Thành thật mà nói, dù là nhan sắc hay khí chất, Katrana đều là hạng vạn người có một. Là một người đàn ông bình thường, nếu nói không có chút phản ứng nào thì tuyệt đối là nói dối.

Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến bản thể của Katrana là một con rồng đen ăn thịt người không nhả xương, thì dù trong lòng có ngọn lửa gì đi chăng nữa cũng lập tức bị dập tắt sạch sẽ.

"Tiểu thư, xin đừng làm vậy." Angmar vươn tay nắm chặt cổ áo, thái độ vô cùng kiên quyết.

Katrana phớt lờ sự phản kháng của Angmar, dùng một ngón tay thon dài, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản mà gạt tay anh ra, khẽ vuốt ve vết sẹo kia.

Cảm giác như bị điện giật nhanh chóng lan tỏa từ điểm tiếp xúc ra toàn thân. Còn chưa kịp... đắm say? Angmar đã cảm thấy máu huyết toàn thân sôi sục trong nháy mắt. Trong cơn đau dữ dội, anh bàng hoàng nhận ra, thứ mà Onyxia đang chạm vào chính là...

Vết bỏng long huyết.

Chết tiệt, sao mình lại quên mất chuyện này!

Dòng suy nghĩ xoay chuyển, quay về mấy tháng trước...

Anh, Jaina, hai vị thánh kỵ sĩ huyền thoại, cùng một đám pháp sư Dalaran và thành viên hội kỵ sĩ Bàn Tay Bạc đã đến Mộ của Tyr để tìm kiếm thần khí... Khi vừa đắc thủ, đột nhiên tộc rồng Vĩnh Hằng tấn công, định chôn vùi tất cả mọi người trong ngôi mộ dưới đáy nước...

Một bóng người bị cát lún che khuất bất ngờ giúp mọi người giải quyết nguy cơ này. Ngoài ra còn có một con rồng xanh, một con rồng đồng, và một con rồng đen như muốn ăn tươi nuốt sống Angmar, giống như có mối thù khắc cốt ghi tâm với anh vậy...

Con rồng đen đó bị thương trong trận chiến trước, khi nhìn chằm chằm Angmar, giọt long huyết rơi xuống cổ áo anh, thiêu đốt thành một vết sẹo không bao giờ lành... Nếu không phải bóng người kia gọi con rồng đen lại rồi cưỡi nó rời đi, Angmar dám chắc nó tuyệt đối sẽ cắn anh một cái để hả giận.

Dưới ảnh hưởng của Deathwing và Cổ Thần, cả tộc rồng đen đều sa ngã. Người duy nhất không bị ảnh hưởng chính là Wrathion, kẻ được nở ra từ quả trứng rồng đã được Alexstrasza cùng các thực thể siêu nhiên khác hợp sức thanh tẩy. Con rồng đen kia là ai, Angmar không thể biết được.

Nhưng anh luôn nghi ngờ rằng, bóng người bị cát lún bao phủ kia chính là bản thân mình trong tương lai, và đã dùng thủ đoạn bất chính nào đó trong quá trình thu phục con rồng đen đó, nếu không thì không thể giải thích tại sao con rồng đen vừa nhìn thấy anh đã lộ vẻ giận dữ không thể kiềm chế như vậy...

Vết sẹo trên xương quai xanh quá mờ nhạt khiến Angmar luôn vô thức bỏ qua nó, trước khi đến vương quốc Stormwind lại càng không mảy may nghĩ đến việc liệu nó có bị Onyxia phát hiện hay không...

Lúc này hối hận đã muộn, anh nhìn Katrana đang kề sát mặt mình, cố gắng giữ vẻ tự nhiên, giả vờ như đang ở thế khó từ chối, tâm trí xoay chuyển như chong chóng để tìm kế ứng phó.

Chỉ cần chuyện chưa bị vạch trần, Katrana chưa tự mình tiết lộ thân phận thật... thì vẫn còn đường lui.

