Các thích khách của Tứ Xứ sau khi bị phát hiện đều chọn một con đường, đó là tự sát. Bởi họ biết, nếu bị kẻ thù bắt sống, dù có khai ra cũng khó tránh khỏi cái chết, lại còn liên lụy đến gia đình bằng hữu. Thay vì chịu đòn roi tra tấn rồi mới chết, chi bằng tự sát cho thống khoái, lại còn có thể tranh thủ cho người nhà một khoản tiền tuất hậu hĩnh. Tiền tuất của Giám Sát Viện Đại Hán là hậu hĩnh nhất, không những có năm trăm lượng bạc trắng, trong viện còn sắp xếp một cơ ngơi giao cho người nhà của người đã khuất quản lý.
Bổng lộc của Giám Sát Viện cũng là cao nhất trong các chức môn của Đại Hán. Họ nhận được gấp năm lần bổng lộc của quan viên cùng phẩm cấp, bổng lộc của một thích khách Tứ Xứ đã sánh ngang với một đại quan tứ phẩm. Mà kỷ luật của Giám Sát Viện lại nghiêm khắc nhất trong các chức môn của Đại Hán, cho nên mỗi người khi gia nhập Giám Sát Viện, ngay từ ngày bước chân vào viện đã chuẩn bị sẵn tâm thế hy sinh. Họ làm nghề nguy hiểm nhất, sớm đã đặt sinh tử ra ngoài sự sống chết. Bởi họ biết, dù mình có chết, người nhà của mình dưới sự chăm sóc của viện cũng sẽ có cuộc sống ấm no cả đời.
Không chỉ thích khách của Tứ Xứ, mật điệp của Tam Xứ, hộ vệ của Lục Xứ, mỗi người trong Giám Sát Viện đều biết khi đối mặt với sinh tử nên chọn lựa thế nào.
Lý Hoài Nhiên và Vương Đông Thiên là hai người vô cùng bình thường trong vô số thích khách của Tứ Xứ, họ đã chết, không hề tráng liệt, nhưng lại khiến người ta cảm động đến rơi lệ!
Năm trăm tân binh của Bính tự doanh Thương Châu sau khi bị bắn chết trăm người, dưới sự dẫn dắt của Lý Hoài Nhiên và Vương Đông Thiên đã bắt đầu phản kháng. Nhưng bị tập trung trên bãi đất trống tay không tấc sắt, họ làm sao địch lại hơn một nghìn thân binh vũ trang tận răng của Tạ Tuấn? Họ kháng cự lại số phận của mình, họ vô tội, họ thê thảm, họ đều là vật tế thần của cuộc đấu tranh. Có câu "nhất tướng công thành vạn cốt khô", vạn bộ xương khô này, chẳng lẽ chỉ khô héo trên sa trường?
Cuộc binh biến của mấy trăm người nhanh chóng bị dập tắt. Nhưng có một loại cảm xúc, một loại phản kháng đã được năm trăm người này gieo vào lòng tất cả tân binh quân Chu. Họ không phải bị kẻ thù giết chết, mà là chết dưới tay đồng đội ngày xưa. Những mũi tên lông vũ lạnh lẽo kia, không chỉ đâm xuyên qua da thịt, mà còn đâm xuyên cả linh hồn yếu ớt. Những thanh hoành đao sắc bén kia, không chỉ chém ngã một thân thể, mà còn chém ngã cả hy vọng.
Đứng ở góc độ khác nhau, cách nhìn nhận vấn đề cũng khác nhau. Tạ Tuấn không mấy coi trọng sự phản kháng của năm trăm người này. Hắn là đại tướng quân nắm trong tay hàng chục vạn đại quân, nắm giữ sinh tử của con người, coi mạng người như cỏ rác, hắn không cảm thấy việc giết năm trăm tân binh có gì không ổn, dù có, cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Những người này từ ngày tòng quân đã nên có giác ngộ về cái chết, bất kể vì sao mà chết, chết như thế nào.
