Quân Hán bị lửa thiêu đốt lập tức trở nên hỗn loạn, những toán quân cầm trường sóc xông lên trước gần như đều bị biển lửa nuốt chửng, hàng trăm binh sĩ quân Hán cứ thế bị thiêu sống. Quân Hán phía sau không thể xông tới, bị ngăn cách bởi các lớp lũy, khiên lớn tổn thất quá nhiều, họ không thể vượt qua lũy để cứu viện đồng đội. Ngay cả khi có thể vượt qua, họ cũng hoàn toàn không có cách nào cứu được hàng trăm binh sĩ kia. Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn đồng đội mình bị ngọn lửa nuốt chửng, gào thét lăn lộn trên mặt đất.
Đúng lúc này, vận may lớn của quân Chu đã tới.
Gió nổi lên, gió lớn, gió nam!
Một cơn gió thổi qua, lửa nhờ thế gió mà bùng lên, lập tức tràn qua các lớp lũy, ngay cả quân Hán ở phía sau cũng có không ít người bị ngọn lửa thiêu đốt. Triệu Bá bất đắc dĩ, đành phải dẫn người rút lui về phía sau. Đạt được lợi thế và nhìn thấy hy vọng, quân Chu cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu nắm lấy cơ hội, hàng loạt hỏa tiễn không chút tiếc rẻ bắn về phía quân Hán. Mũi tên cũng nhờ thế gió mà tầm bắn xa hơn trước tận một phần tư! Mặc dù bị gió lớn thổi làm chệch hướng, mất đi mục tiêu ban đầu, nhưng vẫn ép quân Hán phải liên tục lùi lại. Hơn mười tấm khiên lớn cuối cùng cũng bị hỏa tiễn châm lửa, quân Hán buộc phải thu mình phía sau lũy để tránh tên.
Cung thủ quân Hán phản kích một chặp, nhưng gió quá lớn, phần lớn vũ tiễn bắn ra đều bị gió thổi lệch, dù có một số ít rơi vào đám đông quân Chu, nhưng vì đã bị gió triệt tiêu phần lớn lực đạo nên rất khó gây ra thương tổn. Quân Chu dưới sự dẫn dắt của Thẩm Vạn Niên bắt đầu phản công, vậy mà một hơi đoạt lại được sáu lớp lũy!
Mà lúc này, những lớp lũy phía sau đã bị quân Hán dỡ bỏ. Để thuận tiện cho đại quân di chuyển, những lũy này bắt buộc phải tháo dỡ. Nhưng như vậy, quân Hán mất đi vật che chắn đã hoàn toàn lộ diện dưới làn tên của quân Chu. Chứng kiến thành quả khổ cực giành được sắp tan thành mây khói chỉ vì một trận gió lớn, quân Hán từ binh sĩ đến tướng lĩnh đều vô cùng sốt ruột, nhưng nhất thời không nghĩ ra cách ngăn chặn cuộc phản công của quân Chu. Quân Hán tham gia tấn công chỉ có một vạn người, quân Chu thủ Nhất Tuyến Hạp cũng chỉ có một vạn. Mặc dù trước đó có ít nhất gần hai ngàn quân Chu bị chém giết, nhưng quân Chu vẫn chưa bị tổn thương nguyên khí!
Lưu Lăng lập tức ra lệnh, máy bắn đá được dựng lên ở cửa thung lũng, tuy gió lớn và địa hình ảnh hưởng đến tầm bắn, nhưng đối với khoảng cách ba bốn trăm mét vẫn có thể tạo ra đòn tấn công uy lực cực lớn. Dưới sự trấn áp của các gói thuốc nổ từ máy bắn đá, quân Chu đang phản công như chẻ tre cuối cùng cũng bị đẩy lùi. Tuy nhiên, máy bắn đá không thể di chuyển thêm về phía trước, phải tháo rời mới có thể tiến bước, ngoài ba bốn trăm mét là vùng an toàn của quân Chu, quân Hán cũng không thể nhờ vào máy bắn đá để tiếp tục tiến lên.