Thế nhưng trái ngược với suy nghĩ của anh, bàn tay của Katrana lại như có như không siết chặt cổ anh, thần thái trong chớp mắt chuyển từ vẻ quyến rũ mê hoặc sang lạnh lẽo. Khí thế kinh hoàng bùng lên tức thì, thậm chí tạo thành một cơn lốc trong phòng ngủ, cô lạnh lùng nói: "Có thể cho ta biết, vết sẹo này từ đâu mà ra không? Sao ta không nhớ nổi, mình đã từng nhỏ máu lên người một phàm nhân bao giờ nhỉ?"

Trong lúc nói, cô không còn che giấu chân thân nữa, phía sau hiện ra hư ảnh của một con rồng đen, ngay cả đồng tử cũng biến thành đôi mắt dọc như rắn độc đặc trưng của loài rồng đen.

Angmar hít một hơi lạnh, đâu còn tâm trí diễn kịch, trong lòng chỉ còn duy nhất một chữ - Chạy! Anh lập tức tập trung toàn bộ pháp lực, cố gắng rút ngắn bán kính truyền tống, trực tiếp thi triển pháp thuật truyền tống ngẫu nhiên để thoát thân.

"Vút" một tiếng nhẹ, ánh xanh bùng lên, Angmar biến mất không dấu vết.

"Chạy cũng nhanh thật đấy."

Katrana hừ lạnh một tiếng, không lộ vẻ quá ngạc nhiên. Cô đưa ngón tay lướt qua nơi Angmar vừa đứng, như thể đang nắm lấy một luồng khí, đưa lên mũi ngửi nhẹ hai cái, khóe miệng khẽ nhếch lên, rồi cũng biến mất trong ánh sáng của pháp thuật truyền tống.

---❊ ❖ ❊---

Trong quá trình truyền tống, anh vẫn luôn suy nghĩ về lời của Katrana...

Máu của mình?

Con rồng đen xuất hiện trên bầu trời Mộ của Tyr là Onyxia? Chuyện này thật quá...

Sau khi trời đất quay cuồng, Angmar thoát khỏi pháp thuật truyền tống, vội vàng thi triển tầng tầng lớp lớp pháp thuật phòng hộ lên người, cố nén cơn chóng mặt để quan sát xung quanh.

Pháp thuật truyền tống ngẫu nhiên là lá bài hộ mệnh cuối cùng của pháp sư, thắng ở tính vô trật tự, tốc độ thi triển cực nhanh, không quá kén chọn môi trường. Chỉ cần thi triển thành công, ngay cả bản thân người thi triển cũng không biết mình sẽ bị đưa đến đâu, kẻ truy đuổi lại càng không thể biết được.

Nhưng đối với thực thể kinh hoàng như Onyxia, Angmar không hề có chút tự tin nào, anh nâng cao cảnh giác đến cực độ, quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh.

Mùi tanh nồng nặc ập vào mũi, tầm nhìn dần rõ ràng, anh phát hiện mình đang ở trong một hang động ngầm vô cùng rộng lớn. Từ mùi vị mà xét, có lẽ là hang ổ của một con mãnh thú nào đó, nhưng dù thế nào đi nữa, chủ nhân của hang động cũng không thể nguy hiểm hơn Onyxia.

Thả lỏng cảm giác, sau khi dò xét kỹ lưỡng, anh không khỏi trút được gánh nặng trong lòng.

May mắn thay, Onyxia đã không đuổi theo.

Vậy... đây là đâu?

Hang động vô cùng nóng bức, từ những khe nứt xung quanh không ngừng tuôn ra nham thạch, hội tụ thành những dòng suối nham thạch chảy chậm chạp, sủi bọt ùng ục, phủ lên vách đá một lớp ánh sáng đỏ sẫm âm u. Ngoài ra, xung quanh tĩnh mịch không một tiếng động, bầu không khí có phần kỳ quái.