Nếu nói vì nỗi sợ đối với Vĩnh Hưng quân, vì nỗi sợ đối với Tạ Tuấn mà sự phẫn nộ và đau thương của tân binh đối với năm trăm đồng đội bị tàn sát chỉ có thể chôn giấu trong lòng, thì sự việc xảy ra vào ngày thứ ba sau khi năm trăm người bị tàn sát đã khiến họ bắt đầu bùng nổ. Ngày thứ ba, lại có một thiên phu trưởng quân Chu bị ám sát. Trong quân trướng của thiên phu trưởng bị ám sát, thích khách dùng máu của hắn viết một hàng chữ:
"Tướng quân vô sỉ nực cười, tự cho là tính toán không sót một nước. Ta đây vẫn còn sống, năm trăm oan hồn làm sao đây? Thà giết lầm năm trăm, không để sót một người. Mạng người rẻ như cỏ rác, ta còn đây, ngươi tiếp tục tìm? Tiếp tục tàn sát già trẻ lớn bé?"
Mấy câu thơ vụng về, nói hết sự hoang lương.
Lúc này, các tân binh phẫn nộ, chấn động. Họ bây giờ mới biết, năm trăm đồng đội đến cùng mình đã chết một cách không đáng giá biết bao! Chỉ vì sự nghi ngờ của Tạ đại tướng quân Tạ Tuấn mà hắn có thể phớt lờ năm trăm mạng người tươi sống, dám hạ lệnh giết người! Đồng đội đi cùng chỉ vì lời của một lữ suất thân binh mà đều chết oan uổng, trong đại doanh này còn có công đạo hay không?
Binh sĩ ngày càng hỗn loạn, đặc biệt là những tân binh càng thêm căm phẫn! Không chỉ những tân binh đến từ Thương Châu cùng đợt với binh sĩ Bính tự doanh bị tàn sát, mà ngay cả tân binh đến từ Ung Châu cũng vô cùng phẫn nộ. Tân binh ngày thường bị lão binh ức hiếp, vốn đã tích tụ đầy bụng oán khí, sự kiện lần này giống như một ngòi nổ, khơi dậy ngọn lửa giận dữ đã tích tụ từ lâu của tân binh.
Ban đầu, hành động thể hiện sự phẫn nộ và đau thương của tân binh còn có chừng mực. Đang là tháng chín, một loại hoa dại nhỏ màu vàng nở khắp hoang dã. Không biết từ lúc nào, trên bãi đất trống trong doanh trại Bính tự doanh bị máu nhuộm đỏ, bắt đầu xuất hiện những bông hoa nhỏ màu vàng được người ta đặt ở đó. Chỉ ba ngày, sau ba ngày, bãi đất trống của Bính tự doanh đã bị màu vàng bao phủ! Những tân binh đến đặt hoa cũng không còn che che giấu giấu, họ tụ tập ba năm người, ôm hoa dại, lặng lẽ tưởng niệm.
Còn có một số người, họ cũng trà trộn vào đám tân binh tặng hoa, đi đến nơi đồng đội qua đời. Giống như những tân binh quân Chu kia, họ đặt xuống những bông hoa dại gửi gắm nỗi nhớ và lời cầu nguyện, rồi nắm tay đặt trước ngực, gõ nhẹ, thực hiện quân lễ mà chỉ họ mới hiểu. Thật trang trọng, thật uy nghiêm!
Về sau, khi tân binh đến Bính tự doanh ngày càng nhiều, ngay cả rất nhiều tân binh trong doanh trại Ung Châu cũng đến đây tưởng niệm người chết, tầng lớp cấp cao quân Chu bắt đầu ngồi không yên. Tạ Tuấn chấn nộ, một kẻ làm thổ hoàng đế mấy năm nay trên vùng đất nghìn dặm Ung Châu, Diệu Châu, Thương Châu, Hoa Châu, hắn tuyệt đối không cho phép ai khiêu khích uy nghiêm của mình! Hắn đã quen với việc nắm giữ sinh tử, quen với việc phớt lờ những sinh mạng thấp kém như kiến hôi, quen với sự phục tùng của người khác đối với mình. Ở Đại Chu hắn không phải đế vương, ở Ung Châu, hắn sánh ngang đế vương!
