Đại Hán Đại Thống năm thứ ba, ngày mười bốn tháng bảy, Hán quân và Chu quân đã đối đầu tại Phi Long Pha được một ngày một đêm. Tuy không có xung đột lớn, nhưng đôi bên liên tục dùng những thủ đoạn nhỏ, ma sát ra một chuỗi tia lửa. Tựa như hai võ sĩ trên võ đài, ngay từ đầu trận đấu đã không ngừng thăm dò đối phương. Nhìn hiện tại, Bùi Chiến với mười lăm vạn đại quân là một võ sĩ hạng nặng, còn Hoa Linh và Dương Nghiệp chỉ có bốn vạn quân, là hạng nhẹ. Thế nhưng, rất nhiều khi sự việc không đơn giản như vẻ bề ngoài, ai biết được Hán quân trông có vẻ yếu thế hơn liệu có quân bài tẩy nào giấu kín hay không?
Khúc Thắng sắp xếp hai nghìn kỵ binh, quấy nhiễu đại doanh Hán quân trong đêm. Nhưng không ngờ Hán quân không biết từ lúc nào đã bày trận sẵn sàng bên ngoài đại doanh, trông có vẻ ít nhất năm nghìn người ngựa xếp thành trận thế vuông vức, như thể đang đợi Chu quân tự chui đầu vào lưới. Tướng lĩnh Chu quân dẫn đội không dám tiến lại gần hơn, đành bất lực quay về đại doanh. Khúc Thắng nghe tin Hán quân đã chuẩn bị từ trước cũng không quá ngạc nhiên, ngược lại còn cảm thấy đối thủ như vậy mới đáng để mình coi trọng. Thế nhưng đến sau khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, Khúc Thắng dẫn người đi quan sát đại doanh Hán quân, mới phát hiện ra bên ngoài đại doanh Hán quân cắm ngay ngắn hàng nghìn hình nhân bằng cỏ, cứ thế cắm ở đó như để thị uy, lại như đang chế giễu.
Khúc Thắng nổi giận đùng đùng, sau khi về đã cho tướng lĩnh dẫn quân đêm qua một trận đòn roi. Tin tức truyền đến tai Bùi Chiến, Bùi Chiến đang nằm nghiêng trên giường mềm uống rượu chỉ nhếch mép cười, khá khâm phục những thủ đoạn nhỏ này của Hán quân. Không tốn một binh một tốt, không bắn một mũi tên nào mà đã khiến hai nghìn kỵ binh kinh sợ rút lui, đây cũng coi như một chiến thắng không nhỏ không lớn. Ít nhất về khí thế, Hán quân ít người hơn lại chiếm ưu thế.
Rõ ràng nhìn thấy các tướng lĩnh Chu quân đang quan sát công khai cách đại doanh không xa, Hán quân cũng chẳng để tâm, chỉ ngân nga hát hò rồi nhổ những hình nhân cỏ đó lên ôm về đại doanh, còn không quên thỉnh thoảng ném cho các tướng lĩnh Chu quân ánh mắt khinh bỉ. Khúc Thắng vốn định khích lệ tinh thần cho các tướng lĩnh, dẫn người đi quan sát cự ly gần đại doanh Hán quân, nhưng đối phương lại chẳng thèm ngó ngàng tới, cảm giác đó thất vọng như bị xuất tinh sớm vậy. Ngươi đến diễu võ dương oai thể hiện dũng khí, ta lại cứ không thèm đếm xỉa đến ngươi, đôi bên còn chưa thực sự khai chiến, nhưng cuộc chiến tâm lý đã diễn ra vô cùng gay gắt.
Khúc Thắng mang theo cục tức trở về đại doanh, cho vị tướng lĩnh dẫn quân quấy nhiễu Hán doanh đêm qua một trận đòn đau. Đánh đủ hai mươi roi, nhưng hắn vẫn không cảm thấy hả giận. Vị tướng lĩnh đó thực ra không phạm lỗi, Khúc Thắng cũng không biết tại sao trong lòng mình lại nén một ngọn lửa tà, thiêu đốt khiến hắn vô cùng khó chịu. Biết đánh tiếp sẽ gây ra oán hận trong quân sĩ, Khúc Thắng ra lệnh dừng roi rồi phất tay áo bỏ đi.
