Nhật Bản có rất nhiều hình thức tổ chức hôn lễ, bao gồm "Thần tiền thức" truyền thống (tổ chức tại đền thờ hoặc tư gia), "Phật tiền thức" (tổ chức tại chùa), và hôn lễ kiểu Tây đã được bản địa hóa. Tuy nhiên, đối với người nước ngoài, "Thần tiền thức" đương nhiên là có tính thưởng lãm cao nhất, và hiện nay đa số những người giàu có ở Nhật Bản cũng đều tổ chức theo nghi thức này.

Hôn lễ Thần tiền thức bắt nguồn từ thời Muromachi, là loại hình lễ cưới thịnh hành nhất trong các gia đình võ sĩ thời bấy giờ. Lễ nghi tương đối rườm rà, hễ bắt gặp hôn lễ trong đền thờ thì đó chính là lễ cưới "Thần tiền thức".

Trước thời Edo, mỗi phiên bang đều thiết lập văn hóa độc đáo riêng, nghi thức và quy củ hôn lễ ở mỗi nơi cũng khác nhau. "Thần tiền thức" ngày nay là sự kết hợp giữa nghi thức truyền thống tổ chức tại tư gia, quy trình của các gia tộc lễ nghi như phái Ogasawara và phái Ise, đồng thời kế thừa tư duy truyền thống do hoàng gia Nhật Bản thiết lập vào thời Minh Trị.

Hoàng tộc Nhật Bản đương nhiên tổ chức hôn lễ "Thần tiền thức". Thực chất đây là một loại hôn lễ tôn giáo, cái gọi là truyền thống chính là truyền thống của Thần đạo.

Trình Hiểu Vũ lúc này đã ngồi trên chiếc xe được điều đến đón mình, tiến về phía Tokyo Daijingu. Ngôi đền này tuy danh tiếng không bằng đền Meiji, nhưng quả thực là một trong năm ngôi đền lớn của Nhật Bản. Tiền thân của nó là đền Hibiya, vị thần chủ tế là Thiên Chiếu Hoàng Đại Thần (Amaterasu) và Phong Thụ Đại Thần. Đây cũng là ngôi đền đầu tiên tổ chức hôn lễ "Thần tiền thức hiện đại", vốn nổi tiếng linh thiêng trong việc cầu nhân duyên.

Qua khỏi Iidabashi là đã đến gần Tokyo Daijingu, nơi này cách Hoàng cung cũng không quá xa. Sau khi đi qua vài con hẻm nhỏ hẹp và xe dừng lại, Trình Hiểu Vũ đã đến trước cổng đền. Anh nghe thấy người tài xế mặc bộ âu phục đen nói với mình bằng giọng cung kính: "Anh Sakuraba Itsuki, đến nơi rồi. Anh cứ cầm thiệp mời đi vào từ cửa chính, tự nhiên sẽ có người tiếp đón anh."

Trình Hiểu Vũ gật đầu cảm ơn mà không nói lời nào. Tài xế xuống xe mở cửa cho anh. Trình Hiểu Vũ vừa xuống xe đã thấy những quý ông mặc âu phục, lễ phục đuôi tôm, cùng những quý bà ăn mặc lộng lẫy trong những bộ kimono đang bước đi vội vã, bỗng chốc dừng lại trước cột đá "Tokyo Daijingu". Họ bước lên bậc thềm, cúi chào trước đền, vỗ tay, cầu nguyện rồi lại cúi chào. Có người dừng lại khoảng một phút, có người chỉ mất mười giây rồi tiếp tục bước lên trên.

Trình Hiểu Vũ cũng làm theo, cúi lạy hai cái rồi theo dòng người đi lên. Vì hôm nay vẫn là ngày 7 tháng 7, các hoạt động lễ hội Tanabata diễn ra rất nhiều, đa số được tổ chức tại các đền thờ. Vào ngày này, các cô gái sẽ mặc kimono, đến đền thờ cầu nguyện rồi viết tâm nguyện lên dải giấy Tanzaku của Ngạn Tinh (Ngưu Lang) hoặc Chức Cơ (Chức Nữ), sau đó nhờ các thần quan và vu nữ buộc lên cành tre (Sasa) để trang trí trước điện thờ. Tuy nhiên, những hoạt động này đều diễn ra vào buổi chiều tối, ban đêm còn có bắn pháo hoa rực rỡ, bởi vì hôm nay là ngày đại hôn của Hoàng thái tử, Tokyo cũng sẽ có lễ hội pháo hoa.

