Ngày mười lăm tháng mười, Trịnh Siêu sau khi trở về Từ Châu đã chủ động xin đi chinh phạt Diên Châu. Lưu Lăng phái Mậu Nguyên dẫn ba vạn binh mã, hội họp cùng bốn vạn đại quân của Tả Dực Vệ do Trịnh Siêu chỉ huy, hợp binh một chỗ, xưng là mười vạn, tiến về phía Diên Châu. Lại lệnh cho Đồng Châu, Bồ Châu, Giải Châu thông thủ Mậu Ly điều động hai vạn binh mã, từ nam đánh lên bắc, giáp công Diên Châu.
Đại tướng quân Hữu Dực Vệ của Đại Chu là Đàm Bội hạ lệnh đại quân cố thủ Diên Châu, chỉ đợi Hán quân tới. Ngày hai mươi tháng mười, Hán quân vây đánh Diên Châu, đại chiến thảm khốc, thương vong vô số. Thêm mười ngày nữa, Diên Châu vẫn kiên cố không thể phá. Lúc này, Chu Diên Công đang trên đường nam hạ đã hiến kế, cho Hán quân giả vờ lương thảo không đủ mà rút lui. Đàm Bội trúng kế, dẫn quân truy kích, bị Hán quân mai phục tại Sơn Hà Cốc, đại bại mà về. Nhưng Hán quân lại nhân lúc hắn truy kích đã trá hàng chiếm lấy cửa thành, Diên Châu từ đó thuộc về cương thổ Đại Hán.
Đàm Bội bại trận, dẫn hơn vạn tàn binh chạy về phía Tuy Châu định đầu hàng Tây Hạ, bị tinh giáp khinh kỵ của Hán quân đuổi giết, lại chịu một trận tàn sát. Đàm Bội trọng thương, được thân binh cứu sống. Sau lại bị quân Tây Hạ đóng giữ Tuy Châu chặn đánh một trận, Đàm Bội chật vật dẫn tàn binh bắt đầu cuộc chạy trốn vạn dặm. Hắn định từ cực bắc Đại Chu chạy trốn một mạch về phía tây nam, vòng qua Khánh Châu, Ninh Châu, qua Nguyên Châu, Tần Châu, cuối cùng từ Phượng Châu tiến vào cảnh nội Thục quốc. Thục quốc lúc này cũng hỗn loạn không chịu nổi, sau khi hoàng đế băng hà, các hoàng tử tranh đoạt đích vị, trong nước đánh nhau chướng khí mù mịt. Đàm Bội cảm thấy tiến vào Thục quốc sẽ có lợi, nhưng lại đánh giá thấp khả năng truy tung của Hán quân.
Một tháng sau thất bại tại Diên Châu, Đàm Bội dẫn theo bảy ngàn tàn binh bị Hán quân đuổi kịp ở phía tây Nguyên Châu. Mậu Nguyên dẫn quân truy sát vạn dặm, tiên phong đi đầu kỵ binh. Hán quân tuy mệt mỏi nhưng sĩ khí như cầu vồng, một trận đánh tan tàn binh Hữu Dực Vệ, Đàm Bội chỉ dẫn theo sáu bảy thân binh chém mở đường máu mà trốn thoát. Mậu Nguyên dẫn một vạn kỵ binh tiêu diệt tàn địch của Đàm Bội xong, tiện đường hạ luôn Nguyên Châu binh lực không đủ, rồi chỉ mang theo năm ngàn người lại hạ tiếp Hoàn Châu, Vũ Châu. Danh tiếng của Mậu Nguyên, từ đó chấn động Tây Bắc. Trịnh Siêu dẫn đại quân Tả Dực Vệ nam hạ, hội họp cùng một vạn binh mã Diệu Châu của Triệu Nhị, liên tiếp chiếm được Tần Châu, Phượng Châu, Thành Châu, Giai Châu. Từ đó, hơn ba mươi châu phủ vùng Tây Vực của Đại Chu đều thuộc về tay Lưu Lăng.
Đầu tháng mười một năm Đại Thống thứ hai của Đại Hán, tin tức Sài Vinh đã bệnh chết từ hai năm trước truyền ra, Đại Chu lập tức loạn thành một đoàn. Nhà họ Bùi, nhà họ Từ trở thành bia đỡ đạn cho mọi chỉ trích. Sáu vệ binh mã hoàng thành bạo động, cấm vệ quân do Hổ Bôn đại đô hộ La Húc cầm đầu đã máu rửa thành Khai Phong, giết sạch tộc nhân của đại thế gia Từ gia, Bùi gia trong thành Khai Phong. Trong đó bao gồm cả thái hậu họ Từ cũng bị giết. Sau đó, La Húc ủng lập con út của Sài Vinh là Sài Tông Huấn mới bảy tuổi lên làm hoàng đế, đổi niên hiệu Hiển Đức thành Minh Nguyên năm thứ nhất, dâng ý chỉ giết sạch dư nghiệt của hơn ba mươi thế gia như Bùi gia, Từ gia.
