Lời lẽ của Wells đầy vẻ khiêu khích, khiến không khí trong lều đột nhiên đông cứng lại.
"Wells, hãy chú ý lời nói của cậu." Ferguson nheo mắt, lạnh lùng lên tiếng.
Angmar không lộ chút cảm xúc, lặng lẽ quan sát hai người.
Mặc dù trong chính sử mà anh biết không hề ghi chép về Ferguson, nhưng nhìn từ khí chất và cử chỉ, Ferguson chắc chắn đã hầu hạ bên cạnh Azshara từ rất lâu. Kết hợp với những biểu hiện trước đó, địa vị của ông ta không hề thấp.
Đặt khái niệm "rất lâu" vào một chủng tộc trường thọ như Dạ Tiên, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt so với các chủng tộc đoản mệnh như nhân loại; nó thường phải tính bằng đơn vị hàng trăm năm.
Đối với một vị cố vấn hoàng gia có sự nghiệp kéo dài hàng thế kỷ, thường xuyên theo chân Nữ hoàng tham dự những dịp quan trọng, việc không để hỉ nộ lộ ra mặt chỉ là kỹ năng cơ bản nhất. Thế nhưng lúc này, Ferguson không những không kiềm chế được cơn giận trong lòng, để nó hiện rõ trên mặt, mà còn làm vậy ngay trước mặt Angmar. Điều đó cho thấy mâu thuẫn giữa ông ta và Wells sâu sắc đến nhường nào.
Angmar cảm thấy, gốc rễ của mâu thuẫn này có lẽ còn sâu xa hơn một tầng, đó chính là mối quan hệ giữa cố vấn hoàng gia Ferguson và vị đồng liêu được Nữ hoàng sủng ái nhất – người đầu tiên khuất phục trước tà năng để trở thành Satyr sau cuộc xâm lăng của Quân đoàn Rực lửa, kẻ về sau trở thành Vua Ác mộng – Xavius.
Lại là mâu thuẫn do tranh giành lợi ích? Angmar nhanh chóng đưa ra phán đoán. Đồng thời kết hợp với những thông tin đã có, anh bắt đầu có nhận thức nhất định về thời đại mình đang ở.
Theo ghi chép lịch sử, đế chế Dạ Tiên cổ đại tôn sùng ma pháp. Đứng trên đỉnh cao của tháp địa vị xã hội, ngoài giới thượng lưu, chính là các pháp sư. Do quá trình tu luyện tiêu tốn cực kỳ lớn, ngay cả khi đế chế Dạ Tiên mở ra nhiều học viện ma pháp cho tầng lớp bình dân, những người có thể chạm đến đỉnh cao của con đường ma pháp thường vẫn là những pháp sư xuất thân quý tộc, giàu có. Hơn nữa, xã hội Dạ Tiên cổ đại không hề cởi mở như Quel'Thalas thời hậu thế; có thể nói trong thời đại này, hy vọng dùng việc học ma pháp để phá vỡ xiềng xích giai cấp chỉ là điều viển vông.
Những pháp sư nổi tiếng trong lịch sử gần như đều xuất thân từ tầng lớp thượng lưu, người xuất thân bình dân cực kỳ hiếm hoi.
Đặc biệt là nhóm pháp sư cung đình tại Zin-Azshari, tức những Ngự tiền Pháp sư này. Họ không chỉ là thành viên của các gia tộc quý tộc quan trọng nhất đế chế, mà còn sở hữu thiên phú ma pháp mà người thường không thể với tới, hội tụ đủ mọi điều kiện ưu việt.
Wells Jenrod trông còn rất trẻ, vậy mà đã là nhân vật lãnh đạo trong nhóm Ngự tiền Pháp sư, điều này khiến Angmar cảm thấy khó tin.
Ai cũng biết, bên trong hành tinh Azeroth thai nghén một linh hồn tinh cầu (World-Soul) mà tương lai sẽ trở thành Titan. Dưới sự nuôi dưỡng của nó, sinh vật trên hành tinh này nhìn chung đều có trí tuệ và sức mạnh hơn hẳn sinh vật ở những thế giới khác trong vũ trụ.
