"Ngươi nói bậy!"
Tạ Tuấn tung một cước đá văng tên thám báo ngã nhào xuống đất.
"Hán quân còn ở phía sau, làm sao có thể chạy đến trước đại quân ta để cố thủ tại Mạc Sầu Giản! Ngươi mà còn dám nói nhảm nữa, ta thực sự sẽ chém chết ngươi!"
Tạ Tuấn gầm lên, vẻ mặt hung tợn.
Tên thám báo bò dậy, nói: "Thuộc hạ không dám nói dối, quân phục màu đen, cờ rồng bay màu đỏ, thuộc hạ nhìn thấy rõ ràng, chắc chắn là quân mã của Hán quân không sai!"
Thân hình Tạ Tuấn chao đảo, lùi lại mấy bước. Sau khi được Chu Chính Năng đỡ lấy, Tạ Tuấn vẫn lẩm bẩm: "Tuyệt đối không thể nào, tuyệt đối không thể nào! Hán quân dù có mọc cánh cũng không thể bay đến trước mặt chúng ta được, bọn chúng không quen đường sá địa hình, không quen Hổ Nhảy Sơn, làm sao có thể, chuyện này làm sao có thể chứ?"
Chu Chính Năng thấy Tạ Tuấn đã hồn xiêu phách lạc, bèn thay mặt hạ lệnh: "Đi thám thính lại lần nữa, phái thêm nhiều tốp thám báo, nhất định phải điều tra rõ ràng kẻ đang cố thủ ở Mạc Sầu Giản rốt cuộc là ai!"
Đội trưởng thám báo nghe vậy, nghiến răng, tập hợp một tốp thám báo lại tiếp tục chạy về hướng Hổ Nhảy Sơn. Chu Chính Năng dìu Tạ Tuấn ngồi xuống dưới gốc cây đại thụ, rót chút nước cho Tạ Tuấn uống. Thần trí Tạ Tuấn mơ hồ một lúc, giờ vẫn còn chút ngẩn ngơ.
Chu Chính Năng hạ lệnh cho binh lính nghiêm trận đợi lệnh, ra lệnh tăng thêm thám báo để xem xét khoảng cách của Hán quân phía sau, rồi lệnh cho quân tuần tra mở rộng phạm vi, đề phòng Hán quân tập kích. Sau khi lo liệu xong xuôi, nhìn lại Tạ Tuấn, thấy hắn vẫn còn mơ mơ màng màng. Chu Chính Năng biết Tạ Tuấn nhất thời bị sốc đến mất thần trí, nhưng bản thân hắn cũng chẳng có cách nào. Hắn cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc, không thể nào ngờ được Hán quân lại chạy đến trước để chặn ở Mạc Sầu Giản. Chẳng lẽ, Hán quân thật sự mọc cánh bay qua đó hay sao?
Quân tình mà thám báo Chu quân báo cáo không hề sai, kẻ cố thủ ở Mạc Sầu Giản đúng là Hán quân. Nhưng Hán quân không phải bay đến, mà là đã sớm đợi ở đó từ lâu. Kẻ cố thủ Mạc Sầu Giản ở Hổ Nhảy Sơn chính là Quý Thừa Vân cùng Tiên Phong Doanh dưới trướng hắn!
Ngày đó sau khi dùng mưu chiếm được Diệu Châu, Triệu Nhị dẫn ba ngàn Hán quân cùng hơn một vạn hàng binh quân áo xám trấn giữ Diệu Châu. Quý Thừa Vân dẫn ba ngàn người của Tiên Phong Doanh, cộng thêm hai ngàn quân trong năm ngàn Hán quân của Triệu Nhị chia cho, tổng cộng năm ngàn người rời khỏi Diệu Châu, tuân theo lệnh của Lưu Lăng, ngày ngủ đêm đi, lặng lẽ tiến đến Hổ Nhảy Sơn, sau khi xem xét địa hình đã chọn cố thủ tại Mạc Sầu Giản. Dưới trướng chỉ có năm ngàn quân, lại còn phải chia một nửa để giữ phía nam Hổ Nhảy Sơn đề phòng bị Chu quân ở Ung Châu phát hiện rồi tấn công lên núi, thực chất kẻ cố thủ ở Mạc Sầu Giản chỉ có hai ngàn năm trăm người mà thôi. Vì vậy, mệnh lệnh Lưu Lăng đưa cho hắn là cố thủ chứ không phải mai phục, mục đích chính là để cho Chu quân bại lui từ Hoa Châu phát hiện ra bọn họ!