Trình Hiểu Vũ đi đôi guốc gỗ Zori cảm thấy hơi lạ lẫm, anh cúi đầu không dám nhìn ngó xung quanh, tay cầm thiệp mời đi về phía cổng chính của đền. Phát hiện có người nhìn mình, anh còn thấy hơi đỏ mặt. Khó khăn lắm mới bước nhanh đến cổng chính, nơi này có không ít nhân viên an ninh mặc âu phục đen, đeo găng tay trắng đứng gác. Sau khi vào cổng có một cái bục, bên cạnh cắm một lá cờ ghi "Lối vào dành cho khách tham dự". Sau khi Trình Hiểu Vũ đưa thiệp mời, anh đã gặp được Ishida Rina – người được Yijuyin Shizumi sắp xếp để đón anh. Ishida Rina chào hỏi Trình Hiểu Vũ, quan sát kỹ một lượt rồi cảm thán: "Anh Sakuraba Itsuki, anh thật xinh đẹp..."

Trình Hiểu Vũ cảm thấy mặt mình nóng bừng. Anh đang mặc bộ kimono màu đen với họa tiết hoa anh đào màu hồng vô cùng trang trọng, đai lưng màu hồng đào, thắt nút Taiko truyền thống, cả người trông vừa cao quý vừa tao nhã, có vài nét giống với Tô Ngu Hề. Nếu Hứa Thấm Ninh ở đây, e là cô ấy sẽ phát điên mất...

Dù hơi căng thẳng, nhưng anh đã nhìn mình trong gương, ước chừng nếu không kiểm chứng danh tính hoặc chính anh đột ngột cất tiếng nói, thì khó mà phát hiện ra anh thực chất là nam giới. Anh hơi cúi người cảm ơn, cố gắng tỏ ra thùy mị. May mắn thay, kiểu áo kimono tay dài (Furisode) thực ra không đòi hỏi quá khắt khe về vóc dáng phụ nữ, cộng thêm việc Trình Hiểu Vũ hiện tại rất gầy, nên trông dáng người cao ráo và uyển chuyển. Vì không dám nói chuyện, anh chỉ có thể mỉm cười cảm ơn.

Đúng vậy, Trình Hiểu Vũ hôm nay vì sự nài nỉ hết lần này đến lần khác của Yijuyin Shizumi mà phải mặc nữ trang kimono để tham dự lễ cưới của cô. Còn về việc Yijuyin Shizumi muốn giở trò gì, anh cũng không rõ, chỉ là đêm qua không thể chống cự lại những giọt nước mắt của cô, cùng câu nói chân thành rằng "Trải nghiệm quan trọng nhất trong cuộc đời cô không thể thiếu anh", hơn nữa Yijuyin Shizumi vì để đưa anh ra ngoài đã phải bỏ ra không ít công sức, thế nên Trình Hiểu Vũ đành phải trái ý mình mà mặc vào bộ nữ trang.

Đêm qua Trình Hiểu Vũ đã khiến Yijuyin Shizumi kinh ngạc một phen, vừa rồi dọc đường cũng có không ít người lén nhìn anh, khiến Trình Hiểu Vũ cảm thấy vô cùng bất lực.

Ishida Rina biết từ chỗ Yijuyin Shizumi rằng người bạn người mẫu từ Mỹ về này bị tổn thương dây thanh quản nên không thể nói chuyện, cũng không thấy lạ, mỉm cười nói: "Hôn lễ bắt đầu lúc chín giờ rưỡi, chúng ta phải qua đó ngay thôi." Trình Hiểu Vũ gật đầu, Ishida Rina liền dẫn Trình Hiểu Vũ – lúc này đang dùng tên giả là Sakuraba Itsuki – đi về phía đền Ise.

Đền Ise thực sự nằm ở Ise, tỉnh Mie, Nhật Bản, nhưng cứ hai mươi năm lại phải di dời đền một lần, và những vật dụng tháo dỡ có thể được dùng cho các đền khác như một "chi nhánh". "Tokyo Daijingu" đương nhiên cũng có "chi nhánh" nổi tiếng nhất Nhật Bản này.

