Sáng sớm ngày hôm sau, mọi người đều đã thức dậy và tập trung tại đại trướng của Lưu Lăng. Lưu Lăng cũng dậy sớm rửa mặt chải đầu, cùng các tướng lĩnh dùng chút điểm tâm trong trướng, sau đó mang theo cung tên, đao cong rồi dắt con Hồng Sư Tử ra khỏi cổng trại. Các tướng thấy tâm trạng ngài rất tốt, trong lòng cũng cảm thấy vui lây. Chỉ là chẳng ai ngờ tới, họ cố gắng làm những việc vui vẻ cốt để Lưu Lăng khuây khỏa, còn Lưu Lăng làm vậy cũng chỉ để mọi người an tâm mà thôi. Đại chiến sắp đến, không thể để các tướng vì mình mà bất an, điều đó trên chiến trường tuyệt nhiên không phải là chuyện tốt.
Sau khi dặn dò mọi chuyện rõ ràng, Lưu Lăng chỉ mang theo bốn vị tướng thân tín đã tụ tập trên gò cao tối qua, cộng thêm anh em nhà Nhiếp thị và hơn năm mươi thị vệ rời khỏi đại doanh, nhắm thẳng hướng núi Mang Ngưu cách đó hơn mười dặm mà đi. Tướng lĩnh ở lại trông giữ đại doanh sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đợi Lưu Lăng đi rồi vẫn phái năm trăm kỵ binh lặng lẽ theo sau bảo vệ. Thực ra việc này tuy là kế sách ổn thỏa nhưng lại có phần hơi thái quá. Hai năm nay bách tính giàu có an lạc, không còn ai muốn tạo phản, người của Bạch Liên Giáo cũng đã sớm thu cờ tắt trống, không còn thực lực để gây náo loạn nữa. Với thân thủ của Lưu Lăng và hơn năm mươi thị vệ đi cùng, thật sự chẳng ai dám nhắm vào họ. Hơn nữa, nếu gặp phải bọn trộm cướp vặt, chỉ cần một mình Nhiếp Nhân Địch là đủ quét sạch cả đám.
Vì số người ít, quãng đường mười dặm này đối với họ chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Núi Mang Ngưu không hùng vĩ, chu vi cũng chỉ khoảng vài chục dặm. Nhưng hai năm nay bách tính trong tay đã có dư lương thực, người lên núi săn bắn cũng ít đi nhiều. Những loài vật chạy trốn trong thời loạn lạc biết rằng trong núi mới là nhà thực sự, hai năm nay vậy mà đều đã quay trở lại, thú hoang trên núi so với hai năm trước thực sự nhiều hơn không ít.
Đám người vừa tới chân núi đã thấy mấy con thỏ rừng béo đến mức chạy không nổi hoảng loạn bỏ chạy, bộ dạng tròn ủng của chúng khiến mọi người được một trận cười nghiêng ngả. Hai năm nay nhờ đồn điền, mưa thuận gió hòa, lương thực được mùa, thỏ sau vụ gặt mùa thu cũng ăn no nê tích mỡ, béo đến mức khó tin. Tuy nhiên, mọi người đều không còn hứng thú với mấy con vật nhỏ này, chỉ có hai thị vệ thấy lạ mắt nên giương cung bắn, tay nghề cũng khá chuẩn xác, không biết là do thỏ đã hai năm không phải chạy trốn nên đâm ra ngốc nghếch hay không.
Thị vệ bắn trúng thỏ chạy tới nhặt lên buộc vào sau yên ngựa, tỏ vẻ rất hứng thú. Đoàn người đi lên một đoạn thì không thể cưỡi ngựa được nữa, để lại hơn mười hộ vệ trông giữ ngựa, Lưu Lăng cùng mọi người đi bộ lên những nơi cao hơn. Núi Mang Ngưu cây cối um tùm, đã hai năm chưa từng tới, lần này quay lại núi Mang Ngưu lại thấy không ít khỉ nhảy nhót trên cây, cũng chẳng hề sợ người.
