"Thuộc hạ có ý kiến thiển cận, có lẽ, chúng ta có thể mượn nước sông Đại Thanh!"
Thắng Đồ Dã Hồ im lặng hồi lâu. Khi nhận ra Lưu Lăng cứ thỉnh thoảng lại nhìn về phía mình, hắn biết mình không thể im lặng thêm được nữa. Vì vậy, hắn đưa ra một kế sách đã suy tính kỹ càng: Mượn nước sông Đại Thanh để nhấn chìm thành Vệ Châu.
Vệ Châu nằm ngay bên bờ sông Đại Thanh, lòng sông cách thành Vệ Châu chưa đầy năm dặm. Đoạn sông Hoàng Hà này được người dân địa phương gọi là sông Đại Thanh, cũng gọi là sông Tề. Sông Đại Thanh, tên là Đại Thanh nhưng nước lại chẳng hề trong. Tuy đoạn sông Hoàng Hà này chảy khá êm đềm, nhưng hiện tại đã là cuối tháng năm, đang vào mùa lũ. Mấy hôm trước mưa liên tục bốn năm ngày, mực nước sông Đại Thanh đã dâng lên không ít. Nếu phá đê nhấn chìm thành Vệ Châu, quả thực là một cách hay. Đây là một kế sách độc địa, cũng là kế tuyệt hậu. Nếu dùng kế này, không chỉ Vệ Châu, mà sợ rằng mấy trăm dặm xung quanh sẽ biến thành đầm lầy.
Nếu đã như vậy, thì mười năm sau cũng đừng mong khôi phục lại cảnh đồng ruộng phì nhiêu ngàn dặm.
Lời của Thắng Đồ Dã Hồ khiến mắt mọi người sáng lên. Không nghi ngờ gì nữa, đây là cách tốt nhất để công phá thành Vệ Châu lúc này. Thương vong sẽ ít nhất, nước lũ đổ xuống, chỉ cần thu thập đủ thuyền bè, thậm chí có thể ngồi thuyền xông thẳng vào trong thành. Lòng sông Đại Thanh vốn đã cao hơn mặt đất, là một "con sông trên cao" đúng nghĩa. Mặt sông cao hơn đường chân trời, nếu đê vỡ, nước lũ đổ xuống, đó sẽ là khung cảnh tráng lệ đến nhường nào?
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lưu Lăng, hy vọng nhìn ra thái độ của Vương gia đối với kế sách tàn nhẫn này qua nét mặt ông. Nhưng rõ ràng, nhìn hàng lông mày nhíu chặt của Lưu Lăng, mọi người đều dự cảm rằng Vương gia sẽ không tán thành.
"Trong thành Vệ Châu có hơn hai mươi vạn bách tính."
Lưu Lăng thản nhiên nói một câu.
Ông đứng dậy, chậm rãi bước tới cửa đại trướng, nhìn về phía sông Đại Thanh.
"Chúng ta đánh thiên hạ vì lẽ gì?"
Lưu Lăng hỏi một câu.
Mọi người ngẩn ra, rồi lập tức nhớ lại những lời Vương gia từng nói trước đó.
"Chúng ta đánh thiên hạ là vì thiên hạ này quá loạn. Muốn kết thúc thời loạn thế này, bắt buộc phải dùng thủ đoạn mạnh mẽ để hợp nhất thiên hạ đang chia năm xẻ bảy lại với nhau. Bạo lực là thủ đoạn tất yếu, còn giết người cũng là để nhiều người hơn được sống. Có chiến tranh là có chết chóc, nhưng mục đích chúng ta phát động chiến tranh không phải để phá hoại, mà là để xây dựng. Tại sao phải kết thúc loạn thế? Để bách tính thiên hạ được ăn no mặc ấm, có ruộng có nhà, an cư lạc nghiệp. Giết chóc vì sự thái bình của thiên hạ sau này là điều bất đắc dĩ, nhưng chúng ta không thể giết chóc chỉ vì muốn giết chóc. Dù thế nào đi nữa, nếu mục đích phát động chiến tranh không phải để cứu nhiều người hơn, mà là để giết nhiều người hơn, thì dù là ai, cuối cùng cũng sẽ dẫn đến thất bại, thậm chí là diệt vong."
