Thalyssra, đối với Ngô Ưu mà nói, cái tên này không hề xa lạ.

Trong lịch sử của tộc Dạ Chi Tử tại thành phố Suramar, nàng đã để lại một dấu ấn đậm nét.

Mỗi khi nghĩ đến đoạn lịch sử này, Ngô Ưu lại không khỏi cảm thán.

Trong cuộc Chiến tranh Cổ đại, đội quân chói sáng nhất không nghi ngờ gì chính là liên quân Dạ Tinh Linh, tập hợp nhiều chủng tộc bao gồm Gấu Nhân, Ngưu Nhân, và nhận được sự giúp đỡ từ các vị bán thần đại diện bởi Cenarius.

Thế nhưng, ở một chiến trường khác, lực lượng kháng chiến tại thành Suramar cũng đã đóng góp những cống hiến không thể xóa nhòa trong việc giải phóng Kalimdor và đánh bại Burning Legion. Dưới sự lãnh đạo của Elisande, tập thể ma pháp sư Suramar đã thành công cầm chân một lượng lớn quân đoàn ác ma. Nhiều anh hùng đã xuất hiện trong thời điểm này, trong đó bao gồm cả Thalyssra, người không lâu sau đó đã được thăng làm Trưởng ma pháp sư.

Chỉ tiếc rằng, họ luôn bị ác ma áp chế trong thành phố, cho đến khi cổng dịch chuyển phía trên Giếng Vĩnh Cửu bị phá hủy, họ vẫn không kịp hội quân cùng đồng bào, cuối cùng thất lạc trong thảm họa thiên băng địa liệt do vụ nổ sụp đổ của Giếng Vĩnh Cửu gây ra.

Elisande đã sử dụng sức mạnh của cổ vật Con mắt Aman'Thul để dựng lên một bức màn chắn, giúp thành phố thoát khỏi diệt vong. Kể từ đó, Dạ Tinh Linh của thành Suramar sống trong bức màn chắn, bầu bạn cùng Dạ Tinh Tỉnh do Con mắt Aman'Thul tạo ra, sống cuộc đời cách biệt với thế giới bên ngoài. Trong một vạn năm, cơ thể họ dần bị năng lượng ma pháp biến đổi, trở thành hình thái Dạ Chi Tử, dù vẫn giữ lại chút phong thái tao nhã của tộc Kaldorei nhưng cơ thể lại tương đối yếu ớt.

Trưởng ma pháp sư Thalyssra, người tinh thông ma pháp, vẫn luôn là cánh tay phải đắc lực nhất của Đại ma pháp sư Elisande.

Vật đổi sao dời, thời gian trôi đến thời cận đại, sự kiện mở ra Cổng Bóng Tối đã kết nối vận mệnh của các tộc tại Azeroth lại với nhau, bắt đầu sử dụng lịch Hắc Môn song song với cách tính năm của chính mình để ghi chép lịch sử.

Năm 6 Hắc Môn, Gul'dan phản bội tộc Orc do Orgrim lãnh đạo, đi đến quần đảo Broken Isles để mưu đồ sức mạnh ác ma trong Lăng mộ Sargeras. Hành động nâng Lăng mộ Sargeras lên của hắn khiến tộc Dạ Chi Tử ở ngay gần đó vô cùng hoảng sợ.

Bởi vì trong một vạn năm qua, thứ họ mất đi không chỉ là hình thể khỏe mạnh trước kia, mà còn là ý chí chiến đấu anh dũng đã dần bị cuộc sống nhung lụa mài mòn.

Kể từ khoảnh khắc Đền thờ Elune chìm dưới nước được nâng lên, Elisande bắt đầu mượn sức mạnh của Con mắt Aman'Thul để quan sát tương lai.

Thế giới bên ngoài đã xảy ra những thay đổi long trời lở đất: Lich King trỗi dậy, tộc Qiraji tại Silithus quay trở lại, Cổng Bóng Tối một lần nữa mở ra, Deathwing gây ra Đại thảm họa, sương mù tại Pandaria tan biến, tội phạm chiến tranh Garrosh với sự giúp đỡ của kẻ phản bội tộc Thanh Đồng Kairozdormu đã đi đến Draenor của một dòng thời gian khác để khơi mào chiến tranh... Hết lần này đến lần khác, các cuộc khủng hoảng đều được giải quyết nhờ nỗ lực của các anh hùng phàm nhân. Thế nhưng, tai họa mới lại luôn bắt đầu không lâu sau đó.

