Việc điều động Kiến Hùng quân lên phía Bắc đến Đại Đồng có lý do rất đầy đủ, chỉ riêng cái cớ phòng ngừa nhà Liêu xâm phạm là đã quá đủ. Như vậy, dù cho chỉ huy sứ Kiến Hùng quân là Hà Khôn, vốn là thông gia của đại học sĩ Tô Tú, nay đã ở gần Thái Nguyên hơn, nhìn bề ngoài thì người ủng hộ Tô Tú lại tăng thêm một kẻ.
Thế nhưng, kể từ ngày dẫn quân xuất phát, trong lòng Hà Khôn dường như đã dấy lên một tầng mây đen, u ám đến mức không nhìn thấy lấy một tia sáng. Ý tứ của Bệ hạ trong thánh chỉ rất rõ ràng, vì chuyện của Ưng Dương lang tướng Hải Lý bên nước Liêu mà quan hệ giữa Hán và Liêu hiện giờ như đi trên băng mỏng, không ai dám chắc bốn mươi vạn cung trướng quân bách chiến bách thắng của Đại Liêu có huy động quân đội xuống phía Nam hay không, cho nên việc điều động Kiến Hùng quân lên phía Bắc là điều không thể bàn cãi.
Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ này, đã là phòng bệnh hơn chữa bệnh, tại sao lại không cho phép mình mang thêm binh mã? Một vạn người, đừng nói đến việc Kiến Hùng quân không phải là đối thủ của cung trướng quân tinh nhuệ Đại Liêu, ngay cả khi sáu vạn quân Kiến Hùng đều lên phía Bắc, liệu có chống đỡ nổi một đợt tấn công của quân Liêu hay không còn chưa biết được.
Một vạn người, còn không đủ để nhét kẽ răng con sói đói Đại Liêu.
Từ khi nhận được thánh chỉ của Bệ hạ, trong lòng Hà Khôn đã thắt lại một nút thắt, dù nghĩ đủ mọi cách cũng không thể tháo gỡ. Cho dù lý do điều ông ta lên phía Bắc có đầy đủ thế nào, ông ta vẫn ngửi thấy mùi vị của âm mưu. Ưu điểm lớn nhất của Hà Khôn chính là thường xuyên tự kiểm điểm bản thân, mỗi ngày đều xem xét lại xem mình có phạm phải sai lầm gì hay không.
Vì thế, từ ngày đại quân xuất phát, ông ta không ngừng tính toán trong lòng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến Bệ hạ nghi ngờ mình? Nếu thực sự chỉ là điều phòng bình thường, tuyệt đối sẽ không để những binh mã khác của Kiến Hùng quân đứng yên tại chỗ! Nghĩ đi nghĩ lại, Hà Khôn chỉ rút ra được một kết luận, đó là mấy năm nay mình quả thực đã hơi quá đà.
Trước là kết thông gia với đại học sĩ Tô Tú, chỉ cách một năm lại kết nghĩa anh em khác họ với Hòe Châu quận thủ Âu Dương Minh. Thế này thì hai thế gia lớn nhất triều đình đều đứng về phía mình, muốn không bị người ta đố kỵ cũng không thể được!
Vừa nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh trên người Hà Khôn không ngừng chảy xuống. Tại sao mình lại sơ suất vấn đề nghiêm trọng như vậy? Việc gả con gái mình cho con trai Tô Tú là Tô Danh Chấn, ý định ban đầu chẳng qua là muốn tìm cho con gái một bến đỗ tốt. Tô gia đời đời công khanh, gia phong lễ nghĩa, con gái mình gả qua đó sẽ không phải chịu ủy khuất. Còn việc kết bái anh em với Âu Dương Minh chẳng qua chỉ là câu nói đùa sau khi uống rượu mừng công lúc tiêu diệt thổ phỉ Uông Chân ở Hòe Châu, ai ngờ sau đó Âu Dương Minh lại làm thật, từ đó về sau cứ gặp ông là gọi một tiếng huynh trưởng.
Nghĩ đến việc mình lại ngu ngốc như vậy, ông ta tức giận đến mức muốn bứt tung từng nắm tóc. Mình cẩn thận dè dặt lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời người, sao lại không nhìn ra mấy trò vặt vãnh này của nhà họ Âu Dương? Một tiếng "đại ca" tuy không thể nói rõ mình thực sự coi Âu Dương Minh là huynh đệ, nhưng lại vô tình bị trói chặt trên con thuyền lớn của nhà họ Âu Dương!
Mình đã cẩn thận hết mức, vậy mà vẫn bị cái gọi là thế gia tính kế.