Lời này nghe có vẻ hoa mỹ, nhưng không thể phủ nhận rằng, dù Lưu Lăng quyết đoán trong việc sát phạt, số người chết dưới tay ông nhiều không đếm xuể, nhưng số người ông cứu sống còn nhiều hơn thế! Lưu Lăng đã đánh chiếm được nửa giang sơn Đại Chu, số quân Chu ông đánh bại và tiêu diệt đã hơn năm mươi vạn. Năm mươi vạn người, nắm tay nhau có thể kéo dài từ Thanh Hải đến Bắc Kinh! Còn số người ông cứu sống? Ít nhất cũng hơn bảy triệu! Đại Chu có hơn mười triệu dân, những bách tính còn sống sót và sống tốt đều nằm trong khu vực do Lưu Lăng chiếm đóng!
Đúng như Lưu Lăng nói, chiến tranh khó tránh khỏi cái chết. Và để giành thắng lợi, giết kẻ địch là chuyện không có gì để bàn cãi. Trên chiến trường, không được phép có một chút lòng nhân từ ủy mị!
Lưu Lăng từ chối đề nghị của Thắng Đồ Dã Hồ, không phá đê dẫn nước nhấn chìm Vệ Châu, liệu đó có phải là lòng nhân từ ủy mị? Câu trả lời chắc chắn là không.
Để công phá một tòa thành Vệ Châu mà phải khiến hàng trăm, thậm chí hàng ngàn dặm bị nước lũ nhấn chìm, sẽ có bao nhiêu bách tính phải ly tán, cửa nát nhà tan? Sẽ có bao nhiêu ruộng tốt biến thành đầm lầy, và dưới lớp đầm lầy đó sẽ chôn vùi bao nhiêu hài cốt? Quan trọng nhất, những hài cốt đó không phải là kẻ địch!
Lưu Lăng thở dài thườn thượt: "Thứ ta muốn là thành trì, không phải một đầm lầy. Thứ ta muốn là bách tính, không phải hài cốt. Dù có phá sông Hoàng Hà nhấn chìm Vệ Châu, thậm chí nước lũ thuận dòng chảy xuống nhấn chìm cả Hoạt Châu ở hạ nguồn, đại quân ta không tốn một binh một tốt mà liên tiếp hạ được mấy thành, nhưng chúng ta nhận được gì?"
Lưu Lăng quay người lại, nhìn những tài năng trẻ dưới trướng mình, từng chữ từng chữ nói: "Chỉ nhận được tiếng xấu ngàn đời!"
Thắng Đồ Dã Hồ cúi người nói: "Là thuộc hạ suy nghĩ thiển cận, xin Vương gia trách phạt."
Lưu Lăng cười nói: "Ngươi dụng tâm mưu tính, cũng không phải vì tư lợi, trách phạt ngươi làm gì. Chỉ có một điều các ngươi phải nhớ, phàm là quân Hán, từ cô vương trở lên, đến lính tráng trở xuống, trước mỗi trận đánh đều phải nhớ kỹ, các ngươi đánh trận vì cái gì. Các ngươi là quân nhân, nhưng đừng quên các ngươi cũng là một trong số bách tính thiên hạ này. Hơn nữa, nếu hôm nay ta phá đê, ngày mai bách tính thiên hạ sẽ coi ta là kẻ thù!"
Các tướng đứng dậy, nghiêm cẩn vái chào.
Lưu Lăng trở lại chỗ ngồi của mình, vẻ mặt ôn hòa trở lại: "Vệ Châu tuy canh phòng nghiêm ngặt, phòng thủ vững chắc, nhưng thiên hạ vốn không có cái gọi là công không thể phá, thì cũng không có cái gọi là phòng thủ kiên cố không thể xuyên thủng. Nay xem ra, nếu muốn hạ Vệ Châu, vẫn phải nghĩ cách từ bên trong."
