Chiêu Tiên kỳ lạ hỏi: "Vương gia, ngài muốn dùng người này để dẫn dụ quân thủ thành Khai Phong?"
Lưu Lăng cười nói: "Chỉ là kế sách tình cờ nghĩ ra mà thôi. Vốn dĩ ta định đợi Hoa Linh và Dương Nghiệp đến rồi sẽ vung quân vượt sông Hoàng Hà về phía Bắc. Tên tiểu hoàng đế Hiển Nguyên ở Khai Phong hiện đang nằm trong tay mật điệp thuộc Cục Giám sát, Bùi Chiến không chừng sẽ dựng lên một tên giả. Khai Phong còn đó, hắn mới là chính thống; nếu Khai Phong mất, dù hắn có thắng được tàn quân Thành Đức cũng coi như là bại. Thế nên hắn mới để lại trọng binh trấn thủ Khai Phong, chỉ dẫn theo mười vạn quân mã vượt sông Hoàng Hà lên phía Bắc. Trước đây ta vẫn còn do dự, không biết nên dẫn quân lên phía Bắc hay là vây đánh Khai Phong. Phía Bắc sông Hoàng Hà đang trong tình trạng rắn mất đầu, Triệu Thiết Quải vừa chết, Bùi Chiến không còn đối thủ. Nếu chúng ta tiến quân lên phía Bắc, liệu có bao nhiêu phần thắng khi đối đầu với Bùi Chiến? Dẫu sao thì nếu Bùi Chiến thu phục được tàn quân Thành Đức, hắn sẽ có tới bốn mươi vạn đại quân."
Lưu Lăng nói tiếp: "Còn về Khai Phong, thành trì cao lớn, tường thành kiên cố, mười vạn đại quân thủ thành, với binh lực hiện tại của chúng ta rất khó phá vỡ. Tiến lên phía Bắc thì khó thắng, đánh Khai Phong cũng khó thắng. Lần xuất binh này không thể tay không mà về, đành phải dùng chút tiểu xảo vậy."
Chàng cười bảo: "Quận thủ Trịnh Châu là Ngô Tử Lai, vốn là người được Sài Vinh vô cùng tin tưởng. Ngô Tử Lai đối với triều đình Đại Chu cũng vô cùng trung thành, ông ta chắc chắn sẽ không đầu hàng. Trịnh Châu là cửa ngõ của Khai Phong, với cương vị quận thủ, ông ta tự nhiên phải tìm mọi cách để bảo vệ thành trì. Ta để Lý Sơn mang thư cho Ngô Tử Lai, bảo ông ta gom mười vạn thạch lương thảo đưa đến huyện Lãi Hòa, ý này là sao?"
Chiêu Tiên nhíu mày, bỗng nhiên hiểu ra: "Vương gia muốn cho Ngô Tử Lai biết, quân ta đang thiếu lương?"
Lưu Lăng mỉm cười gật đầu, ra hiệu cho Chiêu Tiên nói tiếp.
Chiêu Tiên suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ngô Tử Lai trung thành với nhà Chu, nếu đoán được quân ta thiếu lương, tự nhiên sẽ không gửi lương thảo tới. Ông ta sẽ phi ngựa cấp tốc báo tin này về Khai Phong. Khai Phong và Trịnh Châu chỉ cách nhau một trăm năm mươi dặm, ngựa chạy nhanh một ngày một đêm là đi về được. Khai Phong có mười vạn quân Định An, nếu họ biết quân ta thiếu lương, chỉ sợ rằng..."
Lưu Lăng cười bổ sung: "Mà ta không đánh Trịnh Châu lại đòi lương, đây cũng là để nhắn nhủ với Ngô Tử Lai và tướng thủ thành Khai Phong là Lý Thiên Phương một tin tức. Đó chính là, quân ta không những thiếu lương, mà còn không có ý định tấn công Khai Phong!"