Thế là, doanh thân binh của Tạ Tuấn lại xuất động, phong tỏa cửa Bính tự doanh của doanh tân binh Thương Châu. Dùng gậy gộc xua đuổi các tân binh đến viếng người chết, thế là mâu thuẫn càng thêm gay gắt. Những tân binh vốn luôn nhẫn nhục chịu đựng hoàn toàn bị chọc giận, họ bắt đầu phản kháng. Trong đám tân binh cũng có những hào khách giang hồ thân thủ nhanh nhẹn, họ có thể vì bị kẻ thù truy sát, hoặc vì nghèo túng, hoặc mang theo chí lớn công danh mà đến, họ từng khoái ý ân cừu, nào chịu đựng loại khí này.
Ban đầu là hai gã giang hồ khách không vừa mắt với bộ dạng của đám thân binh ra tay trước, nhưng dù thân thủ của họ có cao cường đến đâu cũng không đỡ nổi sự vây công của hàng chục, hàng trăm người, nhanh chóng bị đánh đến thoi thóp. Trong đó một người vì quá gấp gáp đã ra tay tàn độc, một quyền đấm chết một thân binh của Tạ Tuấn, việc này giống như chọc vào tổ ong vò vẽ, lập tức khiến đám thân binh vốn quen thói cao cao tại thượng nổi trận lôi đình. Gã giang hồ này nhanh chóng bị loạn đao phân thây. Thủ đoạn đẫm máu của thân binh gây ra sự bất mãn của nhiều tân binh hơn, xung đột càng thêm leo thang.
Cho đến khi Đông Phương Lượng chạy đến ngăn chặn cuộc ẩu đả có hàng trăm người tham gia này, hai bên bị ngăn lại, tân binh sau khi bị Đông Phương Lượng quở trách một trận thì trở về doanh khu của mình. Thế nhưng không đầy một canh giờ, đội chấp pháp quân Chu bắt đầu bắt người từng doanh khu một, bất kể tân binh nào tham gia đánh thân binh Tạ Tuấn đều bị trói lại không sót một ai, có kẻ phản kháng trực tiếp bị chém một đao. Hơn ba trăm người bị trói như bánh tét ấn quỳ trước cửa đại doanh, theo lệnh của Tạ Tuấn, lại có hơn ba trăm cái đầu rơi xuống đất.
Mật điệp Giám Sát Viện trà trộn trong quân Chu đánh hơi thấy cơ hội, bắt đầu kích động binh biến trong đám tân binh. Mặc dù đa số tân binh vì sợ hãi Tạ Tuấn mà không dám lộ diện, nhưng cũng có không ít người bắt đầu âm thầm mưu tính dưới sự dụ dỗ của mật điệp Giám Sát Viện, họ chuẩn bị bỏ trốn!
Ngày 15 tháng 9 năm Đại Thống thứ hai của Đại Hán, quân Chu đối đầu với Hán quân gần một tháng vẫn không thể phá vỡ phòng ngự của Hoa Châu. Mà lúc này, tám vạn tân binh chiêu mộ từ Ung Châu, Thương Châu... lại lần lượt kéo đến ngoài thành Hoa Châu. Đến ngày 15 tháng 9, số lượng quân Chu tập hợp bên ngoài Hoa Châu đã đạt đến hai mươi vạn. Và ngay trong ngày này, trong doanh tân binh Thương Châu có một doanh khu với năm trăm tân binh đã bị mật điệp Giám Sát Viện kích động, chuẩn bị đêm nay trốn khỏi đại doanh!
Theo số lượng tân binh ngày càng nhiều, lão binh Vĩnh Hưng quân bị tách ra rồi hòa vào các doanh tân binh để đảm nhiệm các chức vụ quan viên cấp thấp như đội chính, lữ suất. Mà những lão binh quen thói kiêu ngạo này hở chút là đánh mắng tân binh, oán khí của tân binh ngày càng nặng nề, nặng nề đến mức không thể hóa giải.