Mười mấy năm trôi qua, Elisande đã xem xét tương lai hết lần này đến lần khác, nhưng lại không tìm thấy tia hy vọng nào dành cho thành Suramar, dành cho tộc Dạ Chi Tử.

Dưới vó ngựa của ác ma, Suramar cuối cùng rồi sẽ thành phá nhân vong.

Khi Gul'dan của một dòng thời gian khác một lần nữa tiến vào Lăng mộ Sargeras, dẫn Burning Legion xâm nhập thế giới này một lần nữa, Elisande buộc phải đưa ra quyết định cuối cùng.

Bà không còn là nữ pháp sư anh hùng đứng ở tiền tuyến chống lại ác ma, dùng ma pháp vô song bảo vệ tộc nhân như thời cổ đại nữa.

Bà chọn cách khuất phục.

Bà chọn cách duy trì tương lai của thành Suramar theo một hướng khác. Khi các tộc tại Azeroth phát động tấn công vào quần đảo Broken Isles để chống lại kẻ địch, bà dẫn dắt tộc Dạ Chi Tử đứng về phía đối lập với thế giới.

Ngô Ưu không hề đồng tình với vị Đại ma pháp sư đã đồng lõa với Burning Legion này, cũng không hề có ý định tẩy trắng cho bà ta trong thâm tâm.

Mà là đồng cảm với hoàn cảnh của bà. Elisande trong chính sử, xét trên một phương diện nào đó, thực ra là một nữ anh hùng bi kịch bị che mắt. Ít nhất, vị lãnh đạo này đã đưa ra lựa chọn mà bà tin là đúng đắn – mặc dù cuối cùng nó đã được chứng minh là sai lầm.

Không phải tất cả Dạ Chi Tử đều sợ hãi chiến tranh, thà trái ngược với nguyên tắc và tín điều trước kia cũng muốn tránh xa sự xâm lấn của khói lửa. Trưởng ma pháp sư Thalyssra chính là một trong những người dám phản kháng lại quyền uy. Cuối cùng, nàng đã lật đổ sự thống trị của Elisande, dẫn dắt tộc Dạ Chi Tử đi theo con đường đúng đắn.

Và hiện tại, vị học đồ Dạ Tinh Linh còn trẻ tuổi nhưng tương lai đã định sẵn sẽ phi thường này, đang đứng ngay trước mắt anh.

Ngô Ưu nhìn Thalyssra đang vừa căng thẳng vừa mong đợi một lúc, gật đầu nói:

"Rất tốt, Thalyssra, ngày mai hãy đến học bài đi. Ta sẽ bắt đầu giảng dạy sau bữa sáng mỗi ngày, ngươi có thể học cùng với Elisande. Mang theo trượng, đũa phép và sách ma pháp, những thứ khác ở đây đều có, không cần tự chuẩn bị – nếu nhà ở xa, ngươi cứ ở lại chỗ ta đi, ta sẽ bảo Nonon chuẩn bị cho ngươi một căn phòng khách."

Nói xong, anh nhìn về phía quản gia Nonon đang đứng nghiêm chỉnh ở cửa phòng khách. Người sau lập tức hiểu ý, cúi mình nói: "Vâng, thưa ngài. Ta sẽ cho người đi thu xếp phòng ngay."

Chỉ vài câu đã chốt hạ xong xuôi mọi việc, còn mời mình dọn vào ở, điều này... Thalyssra có chút không xoay chuyển kịp, cho đến khi phát hiện đạo sư Partridge đang dành cho mình một nụ cười hiền hậu, thúc giục một câu "Còn không mau cảm ơn đại sư Ngô Ưu", lúc này mới phản ứng lại, vội vàng lên tiếng cảm ơn:

"Cảm ơn ngài..."

"Được rồi, mau về thu xếp đồ đạc đi."

Partridge cười xua tay, để Thalyssra rời đi. Cô gái không dám nhìn thẳng vào mắt Ngô Ưu, cúi chào thật sâu rồi bước nhanh ra khỏi phòng khách.