Chưa kịp về đến đại trướng của mình, Khúc Thắng đã bị thân binh của Bùi Chiến gọi đi. Sau khi vào đại trướng, Khúc Thắng hành lễ quân đội với Bùi Chiến rồi đứng một bên với vẻ không vui.
Bùi Chiến nhìn dáng vẻ đó của hắn, cười nói: "Ngươi cũng theo ta nam chinh bắc chiến được mấy năm rồi, sao tâm tính vẫn còn nôn nóng như một thằng nhóc vậy?"
Bị một câu của Bùi Chiến nói trúng tim đen, mặt Khúc Thắng hơi đỏ lên, nói: "Ty chức cũng không biết làm sao, cứ thấy tâm thần không yên. Bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên có cảm giác này."
Bùi Chiến gật đầu nói: "Trước đại chiến lòng khó bình tĩnh, điều này cũng có thể hiểu được. Nhưng ngươi với tư cách là chủ soái một doanh, nên luôn tự nhắc nhở mình là thân phận gì. Nay trong doanh này không biết Cô vương ở trong quân, ngươi chính là trụ cột của mười mấy vạn đại quân này. Nếu tâm của trụ cột đã loạn, người phía dưới còn có thể an ổn được sao? Cô để ngươi làm đại tướng lĩnh quân, vốn là coi trọng sự trầm ổn lão luyện của ngươi, sao hôm nay lại thất thố như vậy?"
Khúc Thắng vốn dĩ đang nén giận, lúc này sau khi bị Bùi Chiến quở trách vài câu, trong lòng ngược lại dần dần bình tĩnh lại. Hắn biết Chu vương điện hạ nói không sai, tâm của mình đúng là đã loạn. Là đại tướng lĩnh quân, cho dù tất cả mọi người đều loạn, hắn cũng không thể loạn. Nhưng không biết vì sao, luôn có một cảm giác rất khó chịu, vương vấn trong lòng hắn mãi không tan. Hắn không biết cảm giác này là gì, có lẽ là... điềm gở?
"Điện hạ, ty chức... vẫn cảm thấy, nên phát động tấn công Hán quân trước thì hơn."
Bùi Chiến nhấp một ngụm rượu, vươn tay chỉ vào chiếc ghế cách đó không xa: "Nói nghe xem."
Khúc Thắng ngồi xuống chiếc ghế đó, chỉnh đốn lại câu chữ rồi nói: "Ty chức cho rằng, Hán quân bày trận ở đây, chẳng qua là muốn kéo dài thời gian. Mười lăm vạn đại quân của chúng ta rút về nam, mục đích là để ổn định cục diện Khai Phong. Nếu cứ kéo dài ở đây, Khai Phong bên đó khó tránh khỏi xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Lý Thiên Phương sẽ không bó tay chịu chết, nếu hắn cấu kết với tên Lưu Lăng kia, sẽ bất lợi cho điện hạ."
Bùi Chiến gật đầu nói: "Ngươi nghĩ không sai, Lý Thiên Phương là kẻ sẽ không chịu nhận thua. Đã đến vị trí của hắn rồi, nếu không muốn tiến thêm một bước mới là lạ. Người ta đều có lòng tham, hoặc là quyền lực, hoặc là phụ nữ, hoặc là tiền bạc, một khi đã bắt đầu nghĩ đến, muốn thu hồi tâm lại là điều không thể. Nhưng người này tính nghi kỵ rất nặng, cho nên... hắn không làm nên đại sự."
Bùi Chiến nằm nghiêng trên giường, dáng vẻ hơi lười biếng, trông vô cùng tự tin: "Cô vương đợi chính là hắn đến."
"Thành Khai Phong quá kiên cố, muốn đánh hạ, rất khó."