Angmar nhíu mày.

Không hiểu sao, nơi này luôn cho anh một cảm giác quen thuộc mơ hồ, như thể đã từng ra vào đây vô số lần vậy.

Đang định bước tới, anh đột nhiên nghe thấy một tiếng gào thét sắc nhọn vang dội. Theo hướng âm thanh nhìn lại, anh thấy một con rồng đen non đang vỗ đôi cánh nhỏ, trừng đôi mắt to tròn long lanh nhìn mình đầy tò mò.

Vượt qua con rồng non, ở phía xa nơi nham thạch đã nguội lạnh, những quả trứng rồng được xếp ngay ngắn. Một đám thú rồng bốn chân đang đi lại giữa chúng, gõ gõ quả này, di chuyển quả kia, chăm sóc cho những hậu duệ rồng đen sắp nở...

Rồng đen...

Rồng đen non... trứng rồng...

Angmar lập tức hóa đá.

Tìm khắp Azeroth, nơi tồn tại hai thứ này và được rồng đen chọn làm hang ổ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thánh địa rồng đen ở Dragonblight, Blackwing Lair nơi Nefarian tiến hành thí nghiệm rồng đa sắc, và một nơi nữa...

Chính là hang ổ của Onyxia nằm ở Dustwallow Marsh.

Angmar nhìn lên đỉnh hang cao vút, chỉ cảm thấy máu toàn thân lạnh đi một nửa. Thảo nào lại có cảm giác quen thuộc, nơi này chẳng phải là... hang ổ của Onyxia sao?

"Ngươi không thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu, nhà tiên tri thân mến. Ngoan ngoãn chịu trói đi, biết đâu ta sẽ nhân từ mà tha cho ngươi một mạng."

Phía sau truyền đến một giọng nói êm tai. Angmar thở dài một hơi, như thể hoàn toàn từ bỏ mà quay người lại, hỏi:

"Sao cô biết tôi là 'nhà tiên tri'?"

"Ngươi là kẻ không ai không biết, không người không hay mà. Phụ thân nhắc đến ngươi không một vạn cũng một ngàn lần. Hơn nữa, ngươi thực sự nghĩ ta là kẻ mù, không biết gì về chuyện xảy ra ở núi Hyjal sao?"

"Katrana" dùng ngón tay khẽ gãi cổ một con rồng non đang bám lấy mình, khiến nó sung sướng hừ hừ, không ngừng dụi cái miệng vào ngực Katrana, giống như một con thú nhỏ đang đói sữa. Nhìn cảnh đó, trong lòng Angmar nảy sinh cảm giác kỳ dị sâu sắc, thầm nghĩ tộc rồng làm gì có sữa? Xem ra dù là chủng tộc nào, chỉ cần hóa thành hình người, nơi đó mãi mãi là nơi tôn vinh vẻ đẹp mẫu tính nhất.

"Nói như vậy, ngay từ lần đầu gặp mặt cô đã biết tôi là ai rồi? Được thôi, nước sông không phạm nước giếng, cô cứ tiếp tục hủ hóa vương quốc Stormwind của cô, chỉ cần vương quốc Stormwind có thể tham gia cuộc chiến Bắc phạt, tôi coi như không..."

"Bốp".

"Katrana" giơ tay trái lên, búng tay một cái.

Angmar chỉ cảm thấy dòng suy nghĩ khựng lại, không những không thốt nên lời, mà mô hình pháp thuật vừa mới xây dựng trong đầu cũng tan biến sạch sẽ, không thể ngưng tụ được bất kỳ pháp lực nào nữa.

Ngay cả tinh hoa Sunwell vốn vượt xa năng lượng Arcane thông thường cũng bị trấn áp đến mức không thể nhúc nhích. Chỉ có dòng cát lún màu vàng kim vẫn đang chảy không ngừng trong mạch máu của anh...