Hai bên rơi vào thế giằng co, không ai hạ được ai.
Lưu Lăng ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi, rồi triệu tập các tướng lĩnh bàn bạc cách phá địch. Nhắc đến "Phá Địch", chú báo đen trời không sợ đất không sợ này, thứ duy nhất nó sợ chính là tiếng nổ đinh tai nhức óc kia. Khi máy bắn đá phát uy, con thú hung hãn này ngoan ngoãn rút ra ngoài cửa thung lũng, không dám bước vào trong. Lúc này thấy chủ nhân từ trong cửa thung lũng đi ra, nó lao tới cọ vào chân Lưu Lăng, nhìn chủ nhân đầy tủi thân.
Lưu Lăng vỗ vỗ đầu Phá Địch nói: "Phá Địch, Phá Địch, ngươi có cách nào phá địch không?"
Phá Địch chắc chắn không có cách nào phá địch, nó chỉ có thể bất lực nhìn chủ nhân. Trận gió lớn này đã mang lại lợi thế khổng lồ cho quân Chu, Lưu Lăng tạm thời cũng không nghĩ ra cách tiếp tục tấn công, đành lệnh cho binh sĩ nghiêm trận đợi chờ, đợi gió ngừng rồi mới tính tiếp.
"Chết tiệt!"
Triệu Bá mắng nhiếc, người đầy bụi đen có chút chật vật rút lui về, vừa đi vừa mắng: "Chết tiệt, thời tiết tốt lành sao lại nổi gió! Nếu không có trận gió này, ta chắc chắn đã chém xuyên qua rồi!"
Lưu Lăng cười an ủi hắn: "Ngay cả khi không có trận gió này, quân Chu phản công bằng hỏa tiễn, khiên lớn đã bị thiêu rụi, cũng không thể tiếp tục tấn công được."
Trịnh Siêu tựa vào một tảng đá ngồi xuống, vẫn còn chút hổn hển: "Chỉ tiếc là, chỉ cần cho chúng ta thêm nửa ngày, là có thể một hơi giết qua. Ta đã xem qua, quân Vĩnh Hưng chỉ xây dựng ba mươi lớp lũy, chúng ta đã phá được gần một nửa, thật đáng tiếc. Vị tướng mặt đen kia hẳn là hổ tướng Thẩm Vạn Niên dưới trướng Tạ Tuấn, người này xưa nay có dũng không mưu, không ngờ lại là lời đồn, mưu lược của người này tuyệt đối không thể xem thường."
Lưu Lăng nói: "Đó là đương nhiên, có thể nghĩ ra kế sách dùng lũy ngăn cách thung lũng, sao có thể là kẻ ngốc?"
"Hắn chỉ là lúc đầu bị Trịnh tướng quân đánh cho choáng váng, nên nhất thời không nghĩ ra cách dùng hỏa tiễn."
Triệu Nhị nghiến răng nói: "Vương gia, ta chọn ba trăm binh sĩ thân thủ tốt, vượt lũy giết qua, chỉ cần chém được đại tướng chỉ huy kia, quân Chu tất loạn!"
"Nói thì dễ làm mới khó!"
Vương Bán Cân nhíu mày: "Chưa nói đến việc ngươi có thể xông qua trận tên của quân Chu hay không, dù có thể, ba trăm người thân thủ tốt đến đâu, bị quân Chu vây chặt thì cũng chỉ có thể bị từng chút một tiêu diệt sạch!"
Hoa Linh nói: "Hay là điều trọng nỗ lên thử xem? Với uy lực của trọng nỗ, hẳn là có thể áp chế được cung thủ quân Chu. Quân Chu chắc chắn không được trang bị trọng nỗ, nếu không đã sớm mang ra đối phó với đội hình khiên của chúng ta rồi."
Đỗ Nghĩa nói: "Nỗ xa di chuyển bất tiện, địa hình, thế gió đều sẽ ảnh hưởng đến uy lực. Ngay cả khi áp chế được cung thủ, nhưng chỉ cần nỗ xa ngừng bắn, quân ta vừa xông lên, cung thủ quân Chu lập tức sẽ phản kích. Có những lớp lũy đó, uy lực của trọng nỗ bị giảm sút đáng kể."
