Thành Lai Hòa này không lớn, đi từ Nam sang Bắc, từ Đông sang Tây, nửa canh giờ là đi hết. Chỉ là nơi này ở rất gần Trịnh Châu nên thương mại khá phồn vinh. Sau đại chiến, trải qua những ngày thích nghi này, bách tính trong thành Lai Hòa cũng đã quen với việc quân Hán đóng quân ngoài thành, các cửa hiệu đều mở cửa kinh doanh. Dù sao thì ngày tháng vẫn phải trôi, không thể vì quân Hán không đi mà họ ngừng buôn bán cả đời được.
Về sau, những thương nhân này dần nhận ra rằng việc không mở cửa buôn bán lúc đầu thật ngu xuẩn biết bao. Ngoài thành có năm vạn quân Hán, tuy ngày thường quy định binh lính không được tự ý vào thành, nhưng vẫn có không ít quân Hán vào mua sắm vật dụng. Quân Hán này mua đồ chưa bao giờ cậy mạnh hiếp yếu, đáng giá bao nhiêu tiền thì một đồng cũng không thiếu. Hơn nữa, quân Hán dùng ngũ thù tiền do Đại Chu đúc, hoặc là bạc thông dụng, các thương nhân thực sự đã tăng thêm không ít thu nhập.
Dù họ chưa từng trải qua binh loạn, nhưng thương nhân đi khắp nơi cũng đã thấy nhiều cảnh đời. Có bao nhiêu thị trấn sau khi bị quân đội một phe nào đó chiếm đóng đều bị vơ vét sạch sành sanh. Đừng nói đến việc trả tiền, giữ được cái mạng đã là Bồ Tát phù hộ rồi. Năm đó quân Áo Xám của Từ Thắng Trị phá vỡ Đồng Châu, loạn binh đốt giết cướp bóc trong thành suốt năm ngày, bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà, bao nhiêu bộ xương chôn vùi dưới đất vàng! Đó là phỉ quân, mà quân triều đình Đại Chu kia cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Tả Vũ Vệ khi tiễu phỉ ở Thọ Châu đã phá thành, tàn sát suốt ba ngày, một thành lớn mấy vạn dân cư bị giết sạch không còn một mống. Lý do rất đơn giản, vì bách tính Thọ Châu đã trợ giúp quân phản loạn thủ thành!
So sánh hai bên, bách tính càng có thiện cảm với quân Hán hơn. Thấy quân Hán đến cửa mua đồ, họ cam tâm tình nguyện gọi một tiếng "quân gia", trong giọng điệu không hề có chút khinh miệt nào.
Trần Tử Ngư thì đỡ hơn, đã quen với cuộc sống quân ngũ. Mẫn Tuệ thì đây là lần đầu tiên vào quân doanh, rất nhiều thứ chưa chuẩn bị kỹ. Đồ dùng của con gái cũng chưa mang đầy đủ, Lưu Lăng lần này dẫn nàng vào thành Lai Hòa để mua một ít vật dụng hàng ngày. Tuy Lưu Lăng không lo lắng về vấn đề an toàn, nhưng ra ngoài vẫn phải mang theo vài tùy tùng, chuyện hỏi han hay mua sắm, những việc này Lưu Lăng thực ra chẳng giỏi chút nào...
Tùy tùng hỏi thăm một chút, thành Lai Hòa này có ba cửa hiệu lớn nhất. Một là tửu lâu tên là Tùng Hạc Lâu, là tiệm cũ trăm năm. Một là Văn Bảo Trai, một là Xuân Phong Nhất Độ Lâu. Văn Bảo Trai, nghe tên là biết, bán toàn văn phòng tứ bảo thượng hạng, đồ chơi cổ cùng sách vở. Còn về Xuân Phong Nhất Độ Lâu, cái này thì không cần giải thích nữa.
Ba nơi này dường như không cần đến, vì những thứ ba tiệm này bán Mẫn Tuệ đều không cần. Ngược lại Mẫn Tuệ đề nghị trước hết đến Văn Bảo Trai mua một ít giấy bút, nàng nói giấy của Vương gia sắp dùng hết rồi. Lưu Lăng xua tay nói: "Đến Tùng Hạc Lâu trước đã, cơm nước trong đại doanh thật không thể gọi là ngon, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, phải lấp đầy bụng trước rồi tính sau."
Mẫn Tuệ biết Vương gia đây là đang nghĩ cho mình, trong lòng cảm động, đi theo sau Lưu Lăng tiến về phía Tùng Hạc Lâu. Vừa đến cửa, một tiểu nhị đã ân cần đón tiếp: "Mấy vị khách quen, đã lâu không gặp, hôm nay định dùng gì ạ?"