Mọi tính toán này đều là vì một việc, đó chính là ép Tạ Tuấn chạy về phía Diệu Châu! Thế núi của Hổ Nhảy Sơn không thể ẩn giấu quá nhiều binh lực, mà Diệu Châu cũng thiếu hụt binh mã, không thể điều thêm nhiều người, cho nên ở Hổ Nhảy Sơn chỉ có thể dùng nghi binh để dọa Tạ Tuấn bỏ chạy chứ không thể mai phục để gây tổn thất nặng nề. Khi đó Chu quân có mười mấy vạn đại quân vây công Hoa Châu, Lưu Lăng cũng không thể điều thêm nhiều binh mã đến Diệu Châu. Hơn nữa, Hổ Nhảy Sơn cách Ung Châu không đầy trăm dặm, nếu thực sự đại chiến xảy ra, sợ rằng chưa kịp giết chết Tạ Tuấn thì thủ quân Ung Châu đã đổ xô ra cứu hắn rồi.
Dùng ít binh lực nhất để đạt được lợi ích lớn nhất, đó chính là nghệ thuật chiến tranh của Lưu Lăng. Khi còn ở Hoa Châu, ông đã giăng ra một cái bẫy, một cái bẫy ép Tạ Tuấn phải chạy về Diệu Châu! Diệu Châu vốn đã nằm trong tay Hán quân, chuyện này Tạ Tuấn không hề hay biết. Hắn không thể đi về phía nam để quay lại Ung Châu, ngoài ra chỉ còn con đường đi đến Diệu Châu. Nơi đó, mới chính là ngôi mộ mà Lưu Lăng chuẩn bị cho Tạ Tuấn!
Cho đến khi tốp thám báo thứ hai quay về, Tạ Tuấn mới dần dần khôi phục thần trí. Hắn sắc mặt âm trầm nghe thám báo báo cáo quân tình, cẩn thận hỏi về đội hình của Hán quân trên Hổ Nhảy Sơn. Dựa theo mô tả của thám báo, Tạ Tuấn phán đoán trên Hổ Nhảy Sơn có ít nhất một vạn Hán quân cố thủ. Một đội quân quy mô như vậy xuất hiện ở Hổ Nhảy Sơn mà thủ tướng Cơ Tú trong thành Ung Châu lại không hề hay biết, điều này có lẽ chỉ nói lên một vấn đề. Đó chính là, Ung Châu, e rằng đã mất thật rồi.
Vừa nghĩ đến việc trên cổng thành Ung Châu lúc này có lẽ đã cắm cờ rồng bay màu đỏ rực của Hán quân, lòng Tạ Tuấn cảm thấy khó chịu như bị một tảng đá lớn đè nặng. Tất cả lý tưởng và hoài bão, tất cả sự tự tin và tự phụ của hắn đều được xây dựng trên nền tảng của Ung Châu. Ung Châu mất rồi, thực chất cũng đồng nghĩa với việc hắn chẳng còn gì cả.
Cuối cùng, Tạ Tuấn thở dài bất lực nói: "Xem ra, Ung Châu đã mất thật rồi."
Chu Chính Năng cũng đã nghĩ đến kết cục này, dù thế nào đi nữa, một đội quân hơn vạn người xuất hiện cách Ung Châu không đầy trăm dặm, thủ quân Ung Châu không thể nào không hay biết. Từ đó suy ra, việc Ung Châu rơi vào tay Hán quân có khả năng lên đến chín phần. Đây là điều mà tất cả mọi người trong Chu quân đều không thể chấp nhận được, một khi tin tức này truyền ra ngoài, e rằng quân tâm sẽ lập tức hỗn loạn.
Tạ Tuấn lạnh giọng nói: "Chuyện này không được truyền ra ngoài, nếu trong quân có kẻ bàn tán việc này, ta sẽ giết sạch không tha!"
Tên thám báo sợ đến run cầm cập, vội vàng nói: "Đại tướng quân yên tâm, thuộc hạ hiểu rồi!"
Tạ Tuấn vốn định giết tên thám báo để diệt khẩu, nhưng cảm giác bất lực bỗng dâng lên trong lòng khiến hắn mất đi hứng thú giết người. Hắn phất tay nói: "Ngươi cũng vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi."
Tên thám báo cúi người lui ra, Chu Chính Năng do dự một chút rồi nói: "Đại tướng quân, Ung Châu có lẽ chưa bị Hán quân công phá, hiện nay Hán quân chiếm cứ Mạc Sầu Giản ở Hổ Nhảy Sơn rõ ràng là không muốn đại quân ta quay về Ung Châu, từ đó có thể thấy, Ung Châu có lẽ đang bị vây công, nhưng chắc là chưa mất! Chúng ta... đi đường vòng quay về?"