Bùi Chiến tự giễu cười nói: "Cô biết Lý Thiên Phương sớm muộn gì cũng sẽ phản, nhưng không ngờ dã tâm của một người lại bành trướng nhanh đến thế. Để hắn trấn giữ Khai Phong là sai lầm lớn nhất của Cô, Cô hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn. Chỉ là... nếu Lý Thiên Phương kiên thủ Khai Phong không ra, dựa vào tường thành cao lớn của Khai Phong, hắn lại có mười vạn đại quân, có thể nói là vững như bàn thạch. Cô không sợ hắn cấu kết với Lưu Lăng, chỉ sợ hắn co cụm trong thành Khai Phong không chịu ra."
Khúc Thắng không biết sự tự tin mạnh mẽ này của Bùi Chiến từ đâu mà có, hắn chỉ biết, nếu Lý Thiên Phương và Lưu Lăng liên thủ, Định An quân rút về nam sẽ phải đối mặt với một thử thách cực lớn.
"Thế nhưng, điện hạ, nếu mặc kệ Lý Thiên Phương và Lưu Lăng liên thủ đối phó với đại quân của điện hạ, thuộc hạ lo rằng, cục diện chiến tranh sẽ trở nên rất gian khổ."
Bùi Chiến xua tay nói: "Chúng ta có kiêng dè, Lý Thiên Phương và Lưu Lăng không có kiêng dè sao?"
Hắn tự tin nói: "Đừng quên, phía đông Khai Phong còn có mười vạn đại quân của Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ là Nhạc Lạc và Mi Hoang! Ồ... đúng rồi, hai tên tự cho là đúng đó đã đổi Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ thành Thanh Châu quân rồi. Nghe nói đã tôn Mi Hoang làm Đại nguyên soái Thanh Châu quân, Nhạc Lạc làm Phó nguyên soái."
"Một khi Lý Thiên Phương dám rời khỏi thành Khai Phong, Nhạc Lạc và Mi Hoang tất sẽ phát binh đánh Khai Phong!"
Khúc Thắng suy nghĩ kỹ rồi đưa ra một giả thuyết táo bạo: "Nếu... nếu Lưu Lăng và Lý Thiên Phương, kéo cả Thanh Châu quân lên chiến trường thì sao?"
Nghe đại tướng tin cẩn nhất của mình phân tích như vậy, sắc mặt Bùi Chiến không khỏi hơi biến đổi. Đúng vậy, không phải hắn không nghĩ tới khả năng mà Khúc Thắng nói, nhưng hắn có thể làm gì đây? Lúc đầu định phân binh từ Ký Châu trở về, thực ra vốn đã không phải là một ý hay. Giờ nghĩ lại, Bùi Chiến đau đầu phát hiện ra lý do mình đưa ra quyết định bốc đồng như vậy, phần lớn là vì bức thư kia của Lưu Lăng.
"Chu vương đánh thiên hạ ở phía trước, Cô ổn định cục diện ở phía sau, Chu vương đánh một thành, Cô ổn định một thành, phối hợp ăn ý, tất sẽ trở thành giai thoại một thời."
Chính câu nói này đã khiến Bùi Chiến mất đi lý trí.
Một quyết định sai lầm, tất sẽ mang đến hậu họa vô cùng. Bùi Chiến hiện tại đã rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống, đã đến Ngụy Châu, cách Hoàng Hà không xa rồi, cứ thế quay về sao? Một là, làm vậy hắn không gánh nổi nỗi nhục đó. Hai là, cho dù bây giờ quay lại Ký Châu, nói không chừng đã muộn. Mi Hoang có thể nghĩ đến viện quân của Lưu Lăng, hắn đương nhiên cũng có thể nghĩ đến. Ba là, nếu rút quân về phía bắc, thì bốn vạn quân Hán kia sẽ bám theo sát nút mà truy kích.
Cái bẫy này, thực ra ngay từ khi Lưu Lăng viết thư cho hắn, đã bắt đầu được giăng ra rồi.