Cảm nhận được sự kinh hoàng của Onyxia, Angmar vô cùng kinh hãi, đối phương chỉ cần nhẹ nhàng bâng quơ đã khóa chặt khả năng thi triển pháp thuật của anh.

Nefarian và Onyxia đều là những đứa con xuất sắc nhất của Deathwing, xét về thực lực, chỉ đứng sau năm vị Long Vương bảo hộ. Mặc dù không bao giờ có thể sánh bằng các Long Vương được Titan ban phước, nhưng so với tộc rồng thông thường thì mạnh hơn không biết bao nhiêu lần. Thậm chí một số bán thần tương đối yếu, nếu không xét đến sự đa dạng của năng lực mà chỉ nói về sức chiến đấu, cũng không bằng hai anh em này.

Dưới sự trấn áp của Long Uy, từng thớ cơ trên toàn thân Angmar đều run rẩy, trái tim ngừng đập, cơ hoành cũng không còn phập phồng như chiếc ống bễ để hít oxy cần thiết cho sự sống...

Đột nhiên, anh cảm nhận được sự tồn tại của dòng cát thời gian. Giống như kẻ sắp chết đuối tìm được cơ hội thở dốc, nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, anh điên cuồng cố gắng dùng nó làm nguồn pháp lực để xây dựng lại một pháp thuật truyền tống, nhằm phá vỡ sự phong tỏa không gian của Onyxia và thoát ra ngoài...

Sự nắm bắt của anh đối với pháp thuật thời gian còn rất nông cạn, chỉ dừng lại ở những vận dụng bề nổi cơ bản nhất. Việc mạo hiểm dùng nó làm nguồn, xây dựng một pháp thuật truyền tống vốn chỉ có thể được cấu thành từ năng lượng Arcane (vốn được phát triển từ lĩnh vực năng lượng khác), thực chất là vô cùng nguy hiểm, sơ sẩy một chút là có nguy cơ bị phản phệ mà bỏ mạng.

Nhưng tình thế ngàn cân treo sợi tóc, chỉ còn con đường này để đi, nào còn chỗ cho suy nghĩ nhiều?

"Katrana" bĩu môi, thản nhiên cúi đầu nhìn bàn tay trái, khẽ thổi đi lớp bụi bám trên móng tay ngón giữa từ lúc nào không hay, nhẹ giọng nói:

"Trong ấn tượng của ta, hay nói đúng hơn là trong những câu chuyện của phụ thân, nhà tiên tri luôn luôn mạnh mẽ như thế. Mạnh mẽ đến mức ngay cả một Long Vương bảo hộ như ông ấy cũng không dám đối đầu trực diện. Sao nào, nhà tiên tri hiện tại chỉ biết dùng lời nói không não để đánh lạc hướng người khác, trong khi âm thầm thi triển pháp thuật sao?"

Cô thu tay trái lại, bước những bước uyển chuyển, tiến về phía Angmar.

"Phụ thân luôn nói, nhà tiên tri là sự tồn tại đặc biệt nhất của Azeroth. Ngươi có một linh hồn độc nhất vô nhị, trỗi dậy ở một thời đại chưa biết nào đó, rồi dấn thân vào vòng xoáy thời gian, chủ đạo hướng đi lịch sử của toàn bộ Azeroth..."

"Katrana" dừng lại trước mặt Angmar đang không thể cử động, nhìn lên nhìn xuống anh, giống như một mãnh thú đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn đang quan sát con mồi của mình.

"Ta thật là may mắn, lại gặp được chính nhà tiên tri khi chưa kịp trưởng thành... Ngươi nói xem, ta có lý do gì để không nhân cơ hội trừ khử kẻ mang lại rắc rối to lớn cho tộc rồng đen là ngươi đây?" Cô nheo mắt, một tay chống nạnh, một tay khẽ điểm lên ngực Angmar.

