Nếu đã tới New York mà không ghé qua Đại lộ số 5 và Quảng trường Thời đại thì coi như chưa từng đến thành phố này. Nhưng nói về đặc sắc, Đại lộ số 5 không mang vẻ đẹp xa hoa như đại lộ Champs-Élysées ở Paris, chẳng có vẻ cao sang lạnh lùng như Ginza ở Tokyo, lại càng không thể so với sự trầm mặc, hùng tráng của đường Trường An. Ngoài vẻ phồn hoa được tô vẽ đậm nét ra, nơi đây hầu như chẳng có gì khác.

Trung tâm Rockefeller, Nhà thờ lớn, Thư viện công cộng New York đều tọa lạc trên con phố có phần chật chội này. Xung quanh cao ốc san sát, biển quảng cáo đan xen khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Ngước nhìn lên, cứ ngỡ như đang đi giữa một khe núi với vách đá dựng đứng hai bên, bầu trời chỉ còn lại một đường chỉ xanh biếc.

Đi dạo ở đây, bạn sẽ lập tức hiểu được loại nước hoa mang tên "The". Đây là con phố hòa quyện giữa vẻ phù hoa hiện đại, đồng thời đang nỗ lực kiến tạo nên cảm giác lắng đọng của lịch sử.

Khi xưa, Trình Hiểu Vũ chọn Đại lộ số 5 đắt đỏ làm nơi đặt trụ sở cho "Hề Vũ" cũng vì cân nhắc đến ý nghĩa biểu tượng của nó đối với nước Mỹ, đồng thời muốn tạo dựng khí thế của một công ty lớn theo kiểu "Ta đến, ta thấy, ta chinh phục".

Thế nhưng, sau khi Tô Ngu Hề bác bỏ kế hoạch lên sàn của "Hề Vũ", việc duy trì trụ sở tại đây không còn nhiều ý nghĩa. Vì vậy, ngay khi khoản vay được duyệt, việc đầu tiên Tô Ngu Hề làm là chuyển trụ sở Mỹ của "Hề Vũ" đến gần Thung lũng Silicon ở California, nơi tập trung các nhân tài công nghệ, biến nơi đây thành trung tâm nghiên cứu lớn thứ hai của "Hề Vũ".

McDowell hộ tống Trình Hiểu Vũ đến tòa nhà Mastercard, nơi đặt văn phòng chi nhánh của "Hề Vũ" tại Đại lộ số 5, New York. Vốn dĩ Trình Hiểu Vũ đã bảo anh ta có thể quay về, nhưng McDowell vẫn nhiệt tình tiễn cậu lên tận nơi.

Trình Hiểu Vũ thấy đỏ cả mặt, cảm giác được một người con trai ân cần chăm sóc đối với cậu thật sự quá tệ hại.

Trình Hiểu Vũ đã từng đến tòa nhà Mastercard vài lần nên rất thông thạo, cậu bấm thang máy lên tầng 17. Thế nhưng, cả hai chỉ thấy cánh cửa kính đã dán thông báo cho thuê, bên trong người đi nhà trống, chỉ còn lại vài chiếc bàn ghế văn phòng và mấy tờ giấy A4 nằm trơ trọi trong luồng ánh sáng lấp lánh bụi trần.

Trình Hiểu Vũ cạn lời, chỉ cảm thấy khi người ta đã xui xẻo thì uống nước cũng nghẹn. Cậu cũng thấy ngại khi làm phiền McDowell thêm nữa, bèn lấy điện thoại ra gõ chữ: "Cảm ơn anh, McDowell. Những việc tiếp theo không làm phiền anh nữa, để tôi tự nghĩ cách!"

McDowell cũng không ngờ tình cảnh lại như thế này, nhưng với anh ta, đây lại là chuyện tốt. Anh ta suy nghĩ một chút rồi mỉm cười nói: "Có thể cho tôi biết cô tìm công ty Hề Vũ để làm gì không? Tìm người? Hay có việc gì khác? Để xem tôi có giúp được gì không?"

Trình Hiểu Vũ chỉ có thể cúi đầu gõ chữ rồi đưa cho McDowell xem. Sự giao tiếp của cả hai rất chậm chạp nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Trình Hiểu Vũ viết: "Có thể coi là tìm người. Tôi có một người bạn là quản lý cấp cao của công ty này. Có lẽ anh cũng thấy rồi đấy, lúc rời nhà tôi chẳng mang theo gì cả, tôi đến tìm anh ấy để nhờ giúp đỡ." Thực ra Trình Hiểu Vũ muốn mượn khoảng một trăm hoặc năm mươi đô la cũng được, nhưng với một người lạ tốt bụng, cậu thật sự không mở lời nổi, hơn nữa việc này còn mang hiềm nghi dùng nhan sắc để lừa gạt sự đồng cảm, khiến Trình Hiểu Vũ càng thấy khó nói.