Ngày mười bốn tháng mười một, Tiết độ sứ Định An quân của Đại Chu là Bùi Chiến dẫn mười lăm vạn đại quân bắc thượng, lập hoàng tử thứ hai là Ngụy Quốc công Sài Tông Nhượng làm hoàng đế, định quốc hiệu là Hiển Nguyên. Bùi Chiến tung ra khẩu hiệu "tru diệt gian nịnh, thanh quân trắc", dẫn đại quân tiến quân trong đêm, vây khốn thành Khai Phong. Hổ Bôn đại đô hộ La Húc, người được Sài Tông Huấn phong làm Vệ Quốc công, dẫn hơn bốn vạn cấm quân của sáu vệ Khai Phong huyết chiến với Định An quân, cuối cùng vì quân ít không địch lại được mà bại trận. Cuối tháng mười một, La Húc bảo vệ Sài Tông Huấn cùng văn võ bá quan đột vây rồi chạy về phía Ngụy Châu, vừa đánh vừa lui, tổn thất binh mã vô cùng nặng nề.
Bùi Chiến sau khi chiếm được Khai Phong, chính thức sách lập hoàng tử thứ hai là Ngụy Quốc công Sài Tông Nhượng làm hoàng đế, tuyên bố La Húc là nghịch đảng, ban minh chỉ thông lệnh toàn quốc truy sát. Sau đó lại xây Trung Nghĩa Từ tại Khai Phong, Bùi Viêm, Từ Trung Hòa và những người bị La Húc giết đều được thờ phụng tại Trung Nghĩa Từ. Bùi Chiến ráo riết bắt giữ phe cánh của La Húc, bao gồm cả gia quyến La Húc không kịp chạy trốn, tổng cộng hơn chín trăm người đều bị chém đầu ngoài cửa thành Khai Phong, máu chảy thành sông.
Cuối tháng mười một, Đại tướng quân Tả Vũ Vệ là Hàn Dịch Chi tuyên bố hiệu trung với Hiển Nguyên đế, phát binh đánh Tả Uy Vệ ở Phong Châu. Trước đó, Đại tướng quân Tả Uy Vệ là Dư Tề tuyên bố hiệu trung với Minh Nguyên đế Sài Tông Huấn, cho nên Hàn Dịch Chi của Tả Vũ Vệ nhân cơ hội phát binh, lấy danh nghĩa danh chính ngôn thuận muốn thôn tính Phong Châu. Hai bên đại chiến hơn mười trận, Hàn Dịch Chi tuy tuổi trẻ nhưng gan dạ, chiến thuật tinh nhuệ, lại dũng mãnh thiện chiến, tiên phong đi đầu, chỉ trong nửa tháng đã đánh bại Tả Uy Vệ, chiếm lấy Phong Châu. Dư Tề bất đắc dĩ, đành dẫn hơn vạn tàn binh đầu hàng Hán quân.
Cũng vào cuối tháng mười một, Tiết độ sứ Thành Đức quân là Triệu Thiết Quải tuyên bố hiệu trung với Minh Nguyên đế Sài Tông Huấn, dốc toàn bộ hai mươi vạn binh mã Ký Châu, nam hạ hùng hổ che trời lấp đất để nghênh đón Minh Nguyên đế. Nơi đại quân đi qua, đốt giết cướp bóc, kho lương các châu phủ đều bị lục soát sạch sành sanh, mỗi ngày đi không quá ba mươi dặm, nhưng giết chóc khiến cho nhân tích trong vòng ba trăm dặm trở nên thưa thớt.
Cuối tháng mười hai, Thành Đức quân hội họp với binh mã sáu vệ kinh thành của La Húc tại Ngụy Châu, Triệu Thiết Quải nghênh đón Minh Nguyên đế lên ngôi. Lập Ngụy Châu làm đô thành, phát hịch văn thông lệnh quan quân khắp nơi trong cả nước, hợp lực tru diệt nghịch tặc Bùi Chiến. Ba ngày sau, Triệu Thiết Quải gây chuyện cố ý tạo mâu thuẫn với sáu vệ kinh thành, hai bên triển khai huyết chiến. Thành Đức quân có chuẩn bị mà đến, còn binh mã sáu vệ kinh thành trước là chạy trốn vạn dặm tổn thất nặng nề, sau lại bị Thành Đức quân tập kích bất ngờ nên đại bại. La Húc dẫn tinh giáp Hổ Bôn giết hơn vạn quân Thành Đức, nhưng cuối cùng vì quân số chênh lệch quá lớn, đành phải bại lui mà chạy, sau khi an trí tại Tề Châu liền chiêu binh mãi mã, mưu đồ đối đầu với Thành Đức quân.