Mọi người đều lười chẳng muốn để ý đến lũ khỉ, chỉ chú tâm đi sâu vào trong rừng. Đây không phải vì mọi người có đức tính tốt là yêu quý động vật hoang dã, mà vì ai cũng biết thịt khỉ thực ra chẳng ngon lành gì. Đi thêm một đoạn đường nữa, dần dần có thể thấy dấu chân của vài loài thú lớn, mọi người giảm tốc độ, mấy người vừa đi vừa che chắn cho nhau, cũng sợ có mãnh hổ hay báo núi gì đó xuất hiện gây thương tích.
Khi đã vào sâu trong rừng, Lưu Lăng cười nói: "Lần này chúng ta ra ngoài là để thư giãn hoàn toàn, hay là thi xem ai săn được nhiều thú hơn. Ta sẽ lấy một bộ giáp tốt làm phần thưởng, ai săn được nhiều thì thắng lấy bộ giáp đó."
Triệu Nhị cười nói: "Giáp trụ Vương gia ban thưởng, sao ta dám không tranh?"
Hoa Linh nói: "Ngươi tranh mà thắng được ta sao?"
Triệu Bá nói: "Các người đều đứng sang một bên đi, bộ giáp này ta lấy chắc rồi. Nhưng nói trước, giáp Vương gia ban có phải là loại cỡ lớn không?"
Thân hình hắn vạm vỡ, cao hơn hai mét, giáp chế tạo theo quy chuẩn thông thường thật sự không mặc vừa. Lần này đi săn coi như là đi chơi nên chẳng ai mặc giáp trụ. Mọi người đều biết Vương gia hào phóng, đồ đem ra làm phần thưởng chắc chắn không phải loại tầm thường. Trên chiến trường, có một bộ đồ bảo hộ tốt cũng đồng nghĩa với việc có thêm một mạng, nên ai nấy đều thấy động lòng.
Lưu Lăng suy nghĩ một chút rồi nói: "Đó là bộ giáp mà Chu Diên Công mang về từ Tây Hạ, do quốc chủ Tây Hạ là Ngụy Danh Nãng Tiêu tặng lại. Ta chưa xem kỹ, nhưng nghĩ chắc Triệu Bá ngươi không mặc vừa đâu. Thế này đi, nếu bộ giáp đó không vừa người, ta sẽ tặng ngươi một con chiến mã được huấn luyện từ Tu La Doanh, có được không?"
Nghe đến đây, mắt Triệu Bá lập tức sáng rực lên. Hắn vốn đã thèm khát những con chiến mã cao lớn hung mãnh của Tu La Doanh từ lâu, chỉ hận không thể cướp lấy một con để cưỡi. Nay Vương gia đã nói vậy, sao hắn có thể không vui? Phải biết rằng đám chiến mã của Tu La Doanh, ngoại trừ con Hồng Sư Tử của Vương gia có thể thản nhiên đứng trước mặt chúng, các loại chiến mã thông thường thậm chí còn chẳng dám lại gần! Nếu trên chiến trường có một con chiến mã như thế, ngựa của tướng địch thấy vậy mà sợ hãi, việc chém giết tướng địch cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.
"Được! Vương gia nói là giữ lời!" Triệu Bá ngây ngô nói.
Lưu Lăng cười mắng: "Đồ ngốc nhà ngươi! Ta có bao giờ nói lời không giữ lấy lời chưa?"
Triệu Bá làm động tác so sánh rồi nói: "Cũng như giáp trụ, chiến mã ta cũng phải là loại cỡ lớn!"
Mọi người đều bật cười.