Không có bằng chứng nào cho thấy số lượng cường giả thời cổ đại ít hơn Azeroth thời hiện đại. Nói cách khác, xã hội Dạ Tiên cổ đại nơi Angmar đang ở vẫn có thể đánh giá địa vị của một người thông qua thực lực của họ.
Thậm chí, nhờ Giếng Vĩnh Cửu khiến tỷ lệ thành tài của pháp sư cao hơn nhiều so với hậu thế, một pháp sư cấp sử thi hay thậm chí là huyền thoại có địa vị siêu nhiên ở thời hậu thế, nếu đặt vào đế chế Dạ Tiên, e rằng sẽ lập tức chìm nghỉm giữa đám đông.
Tinh hoa Thánh thụ trong cơ thể khiến Angmar vô cùng nhạy cảm với hơi thở sự sống. Anh có thể nhận ra Wells chỉ mới hơn một trăm tuổi, hơn nữa còn chưa đạt đến cấp huyền thoại. Đặt trong xã hội Dạ Tiên cổ đại – nơi có vòng đời dài hơn cả tộc Tiên cao cấp và coi trọng kinh nghiệm – mà lại đảm nhận chức vụ cao như vậy, sao Angmar có thể không kinh ngạc?
E rằng, mọi nguyên do phần lớn đều đến từ sự hậu thuẫn của thế lực đứng sau người này, cũng như tầm ảnh hưởng của "Ngài Xavius" mà Wells luôn miệng nhắc tới để thể hiện sự tôn quý.
Wells xuất thân từ danh gia vọng tộc, quyền phát ngôn của Xavius e rằng cũng lớn hơn tưởng tượng nhiều.
Sau vài lần suy ngẫm, Angmar rút ra được hai manh mối này.
"Một đại sư ma pháp, lẽ ra phải được đế chế đối đãi tử tế," Wells nói với Angmar, là người phá vỡ sự im lặng trước, nhưng từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn Ferguson một cái, "Nghe nói đại sư muốn đến thành Suramar, chỉ tiếc là tôi còn có nhiệm vụ khác, không thể cùng ngài đi được."
Nói đoạn, hắn lục lọi trong ngực, lấy ra một huy hiệu ma pháp của Ngự tiền Pháp sư trao cho Angmar.
Đại sư? Làm sao ngươi nhìn ra ta là một đại sư? Angmar thầm cười.
Cách gọi này thực tế nằm ngoài dự đoán nhưng lại hợp tình hợp lý.
Do sự tồn tại của Giếng Vĩnh Cửu, tỷ lệ pháp sư trong tổng dân số Dạ Tiên cổ đại là rất cao. Nhưng không thể tránh khỏi vấn đề giống như Quel'Thalas hậu thế, đó là họ phụ thuộc vào nguồn ma lực bên ngoài nhiều hơn so với pháp sư các chủng tộc thông thường.
Pháp thuật mà pháp sư Dạ Tiên cổ đại thi triển, cường độ không hề thấp hơn hậu thế, có lẽ vì ma lực dồi dào nên còn nhỉnh hơn một chút. Nhưng nếu bàn về độ tinh diệu khi thi triển, họ lại kém xa.
So với họ, Angmar chiếm được rất nhiều ưu thế.
Không chỉ trong đầu anh chứa đựng những kiến thức, lý thuyết ma pháp tiên tiến được đúc kết qua nhiều thế hệ hiền triết hậu thế trên nền tảng ma pháp cổ đại, mà những pháp thuật anh tùy ý thi triển trước đó cũng đều thể hiện khả năng kiểm soát ma lực "tinh diệu tuyệt luân". Cả hai điểm này, bất kỳ điểm nào cũng đủ để các pháp sư Dạ Tiên cổ đại vốn lạc hậu hơn coi là đại sư.