Tư thế quyến rũ, lời nói lại lạnh lẽo thấu xương, sự tương phản trước sau này đáng sợ đến cùng cực.

"Tuy nhiên, trước khi giết ngươi, ta vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn ngươi giải đáp. Ví dụ như phụ thân ta có thực sự đã ngã xuống hay không, nếu còn sống thì đã đi đâu, và còn nữa... vết sẹo này rốt cuộc là từ đâu mà ra?"

"Katrana" xuyên qua lớp quần áo, một lần nữa chạm vào vết sẹo trên xương quai xanh của Angmar.

"Không, ta sẽ không giết ngươi. Thí nghiệm rồng đa sắc của anh trai ta đã truyền cảm hứng cho ta. Ta rất tò mò, nếu giao phối với ngươi, liệu ta có sinh ra hậu duệ hay không, và sẽ sinh ra hậu duệ như thế nào?"

"Katrana" khẽ liếm môi, trong mắt lóe lên những tia sáng kỳ lạ.

"Kết hợp với 'nhà tiên tri' sở hữu linh hồn đặc biệt nhất... thật đáng mong chờ. Hậu duệ của ta nhất định sẽ thừa hưởng sự đặc biệt của ngươi, mang lại cho ta sức mạnh vô song..."

Trong lúc Onyxia đang nói, Angmar cuối cùng cũng hoàn thành việc xây dựng pháp thuật.

"Onyxia, cô muốn biết vết sẹo này từ đâu mà ra sao?"

Onyxia sững người, ngạc nhiên vì Angmar đã thoát khỏi sự hạn chế của ma pháp. Cô vung tay, xây dựng thêm vài đạo pháp thuật trói buộc, nhưng lại không hạn chế khả năng nói của anh, cô nghiêng đầu đầy hứng thú hỏi: "Nói đi, nếu làm ta hài lòng, biết đâu ngươi sẽ đỡ phải chịu chút da thịt khổ sở."

Angmar mỉm cười ghé sát tai cô, thì thầm: "Bởi vì trong tương lai, cô sẽ trở thành..."

"Đồ chơi dưới thân tôi."

Nói xong, anh lập tức thi triển pháp thuật thời gian, đánh tan xiềng xích, lùi lại với tốc độ cực nhanh, ngã nhào vào một cánh cổng truyền tống vừa đột ngột xuất hiện sau lưng, nơi đang chảy tràn cát vàng và ẩn chứa vạn cảnh bên trong.

"Katrana" phản ứng cực nhanh, vươn tay nắm lấy vạt áo Angmar, nhưng cùng với cánh cổng truyền tống đóng lại, mảnh vạt áo này cũng bị cắt đứt.

Mất điểm tựa, cô lảo đảo một cái, nhìn Angmar đã biến mất, nhìn nửa mảnh pháp bào còn sót lại trong tay, sắc mặt cô lạnh lẽo biến đổi liên hồi, cuối cùng ném vạt áo xuống, giận dữ gầm thét lên trời.

Hư ảnh một con rồng đen hiện ra, sóng âm kinh hoàng chấn động khiến cả hang động rung chuyển ầm ầm, nham thạch phun trào từ mọi khe nứt, vô số đất đá rơi xuống đè nát những quả trứng rồng mỏng manh. Những con thú rồng ôm đầu đau đớn, nhưng vì sợ sự trừng phạt của chủ nhân nên không dám rời đi, chỉ có thể cắn răng chịu đựng những cú va đập của đất đá để bảo vệ những quả trứng rồng bên dưới...

Khi cơn giận dịu đi một chút, "Katrana" vẫn vô cùng bực bội. Nhìn thấy nửa mảnh vạt áo kia, cô đột nhiên nảy ra ý định, nhặt nó lên tay rồi trầm tư. Một lúc sau, cô nở nụ cười, lại thi triển pháp thuật truyền tống, bước vào cánh cổng dẫn về Stormwind...