McDowell thầm reo lên "Bingo" trong lòng, nghĩ bụng quả nhiên mình đoán đúng, đối phương là một tiểu thư nhà giàu bỏ nhà đi bụi. Anh ta che giấu sự đắc ý, lấy điện thoại mở công cụ tìm kiếm phổ biến của người Mỹ để tra "Trụ sở công ty Hề Vũ tại Mỹ", vừa xem vừa nhíu mày nói: "Thật tệ quá, trụ sở của 'Hề Vũ' đã chuyển đến Menlo Park ở California rồi. Xem ra cô phải đến California mới tìm được bạn mình. Cô có số điện thoại của anh ta không? Hay để tôi gọi thử một cuộc giúp cô nhé?"

Thực ra trong kết quả tìm kiếm vẫn có địa chỉ văn phòng cũ của "Hề Vũ" tại New York, nhưng McDowell không nói ra. Anh ta đang suy tính xem làm thế nào để Trình Hiểu Vũ tự nguyện móc tiền cảm ơn mình.

Với trí nhớ của Trình Hiểu Vũ, tất nhiên cậu nhớ số điện thoại của Uông Đống Lương. Nhưng cái tên cậu báo cho McDowell là Tô Hề Vũ, mà Uông Đống Lương vẫn chưa biết cậu đã ra tù ở Nhật Bản và tới Mỹ. Nếu để McDowell gọi điện, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện dở khóc dở cười, mà bản thân cậu lại không thể lên tiếng, đây đúng là một cái nút thắt khó gỡ.

Trình Hiểu Vũ do dự một chút, vẫn không muốn để vị thiếu gia nhà giàu tốt bụng này biết mình đã lừa anh ta, lại còn bằng cách giả gái vô lý như thế này, nên chỉ đành gõ chữ: "Tôi không nhớ số điện thoại của anh ấy."

McDowell thầm nghĩ: "Đúng là Chúa phù hộ những người đang đói." Nhưng anh ta lại giả vờ hiến kế: "Vậy trên điện thoại của cô chắc phải có tài khoản 'Tế Ngữ' hoặc địa chỉ email của anh ta chứ? Hay là tới nhà tôi, cô thử dùng mạng liên lạc với anh ta xem?" Vị kim chủ đi làm ở Nhật đã đưa chìa khóa căn hộ cho McDowell, vì vậy anh ta vẫn còn một căn hộ sang trọng không sợ lộ tẩy để đem ra khoe khoang.

Lúc này, anh ta đã thông qua cái tên "Tô Hề Vũ" mà Trình Hiểu Vũ cung cấp để liên kết cậu với "Tế Ngữ" và công ty "Hề Vũ", chỉ là anh ta không chắc vị mỹ nhân phương Đông có vẻ lạnh lùng này có nói tên giả hay không.

Trình Hiểu Vũ hơi do dự. Nói thật, dù McDowell trông không giống người xấu, nhưng cậu vẫn sợ anh ta có ý đồ bất chính với mình. Dù sao hiện tại cậu trông như một người phụ nữ yếu đuối, nhỡ đối phương bỏ thuốc hay làm gì đó cưỡng bức mình thì sao?

Nếu xảy ra chuyện như vậy thì thật là bi kịch.

McDowell tưởng rằng đã nhìn thấu tâm tư của Trình Hiểu Vũ. Sự nghi ngại hiện rõ trên nét mặt cậu càng khiến McDowell khẳng định Trình Hiểu Vũ là một tiểu thư lá ngọc cành vàng chưa trải sự đời. Vì vậy, anh ta mỉm cười rạng rỡ: "Đừng lo lắng quá. Cô nên thấy được là tôi thực lòng muốn giúp cô. Hay là cô thấy cách nào phù hợp thì cứ nói, chỉ cần là việc tôi làm được thì không thành vấn đề."