Lưu Lăng kiểm đếm lại nhân số rồi nói: "Thế này đi, tính cả thị vệ thì chúng ta hiện có bốn mươi lăm người. Mỗi người dẫn tám thị vệ, lấy hai canh giờ làm hạn định. Sau hai canh giờ quay lại đây hội họp kiểm kê con mồi, ai nhiều hơn thì thắng. Dù là chiến mã Tu La Doanh hay giáp trụ được chế tác tinh xảo, đều sẽ định đoạt tại đây."
Mọi người cũng biết trong núi này sẽ không có nguy hiểm gì quá lớn, nên đề nghị chia tách của Vương gia cũng không ai phản đối. Cho dù có gặp phải mãnh thú như hổ hay báo, với chín người được vũ trang tận răng thì cũng chẳng có gì phải lo ngại. Vì thế, mọi người không ai dị nghị, mỗi người dẫn tám thị vệ chọn một hướng rồi rời đi.
Để tỏ ra công bằng, Lưu Lăng đặc biệt điều anh em nhà Nhiếp thị sang làm trợ thủ cho Vương Bán Cân, còn bản thân chỉ dẫn theo tám thân binh tiến sâu vào trong rừng.
"Vương gia, mau tới xem này!" Thân binh hiệu úy Vương Tiểu Ngưu ngồi xổm xuống, gọi Lưu Lăng từ phía trước.
Lưu Lăng bước tới hỏi: "Sao vậy?"
Vương Tiểu Ngưu nói: "Thuộc hạ từng có thời gian làm thợ săn, rất quen thuộc với dấu chân này. Nhìn kích thước và hình dạng này, chắc chắn là một con đại trùng, vóc dáng cũng không nhỏ đâu!"
Mắt Lưu Lăng sáng lên, cười nói: "Nếu bắt được một con đại trùng sống mang về, e rằng phần thưởng đó chẳng ai tranh nổi với ta rồi."
Vương Tiểu Ngưu cười nói: "Bắt sống thì khó hơn, còn đánh chết thì với bản lĩnh của đội chúng ta, lại là chuyện dễ như trở bàn tay."
Lưu Lăng nói: "Dù sống hay chết, nếu thật sự săn được một con đại trùng, ta sẽ thưởng cho ngươi một con ngựa tốt!"
Vương Tiểu Ngưu cười hì hì nói: "Vương gia cứ chờ xem, con đại trùng xui xẻo này không thoát khỏi đôi mắt của con đâu!"
Nói xong, Vương Tiểu Ngưu dẫn đầu bước đi, men theo dấu chân của con đại trùng mà truy tìm. Lưu Lăng biết núi Mang Ngưu xung quanh đều là bình nguyên, nếu thực sự có mãnh thú như đại trùng lộng hành, thì cũng coi như là trừ hại cho dân. Xuống núi đi không đầy vài dặm là khu vực đồn điền, con vật này mà nổi hứng xuống núi dạo chơi thì khó đảm bảo không gây thương tích cho người và gia súc. Chỉ là loại đại trùng hoang dã này cực kỳ lợi hại, dù mọi người đều thân thủ nhanh nhẹn vẫn phải cẩn trọng. Tay ai nấy đều nắm chặt lấy hoành đao để đề phòng, còn có thân binh đã rút cung tên lắp sẵn, chỉ đợi thấy con đại trùng là bắn tới.
Mọi người đang đi, Vương Tiểu Ngưu bỗng dừng lại, ngồi xổm xuống quan sát kỹ. Lưu Lăng bước tới hỏi: "Sao vậy?"
Cúi đầu nhìn xuống, đúng là một đống phân.
Vương Tiểu Ngưu vẻ mặt nghiêm trọng, đứng dậy nói với Lưu Lăng: "Phải cẩn thận, con súc sinh đó ở ngay gần đây thôi, mới rời đi không lâu."
Lưu Lăng gật đầu, rút thanh đao cong dài ra. Các thân binh biết hổ báo là loài mãnh thú rất khó đối phó, cũng đều trở nên cẩn thận.
