Trịnh Siêu suy nghĩ một chút, cảm thấy hai bên chủ tướng đàm phán mà mang theo ba ngàn giáp sĩ thì cũng không tính là quá nhiều, nên không từ chối nữa. Đến ngày đã định, hắn dậy sớm rửa mặt chải chuốt, ăn chút điểm tâm rồi dẫn theo Trịnh Khả cùng ba ngàn tinh binh hướng về phía Ly Hoa Đình. Mấy ngày nay, Lý Dịch đã dẫn người cày xới tìm kiếm khắp khu vực Ly Hoa Đình không biết bao nhiêu lần, xác định đừng nói là người mang binh khí, ngay cả một con côn trùng có lông cứng cũng không còn sót lại.
Mười dặm đường đi chưa đầy một canh giờ, đầu tháng Hai là lúc lạnh nhất, mặt trời cũng chẳng mọc sớm hơn những ngày trước bao nhiêu. Khi đến Ly Hoa Đình, ánh mặt trời vẫn chưa lên cao. Trịnh Siêu rất coi trọng cuộc đàm phán lần này, hắn thay một bộ bào sạch sẽ, bên trong mặc giáp da, còn giấu một thanh chủy thủ trong ống tay áo.
Thực ra trên đường đi, lòng hắn rất bất an. Mặc dù phía sau có ba ngàn giáp sĩ tinh nhuệ nhất của Tả Hữu Vệ, nhưng trong lòng hắn vẫn không có chút tự tin nào. Hắn hơi hối hận vì không mang theo ba ngàn bộ binh trọng giáp lợi hại nhất của mình. Thế nhưng, chút kiêu ngạo trong xương cốt lại khiến hắn mâu thuẫn. Sau khi hối hận vì không mang theo trọng giáp bộ binh, hắn lại bắt đầu hối hận vì đã nghe lời Trịnh Khả và Lý Dịch; nếu lúc đó mình chỉ mang theo ba bốn mươi hộ vệ mà đến, thì sẽ là một phong thái như thế nào?
Hắn lại nghĩ xem Lưu Lăng sẽ đưa ra điều kiện gì để chiêu hàng mình? Phong hầu ư? Hắn đã là Gia Định Hầu của Đại Chu, thực ấp một ngàn hộ, còn treo thêm một chức danh hư vị Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu. Dù chưa thể nói là vị cực nhân thần, nhưng trong số các võ tướng, hắn đã thuộc top mười người đứng đầu rồi. Phía trên đại tướng quân của mười hai vệ, chung quy vẫn là La Hổ, Đại Đô Hộ duy nhất của Đại Chu, thủ lĩnh của Hổ Bôn Tinh Giáp. Chuyện này chẳng có gì phải đố kỵ, bởi Trịnh Siêu biết rõ, sáu vạn quân Tả Hữu Vệ của mình có xuất toàn lực cũng chưa chắc đánh thắng được một vạn Hổ Bôn quân của La Hổ.
Khoảng cách mười dặm nhanh chóng qua đi. Ly Hoa Đình vẫn tiêu điều xơ xác, lớp sơn trên cột đã bong tróc từ lâu, để lộ ra những vết nứt chằng chịt, trông như gương mặt của một ông lão tang thương, khiến người ta cảm thấy đau lòng một cách khó hiểu. Trong gió lạnh tiêu điều, ba ngàn tinh binh Tả Hữu Vệ đứng yên ở phía bắc Ly Hoa Đình chừng trăm mét, mang theo một luồng sát khí bức người.
Thân binh bày biện bàn ghế mang theo, Trịnh Siêu sai người hâm một bầu rượu rồi ngồi xuống tĩnh đợi. Nói là tĩnh, đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Dù sao hắn cũng là đại tướng quân của Tả Hữu Vệ, trước mặt những tinh binh dưới trướng, hắn luôn phải tỏ ra phong thái "bát diện lai phong, ngã tự nguy nhiên bất động" (gió thổi tám hướng, ta vẫn sừng sững không lay chuyển).
Đợi chưa đầy nửa canh giờ, lòng Trịnh Siêu bắt đầu nôn nóng, vài lần muốn đứng dậy nhìn xa nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Cứ đợi như vậy, nhìn mặt trời đã lặng lẽ chuyển sang phía nam, gần đến chính ngọ, phía chân trời xa xăm mới xuất hiện một chuỗi chấm đen.
Trịnh Siêu vô thức đứng dậy, lấy tay che nắng nhìn ra xa. Hắn muốn xem lần này Lưu Lăng mang theo bao nhiêu người.
