biết được tọa độ dịch chuyển của thành Suramar thì tốt biết mấy, Angmar thở dài thườn thượt.

Tất nhiên, anh không hề có ý định chỉ dựa vào một con khủng long Raptor để đi hết chặng đường còn lại, cách tốt nhất vẫn là tìm quân đội Night Elf.

Dù sẽ phải chấp nhận vài cuộc thẩm vấn, nhưng cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Angmar biết, những người Night Elf chưa từng thấy "chủng tộc da trắng" bao giờ và luôn khao khát tìm hiểu cả thế giới, chắc chắn sẽ dành sự quan tâm đặc biệt cho mình. Còn nữa là những câu hỏi dành cho Elisande vừa trốn thoát khỏi dãy núi Zandalar, vì những gì cô bé tận mắt chứng kiến có thể giúp họ nắm bắt thêm nhiều thông tin về tộc troll.

Mượn được một con Hippogryph là kết quả tốt nhất, nếu không được thì dưới sự hướng dẫn của quân đội, đến điểm tập trung gần nhất của Night Elf có nuôi loài thú cưỡi biết bay này. Đến thành Suramar rồi, mới nên bắt đầu cân nhắc làm thế nào để "thâm nhập" vào đội ngũ tham mưu của Azshara...

Ồ phải rồi, còn phải xảy ra chuyện gì đó với lão rồng xanh Senegos nữa.

Nghĩ đến đây, Angmar cúi đầu hỏi:

"Eli, còn nhớ bí mật nhỏ của chúng ta không?"

Eli là tên gọi thân mật của Elisande.

Elisande gật đầu: "Nhớ ạ, ngài là một pháp sư dị tộc vô tình đi ngang qua, cứu cháu khỏi tay bọn troll ở Zuldazar, cướp lấy con Raptor này và đưa cháu trở về đây. Ngài là một pháp sư mạnh mẽ đầy tò mò về thế giới, hy vọng có thể đến đế chế Night Elf để xem ma pháp chúng ta sử dụng rốt cuộc là như thế nào."

Angmar hài lòng mỉm cười.

Đây là lời dặn dò của anh trên đường đi, không ngờ Elisande lại ghi nhớ từng chữ một.

Anh chỉ muốn bước vào xã hội Night Elf với thân phận một lữ khách dị tộc. Ngoài điểm đó ra, việc bọn troll bắt cóc các bạn học của cô, ép buộc họ chia sẻ kiến thức ma pháp Arcane, Elisande đều có thể nói ra.

Lời vừa dứt không bao lâu, đôi tai nhạy bén của Angmar đã nghe thấy những âm thanh bất thường.

Cạch, cạch, cạch...

Rất khẽ, rất chậm, dường như là tiếng vật gì đó mềm mại đang giẫm lên cỏ, hơn nữa còn rất dày đặc.

Angmar nhanh chóng liên tưởng đến lớp đệm thịt dưới chân loài mèo lớn. Anh kích hoạt nhãn quan Arcane, quả nhiên trong làn sương mù dày đặc, nhìn thấy hơn chục kỵ binh báo đêm (Night Saber) của tộc Night Elf đang giương cung lắp tên, tiến về phía mình theo thế nửa vòng vây từ cách đó vài trăm mét.

Một lúc sau, con Raptor mới ngửi thấy hơi thở của kẻ thù truyền kiếp trong không khí, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa, trở nên cuồng loạn.

Đây là thú cưỡi quân sự lấy từ quân đội troll, thường xuyên vào sinh ra tử cùng chủ nhân cũ, nên vô cùng quen thuộc với mùi của loài báo đêm. Đối với nó, mùi của báo đêm đồng nghĩa với một trận chiến sắp sửa nổ ra.

Chỉ tiếc là Angmar đang ở đầu hướng gió, khứu giác của Raptor dù nhạy bén đến đâu cũng khó lòng phát hiện sự tồn tại của đối phương từ sớm. Trong khi đó, báo đêm ở cuối hướng gió có thể ngửi thấy mùi của Raptor từ cách xa vài cây số và cảnh báo cho chủ nhân.

Vì vậy, Angmar cũng không lấy làm lạ trước thái độ như đối mặt với kẻ thù lớn của những người lính Night Elf kia, dù sao thì Raptor luôn được mặc định là đồng nghĩa với bọn troll, với kẻ địch.

"Ta không có bất kỳ ác ý nào, hỡi những người Night Elf." Angmar cao giọng nói, đồng thời dùng ma pháp triệu hồi cuồng phong, thổi tan làn sương sớm trong phạm vi vài trăm mét, để lộ chân thân.

Những người lính Night Elf đều giật mình, lập tức giương cung nhắm vào Angmar. Họ kẹp chặt chân vào bụng thú cưỡi, bản năng hoang dã bị kìm nén bấy lâu của lũ báo đêm lập tức được giải phóng, chúng gầm lên lao tới, bao vây chặt lấy Angmar.

Con Raptor không hề sợ hãi những con báo đêm này. Nếu không phải Angmar kịp thời dùng ma pháp trấn an, giây tiếp theo nó đã lao ra thực hiện động tác đã được huấn luyện hàng nghìn lần - lao tới cắn xé, đồng thời nâng đuôi lên để kỵ binh trên lưng nhân đà phóng trường thương ra.

Ánh mắt của những người lính Night Elf quét qua quét lại trên khuôn mặt, đôi bàn tay và phần cổ để lộ ra ngoài cổ áo có làn da trắng của Angmar, họ vô cùng nghi hoặc về chủng tộc hình người chưa từng nghe đến này.

Viên sĩ quan Night Elf trông như đội trưởng nghiêm giọng hỏi:

"Ngươi là kẻ nào!"

"Ta chỉ là một lữ khách du ngoạn đại lục, con Raptor này là ta cướp được từ tay bọn troll."

Nói đoạn, Angmar vỗ vỗ vào lớp áo choàng căng phồng.

Phần cổ áo cử động, Elisande chui từ trong ra. Cử động nhỏ này suýt chút nữa khiến những người lính Night Elf buông dây cung, bắn ra những mũi tên.

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt của Elisande, vẻ mặt của viên sĩ quan Night Elf dịu đi nhiều, nhưng ngay sau đó lại trở nên bối rối.