Đây chỉ là lời khách sáo, không thể coi là thật. Chỉ là sự nhiệt tình ân cần này khiến Lưu Lăng khá tán thưởng, dù sao ngoài thành có hàng vạn đại quân đóng giữ, tiểu nhị này vẫn giữ được thái độ lạc quan tích cực, thật là hiếm có. Người ta cười thì không ai nỡ đánh, Tùng Hạc Lâu này có thể kinh doanh trăm năm không đổ, thậm chí trong thời loạn lạc vẫn vững như bàn thạch, chính là dựa vào thái độ trước sau như một này. Tất nhiên, bối cảnh là không thể thiếu. Chỉ là bây giờ, bối cảnh của Tùng Hạc Lâu cũng chẳng có gì để nhắc đến. Ông chủ Tùng Hạc Lâu họ Bùi, nghe nói xuất thân từ một chi nhánh của họ Bùi. Hiện nay người nắm quyền Đại Chu tuy vẫn là người họ Bùi, nhưng ngoài thành lại là hàng vạn quân Hán. Bối cảnh này không mang ra thì thôi, nếu mang ra khoe khoang thì khéo lại rước họa vào thân.
May mắn thay, kỷ luật của quân Hán rất tốt, không có ai đến thành gây chuyện. Tuy ông chủ Tùng Hạc Lâu ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, nhưng dường như nỗi lo của ông ta hơi thừa thãi.
Lưu Lăng bước vào Tùng Hạc Lâu khi còn sớm, chưa đến giờ cơm nên thực khách trong tửu lâu không nhiều. Như vậy, trong lâu cũng có vẻ thanh tịnh. Lưu Lăng gọi một gian phòng đơn, vài tùy tùng đợi ngoài cửa, Trần Tử Ngư và Mẫn Tuệ theo hắn vào trong.
Người kinh doanh nhiều năm sớm đã thành tinh. Bùi Tây Sơn ngồi trong phòng Giáp Tự, cái nhìn đầu tiên khi thấy nhóm người Lưu Lăng đã xác định, mấy người này lai lịch không nhỏ. Thực ra việc phán đoán điểm này rất đơn giản, không phải chuyện gì cao siêu khó lường. Những nhà giàu trong thành Lai Hòa, Bùi Tây Sơn đều biết hết. Mà hiện tại quân Hán phong thành, người bên ngoài cũng không vào được. Lúc này còn có thể mặc gấm vóc dẫn theo tùy tùng đến tửu lâu, thân phận của họ đã rõ ràng như ban ngày.
Bùi Tây Sơn nhướng mày, thầm nghĩ, xem ra đây là một nhân vật lớn.
Những ngày này quân quan quân Hán mặc thường phục đến Tùng Hạc Lâu ăn uống cũng không ít, cơm trong quân doanh thực sự nhạt nhẽo đến phát chán. Cho nên, khoảng thời gian này khi rảnh rỗi, một số tướng quân không tiện công khai đến thành uống rượu, thế là mặc thường phục mà đến, những người này rất dễ nhận ra. Quân doanh có quy tắc quân doanh, dù hiện tại không có chiến sự, tự ý ra ngoài uống rượu cũng là phạm vào quân pháp.
Thực ra mà nói, Lưu Lăng không cấm uống rượu. Hắn hiểu cuộc sống quân doanh, tục ngữ có câu, làm lính ba năm, tất cả đều là một khẩu súng nhanh. Những gã lính trơn đi kỹ viện tiêu xài lớn nhất, bại ở một chữ "nhanh". Khi chinh chiến bên ngoài thì không chạm vào được phụ nữ, nếu lại không cho uống rượu thì trong lòng rất nhiều người sẽ có oán khí. Cho nên, trong quân doanh của Lưu Lăng có một thứ tất yếu, chính là rượu. Đây là một nét đặc sắc của quân Hán, doanh vận lương sẽ mang theo một lượng lớn rượu.
Lưu Lăng không phải không biết có rất nhiều quân quan thậm chí binh lính đến huyện thành uống rượu, vì họ luôn giữ kỷ luật nên hắn cũng nhắm mắt làm ngơ coi như không thấy. Quân lương của binh lính Hán rất hậu hĩnh, trong tay binh lính không thiếu tiền, cuộc đời bán mạng thỉnh thoảng mua một lần say cũng là chuyện thường tình.
Khi vào huyện thành Lưu Lăng đã đặc biệt chú ý, phát hiện binh lính vào thành mua sắm đi theo từng đội rất chỉnh tề, không xảy ra chuyện xung đột với bách tính. Điều này khiến hắn rất hài lòng.