Trình Hiểu Vũ cảm thấy đến nhà người khác thật không phải là ý hay, nên định mặt dày bảo: "Cho tôi mượn ít tiền, tôi ghi lại số điện thoại hoặc tài khoản của anh, mai sẽ trả lại." Thế nhưng, chữ trên điện thoại còn chưa gõ xong thì điện thoại của McDowell đã đổ chuông. McDowell nhìn màn hình đang sáng, nói với Trình Hiểu Vũ một câu "Xin lỗi nhé", rồi đi về phía cửa sổ thang máy, đợi chuông reo thêm vài tiếng mới bắt máy: "Hi, Devon, lâu rồi không gặp cậu."

Trình Hiểu Vũ chỉ nghe thấy giọng McDowell, còn giọng trong điện thoại thì không rõ.

"Lúc thi cậu không thấy tôi à? Ha ha! Tôi thì thấy cậu ngồi sau Susanna, ngày đó hình như cô ấy không mặc bra."

McDowell liếc nhìn Trình Hiểu Vũ bên cạnh, hơi tăng âm lượng: "Devon, cậu biết đấy, tôi kiếm được công việc thực tập ở J.P. Morgan. Sếp thấy tôi lanh lợi nên tháng Năm đã đưa tôi sang Nhật, hôm nay mới về." Đại học Mỹ thường nghỉ từ tháng Năm, cả kỳ nghỉ hè kéo dài bốn tháng, nhưng đối với sinh viên thì không hề nhàn hạ. Một số người chọn học thêm vì các khóa hè rẻ hơn. Một số người chọn thực tập, vì khi tốt nghiệp đi làm, người ta không chỉ nhìn vào bảng điểm mà còn xem kinh nghiệm thực tập của bạn. Do đó, thực tập hè là điều rất quan trọng đối với mỗi sinh viên Mỹ.

"Ồ! Cậu học xong các môn tự chọn chưa? Tiếp theo định làm gì?"

"Vậy sao? Được thôi, lát nữa gặp nhé, tôi sẽ dẫn thêm một người bạn qua đó."

Khi nghe điện thoại, McDowell không hề tránh mặt Trình Hiểu Vũ, lúc này anh ta cũng không hề tìm người diễn kịch cùng. Anh ta quả thực có trà trộn vào trường kinh doanh của Đại học Columbia để học dự thính và làm quen với khá nhiều sinh viên, nên nhiều người thực sự tưởng anh ta là sinh viên của trường.

Thông thường, sinh viên Đại học Columbia là khó giả mạo nhất, vì bạn có thể dự thính ở các trường khác, nhưng tại Đại học New York và Columbia, người ngoài rất khó vào trường vì các tòa nhà đều có hệ thống kiểm soát ra vào. Khi vào cửa cần quẹt thẻ sinh viên hoặc thẻ nhân viên, không có thẻ thì không vào được.

Người ngoài không thể vào lớp thì đương nhiên không thể dự thính. Nhưng cũng không phải không có cách, ít nhất là nhân viên vệ sinh có thể vào. McDowell thông minh đã mua chuộc một nhân viên vệ sinh, lấy thẻ làm việc của người đó, bọc lớp vỏ ngoài thành thẻ sinh viên Columbia và dễ dàng trà trộn vào. Nhờ vậy, anh ta thậm chí không cần đóng phí dự thính, chỉ mất hai trăm đô la mà được học các khóa học trị giá hàng ngàn đô la của trường kinh doanh Columbia. Chỉ có điều, anh ta có thể nghe giảng nhưng không thể tham gia thi, cũng không thể lấy được bằng tốt nghiệp.

Không thể tham gia thi là một sơ hở nhỏ, nhưng đối với sinh viên Mỹ vốn chịu áp lực học tập khủng khiếp, số lượng người thi đông như vậy cũng chẳng ai để ý xem anh ta có tham gia thi hay không. Phải nói McDowell là một kẻ lừa đảo thiên bẩm.

Nói đi cũng phải nói lại, anh ta còn có một cô bạn gái là tiểu thư nhà giàu chính hiệu ở Columbia, lại là một cô nàng người Nga cực kỳ xinh đẹp. Chỉ vì một vài lý do mà hiện tại anh ta phải trốn tránh cô nàng này, nên sau khi trường nghỉ hè vào tháng Năm, anh ta không tiếp tục giả làm sinh viên Columbia nữa mà chạy sang Nhật kiếm thêm.