Là một đội kỵ binh, số lượng dường như không nhiều?
Trịnh Siêu giật mình, vì hắn cuối cùng cũng nhìn rõ, đội kỵ binh đang lao tới đối diện tuyệt đối không quá ba mươi kỵ. Lòng hắn đắng chát, quay đầu nhìn lại ba ngàn tinh binh phía sau, bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một con cừu khoác da sói, thật nhu nhược. Khi đội kỵ binh kia đến gần, Trịnh Khả ghé sát bên tai Trịnh Siêu hạ giọng nói: "Hai mươi mốt kỵ, sao lại mang ít người thế này?"
Trịnh Siêu lắc đầu, cố gắng nặn ra chút nụ cười trên mặt, bước ra khỏi Ly Hoa Đình đón lấy.
Hai mươi "Tu La" toàn thân mặc giáp sắt, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lẽo khiến người ta sởn gai ốc. Những con chiến mã cao lớn uy vũ phì phò hơi nóng, trong không khí bắt đầu lan tỏa một mùi máu tanh. Người thanh niên đi đầu có dung mạo tuấn lãng thanh tú, giữa đôi lông mày thậm chí còn mang theo chút hơi thở thư sinh, trên mặt nở nụ cười ôn hòa, tựa như làn gió xuân thổi tan băng tuyết.
Hắn chính là Lưu Lăng?
Trịnh Siêu không kìm được mà thầm tán thưởng trong lòng, quả là một mỹ nam tử tuấn tú!
Lưu Lăng mặc một bộ thường phục màu đen, bên ngoài khoác chiếc đại氅 (áo choàng) cổ lông chồn đen, mái tóc đen mượt được buộc tùy ý sau đầu, nhẹ nhàng bay theo gió. Đôi mắt sạch sẽ, sáng ngời, khóe miệng hơi nhếch lên cùng nụ cười ôn hòa trên mặt khiến Trịnh Siêu liên tưởng đến bốn chữ: "như mộc xuân phong" (như được tắm trong gió xuân).
"Thất lễ, thất lễ! Trịnh đại tướng quân đến sớm, phải chờ đợi trong gió lạnh, lòng bản vương thật vô cùng áy náy."
Lưu Lăng nhảy xuống lưng ngựa, vừa đi vừa nói: "Chỉ là Ly Hoa Đình này đã giao cho Trịnh đại tướng quân sắp đặt, bản vương nếu đến quá sớm thì lại tỏ ra thất lễ, giống như không tin tưởng đại tướng quân vậy."
Chàng dường như vô ý nhìn thoáng qua ba ngàn giáp sĩ đang đứng nghiêm chỉnh cách đình trăm mét về phía bắc, độ cong nơi khóe miệng hơi mở rộng hơn một chút, ngay cả đuôi mắt cũng hiện lên ý cười. Biểu cảm của chàng khiến mặt Trịnh Siêu đỏ bừng, trong vô thức giống như bị Lưu Lăng lấn át một cái đầu.
Trước mặt ba ngàn tinh binh, Hán Trung Vương Lưu Lăng chỉ mang theo hai mươi "Tu La" mà vẻ mặt vẫn bình thản tự tại, dường như hoàn toàn không coi ba ngàn giáp sĩ sát khí đằng đằng kia ra gì. Từ đầu đến cuối, chàng chỉ liếc nhìn ba ngàn người kia một cái rồi không nhìn lần thứ hai, dường như những tinh binh đó trong mắt chàng còn không thú vị bằng cái đình đổ nát này.
"Tả Hữu Vệ đại tướng quân Đại Chu Trịnh Siêu, bái kiến Hán Trung Vương điện hạ."
Tuy không thuộc cùng một quốc gia, nhưng vì sự tôn trọng dành cho hoàng tộc, Trịnh Siêu vẫn thực hiện một quân lễ.
"Trịnh đại tướng quân không cần khách sáo. Bản vương tuy đây là lần đầu được diện kiến đại tướng quân, nhưng vẫn luôn kính ngưỡng đại tướng quân, luôn muốn tìm cơ hội gặp mặt để cùng nâng chén tâm tình, chỉ tiếc là tục sự quá nhiều, nhân sinh không phải lúc nào cũng được như ý muốn."
Trịnh Siêu tranh thủ lúc Lưu Lăng ngồi xuống, liếc mắt nhìn lại đội kỵ binh đang ngồi trên lưng ngựa cách đình vài chục mét về phía nam, bất động như tượng đá. Tất cả đều là giáp đen bao phủ toàn thân, mặt nạ không hề đẩy lên, tay mỗi người đều đặt trên mã sóc treo bên móc thắng lợi, lưng thẳng tắp, mặc cho gió lạnh rít gào, họ vẫn không hề nhúc nhích.