Chiêu Tiên bừng tỉnh đại ngộ: "Vương gia đòi lương Ngô Tử Lai, lại không tấn công Khai Phong, vậy chỉ có hai khả năng. Một là sau khi nhận được lương sẽ rút về Lạc Dương. Hai là mang theo lương thảo đã đòi được vượt sông Hoàng Hà lên phía Bắc để tập kích phía sau lưng Bùi Chiến! Ngô Tử Lai không am hiểu quân sự, nhưng Lý Thiên Phương là bậc tướng tài, hắn nhất định sẽ nghĩ nếu đại quân ta không đánh Khai Phong thì chắc chắn là muốn tiến lên phía Bắc. Để Bùi Chiến không còn nỗi lo phía sau, Lý Thiên Phương tất sẽ dẫn quân đến tập kích!"
Lưu Lăng nói: "Dẫn được Lý Thiên Phương tới là tốt nhất. Đánh Khai Phong, binh lực chúng ta không đủ. Mà nếu dẫn được Lý Thiên Phương rời khỏi Khai Phong, trận này mới có thể đánh một cách đàng hoàng."
Lần xuất chinh này cùng Lưu Lăng có hai người phụ nữ. Một là Trần Tử Ngư, với tư cách là Đang đầu Cục Giám sát, nàng bắt buộc phải ở bên cạnh Lưu Lăng. Sự coi trọng của Lưu Lăng đối với tình báo có thể nói là đứng đầu trong các danh tướng đương thời. Mật điệp của Trần Tử Ngư chính là chỗ dựa của Lưu Lăng, biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng. Còn người phụ nữ kia, nói chính xác hơn là một cô gái, chính là Mẫn Tuệ. Lần xuất chinh này, các phu nhân của Lưu Lăng đã bàn bạc với nhau, kiên quyết cho rằng bên cạnh Vương gia phải có người biết chăm sóc. Và người thích hợp nhất cho việc này không ai khác chính là Mẫn Tuệ. Mẫn Tuệ tinh thông y thuật, thủ pháp xoa bóp điêu luyện, bên cạnh Lưu Lăng vừa hay lại thiếu một thầy thuốc.
Khi thắng quân Vĩnh Hưng chiếm được Ung Châu, Lưu Lăng bị nhiễm phong hàn, tuy không cần uống thuốc cũng tự khỏi, nhưng sau khi biết chuyện, Lư Ngọc Châu và các nàng đều vô cùng coi trọng. Lưu Lăng chính là bầu trời của họ, bầu trời ấy không thể xảy ra bất cứ vấn đề gì. Dù quân lễ có quân y đi theo, bản thân Lưu Lăng cũng có chút hiểu biết về y dược và thân thể cường tráng, nhưng các nàng vẫn không yên tâm. Lưu Lăng bất đắc dĩ đành phải đồng ý đưa Mẫn Tuệ đi cùng.
Trần Tử Ngư thấy Lưu Lăng nhìn mình, sự ăn ý giữa hai người đã đến mức chỉ cần một ánh mắt là hiểu ý. Nàng bước tới, đứng trước bản đồ nói: "Ngô Tử Lai tuy là văn quan, nhưng do vị trí địa lý của Trịnh Châu quá đỗi quan trọng, nên ở đó có một vạn năm ngàn quân quan Đại Chu. Dù nói là quân quận, nhưng trang bị và huấn luyện của binh sĩ không hề thua kém quân chính quy. Một vạn năm ngàn quân quận này do Quận thừa Trịnh Châu là Hạ Hầu Định Lý chỉ huy. Khai Phong hiện có mười vạn quân Định An, do đại tướng số một dưới trướng Bùi Chiến là Lý Thiên Phương chỉ huy. Mười vạn quân Định An này chia làm năm doanh, trong đó có một doanh kỵ binh, hiệu là Tật tự doanh."
Lưu Lăng gật đầu nói: "Nếu Lý Thiên Phương biết quân ta muốn tiến lên phía Bắc, chắc chắn sẽ phái binh mã đến tập kích. Kẻ này dùng binh vô cùng cẩn trọng, sẽ coi trọng Khai Phong làm trọng điểm, tuyệt đối không xuất toàn quân. Kỵ binh Tật tự doanh không giỏi thủ thành, hơn nữa tập kích bất ngờ dựa vào tốc độ, Lý Thiên Phương chắc sẽ phái Tật tự doanh tới. Với quân đội hai nơi Trịnh Châu và Khai Phong, gom được ba vạn kỵ binh chắc là không thành vấn đề. Bộ binh hành quân quá chậm, Lý Thiên Phương chắc sẽ dốc toàn bộ kỵ binh tới."