Trình Hiểu Vũ với tư cách là bạn bè phía nhà gái, cùng Ishida Rina tiến vào khu vực chờ dành cho khách mời nhà gái. Lúc này vẫn chưa thấy Yijuyin Shizumi và Hoàng thái tử Nintoku, và việc sắp diễn ra ngay sau đây là nghi thức "Tham tiến". Ishida Rina là bạn đại học có mối quan hệ khá tốt với Yijuyin Shizumi. Khi nhận được lời mời của Yijuyin Shizumi, cô cũng có chút bất ngờ, dù sao điều kiện gia đình cô không thể so sánh với Yijuyin Shizumi, vả lại những năm gần đây cũng không giao lưu nhiều, nhưng vẫn giữ liên lạc...

Lúc này cô đang giới thiệu quy trình hôn lễ cho Sakuraba Itsuki – người có thân thế được hư cấu là một ABC (người Mỹ gốc Hoa) sinh ra tại Mỹ: "Nghi thức Tham tiến là quá trình thần quan và vu nữ dẫn dắt đôi tân lang tân nương cùng những người tham dự từ bên ngoài đền vào trong, hoặc từ điện phụ vào chính điện. Đừng coi thường quá trình này nhé, việc sắp xếp đội hình rất cầu kỳ đấy. Đi đầu là một hoặc hai vu nữ, tất nhiên cũng có khi thần quan đi trước vu nữ để dẫn đường, sau đó là nhạc công, nhưng cái này không quan trọng, không có cũng được, sau đó chính là đôi tân lang tân nương."

Lúc này đã gần chín giờ rưỡi, Trình Hiểu Vũ nhìn thấy từ xa Yijuyin Shizumi mặc bộ kimono trắng toàn thân đang đi dưới chiếc ô đỏ, bên cạnh là vị Hoàng thái tử trông có vẻ ốm yếu đang mặc bộ kimono đen.

Yijuyin Shizumi mặc bộ kimono trắng, trên đầu còn đội một chiếc mũ bông trắng, trông vừa trang nghiêm vừa thuần khiết. Ngay cả trong mùa hè nóng bức, sự xuất hiện của cô cũng mang lại cho mọi người một chút cảm giác mát mẻ thanh tao.

Ishida Rina thấy ánh mắt Trình Hiểu Vũ có phần kinh ngạc liền giải thích: "Đây là lễ phục kimono của Nhật Bản chúng tôi, gọi là 'Bạch Vô Cấu', nghĩa là thuần khiết không tì vết. Mũ bông trắng đi kèm với Bạch Vô Cấu gọi là 'Tsunokakushi' (che sừng), cũng có ý nghĩa đặc biệt. Tương truyền xưa kia người ta tin rằng mái tóc dài của phụ nữ có chứa linh hồn, và sợ 'phụ nữ vì ghen tuông mà phát điên, mọc sừng thành quỷ', nên cố ý dùng mũ bông trắng che lại để cầu xua đuổi tà ma."

Lúc này, Nhã nhạc báo hiệu bắt đầu nghi thức hôn lễ bắt đầu vang lên, thần quan và vu nữ chủ trì tế lễ cũng bước ra phía trước, chuẩn bị dẫn dắt cô dâu và những người khác tiến vào bản điện của đền.

Phía sau chú rể là gia quyến và bạn bè của chú rể, còn Trình Hiểu Vũ và Ishida Rina đứng ở cuối đội ngũ nhà gái. Gia quyến bạn bè cũng không đứng tùy tiện. Người đi đầu, theo sát phía sau tân lang tân nương phải là cha của tân lang tân nương, sau đó là mẹ. Tiếp theo là sắp xếp theo độ gần gũi của huyết thống, địa vị công việc và mức độ thân thiết. Tổng thể gia quyến chia thành hai hàng, theo tiếng nhạc, chậm rãi và trang trọng bước về phía thần điện.

Tất nhiên Thiên hoàng và Hoàng hậu sẽ không tham dự.