Chiêu Tiên thở dài: "Tiếc thay, tầm bắn của Phích Lịch Đạn còn không xa bằng cung tên, cộng thêm thế gió, căn bản không thể gây thương tổn cho cung thủ quân Chu!"
Lưu Lăng xua tay: "Phích Lịch Đạn tạm thời chưa thể sử dụng, phải để dành cho lúc lấy kỳ lạ mà thắng. Sau này sớm muộn gì cũng phải quyết chiến với quân Vĩnh Hưng, đợi đến lúc quyết chiến, Phích Lịch Đạn và hỏa tiễn liên phát đều là những đại sát khí có thể xoay chuyển cục diện chiến tranh."
Chàng thở dài nói: "Thật sự không được, chỉ có thể điều bộ binh trọng giáp lên ép tới."
Đỗ Nghĩa nói: "Tổn thất quá lớn, bộ binh trọng giáp trên bình nguyên hay trong các trận công thành đều là bảo bối, hơn nữa chúng ta chỉ có ba ngàn bộ binh trọng giáp, liều mạng ở đây thì thật đáng tiếc."
Nhắc đến bộ binh trọng giáp, ánh mắt Lưu Lăng bỗng sáng lên.
Chàng chợt nhớ ra một chuyện!
Nhớ lại kiếp trước từng đọc một cuốn tiểu thuyết mạng về lịch sử giả tưởng, trong đó có nhắc đến cách đối phó với hỏa tiễn, chỉ là vừa rồi mình nóng lòng quá nên quên mất!
"Cho khiên lớn mặc giáp!"
Lưu Lăng cười nói.
"Mặc giáp? Ý là bọc một lớp sắt bên ngoài khiên lớn sao? Cách này quả thực có thể ngăn hỏa tiễn, nhưng hiện tại trong đại quân, không tìm đâu ra nhiều lá sắt như vậy, cũng không có thợ thủ công."
Vương Bán Cân nhíu mày.
Lưu Lăng cười nói: "Không phải giáp sắt, là giáp bùn!"
"Ra lệnh, cho binh sĩ chặt cành cây đan thành khiên lớn, rồi phết một lớp bùn lên trên, như vậy hỏa tiễn dù có cắm vào khiên cũng khó mà làm cháy được. Gió lớn sớm muộn gì cũng ngừng, chỉ cần đợi gió lặng, có khiên lớn không sợ lửa, cung thủ nấp sau khiên lớn có thể áp chế hỏa tiễn của quân Chu, sau đó lại dùng cách cũ, trường sóc thủ đột kích!"
Mọi người đều sáng mắt lên, không khỏi trầm trồ: "Cách này hay đấy, vẫn là Vương gia tâm tư linh hoạt, thuộc hạ chúng ta tự thấy không bằng."
Lưu Lăng khiêm tốn: "Đọc sách nhiều đúng là có chỗ tốt."
Mọi người ngẩn ra, đều không hiểu ý nghĩa trong đó.
Chỉ là mọi người không ngờ rằng, trận gió lớn này lại thổi suốt hai ngày. Nhờ thế gió, quân Chu lại phát động vài cuộc phản công, đều bị máy bắn đá áp chế mà thất bại trở về. Đến trưa ngày thứ ba, gió cuối cùng cũng dần lặng đi. Lưu Lăng lệnh cho binh sĩ nhóm lửa nấu cơm, sau khi ăn no đánh trận, quân Hán bắt đầu cuộc tấn công thứ hai vào Nhất Tuyến Hạp!