"Đứa trẻ này là học đồ ta yêu quý nhất. Thật cảm ơn ngài, đại sư Ngô Ưu, hy vọng nó có thể học hỏi thêm được nhiều điều từ ngài." Nhìn theo bóng Thalyssra biến mất nơi hành lang, Partridge nói với vẻ đầy mãn nguyện.

Thalyssra... Vậy là học đồ của mình lại có thêm một người rồi. Nghĩ vậy, Ngô Ưu đáp:

"Ta sẽ dạy dỗ nó thật tốt."

Đây là một nhân vật anh hùng đầy nguyên tắc, đối với việc có thể đóng vai trò dẫn dắt trong quá trình trưởng thành của cô, Ngô Ưu không có lý do gì để không dốc hết sức lực.

Đại ma pháp sư lại khách sáo thêm hai câu, sau đó lại đổi sang vẻ mặt có chút khó xử, do dự nói:

"Cây mầm của cái cây ma lực Arcandor thứ tư mà chúng ta trồng, trong sự hỗn loạn của mạng lưới ma pháp trước đó đã chịu tổn thương chí mạng. Tinh thể của ngài tuy đã ổn định được tình trạng của cây mầm, nhưng do năng lượng có hạn, rất khó để chữa trị triệt để cho nó. Chuyện này đã khiến Hội đồng Quản trị Pháp sư đau đầu mấy ngày nay, chúng ta đã thử mọi cách nhưng đều không có hiệu quả. Thực ra hôm nay ta đến là vì chuyện này, Nghị trưởng Lloyd muốn nhờ ngài ra tay, chữa trị cho cây mầm này."

Phát hiện ra công dụng chữa trị của tinh thể vốn là ngẫu nhiên, lúc đó đã khiến các ma pháp sư tại Suramar một phen kinh ngạc. Ma lực của một người mà đồng thời ẩn chứa một tia sức mạnh tự nhiên, điều này thật sự khó tin.

Vì ma lực ít ỏi trong ba viên tinh thể đều có thể chữa trị cho cây ma lực, các ma pháp sư Suramar đang chịu nhiều phiền não đương nhiên đã nhắm vào chủ nhân của nguồn năng lượng này.

Vừa mới nghĩ đến việc mưu đồ hạt giống của cây ma lực Arcandor, cơ hội đã đến rồi... Ngô Ưu cầm lấy loại rượu ngon trên bàn, rót cho mình và Partridge mỗi người một ly, nhấp một ngụm nhỏ rồi nói:

"Ta rất sẵn lòng giúp đỡ. Nhưng ta không dám đảm bảo chắc chắn sẽ thành công, hơn nữa chắc ngài cũng hiểu, ma lực của ta liên kết chặt chẽ với sinh mạng của chính mình, nếu sử dụng quá nhiều một lúc thì..."

Partridge vội nói: "Đại sư Ngô Ưu, cây ma lực Arcandor là mạch sống của thành Suramar. Chỉ cần ngài chịu giúp đỡ, Hội đồng Ma pháp sư – à, chính là Hội đồng Quản trị Pháp sư chúng ta, nhất định sẽ đưa ra phần thưởng khiến ngài hài lòng để bù đắp tổn thất cho ngài... Điều này có thể rất thất lễ, nhưng ngài nhất định phải giúp chúng ta!"

Ngài đại ma pháp sư, ngài thật biết điều... Ngô Ưu đặt ly rượu xuống, khẽ nói: "Ta muốn một hạt giống của cây ma lực."

Partridge há hốc mồm, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Điều này... đại sư Ngô Ưu, điều này đã vượt quá phạm vi chức quyền của ta. Có thể cho phép ta báo cáo với Nghị trưởng trước không?"

Ngô Ưu không chút để tâm xua tay, "Không sao, ta chỉ là thấy hứng thú với thứ mới lạ này thôi. Nếu yêu cầu này quá đáng, thì coi như ta chưa nói gì đi."

"Không không không, Nghị trưởng Lloyd nhất định sẽ đồng ý, chắc chắn sẽ đồng ý... Ngoài ra, còn một chuyện nữa... Viên tinh thể đó..."

Partridge cười gượng hai tiếng, xoa xoa tay, "Tinh thể ngài tặng ta đã dùng hết hai viên, viên duy nhất còn lại cũng đã bị Nghị trưởng Lloyd lấy đi nghiên cứu rồi. Ta rất muốn trao đổi thêm một viên nữa từ chỗ ngài, để thí nghiệm thủ pháp yểm bùa mới... Tất nhiên, ta còn ba tác phẩm rất tuyệt vời – chỉ đứng sau ba tác phẩm lần trước... lần trước thua ngài, ta có thể mang tất cả ra để trao đổi!"