Khi hắn ngồi xuống gọi món, Bùi Tây Sơn đang do dự có nên tự mình lên chiêu đãi hay không. Ông ta không dám đến quá gần những tướng quân quân Hán này, vì ông biết quân Hán sẽ không đóng quân lâu dài ở Lai Hòa. Ngộ nhỡ sau này quân Chu giết ngược lại, mình mà tiếp xúc quá sâu với quân Hán thì sẽ rước họa vào thân. Người xuất thân từ họ Bùi, dù chỉ là một nhân vật nhỏ của một chi nhánh, khi cân nhắc vấn đề cũng sẽ đắn đo lợi hại. Những tướng lĩnh quân Hán đến Tùng Hạc Lâu trước đây, ông ta luôn giữ khoảng cách. Mỗi người đều tôn làm thượng khách, mỗi người ông ta lại đều tránh không kịp. Nhưng người này, không giống!
Điểm không giống là, người đàn ông tuấn lãng này lại dẫn theo hai người phụ nữ. Vấn đề đầu tiên Bùi Tây Sơn nghĩ đến chính là, người này trong quân Hán tuyệt đối có địa vị rất cao! Tướng quân bình thường, ai có thể dẫn theo phụ nữ vào quân đội? Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Bùi Tây Sơn, ý nghĩ này khiến ông ta sợ đến mức toát cả mồ hôi lạnh!
"Nhanh!"
Bùi Tây Sơn vội vàng đứng dậy, dặn dò thuộc hạ: "Đi bảo đầu bếp Tô, bảo lão đem hết bản lĩnh ra làm một bàn tiệc đưa đến Thính Vân Các, đừng có giữ lại! Chờ đã! Ta tự mình đi!"
Bùi Tây Sơn vội vã xuống lầu, chạy thẳng đến hậu trù.
Đến hậu trù, Bùi Tây Sơn dặn dò đầu bếp Tô: "Đem hết bản lĩnh của ngươi ra cho ta, làm một bàn rượu thịt, chọn món nào ngươi làm giỏi nhất mà làm! Lát nữa ta sẽ tự mình đưa đến Thính Vân Các, hôm nay có quý khách! Ngươi cứ bận bịu đi, ta phải ra phía trước dặn dò một tiếng, hôm nay không làm ăn gì nữa!"
Đầu bếp Tô người đầy mỡ cười hì hì nói: "Chưởng quầy, đến khách gì mà quý giá vậy? Lại khiến ông phải nhọc công phục vụ thế này?"
Bùi Tây Sơn trừng mắt nhìn lão: "Hỏi nhiều làm gì, phục vụ tốt vị gia này hôm nay, ta tăng tiền công cho ngươi!"
"Được thôi! Có lời của chưởng quầy, hôm nay ta liều mạng luôn."
Bùi Tây Sơn lại vội vã ra đại sảnh, dặn tiểu nhị đóng một nửa cửa, bảo rằng hôm nay không kinh doanh nữa, xin lỗi khách đến. Nói xong lại quay lại hậu trù canh chừng đầu bếp Tô làm món, sợ lão không chịu dốc hết sức. Bùi Tây Sơn biết, mình có lẽ sẽ đón nhận một cơ hội!
Ông ta không biết rằng, chính vì tia sáng lóe lên hôm nay, ông ta đã giành được cho mình một tiền đồ tươi sáng. Một năm sau, khi cả họ Bùi đều tan thành mây khói theo sự sụp đổ của Đại Chu, chỉ duy nhất nhân vật nhỏ bé, chi tiết nhất là ông ta sống sót. Hơn nữa, Tùng Hạc Lâu của ông sau này chuyển đến Bắc Kinh, trở thành một trong những thương nghiệp đầu tiên di dời đến Bắc Kinh, và dần trở thành nơi dẫn đầu trong ngành tửu lâu. Họ Bùi, nhờ hành động hôm nay của ông mà lại đâm chồi nảy lộc. Mãi đến thời nhà Minh sau này, Tùng Hạc Lâu mới bị hủy hoại trong một trận hỏa hoạn.
Bùi Tây Sơn tự mình bưng một đĩa thức ăn lên Thính Vân Các, sau khi đặt thức ăn lên bàn liền cung kính đứng một bên giới thiệu: "Vị công tử này là lần đầu tiên đến Tùng Hạc Lâu chúng ta nhỉ, ta là chủ Tùng Hạc Lâu Bùi Tây Sơn, xin chào công tử. Món này gọi là..."
Lời sau đó ông ta chưa kịp nói, đột nhiên nghe dưới lầu truyền đến một tiếng quát lớn: "Dựa vào cái bà nội gì chứ! Các ngươi mở tửu lâu còn có lúc không mở cửa đón khách à? Lão tử hôm nay cứ ăn cái tửu lâu này đấy!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