Trần Tử Ngư lập tức tiếp lời: "Tướng quân Tật tự doanh tên là Vương Trạng Nguyên, dũng mãnh thiện chiến, có sức địch muôn người."
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Đây đều là dự đoán của chúng ta, nhưng chắc cũng không sai biệt lắm. Lý Sơn đến Trịnh Châu mất một ngày, Ngô Tử Lai đến Khai Phong mất một ngày, Lý Thiên Phương gom quân mất một ngày, tính ra thì không quá năm ngày, kỵ binh quân Định An sẽ tới."
Chàng đứng dậy đi ra ngoài đại doanh, vừa đi vừa nói: "Chiêu Tiên, đi cùng ta xem địa thế huyện Lãi Hòa này thế nào."
Chiêu Tiên đáp một tiếng rồi theo Lưu Lăng ra khỏi đại doanh. Trần Tử Ngư cũng đi theo, ba người dẫn theo hơn trăm thân binh cưỡi ngựa rời doanh trại. Lưu Lăng phóng ngựa phi nước đại nửa ngày, thấy xung quanh huyện Lãi Hòa bằng phẳng như mặt gương, đúng là chiến trường thích hợp cho kỵ binh xung phong. Nếu quân Chu tập kích mà không có phòng bị, có khi thật sự sẽ đại bại một trận. Địa thế rộng rãi bằng phẳng thế này, rõ ràng không thể mai phục binh sĩ, trận này đánh thế nào cần phải tính toán kỹ lưỡng.
Lưu Lăng vừa quan sát địa hình, vừa tính toán trong lòng cách đón địch. Kế dụ địch lần này hoàn toàn là do chàng ngẫu hứng nghĩ ra, không phải là kế sách đã suy tính kỹ càng, nên chàng phải tranh thủ thời gian sắp xếp cho chu toàn.
Lưu Lăng thở dài: "Xem ra chỉ có thể nghĩ cách trong đại doanh thôi. Nơi đây toàn là bình nguyên không thể mai phục, vừa hay thích hợp cho kỵ binh tác chiến, quân Chu quả là gặp may."
Đi một lúc, Lưu Lăng bỗng phát hiện cách đó không xa có một rừng cây nhỏ. Đang suy nghĩ cách đối phó với ít nhất ba vạn kỵ binh quân Chu, thấy rừng cây um tùm, Lưu Lăng bỗng mắt sáng lên. Lần này chàng mang từ Lạc Dương đến chủ yếu là bộ binh, tính cả ba ngàn kỵ binh doanh Tu La, tổng số kỵ binh cũng chỉ khoảng năm ngàn người. Dưới trướng Dương Nghiệp và Hoa Linh ở Đường Châu tuy nhiều kỵ binh, không dưới hai vạn, nhưng lúc này hiển nhiên không thể trông cậy vào họ. Mà dùng bộ binh đối kháng kỵ binh tập kích, cách nằm ở chính rừng cây kia.
Lưu Lăng đang định xem rừng cây đó có thể lấy vật liệu hay không, bỗng thấy trong rừng có vài bóng đen lóe lên, rõ ràng là phát hiện ra kỵ binh quân Hán nên định bỏ trốn. Chàng giơ tay chỉ, lập tức có hơn mười kỵ binh xông về phía rừng cây. Mấy kẻ kia chạy thục mạng trong rừng, nhưng chưa chạy được bao xa đã bị kỵ binh quân Hán vây lại. Lưu Lăng thúc ngựa đi tới, thấy bị vây là mấy người dân thường.
"Các ngươi là người phương nào?" Chiêu Tiên hỏi.