Trong lòng Bùi Chiến cũng rất rối bời, nhưng hắn phải khiến mình trông thật tự tin.
"Nếu Mi Hoang và Nhạc Lạc thực sự xuất binh, thì lại càng tốt. Một lần giải quyết hết tất cả kẻ địch, chẳng phải rất sảng khoái sao?"
Đây là lần thứ hai trong ngày Khúc Thắng cảm thấy nghi ngờ sự tự tin có phần hoang đường này của Bùi Chiến, nhưng rất nhanh Bùi Chiến đã đưa cho hắn câu trả lời cho sự tự tin đó.
"Cô đã phái người phi ngựa nhanh nhất quay về đại doanh Ký Châu, lệnh cho Bàng Chuẩn tạm thời từ bỏ việc đánh Ký Châu, đại quân lập tức xuất phát tiến về phía nam. Đây cũng là lý do tại sao Cô muốn dừng lại ở đây, chỉ cần đại quân của Cô hội quân, cho dù Lưu Lăng, Lý Thiên Phương, cộng thêm Thanh Châu quân của Nhạc Lạc và Mi Hoang cùng tới, Cô còn có gì phải sợ?!"
Hắn đứng dậy, đi đến cửa đại trướng, ánh mắt nhìn về phía xa, dường như có thể nhìn thấy cỏ xanh hoa đỏ bên ngoài đại doanh, có thể nhìn thấy gấm vóc giang sơn của toàn bộ Trung Nguyên, dường như thu hết thiên hạ vào tầm mắt.
"Từng có, Liêu có Da Luật Hùng Cơ, Hạ có Ngụy Danh Nãng Tiêu, Đại Chu có Tiên đế, ba hùng đứng vững, cục diện thiên hạ đã định, cực khó thống nhất. Hiện tại, hai hùng Liêu Hạ tranh đấu lưỡng bại câu thương, mà Tiên đế băng hà, ai kế thừa vị thế bá chủ Trung Nguyên này, người đó có thể cùng kẻ thắng cuộc của hai nước Liêu Hạ tranh đoạt thiên hạ. Người có thực lực thay thế vị trí của Tiên đế, chẳng qua chỉ có ba người mà thôi."
Bùi Chiến giơ một ngón tay lên: "Cô"
Ngón thứ hai: "Lưu Lăng"
Ngón thứ ba: "Lý Thiên Phương"
"Nay Cô và hai kẻ này có thể quyết chiến sớm, chưa hẳn không phải là một chuyện tốt. Đợi Cô vương diệt Lưu Lăng, lột da Lý Thiên Phương, chỉnh đốn giang sơn Đại Chu của ta xong, sẽ vung quân lên phía bắc, dẫn binh xuống phía nam, diệt Liêu Hạ, tàn sát Thục Đường, lập đế quốc thống nhất, lập công nghiệp bất thế!"
Khúc Thắng theo bản năng hỏi: "Vậy Nhạc Lạc và Mi Hoang thì sao?"
Bùi Chiến xua tay cười lạnh: "Hai con hề nhảy nhót đầu cơ trục lợi mà thôi, nhát gan như chuột, ngu xuẩn như lợn, không đáng để lo."
Nhìn lên bầu trời, Bùi Chiến hơi cô độc nói: "Thực ra nói đi nói lại, ai cũng muốn chia một miếng bánh ngọt trong thời loạn này, nhưng lại không biết, để nếm được miếng ngon này, phải trả giá lớn đến nhường nào. Nhạc Lạc, Mi Hoang không có thực lực này, Lý Thiên Phương cũng không thể so sánh với Lưu Lăng. Anh hùng hào kiệt của Trung Nguyên này, chỉ có ta và Lưu Lăng hai người, trận chiến này, ai thắng, thì kẻ đó định đỉnh Trung Nguyên!"
Ánh mắt hắn thâm trầm, dường như có thể nhìn thấy một người cũng đang ngước nhìn bầu trời ở nơi nào đó.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