Mà việc đánh lâu không hạ được khiến tính tình Tạ Tuấn ngày càng tồi tệ, hắn vốn là kẻ cương bướng dễ nổi nóng, sự thất bại liên tiếp trên chiến trường khiến tâm trạng hắn càng thêm bực bội. Xung trận xa mà quân Chu dày công chế tạo không phát huy được uy lực như tưởng tượng. Hán quân lần đầu đối mặt với xung trận xa không hề chân tay luống cuống như quân Thục lúc trước. Bởi vì tin tức kịp thời, từ ngày quân Chu bắt đầu chế tạo xung trận xa, Hán quân đã chuẩn bị chiến thuật đối phó với thứ cồng kềnh này.
Hán quân vận từ hậu phương đến một lượng lớn thứ gọi là Mặc du, đựng trong thùng gỗ niêm phong kỹ. Đợi sau khi xung trận xa của quân Chu xuất hiện trên trận địa, Hán quân vì gói thuốc nổ khan hiếm mà ẩn giấu máy bắn đá lại phát huy uy lực, chỉ có điều lần này họ bắn những thùng Mặc du đó đi, cũng không cần nhắm bắn, chỉ tạo ra một vùng đất đen ngòm cách phía trước phòng tuyến Hán quân khoảng bốn trăm mét. Đợi khi xung trận xa của quân Chu được đẩy đến khoảng cách này, Hán quân bắn những mũi nỏ nặng đã bọc vải tẩm dầu đốt cháy sang, một mồi lửa thiêu rụi hơn ba mươi chiếc xung trận xa mà quân Chu chế tạo. Mặc du này là thứ Hán quân phát hiện khi vây đánh Bồ Châu. Lúc đó Hán quân lập doanh đào giếng lấy nước, nước không đào ra được mà lại đào ra từng dòng dầu đen. Người khác không nhận ra, nhưng Lưu Lăng lại biết thứ này.
Cho nên, khi Lưu Lăng biết quân Chu đang chế tạo xung trận xa, ngay lập tức nghĩ đến thứ bảo bối vô tình có được này.
Xung trận xa tuy chế tạo đơn giản, nhưng đó là so với công nghệ. Vì cần chở mấy chục cung thủ, chiếc xung trận xa này kích thước rất lớn, chế tạo một chiếc tốn thời gian không ngắn. Thế mà chiếc xung trận xa vất vả lắm mới làm ra được lại bị Hán quân thiêu rụi sạch sẽ, Tạ Tuấn làm sao không giận? Nghĩ đến nguồn gốc của chiếc xung trận xa này lại nghĩ đến cái chết của Mã Văn, điều này càng khiến lòng hắn bực bội không yên. Vây đánh Đồng Châu chỉ có ba nghìn Hán quân cùng một đám ô hợp bảo vệ, vậy mà lại đền bù cả một vị đại tướng và bốn vạn đại quân, lòng Tạ Tuấn rất nghẹn.
Đêm ngày 15 tháng 9, hắn càng nghẹn hơn.
Bởi vì một doanh tân binh Thương Châu làm phản!
Năm trăm tân binh mưu tính từ lâu bất ngờ ra tay, giết chết đội chấp pháp tuần tra, sau đó tấn công bãi ngựa, cướp đi mấy trăm chiến mã rồi xông ra khỏi đại doanh. Mặc dù Tạ Tuấn hạ lệnh kỵ binh nhanh chóng truy kích, đa số tân binh vì kỹ thuật cưỡi ngựa không tinh thông nên bị kỵ binh truy sát, nhưng vẫn có một số ít người trốn thoát. Sự việc này gây ra một cơn sóng gió lớn trong đại doanh quân Chu!
Một cuộc khủng hoảng lớn hơn sắp giáng xuống đại doanh quân Chu!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