Vừa đi được vài bước, Lưu Lăng bỗng quay người, một bóng đen từ cách đó vài mét vụt qua nhanh chóng. Tốc độ đó cực nhanh, phản ứng của Lưu Lăng không chậm nhưng cũng chỉ kịp nhìn thấy một vệt tàn ảnh, không nhìn rõ con dã thú đó rốt cuộc là gì. Nhưng có thể phân biệt được là con dã thú này vóc dáng không hề nhỏ.
Các thị vệ tự giác tụ lại, bảo vệ Lưu Lăng ở giữa. Tám thân binh rút đao trong tay, tạo thành vòng tròn di chuyển chậm rãi. Lưu Lăng cũng không cố chấp đứng ngoài, dứt khoát cất đao cong, lấy cây cung cứng sau lưng, lắp một mũi tên phá giáp, chỉ đợi con súc sinh xuất hiện lần nữa.
Tiếng "vút" vang lên, mọi người quay người nhìn lại, bóng đen đó lại một lần nữa thoáng cái đã biến mất.
Vương Tiểu Ngưu nhổ nước bọt, mắng lớn: "Đúng là một con súc sinh thành tinh, sao hành động nhanh thế chứ? Vương gia cẩn thận chút, trông không giống đại trùng!"
Lưu Lăng gật đầu, lần này hắn nhìn rõ hơn một chút, thứ đó toàn thân đen nhánh, chắc không phải hổ. Nhưng xét về vóc dáng, lại lớn hơn nhiều so với báo núi hay chó sói gì đó.
Đi thêm vài chục mét, thấy giữa rừng bỗng lộ ra một khoảng trống, phía đối diện là một vách núi, có thể thấy một cái hang núi đen ngòm rộng chừng một mét. Mùi tanh hôi xung quanh ngày càng nồng nặc, rõ ràng đã đến địa bàn của con súc sinh đó.
Lúc này, từ bên cạnh bỗng phát ra một tiếng gầm thấp, lòng mọi người thắt lại.
Lưu Lăng quay người nhìn, chỉ thấy một bóng đen vụt qua, nhảy vọt qua trước mắt mọi người, chạy đến khoảng trống đó chắn trước cửa hang. Con súc sinh rõ ràng bị những kẻ xông vào lãnh địa của mình chọc giận, nó hạ thấp người, khom lưng, gầm gừ thấp giọng, làm ra tư thế tấn công.
Lưu Lăng nhìn kỹ, lập tức hít một hơi lạnh!
Đây là... một con báo lớn quá!
Con báo này toàn thân đen như mực, dưới ánh mặt trời bộ lông đen đó vậy mà còn lấp lánh! Nhìn kích thước của con báo đen này, to bằng một con bò đực trưởng thành! Đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Lưu Lăng và đám người, trong tiếng gầm gừ thấp giọng, từ miệng tỏa ra những luồng mùi tanh hôi. Bộ răng nanh sắc nhọn lộ ra, trông có vẻ như có thể dễ dàng xé xác con người thành từng mảnh!
Con báo đen này quá lớn, dù là kiếp trước hay kiếp này, Lưu Lăng chưa từng nhìn thấy con báo nào khổng lồ đến thế. Theo lẽ thường, báo không thể to hơn mãnh hổ, nhưng vóc dáng của con báo đen này lại như một con bò khỏe mạnh, thực sự quá kinh người!
Vương Tiểu Ngưu không dám lơ là, vươn tay rút một mũi tên báo động bắn lên không trung, một tiếng rít chói tai vang lên, đây là tín hiệu cảnh báo cho các nhóm khác. Những người nhận được tín hiệu sẽ lập tức chạy tới!
Chỉ là, điều không ngờ tới là con báo đen khổng lồ kia rõ ràng không thích âm thanh chói tai này. Nó có lẽ còn tưởng đây là sự khiêu khích cố ý của mấy con người nhỏ bé này, gầm lên một tiếng, hạ thấp người rồi hung hăng lao tới!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