Nhưng Triệu Thiết Quải phái năm vạn binh mã bám sát phía sau kỵ binh Hổ Bôn, La Húc chỉ cố thủ tại Tề Châu được hai ngày lại phải bại lui. Dưới trướng La Húc toàn là kỵ binh, tuy xưng là sắc bén nhất thiên hạ nhưng không thiện việc giữ thành, bị Thành Đức quân vây đánh không đỡ nổi, đành phải lần nữa chém mở đường máu chạy về phía bắc. Mười ngày sau định tiến vào Đức Châu, Quận thủ Đức Châu là Liêu Thắng kiên quyết không mở cửa thành, lệnh cho quận binh loạn tiễn tề phát. La Húc trong cơn thịnh nộ ra lệnh công thành, nhưng kỵ binh Hổ Bôn không có khí cụ công thành, sau khi tổn thất hơn năm trăm người đành phải rút lui. Chỉ một ngày sau, truy binh của Thành Đức quân đã tới Đức Châu.
Quận thủ Đức Châu vì có công giữ cửa thành, được Triệu Thiết Quải tự phong làm Ký Vương sắc phong làm Kim Tử Quang Lộc Đại Phu, thưởng vạn lượng bạc trắng, ngàn tấm gấm vóc.
La Húc dẫn sáu ngàn tàn binh, bất đắc dĩ rút vào Cự Lộc Trạch, một vị danh tướng anh hùng lại rơi vào kết cục làm thảo khấu, khiến người ta phải thở dài tiếc nuối. Sau khi đánh bại La Húc, Triệu Thiết Quải tại Ngụy Châu, Tương Châu, Bác Châu điên cuồng bắt nam đinh tham quân, mất hai tháng chiêu mộ ba mươi vạn tân quân, cộng thêm hai mươi vạn Thành Đức quân, tổng cộng năm mươi vạn đại quân nam hạ hùng hổ thẳng tiến Khai Phong.
Bùi Chiến được Hiển Nguyên đế Sài Tông Nhượng phong làm Chu Vương cũng chiêu mộ đại quân, gom góp ba mươi vạn binh mã, trấn thủ Hoạt Châu để chặn đại quân Triệu Thiết Quải. Hai bên đại chiến không dưới ba mươi trận, kẻ tám lạng người nửa cân.
Ngay trước đại chiến hơn hai tháng, tức là lúc Bùi Chiến dẫn Định An quân bắc thượng máu rửa thành Khai Phong, Lưu Lăng đích thân soái mười vạn đại quân, xuất phát từ Ung Châu, vây đánh Lạc Dương! Lưu thủ Lạc Dương là Bùi Trị phái người tới Đông Kinh Khai Phong cầu viện, nhưng vì Thành Đức quân nam hạ, La Húc bắc đào, Bùi Chiến không đủ lực phân binh, Lạc Dương cố thủ hơn mười ngày liền bị Hán quân công phá! Tây Kinh bồi đô Lạc Dương của Đại Chu, từ đó quy về bản đồ Đại Hán!
Cuối tháng mười một, Đại tướng quân Tả Uy Vệ của Đại Hán là Dư Tề dẫn tàn binh đầu hàng, Lưu Lăng tiếp nhận. Hai bên hợp binh, vào giữa tháng mười hai tiến công Phong Châu, đánh bại Đại tướng quân Tả Vũ Vệ của Đại Chu là Hàn Dịch Chi, chiếm lại thành Phong Châu. Thừa thắng xông lên, một hơi chiếm lấy Đường Châu, Tương Châu, Tùy Châu, An Châu. Tả Vũ Vệ đại bại, Hàn Dịch Chi chỉ dẫn theo hơn ba trăm kỵ binh chạy về Khai Phong. Từ đó, chín mươi tám châu của Đại Chu, một nửa đã rơi vào tay Lưu Lăng!
Đến tháng giêng năm Đại Thống thứ ba của Đại Hán, bản đồ Đại Hán đã mở rộng gấp ba lần!
Vốn dĩ Đại Hán chỉ có mười hai châu đất đai nghèo nàn hoang vu, Lưu Lăng chỉ dùng hai năm thời gian đã đánh hạ một nửa giang sơn Đại Chu, vạn dặm đất màu mỡ, giang sơn tú lệ.