Mấy người nông dân sợ đến trắng mặt, chỉ biết quỳ xuống cầu xin tha mạng. Nhìn trang phục của mấy người này, hẳn là dân chúng huyện Lãi Hòa. Chỉ là mấy kẻ này quỳ đó cầu xin, nhìn thế nào cũng thấy có tật giật mình. Cộng thêm việc trước đó chúng lén lút dòm ngó trong rừng, nên Lưu Lăng khẳng định mấy kẻ này chắc chắn có bí mật mờ ám. Nhìn mấy người dân này thân thể cũng cường tráng, nhưng từ phản ứng trước đó thì không giống người có luyện võ.
Chiêu Tiên chỉ dọa nạt vài câu, một người nông dân đã sợ hãi nói thật. Sau khi nghe rõ sự tình, Chiêu Tiên vô cùng kinh ngạc, lại có chút bất lực. Chàng đi đến bên cạnh Lưu Lăng, nhỏ giọng kể lại tình hình. Lưu Lăng nghe xong cũng sững sờ, ngay sau đó cười lớn.
Chàng bước tới trước mặt mấy người kia, chỉ vào tên nông dân đã khai báo mà hỏi: "Ngươi nói ngươi là ai?"
Kẻ kia dập đầu như giã tỏi: "Hạ quan... thảo dân... hạ quan là Binh mã Đại nguyên soái Lưu Tam Hắc của Đại Thuận triều, cái đó... chính nhị phẩm ạ."
Lưu Lăng nhịn cười hỏi những người bên cạnh hắn: "Còn các ngươi thì sao?"
Thấy đồng bọn đã khai, hai kẻ còn lại đành phải đáp: "Tôi là Hành quân Đại tổng quản Lưu Hảo của Đại Thuận triều." Kẻ kia nói: "Tôi là Tả Thừa tướng Lý Tam Thủy của Đại Thuận triều."
Đại Thuận triều... Lưu Lăng cười ngặt nghẽo.
Hóa ra, ở huyện Lãi Hòa này có một ả đàn bà nổi tiếng tên là Tôn Mị Nương, tính tình phóng đãng, từng qua lại với không ít kẻ lưu manh đầu đường xó chợ. Sau này, một đạo sĩ vân du từ nơi khác đến, sau khi nhìn thấy Tôn Mị Nương thì mê mẩn tâm thần, dùng chút thủ đoạn khiến ả ta ngả vào lòng mình. Chỉ là như vậy thì đắc tội với đám lưu manh trên phố, chúng đến tìm gây phiền phức, không ngờ đạo sĩ này có luyện võ, đám lưu manh kia không phải đối thủ của hắn. Để Tôn Mị Nương một lòng một dạ theo mình, gã đạo sĩ đã lừa ả rằng hắn là con riêng của Thiên tử Đại Chu Sài Vinh, là Tử Vi tinh chuyển thế, tương lai sẽ làm hoàng đế.
Hắn còn giả mạo một đạo thánh chỉ, ý nói Sài Vinh lập hắn làm thái tử. Nhưng vì Bùi Viêm và Từ Trung Hòa ngăn cản muốn giết hắn, hắn chỉ đành mang theo thánh chỉ ẩn giấu tung tích. Vừa hành tẩu giang hồ vừa chiêu binh mãi mã, chuẩn bị lập ra quốc gia của riêng mình, chính là Đại Thuận triều.
Đám lưu manh và Tôn Mị Nương kia vậy mà lại tin lời quỷ quái của hắn! Thế là, chúng dựng vài gian nhà tranh ở ngôi làng nhỏ cách huyện Lãi Hòa không xa, gọi đó là Điện Kim Loan. Mỗi tháng đều dành ra vài ngày đến đây thượng triều, phân tích cục diện Đại Chu, luôn sẵn sàng đoạt lấy thiên hạ. Tôn Mị Nương này được gã đạo sĩ phong làm hoàng hậu, đám lưu manh còn lại ai cũng có quan chức, ba kẻ này chính là ba tên trong số đó. Hôm nay vốn là ngày lên Điện Kim Loan nghị sự, lúc đến thì nhìn thấy kỵ binh của Lưu Lăng, mấy kẻ này lòng đầy lo sợ nên mới lén lút trốn tránh.
Lưu Lăng đầy hứng thú nói: "Dẫn đường đi, dẫn ta đi xem Điện Kim Loan của các ngươi!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