Bên trong?
Mọi người đều ngẩn ra, bên trong là ý gì? Ai cũng biết vai trò của Giám sát viện không chỉ đơn giản là thanh lọc quan lại, giám sát bá quan. Quân Hán trăm trận trăm thắng, xét đến cùng không thể tách rời sự chính xác trong tình báo của mật điệp thuộc ba ty Giám sát viện. Người ta thường nói biết người biết ta trăm trận trăm thắng, câu này là chân lý muôn đời. Thế nhưng, hiện tại Vệ Châu bị quân Chu phong tỏa như thùng sắt, mật điệp Giám sát viện trong thành căn bản không cách nào liên lạc với quân Hán bên ngoài, đương nhiên, người bên ngoài cũng không cách nào chỉ huy số ít mật điệp trong thành hành động. Vệ Châu đã bị cô lập, làm sao bắt tay từ bên trong?
Lưu Lăng suy nghĩ một chút rồi nói: "Đợi thêm vài ngày nữa, việc dời đô cơ bản đã hoàn tất, Triệu Đại đã từ Lạc Dương xuất phát tới đây rồi. Chuyện Giám sát viện, vẫn là hắn am hiểu hơn."
Ông cười cười nói: "Nhưng chúng ta cũng không thể ngồi đợi. Kẻ địch không lộ sơ hở là vì chúng ta ép vẫn chưa đủ chặt. Nếu ép chặt hơn, tự nhiên sẽ lộ ra sơ hở thôi."
Ông hạ lệnh: "Truyền lệnh đại quân, từ ngày mai bắt đầu vây thành đào hào, không được để lộ thân mình ra, phải để quân Chu trên tường thành không bắn trúng, để máy bắn đá không đập tới, bày ra tư thế vây thành lâu dài!"
Các tướng lĩnh vâng lệnh.
Ngày hôm sau, mấy vạn quân Hán bắt đầu hành động, đào hào xung quanh thành Vệ Châu. Hào chỉ rộng khoảng một mét rưỡi, sâu một người, đào thẳng về phía chân tường thành Vệ Châu. Cảnh tượng mấy vạn người cùng đào hào cũng coi như vô cùng tráng lệ, nhất thời bụi bay mù mịt bên ngoài thành Vệ Châu, khí thế ngút trời. Thủ quân trên tường thành sau khi phát hiện hành động bất thường của quân Hán, lập tức báo cho Sở Phi Hổ. Sở Phi Hổ vội vàng dẫn các tướng lĩnh lên tường thành, đứng ở chỗ cao quan sát động thái của quân Hán.
"Tướng quân, đám quân Hán đó đang giở trò gì vậy?"
Một viên Lang tướng nhíu mày hỏi.
Sở Phi Hổ lạnh lùng hừ một tiếng: "Chẳng qua là muốn kéo gần chiến tuyến mà thôi, tên Lưu Lăng đó đã hết kế rồi. Đào hào? Chẳng lẽ hắn còn đào xuyên được tường thành Vệ Châu chắc? Cứ để chúng đào, chỉ cần đến gần tường thành, cứ bắn tên xuống cho ta. Ta muốn xem xem, hắn còn có cách gì để phá thành Vệ Châu của ta!"
Mao Thái Tổ từng nói, đông người sức lớn. Điều này không cần bàn cãi, thành quả đào hào của mấy vạn người đã thể hiện rõ. Chỉ trong ba ngày, mấy vạn người đã đào ra một mảng hào chằng chịt, đan xen xung quanh thành Vệ Châu. Nơi gần nhất đã đào tới cách chân tường thành Vệ Châu năm sáu mươi mét. Cung thủ quân Chu trên tường thành dù đã trút hết tên trong ống tên xuống, nhưng quân Hán co mình trong hào, tên bắn xuống gây sát thương rất nhỏ.