Ánh mắt Tạ Tuấn sáng lên nhưng nhanh chóng ảm đạm lại: "Dù như ngươi nói Ung Châu chưa bị Hán quân chiếm đóng, thế nhưng tại Mạc Sầu Giản đã có hơn một vạn quân mã của Hán quân cố thủ, vậy bên ngoài thành Ung Châu sẽ có bao nhiêu Hán quân công thành? Hổ Nhảy Sơn tuy không lớn, nhưng muốn đi vòng qua thì phải mất bốn năm ngày đường. Lúc này nếu đi ngược đường quay về chắc chắn sẽ chạm trán với Lưu Lăng, với sĩ khí của binh lính hiện tại, không có nắm chắc phần thắng đâu."
Chu Chính Năng nói: "Nhưng Ung Châu không thể mất được!"
Tạ Tuấn nghiến răng nói: "Vậy thì còn có thể làm sao nữa? Cho dù chúng ta cưỡng ép đánh qua đó, còn lại được bao nhiêu người? Không giải được vây cho Ung Châu, chắc chắn lại bị Hán quân đuổi theo phía sau vây hãm, đến lúc đó sợ rằng thực sự không còn đường lui nữa."
Chu Chính Năng nói: "Thuộc hạ rất am hiểu địa hình Hổ Nhảy Sơn, xin Đại tướng quân cho thuộc hạ năm ngàn quân mã, thuộc hạ nhất định sẽ công hạ được Mạc Sầu Giản!"
Tạ Tuấn nói: "Công hạ được thì đã sao? Hiện tại dưới trướng ta chỉ có chưa đầy ba vạn kỵ binh này, công thủ trên núi vốn không phải sở trường của kỵ binh. Lấy sở đoản của mình đánh vào sở trường của địch, chẳng khác nào tự sát! Đã không thể quay về Ung Châu, vậy thì ta chọn một nơi làm căn cứ khác là được. Ung Châu mất, ta vẫn còn Diệu Châu, Thương Châu, Càn Châu! Thay vì dùng ba vạn kỵ binh này liều mạng, chi bằng bỏ mặc Ung Châu không màng đến!"
Lúc này, sự quyết đoán và bình tĩnh của Tạ Tuấn với tư cách là một trong ba Tiết độ sứ của Đại Chu bắt đầu thể hiện ra.
Chu Chính Năng suy nghĩ một hồi cũng đành phải như vậy: "Thương Châu vốn do Đông Phương Lượng trấn giữ..."
Tạ Tuấn nghe ra ý trong lời hắn: "Thương Châu cách Hoa Châu quá gần, hiện nay Đông Phương Lượng đã hàng Hán quân, khó đảm bảo hắn sẽ không dẫn Hán quân đi lấy Thương Châu. Thương Châu, không thể đi được."
"Như vậy, chỉ còn Càn Châu và Diệu Châu để đi. Nơi này cách Càn Châu, Diệu Châu đường đi gần bằng nhau, Đại tướng quân, chúng ta đi đâu?"
"Muốn đi Càn Châu cần phải qua Lãng Nha Độ, chúng ta còn phải quay ngược lại đi vòng qua Hổ Nhảy Sơn, còn phải đi qua chiến trường Ung Châu, rồi vượt qua sông Ung, hơn nữa sau khi vượt sông Ung thì đường đến Càn Châu phần lớn là đường núi khó đi, Càn Châu là không thể đi được. Chúng ta hãy đi Diệu Châu! Từ đây đến Diệu Châu chỉ hơn bốn trăm dặm toàn là bình nguyên, không ngủ không nghỉ ba ngày đêm là có thể đến nơi."
Tạ Tuấn nói: "Đã như vậy, thuộc hạ nguyện dẫn một đội quân đi trước, dò đường cho đại quân!"
Tạ Tuấn vừa định đồng ý, bỗng nghĩ, kẻ này muốn chia binh đi trước, chẳng lẽ là muốn bỏ ta mà đi hay sao? Chia binh tuyệt đối không được, hiện tại dưới trướng ta chỉ có chưa đầy ba vạn kỵ binh này, hơn nữa kẻ này lại là đại tướng kỵ binh, đám kỵ binh này đối với hắn còn trung thành hơn đối với ta, nếu thả kẻ này đi, sợ rằng bên cạnh ta cũng chẳng còn lại bao nhiêu người. Nghĩ đến đây, Tạ Tuấn lắc đầu nói: "Hiện tại dưới trướng ta chỉ có ba vạn kỵ binh này, nếu lại chia binh thì thực lực quá yếu, dù sao đi Diệu Châu lần này đường bằng phẳng cũng không cần lo Hán quân mai phục, Chu tướng quân cứ đi cùng ta một đường đi."
Chu Chính Năng nói: "Vẫn là để thuộc hạ đi trước dò đường cho chắc chắn hơn, nhỡ đâu phía trước có mai phục, thuộc hạ còn có thể nhanh chóng báo cho Đại tướng quân."