Lúc này đã có vô số người dân Nhật Bản và truyền thông đài truyền hình vây xem. Lễ cưới bắt đầu lúc 9 giờ 30 phút sáng, bên ngoài đền có một nhóm nam giới mặc kimono hoặc lễ phục tập hợp trước mái che dựng tại giao lộ Shijo và Karasuma, cúi chào thể hiện sự kính trọng với vị thần đạo chủ trì, nhận lời chúc phúc rồi mới tiếp tục di chuyển.

Đang là đầu hè, ánh nắng xuyên qua tán cây, mặt đất lốm đốm ánh sáng, gió nhẹ thổi qua khiến vạt áo bay bay. Dọc đường đi đèn flash lóe lên không ngớt. Thần điện vốn đóng kín thường ngày được thần quan mở ra, Yijuyin Shizumi mặc Bạch Vô Cấu, cài hoa cúc trên tóc, cùng Hoàng thái tử mặc áo khoác Haori in gia huy hoàng gia "Thập lục biện bát trọng biểu cúc văn", dưới sự dẫn dắt của nhân viên thần chức chậm rãi bước vào thần điện. Trình Hiểu Vũ và Ishida Rina lúc này vẫn tụt lại phía sau cùng của đội ngũ.

Một lúc sau, khi Trình Hiểu Vũ bước vào thần điện, lúc này các vu nữ đã thay bộ áo dài tay rộng gọi là "Chihaya" đầy trang trọng, đầu đội kim quan và cành hoa. Trong thần điện vang vọng tiếng Thần nhạc, đàn tranh, sáo, trống, âm nhạc u tịch, cả thần điện tràn ngập bầu không khí đầy tính nghi thức.

Vu nữ múa trước tượng thần, tay cầm cành lá xanh. Đợi đến khi nhạc múa tĩnh lặng, vu nữ mặc hoa phục rót rượu cho đôi tân lang tân nương. Cô bưng khay sơn mài đen cao chân, những con hạc giấy màu vàng, bạc và đỏ trên khay như muốn bay lên, bình rượu sứ trắng như ngọc, chén rượu sơn đỏ vẽ vàng, tất cả đều là những vật dụng tuyệt mỹ. Khi dâng đến trước mặt đôi tân lang tân nương, họ cúi mày cùng uống, tựa như từng khung hình nền, theo diễn tiến của nghi thức, đôi vợ chồng tôn quý thứ hai của Nhật Bản cứ như vậy mà kết thành...

Từng khung cảnh cuộn tranh đậm đà hương vị lịch sử này khiến Trình Hiểu Vũ cảm thấy có chút cảm giác hỗn loạn như xuyên không. Đứng ở góc độ người ngoài cuộc mà nhìn, đây quả thực là một khung cảnh kỳ lạ: những nghi lễ mang phong cách Nhật Bản được đúc kết từ cổ đại đến hiện đại này, thực ra mỗi vật dụng đều có nguồn gốc khác nhau, nhưng những thứ trông có vẻ hào nhoáng bên ngoài đa phần lại là hàng nhập khẩu.

Thiết kế của "Bạch Vô Cấu" có nguồn gốc truy xuất từ váy cưới kiểu Tây, còn tấm thảm treo trên những chiếc xe thần đi đầu là sản phẩm Ba Tư du nhập vào Trung Quốc qua Con đường Tơ lụa, thời nhà Tống truyền vào Nhật Bản, hàng năm đều được mang ra treo trưng bày trong các lễ tế quan trọng trên xe thần.

Còn nghi thức sau khi vào thần điện: "Thệ chúc tấu thượng": Tân lang tân nương đọc lời thề trước thần linh, dâng bản thảo gốc lên trước thần điện và trao nhẫn, đây là nghi thức bắt nguồn từ đám cưới kiểu Tây. Tân lang tân nương thay phiên uống rượu bằng ba chén rượu để kết thành hôn ước, vì phải uống ba chén trong ba lần nên nghi thức được gọi là "Tam tam cửu độ", vốn bắt nguồn từ "Giao bôi tửu" của Trung Quốc.

Chỉ là sau khi được sắp xếp lại bằng nghi thức Thần đạo đơn giản, trang nghiêm và lặng lẽ của Nhật Bản, nó đã trở nên ngăn nắp, trang trọng, tĩnh lặng đi lại trong đền thờ, trông có vẻ như là sự lắng đọng của lịch sử lâu đời, hình thành nên phong cảnh văn hóa Nhật Bản độc đáo thu hút vô số du khách chiêm ngưỡng, nhưng thực tế chẳng qua chỉ mới phổ biến gần đây nhờ sự quảng bá của Hoàng gia mà thôi.