Từ năm Đại Thống thứ ba, cương vực Đại Hán đã tiếp giáp với Thục quốc và Bình Nam ở phía nam. Từ Thái Nguyên về phía nam, mở rộng ra vạn dặm giang sơn!
Tháng chạp năm Đại Thống thứ ba, Lưu Lăng phái đại tướng Vương Bán Cân dẫn mười vạn binh trấn thủ Lạc Dương, phái đại tướng Trình Nghĩa Hậu dẫn mười vạn binh trấn thủ Trịnh Châu, làm thế ỷ dốc để chống lại Định An quân ở Khai Phong. Lúc này, binh mã Hán quân đã mở rộng lên đến ba mươi vạn, tiền vô cổ nhân! Sắp xếp xong kế sách phòng ngự, Lưu Lăng vào cuối tháng chạp dưới sự hộ tống của năm trăm đề kỵ Giám Sát Viện trở về Tấn Châu, cùng Chu Diên Công, Hầu Thân thương nghị việc dời đô.
Khi xe giá của Lưu Lăng tới cách thành Tấn Châu mười dặm, Chu Diên Công, Hầu Thân, Mậu Nguyên, Triệu Đại cùng các quan lại Đại Hán đã tới Tấn Châu trước đó đều ra khỏi thành mười dặm nghênh đón. Quan viên Tấn Châu đi theo, quan viên tiếp giá không dưới hai trăm người. Khi xe giá Lưu Lăng tới nơi, bách quan dập đầu, miệng hô Hán Vương.
Lưu Lăng bước xuống xe ngựa, trong lòng cũng không khỏi có chút kích động. Xuất binh hai năm, nay đã chia cắt một nửa lãnh thổ Đại Chu, năm mươi châu cương vực, đây là chiến công to lớn biết bao! Từ khi Đại Hán lập quốc đến nay, chưa từng huy hoàng như thế. Hơn nữa, hiện tại Lưu Lăng đã không còn bị kiềm chế, ở Đại Hán, ngài chính là bầu trời nói một không hai!
Nhìn Chu Diên Công và Hầu Thân đều mặc quan phục nhất phẩm đại viên, mông chổng cao quỳ một bên quan đạo, Lưu Lăng lập tức bật cười.
"Chu đại nhân, Hầu đại nhân, đứng dậy đi, đất lạnh cứng, đừng quỳ hỏng thân mình."
Chu Diên Công bò dậy, phủi bụi trên người, nghiêm chỉnh nói: "Hầu Thân đại nhân dạy ty chức một kế, khâu một miếng đệm mềm ở đầu gối, quỳ mà không đau, lại ấm, quả thực là kế sách hay."
Hầu Thân mặt đỏ lên nói: "Tử Cố, ngươi đúng là chỉ lo hại ta!"
Lưu Lăng cười ha hả nói: "Nay hai người các ngươi đã là trụ thạch của Đại Hán ta, đường đường là đại quan nhất phẩm của Quân Cơ Xử, sao còn không có chừng mực như thế!"
Hầu Thân ngượng ngùng cười nói: "Ta còn bảo với Tử Cố rằng, cẩn thận không được để Vương gia biết chúng ta đầu cơ trục lợi. Tên này, chỉ lo nịnh nọt, vừa quay lưng đã bán đứng ta. Vương gia, ta muốn tham Chu Diên Công một bản!"
Lưu Lăng cười nói: "Tham hắn tội gì?"
Chu Diên Công nghiêm túc nói: "Chắc là tham ta đã nịnh hót Vương gia trước mà không để lại cơ hội cho Hầu đại nhân, tội này rất nặng, nếu vậy, thuộc hạ nhận tội."
Hầu Thân: "Ta tham ngươi nói năng hồ đồ, bôi nhọ đại quan triều đình!"
Lưu Lăng nói: "Triệu Đại, nghe thấy chưa, đây là việc của Giám Sát Viện các ngươi, hôm nay ta cho ngươi đặc quyền, đại quan nhất phẩm ngươi cũng cứ việc bắt không tha."
Triệu Đại cười âm hiểm nói: "Thuộc hạ tuân lệnh Vương gia."
Hầu Thân lạnh người, vội nói: "Thuộc hạ thu lại tấu bản, Vương gia cứ xem như gió thoảng qua tai, tha cho thuộc hạ đi. Cửa Giám Sát Viện, chỉ có vào chứ không có ra đâu."
Đùa giỡn một hồi, Lưu Lăng dẫn mọi người trở về thành Tấn Châu.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