Nhìn lại những chiến mã kia, con nào con nấy khỏe mạnh như sư tử. Chúng cao hơn chiến mã bình thường một cái đầu, toàn thân còn được bao phủ bởi trọng giáp. Phía trước ngựa còn lắp giáp ngựa, lưỡi dao sắc bén trên giáp có thể dễ dàng cắt đứt cổ họng người. Kỵ binh trọng giáp như vậy nếu có một vạn người, thì thiên hạ này còn nơi nào không thể đi tới? Trịnh Siêu không tránh khỏi việc so sánh hai mươi kỵ binh dưới trướng Lưu Lăng với Hổ Bôn tinh kỵ của La Hổ. Hắn phát hiện ra dù là vóc dáng, kỹ thuật cưỡi ngựa hay sát khí nồng đậm kia, hai mươi kỵ binh này chỉ sợ còn mạnh hơn Hổ Bôn quân của Đại Chu vài phần.
May thay, loại kỵ binh bá đạo này hắn chỉ mang theo hai mươi kỵ, nếu mang theo năm trăm kỵ, không, ba trăm kỵ thôi, thì ba ngàn bộ binh tinh giáp bên mình chắc chắn không thể ngăn cản nổi.
Trịnh Siêu ép mình ổn định tâm thần, cười nói với Lưu Lăng: "Vương gia từ phương bắc xa xôi tới, chắc hẳn chưa hiểu rõ về Ly Hoa Đình này. Ly Hoa Đình, tương truyền thi tiên Lý Thái Bạch của Đại Đường từng đến đây du ngoạn, say nằm trong đình này. Sau đó Lý Bạch tỉnh lại, đặt tên cho đình này là Ly Hoa Đình, ý nghĩa cụ thể thế nào thì không được truyền lại."
Lưu Lăng cười nói: "Đã sớm nghe danh Trịnh đại tướng quân văn võ song toàn, văn có thể an bang, võ có thể định quốc. Đại Chu có bậc tướng tài như đại tướng quân, trách không được cường đại như hổ."
"Vương gia nói đùa rồi, dù ta có là một con hổ, trước mặt tinh binh của Vương gia cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc nào. Ngược lại, tinh kỵ của Vương gia quả thực quá đỗi hung hãn."
"Vương gia lần này muốn gặp ta, rốt cuộc là vì chuyện gì? Tuy Trịnh mỗ rất kính trọng Vương gia, nhưng dù sao hai nước cũng đang giao chiến. Ta cũng không dám mang tiếng thông đồng với địch."
Lưu Lăng cười nói: "Trong thư đã viết rõ ràng, chỉ không biết đại tướng quân đã cân nhắc thế nào rồi?"
Trịnh Siêu chắp tay hướng về phía Khai Phong, nói: "Trịnh Siêu chịu ơn sâu của hoàng đế, quan bái chính tam phẩm Tả Hữu Vệ đại tướng quân, tước phong Gia Định Hầu, dưới trướng sáu vạn binh mã, tuy không dám nói là vị cực nhân thần, nhưng ân sủng của bệ hạ cũng coi như trọng hậu. Mười hai vệ chiến binh là đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Chu ta, đại tướng quân các vệ đều có địa vị rất cao trong quân. Ta thực sự không nghĩ ra mình có lý do gì để đầu địch phản quốc, chịu người đời chửi bới, để lại tiếng xấu muôn đời."
Lưu Lăng khẽ cười: "Bản vương chỉ hỏi đại tướng quân một câu, Đại Chu này, còn là Đại Chu của Sài Vinh nữa không?"
Sắc mặt Trịnh Siêu thay đổi: "Vương gia, Đại Chu đương nhiên là Đại Chu của bệ hạ ta. Chín mươi tám châu lãnh thổ vẫn còn đó, trăm vạn giáp sĩ uy vũ, bốn biển thần phục, với sự anh minh của bệ hạ ta, sớm muộn gì cũng thống nhất thiên hạ. Vương gia sao lại hỏi như vậy?"
Lưu Lăng lắc đầu, cười mà không nói.
Trịnh Siêu trong lòng hơi nôn nóng: "Vương gia tới đây, xem ra phải thất vọng mà về rồi."
Lưu Lăng cười lớn: "Trịnh đại tướng quân, ngươi tâm phù khí táo, hơi thở thô kệch, đã loạn tâm cảnh rồi. Bản vương chỉ hỏi một câu đã chiếm đủ thượng phong."