Hắn càng nói như vậy, Tạ Tuấn lại càng nghi ngờ hắn muốn bỏ trốn, chỉ kiên quyết không chịu. Chu Chính Năng bỗng hiểu ra ý của Tạ Tuấn, trong lòng chua xót, đột nhiên phát hiện ra hóa ra Tạ Tuấn này lại là một kẻ tiểu nhân. Chỉ là đến lúc này hắn cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi cùng Tạ Tuấn đến Diệu Châu.
Hai người bàn bạc một hồi rồi quyết định, lập tức quay đầu đi về phía tây thẳng tiến đến Diệu Châu. Hán quân không phải muốn chặn đại quân ta ở phía bắc Hổ Nhảy Sơn sao, vậy thì thành toàn cho các ngươi!
Kế hoạch đã định, Tạ Tuấn dẫn ba vạn kỵ binh lập tức khởi hành đi về phía tây thẳng tiến đến Diệu Châu, hắn tự cho rằng đã tính toán rõ ràng sự sắp đặt của Hán quân, lại không biết, chiếc túi thực sự đã mở ra ở Diệu Châu đang đợi hắn chui vào rồi.
Nói về Quý Thừa Vân, nghe thám báo dưới trướng báo cáo rằng Chu quân đã rút lui, Quý Thừa Vân cũng thầm lau mồ hôi lạnh. Hắn chỉ dẫn năm ngàn quân mã đến từ xa, binh lính mệt mỏi rã rời, nếu Tạ Tuấn thực sự cố chấp muốn quay về Ung Châu, dù bản thân có thể kiên trì cố thủ Mạc Sầu Giản đợi Lưu Lăng đến, sợ rằng năm ngàn quân mã này cũng chẳng còn lại mấy người. Nghe tin Chu quân đã rút, hắn cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hạ lệnh cho binh lính cố thủ thêm nửa ngày ở Hổ Nhảy Sơn, Tạ Tuấn đa nghi quả nhiên phái thám báo quay lại xem xét, thấy Hán quân vẫn kiên trì cố thủ không hề rời đi mới đành rút lui. Đợi đại quân Chu quân đi xa, Quý Thừa Vân đứng trên đỉnh núi cũng không nhìn thấy bóng dáng Chu quân đâu nữa, hắn mới hạ lệnh cho binh lính lập tức rút lui.
Quý Thừa Vân phái thân binh đi đón Lưu Lăng để báo cáo động tĩnh của Chu quân, bản thân thì dẫn quân mã lặng lẽ rút lui趕赴 (gấp rút đến) Khánh Huyện. Khánh Huyện này chính là nơi bắt buộc phải đi qua từ Ung Châu đến Diệu Châu, chỉ cần hắn cố thủ Khánh Huyện, binh mã từ Ung Châu cứu viện Tạ Tuấn sẽ không thể nào chạy đến Diệu Châu được! Mặc dù thủ quân Ung Châu có lẽ căn bản không biết Tạ Tuấn đã chui vào cái túi mà Lưu Lăng bố trí ở Diệu Châu, nhưng phàm là việc gì cũng phải cẩn thận, đây cũng là điều Lưu Lăng dạy cho hắn.
Lưu Lăng biết Tạ Tuấn đã chuyển hướng đến Diệu Châu sau khi cười sảng khoái nói: "Không quá mười ngày, trên đời sẽ không còn Vĩnh Hưng Quân nữa!"
Hạ lệnh cho kỵ binh nghỉ ngơi nửa ngày, Lưu Lăng dẫn hơn một vạn kỵ binh quay đầu lao về phía Diệu Châu. Lần này, ông không còn khống chế tốc độ của bộ đội nữa, mà bày ra vẻ tích cực đuổi theo, bám chặt lấy phía sau quân mã của Tạ Tuấn. Hai bên đều là kỵ binh, tốc độ cực nhanh, một bên đuổi một bên chạy hoàn toàn không tiếc sức ngựa.
Tạ Tuấn hoảng hốt như chó nhà có tang, dọc đường chạy trốn, mặc dù hắn hạ lệnh phong tỏa tin tức về việc Ung Châu có thể đã mất, nhưng vẫn không thể ngăn cản tin tức này lan truyền trong quân đội. Dọc đường bại lui, quân tâm tan rã, trên đường đi thế mà có tới hàng ngàn kỵ binh đào ngũ, mà hắn cũng không có thời gian để đuổi giết, chỉ liều mạng chạy về Diệu Châu. Như vậy, càng xác thực hơn phỏng đoán Ung Châu đã mất, bốn trăm dặm đường, vậy mà có không dưới năm ngàn kỵ binh rời bỏ hắn!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