Lúc này, Devon gọi điện cho McDowell là để mời anh ta tham gia bữa tiệc mùa hè sau khi kết thúc các khóa học tự chọn. McDowell cúp máy, đảo mắt một vòng, vẻ mặt thành khẩn nói với Trình Hiểu Vũ: "Chắc cô cũng chưa ăn gì giống tôi nhỉ? Đi thôi, tôi dẫn cô tới nhà bạn tôi, tối nay họ tổ chức tiệc ở đó, tôi dẫn cô đi cảm nhận văn hóa Mỹ chính hiệu." McDowell nghĩ thầm, chỉ cần dẫn cô đi dự tiệc, chắc chắn cô sẽ không nghi ngờ mình là thiếu gia xuất thân từ trường Ivy League danh giá nữa.

Thế nhưng, Trình Hiểu Vũ chẳng có hứng thú gì với mấy bữa tiệc. Cậu định gõ chữ mượn tiền thì đúng lúc bụng lại phát ra tiếng "ùng ục". Quả thật cậu chưa ăn trưa, lúc này đã thấy đói rồi.

McDowell cười hiểu ý: "Không sao đâu, tiệc của người Mỹ chúng tôi càng đông càng vui. Đừng nghĩ ngợi nữa, đi thôi!" Nói xong liền đi về phía thang máy.

Trình Hiểu Vũ thấy McDowell đã đứng trong thang máy thì hơi bất lực, đành phải đi theo vào. Nhưng cậu vẫn định nói rõ với McDowell là mình không đi. Tuy nhiên, thang máy xuống quá nhanh, đến tầng dưới, chưa kịp gõ xong chữ trên điện thoại thì McDowell đã lái xe tới, bước xuống xe, không nói lời nào đã đẩy Trình Hiểu Vũ lên xe, bảo cậu ngồi vững.

Trình Hiểu Vũ đưa dòng chữ không muốn đi cho McDowell xem.

McDowell liếc qua, vừa lái xe vừa nói: "Đây là tiệc của trường kinh doanh Columbia chúng tôi đấy nhé? Đây chính là cơ hội của cô, hiểu không? Mỹ chúng tôi là một quốc gia đầy rẫy cơ hội, trong lòng mỗi người đều có một giấc mơ Mỹ của riêng mình. Cô đến Mỹ, dù vì mục đích gì thì cũng phải cảm nhận xem những người khác nhau thực hiện giấc mơ của họ bằng những cách khác nhau như thế nào. Ở đây, có lẽ cô sẽ tìm được câu trả lời mình muốn."

Trình Hiểu Vũ đầy vạch đen trên trán, nếu nói cậu có giấc mơ Mỹ thì đó chắc chắn là hợp pháp hóa hôn nhân cận huyết.

McDowell vẻ mặt đầy tự hào nói: "Dù vô số người chỉ trích nước Mỹ chúng tôi, nhưng vẫn có vô số người vắt óc tìm mọi cách để đến được đây. Đây là vùng đất của những giấc mơ, bất cứ ai cũng có thể tìm được vị trí của mình, tất nhiên là trừ dân nhập cư bất hợp pháp. Phải rồi, cô là người Nhật hay người Hoa?" Ban đầu McDowell luôn tưởng Trình Hiểu Vũ là người Nhật, anh ta không phân biệt được tên người Nhật và người Hoa, cho đến khi tìm kiếm "Hề Vũ" trên mạng mới phát hiện đó là một công ty Trung Quốc, vì vậy mới tò mò về quốc tịch của Trình Hiểu Vũ.

Trình Hiểu Vũ gõ chữ "Trung Quốc" trên điện thoại cho McDowell xem. McDowell nhún vai: "Tôi đoán đúng mà, khuôn mặt phụ nữ Nhật thường tròn hơn một chút, tính cách cũng nhiệt tình hơn, không lạnh lùng như cô. Cô có biết điểm khác biệt lớn nhất giữa Mỹ và Trung Quốc là gì không?"

McDowell không đợi Trình Hiểu Vũ gõ chữ trả lời mà nói thẳng: "Trung Quốc là luôn khiến bản thân trở nên tốt hơn, còn Mỹ chúng tôi thì không, chúng tôi luôn khiến người khác trở nên tồi tệ hơn, để duy trì vị trí tốt nhất của mình. Ha ha."

Lời tự trào của McDowell cũng khiến Trình Hiểu Vũ bật cười. Chiếc xe hướng về phía khu Đông trung tâm Manhattan, nơi là một trong những khu nhà giàu của New York. Cứ như vậy, hai kẻ lừa đảo dắt tay nhau đi đến bữa tiệc của những tinh hoa Columbia thực thụ. Khoảnh khắc Trình Hiểu Vũ và McDowell thi nhau diễn xuất sắp bắt đầu rồi.