Khiên lớn đan bằng cành cây nhiều nước vốn dĩ không dễ cháy, lại phết thêm một lớp bùn nhão dày cộm, hỏa tiễn của quân Chu cuối cùng đã mất đi sự đe dọa. Lặp lại kịch bản tấn công lần thứ nhất, quân Hán nhanh chóng phá vỡ thêm bốn năm lớp lũy. Thẩm Vạn Niên vô cùng giận dữ trước cách tấn công "vô sỉ" không phối hợp của quân Hán, nhưng lại không thể nghĩ ra cách đối phó với khiên lớn của quân Hán. Còn tên binh sĩ lóe sáng ý tưởng dùng hỏa tiễn phá địch kia, dù có vò đầu bứt tai cũng không chờ được tia sáng nào lóe lên lần nữa.
Đến chiều ngày thứ tư, số lũy quân Chu còn giữ lại chỉ còn sáu bảy lớp mà thôi. Không còn sức kháng cự cuộc tấn công của quân Hán, quân Chu vậy mà nghĩ ra kế phóng hỏa đốt núi. Nhưng hai bên Nhất Tuyến Hạp đều là vách đá dựng đứng, thiếu cây cối cỏ dại, rất khó cháy. Dù có châm lửa vài nơi, nhưng quân Hán đợi lửa tắt lại tiếp tục giết lên.
Thẩm Vạn Niên thậm chí phái binh muốn leo lên vách đá, từ trên cao ném đá xuống quân Hán đang tấn công. Nhưng địa thế núi quá dốc, gần như không thể leo. Dù có vài binh sĩ thân thủ tốt leo được lên, nhưng đá núi phía trên cứng như đá tảng, căn bản không thể cạy nổi.
Thẩm Vạn Niên đã dùng hết cách, chỉ có thể trừng mắt nhìn quân Hán từng lớp lũy từng lớp lũy phá vỡ. Đến chạng vạng ngày thứ tư, toàn bộ lũy phòng ngự của quân Chu cuối cùng đã bị quân Hán chiếm đóng. Thẩm Vạn Niên bất đắc dĩ ra lệnh rút lui, tập hợp sáu ngàn bộ binh còn lại lùi về phía sau một dặm hạ trại lập trận, chuẩn bị cho cuộc cận chiến kháng cự. Mà Lưu Lăng sau khi phá vỡ tất cả các lớp lũy cũng không vội vàng quyết chiến cuối cùng với Thẩm Vạn Niên, mà ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi một đêm.
Ngày hôm sau, khi mặt trời vừa mới ló dạng, quân Chu đang ăn cơm bỗng nghe thấy tiếng tù và truyền đến từ doanh trại quân Hán đối diện. Thẩm Vạn Niên vội vàng ra lệnh cho binh sĩ tập hợp, tạo thành phương trận dày đặc, thủ vững đoạn thung lũng hẹp nhất chỉ rộng hơn ba mươi mét, chuẩn bị nghênh đón cuộc xung kích của quân Hán.
Thẩm Vạn Niên mang theo tâm thế quyết tử, khi nhìn thấy đội ngũ quân Hán xuất chiến, chút hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan vỡ. Hắn khi thấy tình hình bất ổn hôm trước đã phái người nhanh chóng quay về quân Vĩnh Hưng cầu viện binh, chỉ cần hắn kiên trì thêm ba ngày, viện binh quân Vĩnh Hưng sẽ tới. Đáng tiếc là, quân Hán không cho hắn cơ hội này.
Quân Hán xuất chiến, vậy mà lại là một ngàn kỵ binh trọng giáp được bao bọc kín mít trong giáp sắt, chỉ lộ ra đôi mắt!
Từ khi Lưu Lăng dẫn quân chinh phạt phương nam đến nay, đã trải qua hơn mười trận chiến lớn nhỏ, kỵ binh Tu La Doanh chưa từng xuất trận nay cuối cùng đã xuất hiện! Lần này, đòn tấn công mà quân Chu sắp đón nhận sẽ mãnh liệt như núi lở sóng trào! Dưới ánh nhìn kinh hoàng của binh sĩ quân Chu, một ngàn kỵ binh trọng giáp xếp thành đội hình xung kích, giẫm lên nhịp điệu như tiếng sấm âm ỉ, ầm ầm lao tới!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