Trình Hiểu Vũ ngồi bên mép thần điện nhìn nghi thức chậm rãi tiến hành, nhớ đến hai câu đối "Đức vô thường sư", "Lệ chí thủ thường" nhìn thấy ở Thiên thủ các thành Hiroshima. Được truyền cảm hứng từ đó, anh cảm thấy mọi mâu thuẫn của "văn hóa truyền thống Nhật Bản" đều nằm trong hai câu này.

"Đức vô thường sư" và "Lệ chí thủ thường", có lẽ chính là hai mặt của một đồng xu trong đặc tính Nhật Bản. Bất kỳ hiện tượng nào của Nhật Bản đều có thể được quan sát đồng thời dựa trên hai thái độ và góc độ dường như trái ngược nhau này.

Cùng với hạng mục cuối cùng của hôn lễ là "Thần nhạc tấu thượng" được trình diễn: hai bên thần điện có nhạc công bắt đầu tấu Nhã nhạc, ở trung tâm đại điện các vu nữ lại bắt đầu biểu diễn điệu múa cầu phúc.

Cuối cùng, tất cả đứng dậy, người thân uống cạn chén rượu cúng thần do vu nữ rót, biểu thị gia đình hai bên đã kết thành thân quyến.

Thần quan lui ra cũng đồng nghĩa với việc hôn lễ kết thúc. Tân lang tân nương và người thân bắt đầu chụp ảnh. Đợi qua hai ba lượt chụp ảnh chung, Trình Hiểu Vũ và Ishida Rina được Yijuyin Shizumi đặc biệt gọi lên phía trước để chụp ảnh cùng.

Yijuyin Shizumi cũng không có ý định giới thiệu Trình Hiểu Vũ và Ishida Rina với Hoàng thái tử. Hoàng thái tử chỉ liếc nhìn người phụ nữ xinh đẹp Sakuraba Itsuki cao hơn cả mình một cái, lộ ra một nụ cười nhẹ, nhưng không có ý muốn Yijuyin Shizumi giới thiệu làm quen.

Tim Trình Hiểu Vũ đập thình thịch, đứng cạnh Yijuyin Shizumi và Hoàng thái tử, ánh mắt có chút lơ đãng không dám nhìn vào ống kính, nụ cười hơi cứng đờ. Anh cảm thấy cốt truyện này quá quỷ dị, bắt đầu vô cùng hối hận vì đã không nên đồng ý với lời mời điên rồ của Yijuyin Shizumi – kẻ to gan lớn mật này.

Lúc này trong số bạn bè người thân vây xem, ánh mắt đa phần đều tập trung vào Yijuyin Shizumi và anh, nhưng những ánh mắt này vẫn coi là bình thường. Chỉ có điều, trong đó xen lẫn một ánh nhìn khiến anh dựng cả tóc gáy. Anh dùng khóe mắt liếc qua, chính là cô bé xinh đẹp Akishinomiya Ryoko mà anh từng gặp một lần. Lúc này cô bé đang nhìn chằm chằm vào anh đầy suy tư.

Trình Hiểu Vũ vẫn nhớ ở chùa Asakusa, cô bé này từng vô cùng "trung nhị" (trẻ trâu) mà nói với anh: "Tôi tên là Akishinomiya Ryoko, hãy nhớ lấy tên tôi..."

Trình Hiểu Vũ chỉ có thể cố gắng cúi đầu, lưỡi đẩy lên vòm răng dưới, cơ cổ họng dùng sức ép lên trên, sử dụng kỹ thuật trong ca hát để loại bỏ sự rò rỉ hơi nhằm che giấu trái cổ. Thấy Akishinomiya Ryoko không có dấu hiệu chuyển hướng ánh nhìn, cả trái tim anh như treo ngược lên tận cổ họng...

(Cảm ơn mọi người đã đăng ký, tặng thưởng và vé... Tác giả không có sở thích mặc nữ trang... nên mọi người yên tâm... nam chính cũng không có...)