Trịnh Siêu lòng càng loạn, sắc mặt biến đổi: "Bản tướng quân không phải đến để nghe Vương gia trêu chọc!"
Trịnh Khả phía sau hắn bỗng bước lên một bước, tay nắm chuôi đao lớn tiếng quát: "Vương gia không nhìn thấy ba ngàn giáp sĩ trước mặt sao!"
Lưu Lăng thản nhiên liếc nhìn Trịnh Khả rồi cười nói: "Vị tướng quân này xưng hô thế nào? Có vài phần phong thái của Phàn Khoái đấy."
"Ta họ Trịnh tên Khả, tự Xưng Tiện, chỉ là một tên lính tiên phong dưới trướng Tả Hữu Vệ đại tướng quân. Vương gia bày không phải Hồng Môn Yến, ta cũng không phải tên Phàn Khoái giả mạo đó."
Lưu Lăng nâng chén rượu lên nhìn, cười hỏi: "Hồng Môn Yến này, quả thực không phải do bản vương bày."
Trịnh Siêu đỏ mặt, quay người quát: "Trước mặt Vương gia đâu đến lượt ngươi nói chuyện, còn không mau lui xuống!"
Lưu Lăng nói: "Không sao, bản vương kính trọng nhất là những bậc dũng võ. Rượu này là do Trịnh đại tướng quân chuẩn bị, bản vương xin mượn hoa dâng Phật, kính Trịnh Khả tướng quân một chén!"
Trịnh Khả cũng không từ chối, nhận lấy chén rượu uống cạn: "Rượu của Vương gia, Trịnh mỗ cũng rất khâm phục. Chỉ mang theo hai mươi kỵ binh mà đến, chẳng lẽ Vương gia cho rằng ba ngàn tinh nhuệ dưới trướng ta là bùn nặn hay sao?"
Lưu Lăng nói: "Ba ngàn tinh nhuệ trong miệng ngươi, bản vương còn chưa để vào mắt."
Chàng bỗng hỏi Trịnh Siêu: "Nếu có một ngày đại tướng quân không còn là Tả Vũ Vệ đại tướng quân của Đại Chu nữa, binh mã dưới trướng cũng bị thu hồi về tay kẻ khác. Triều đình Đại Chu bãi chức quan, phế tước vị của ngươi, đại tướng quân sẽ tuân lệnh hay kháng lệnh?"
"Vương gia! Trịnh mỗ chịu ơn sâu..."
Lưu Lăng phất tay ngăn lời Trịnh Siêu: "Lời này để dành về Khai Phong nói với Sài Vinh đi, bản vương nghe cũng không cảm động đâu. Tất nhiên, điều kiện là ngươi phải gặp được vị hoàng đế bệ hạ kia của ngươi đã."
Chàng cầm chén rượu nhẹ nhàng xoay chuyển: "Bản vương tuy là người Hán, nhưng đối với chuyện triều đình Đại Chu hiểu không ít hơn đại tướng quân, hơn nữa, có vài tin tức bản vương còn nhận được sớm hơn đại tướng quân rất nhiều. Không lừa ngươi đâu, thánh chỉ phế bỏ mọi chức vụ của ngươi để áp giải về Khai Phong xét xử đã ở trên đường rồi, không quá năm ngày sẽ đến tay đại tướng quân."
Trịnh Siêu kinh hãi!
Lưu Lăng đứng dậy: "Hôm nay nói đến đây thôi. Bản vương sở dĩ hẹn gặp đại tướng quân, chỉ là đánh tiếng trước cho đại tướng quân mà thôi. Bản vương không đành lòng thấy một bậc anh hùng như đại tướng quân lại bị lũ ma quỷ trong triều đình Đại Chu chi phối sinh tử, nên mới khởi lòng trắc ẩn. Thứ bản vương cho đại tướng quân không phải là tiền đồ xán lạn gì, mà là một đường lui. Đường lui của ngươi, đường lui của hàng vạn tướng sĩ dưới trướng ngươi."
"Đại tướng quân hãy tự lo liệu."
Lưu Lăng đứng dậy, mỉm cười: "Đại tướng quân cũng không cần vội trả lời, ta cũng không vội."
Nói xong, Lưu Lăng quay người định đi. Trịnh Khả đột ngột rút đao: "Nếu để Vương gia nói đi là đi trước mặt ba ngàn tinh nhuệ của ta, Trịnh mỗ sợ sẽ bị người đời cười chê!"
Lưu Lăng liếc nhìn hắn một cái, cất bước đi ra ngoài đình.
"Ngươi cứ thử ngăn bản vương xem?"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