Dù quân Hán cũng không có cách nào đào tiếp về phía trước, nhưng khoảng cách giữa hai quân đã đủ gần. Mỗi ngày, đều có quân Hán trong hào gào thét khiêu khích quân Chu trên tường thành. Cung thủ quân Chu vừa bắn tên, họ lập tức trốn xuống hào, mặc cho tên bay vù vù trên đầu, rồi cười ha hả, mỉa mai cung thủ quân Chu bắn tên như đàn bà, yếu ớt không có lực. Dù quân Hán không có cách nào phá thành, nhưng cứ ngang ngược ngay sát trước mặt như vậy cũng khiến quân Chu khó chịu như nuốt phải ruồi chết.
Hơn nữa, theo thời gian, quân Chu thủ thành phát hiện, lượng tên tiêu hao mỗi ngày quá lớn. Mỗi ngày, sau khi quân Hán khiêu khích, quân Chu đều dùng cung thủ để dạy cho họ một bài học, dù hiệu quả rất nhỏ. Chỉ trong ba năm ngày ngắn ngủi, số tên đã tiêu hao hơn mười vạn mũi!
Sở Ly Hỏa nhận được con số này thì thở dài, cuối cùng đành bất lực ra lệnh không được lãng phí tên nữa. Tuy trong thành Vệ Châu có xưởng chế tạo tên, xưởng quân nhu cũng có thể làm được, nhưng chế tạo tên cần vật liệu. Hiện tại Vệ Châu bị vây, vật liệu trong thành không còn nhiều. Một khi tên bị quân Hán dụ bắn hết sạch, thì lầu tên trên tường thành sẽ mất tác dụng. Chỉ dựa vào mấy chục chiếc nỏ nặng, mười mấy chiếc máy bắn đá, liệu có chặn được cuộc tấn công của quân Hán không?
Còn sự khiêu khích của quân Hán, sau khi phát hiện quân Chu không còn dùng tên bắn trả nữa thì càng trở nên dữ dội hơn. Cung thủ quân Hán thậm chí còn thỉnh thoảng bắn vài mũi lên tường thành, hiệu quả không ra sao, nhưng về mặt tâm lý thì đả kích quân Chu là rất lớn. Cảm giác của binh lính quân Chu chỉ gói gọn trong hai chữ: uất ức. Bị người ta vây quanh chửi bới, đánh đập, ngoài việc nhẫn nhịn ra thì không còn cách nào khác, trận chiến này đánh đúng là quá uất ức. Thế nhưng họ lại không nghĩ ra cách nào để dạy cho đám quân Hán ngang ngược kia một bài học, chỉ có thể ngày qua ngày chịu đựng sự chế giễu của quân Hán. Tên không gây sát thương được đối phương, máy bắn đá cũng không bắn trúng quân Hán trốn trong hào, khiến người ta chỉ muốn tè vào chân tường thành! Ừm, đừng nói, quả thực có binh lính quân Chu tè xuống dưới để sỉ nhục quân Hán. Sau đó quân Hán cũng không chịu thua kém mà tè ngược lại, không thể phủ nhận là trong trận chiến "tè" này, quân Hán không hề có chút phần thắng nào.
Cuối cùng, sau bảy ngày, chiếc xe ngựa đen như mực của Giám sát viện, dưới sự bảo vệ của ba trăm Tề kỵ, cuối cùng cũng đến đại doanh quân Hán bên ngoài thành Vệ Châu. Triệu Đại, Chỉ huy sứ Giám sát viện yếu ớt đến mức phải dùng xe lăn, sau khi đến đại doanh Vệ Châu, việc đầu tiên không phải là đi gặp Lưu Lăng, mà là cho xe ngựa đi thẳng lên gò cao đó. Triệu Đại xuống xe, ngồi trên xe lăn, tỉ mỉ quan sát hồi lâu.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