Ngô Ưu sáng mắt lên, ba tác phẩm yểm bùa mà Partridge thua anh tại đại hội đối quyết ma pháp đều là những món đồ quý hiếm, ngay cả so với những vật phẩm được yểm bùa bằng ma pháp tăng cường hiện đại của các bậc thầy yểm bùa Quel'Thalas cũng không hề kém cạnh. Anh thực sự rất muốn có thêm vài món, nhưng khi nghĩ đến tình cảnh của Maiev...

Ngô Ưu thầm thở dài, giả vờ khó xử nói:

"Ta cần thêm vài tháng nữa mới có thể chế tạo ra tinh thể mới. Nếu ngài không vội, có thể đợi thêm một chút, ngay khi tinh thể được truyền năng lượng xong, ta sẽ thông báo cho ngài ngay... Tuy nhiên, sớm hơn hôm nay, ta vừa mới tặng viên tinh thể cuối cùng cho cô Maiev Shadowsong, nữ tư tế cấp cao của Đền thờ Elune. Cô ấy hiện đang phiền lòng về vấn đề kinh phí của trại trẻ mồ côi quanh thành phố. Ta nghĩ, nếu bỏ ra số tiền tương xứng, ngài nhất định có thể mua được viên tinh thể đó từ cô Maiev, còn giành được danh tiếng tốt vì đã gây quỹ cho trại trẻ mồ côi. Có thể gọi là một công đôi việc, ngài thấy sao?"

Tặng... tặng người khác rồi?

Partridge đã ở trong hội đồng bao nhiêu năm như vậy, sao có thể không hiểu ý trong lời nói của Ngô Ưu?

Suy cho cùng, đây là đang bày tỏ sự bất mãn đối với việc hội đồng từ chối tài trợ cho Hội chị em Elune. Dùng cách nói uyển chuyển để nhắc nhở Partridge đừng bỏ qua những đứa trẻ mồ côi đó...

Sau khi đánh giá tính cách của Ngô Ưu, Partridge không khỏi đoán mò về mối quan hệ giữa anh và nữ tư tế đó.

Liên tưởng đến việc sau này còn phải qua lại nhiều với vị đại sư ma pháp dị tộc này, ông ta buộc phải đổi lấy viên tinh thể đó. Ông hiểu, yêu cầu của Ngô Ưu đã sớm được nói rõ trong vài lời ngắn ngủi, đó chính là cung cấp cho Đền thờ Elune "số tiền tương xứng với tinh thể".

Còn về việc lấy danh nghĩa hội đồng để lấy miễn phí...

Khỏi cần nghĩ cũng biết, trừ khi sau này không muốn qua lại với đại sư nữa. Nếu thực sự làm vậy, không chỉ bản thân ông, mà cả Hội đồng Quản trị Pháp sư của thành Suramar cũng sẽ bị vị đại sư này chán ghét.

Chuyện này bắt buộc phải báo cáo với Nghị trưởng Lloyd.

Thời gian này, việc tổ chức đại hội đã chiếm một phần lớn chi tiêu tài chính của Suramar, để trồng cây ma lực mới cũng tiêu tốn một khoản tiền lớn. Phần còn lại đều bị hội đồng niêm phong để phục vụ cho nhu cầu thí nghiệm ma pháp.

Cân nhắc thiệt hơn, vị đại sư có thể chữa trị cây ma lực một cách chắc chắn này, và những thí nghiệm ma pháp không quan trọng kia, cái nào nhẹ cái nào nặng, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Sau một hồi suy nghĩ, Partridge giả vờ như lo lắng nói:

"Thật đáng tiếc, ta đã không thể chờ đợi thêm để bắt đầu thí nghiệm yểm bùa rồi. Vậy đành phải đi làm phiền – cô ấy tên là Maiev, đúng không?"

Ngô Ưu dừng tay cầm ly, gật đầu.

"Vậy ta xin cáo từ đây, đại sư Ngô Ưu. Chiều mai ta sẽ lại đến thăm, cùng ngài bàn bạc kỹ hơn về chuyện cây ma lực Arcandor."

"Đi thong thả."