Angmar nhận lấy huy hiệu, nó có nền bằng hợp kim bạc, bên trên là phù điêu hình trăng khuyết đan chéo với một cây gậy pháp, thật tình cờ lại cho người ta cảm giác... giống với một loại huy hiệu "liềm và búa" nào đó.
"Đây là chứng minh thân phận của tôi. Nếu đại sư có nhu cầu gì, có thể đưa nó cho cơ quan đại diện của Ngự tiền Pháp sư tại Suramar, thuộc hạ của tôi sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của ngài." Wells nói với giọng điệu hơi kiêu ngạo.
"Quốc gia các người còn có cơ quan đại diện ở bên ngoài sao?"
Angmar không khỏi tò mò. Trong ấn tượng của anh, Ngự tiền Pháp sư nên là một nhóm nhân tài nghiên cứu hàng đầu phục vụ hoàng gia, quanh năm tự giam mình trong các cơ sở nghiên cứu được hoàng gia tài trợ để nghiên cứu lý thuyết đỉnh cao nhằm đi đầu thời đại, sao lại rảnh rỗi quản việc bên ngoài?
Wells hơi ngạc nhiên, rồi hiểu ý Angmar, mỉm cười đáp:
"Tất cả các học viện ma pháp cao cấp của đế chế đều do nhóm Ngự tiền Pháp sư quản lý. Vì vậy ở mỗi thành phố đều có cơ quan đại diện của chúng tôi. Trong khi phụ trách công tác giảng dạy, chúng tôi cũng có liên hệ với các cơ quan trị an, cảnh vệ địa phương."
Angmar vô cùng kinh ngạc. Như vậy có nghĩa là họ nắm chặt kênh tuyển chọn nhân tài, trong lòng anh lại đánh giá cao nhóm Ngự tiền Pháp sư thêm vài phần. Ngay sau đó anh lại nghĩ đến điều gì đó, "Bao gồm cả Học viện Narthalas?"
"Xem ra đại sư không phải là không biết gì về chúng tôi," Wells giải thích vô cùng kiên nhẫn, "Học viện Narthalas là cơ sở nghiên cứu hàng đầu của đế chế, độc lập với hệ thống Ngự tiền Pháp sư, do Thân vương Farondis phụ trách."
Thì ra là vậy. Angmar gật đầu.
Hai người cứ thế trò chuyện, hoàn toàn bỏ mặc Ferguson ở một bên.
"Tôi phải đi rồi, hy vọng ngài có một khoảng thời gian khó quên tại Suramar." Wells hơi cúi người, xoay người đi ra ngoài lều. Khi đi ngang qua Ferguson, hắn còn đặc biệt dặn dò: "Nữ hoàng hy vọng ông có thể tiếp đãi chu đáo đại sư Angmar."
"Tôi sẽ làm vậy."
Ferguson mặt lạnh tanh đáp lại, trong lòng càng thêm căm ghét Xavius. Hắn không những phái người đến làm khách lấn át chủ nhà, còn cố tình hạ thấp ông ngay trước mặt khách quý, mà ông lại chẳng thể nói được gì, bởi ở một mức độ nào đó, Wells – kẻ được sủng ái – có thể đại diện cho tiếng nói của Nữ hoàng.
Sau khi Wells đi, ông hít sâu một hơi, điều chỉnh lại biểu cảm, đưa tay hướng ra ngoài lều, nói với Angmar:
"Tôi đã lệnh cho người thiết lập cổng dịch chuyển đến thành Suramar."
Angmar gật đầu, bước đi lên phía trước.
Một người là Ngự tiền Pháp sư, một người là cố vấn hoàng gia...
Đây dường như là một khởi đầu không tồi để "thâm nhập" vào đế chế Dạ Tiên. Vấn đề còn lại cần làm rõ chính là, bây giờ rốt cuộc là năm nào, còn bao lâu nữa thì Quân đoàn Rực lửa mới xâm lăng?