Nghĩ thông suốt điểm này, trong lòng Hà Khôn ngược lại nhẹ nhõm hơn đôi chút. Nếu Bệ hạ chỉ nghi ngờ mình cấu kết với thế gia, thì đó vẫn chưa phải là kết cục tai họa. Chỉ cần sau này mình giữ khoảng cách với nhà họ Tô, nhà họ Âu Dương, thậm chí đứng về phía đối lập với hai nhà này, chỉ cần Bệ hạ cho mình đủ thời gian để bày tỏ thái độ, thì mọi chuyện vẫn còn dư địa để hòa hoãn.
Mà lần này Bệ hạ chỉ cho phép mình dẫn một vạn quân lên phía Bắc, chứ không tước đoạt binh quyền, từ điểm này có thể thấy Bệ hạ vẫn chưa hoàn toàn thất vọng về mình. Chỉ cần mình tuân chỉ dẫn quân đóng quân tại Đại Đồng, sau đó dù Bệ hạ có ra tay với nhà họ Âu Dương hay nhắm lưỡi đao vào nhà họ Tô, mình đều không nên can thiệp.
Ngày đầu tiên đến Đại Đồng, dưới sự chấp bút của mưu sĩ, một bản tấu chương tố cáo nhà họ Âu Dương mưu đồ bất chính đã được Hà Khôn dùng ngựa trạm sáu trăm dặm gửi về phủ Thái Nguyên. Làm như vậy chẳng qua chỉ là muốn nhanh chóng phủi sạch quan hệ với nhà họ Âu Dương, tuy thủ đoạn vô cùng vụng về và hèn hạ, nhưng hiện tại Hà Khôn chỉ có thể làm thế. Ông ta không muốn mưu phản, tiền đồ này đều là do Bệ hạ và Tiên đế cất nhắc, mất đi sự ủng hộ của hoàng thất, ông ta biết mình chẳng là gì cả.
Mà sở dĩ chọn nhà họ Âu Dương, một là vì sau khi nghĩ thông suốt, Hà Khôn vô cùng khinh bỉ nhân cách của Âu Dương Minh. Hai là dù sao con gái mình cũng đã gả vào nhà họ Tô. Hơn nữa Tô Tú đang ở Quân cơ xứ, sau khi tấu chương dâng lên, Tô Tú xem qua nhất định sẽ hiểu ý định của mình. Với sự cáo già của con hồ ly già Tô Tú, chắc chắn sẽ dốc sức giúp mình một tay. Nhà họ Tô trong cuộc đấu đá với nhà họ Âu Dương liên tiếp thất bại, biết rõ làm vậy có lẽ không đủ để đả kích nhà họ Âu Dương, nhưng chỉ cần có thể làm đối phương ghê tởm một chút, Tô Tú cũng rất vui lòng.
Chỉ là Hà Khôn không ngờ rằng, tấu chương của mình đúng là đã dâng lên, nhưng hoàn toàn không qua tay Tô Tú. Đại học sĩ Tô Tú đã vì "cơ thể không khỏe" mà được Bệ hạ chuẩn cho nghỉ ngơi tại nhà, không cần vào Quân cơ xứ lao lực nữa.
Tấu chương này được Lư Sâm giao cho Hiếu Đế, Hiếu Đế xem qua chỉ nhạt nhẽo mỉm cười, rồi đặt tấu chương sang một bên, không nhìn lần thứ hai. Từ sắc mặt của Hiếu Đế, Lư Sâm không nhìn ra điều gì, nhưng trong lòng lại lạnh toát một cách khó hiểu. Ông biết nhà họ Tô xong đời rồi, ở Đại Hán vĩnh viễn không thể lật mình.
Một lát sau, Hiếu Đế nói với Lư Sâm: "Thay trẫm viết một phong thư cho Hà Khôn, bảo với hắn trẫm tin tưởng hắn. Bảo hắn dẫn quân cho tốt, cửa ngõ phía Bắc giang sơn của trẫm đều giao cả cho hắn rồi."
Suy nghĩ một chút, Hiếu Đế hỏi: "Hà Khôn có phải có một cô con gái không?"
Lư Sâm gật đầu nói: "Vâng, ái nữ Hà Viện của Hà Khôn năm ngoái đã gả cho trưởng tử Tô Danh Chấn của Tô Tú."
Hiếu Đế ừ một tiếng, vẻ như tùy ý nói một câu: "Ban cho con dâu cả nhà họ Tô một đạo cáo mệnh đi, cứ lấy tam phẩm là được. Ngoài ra, thay trẫm đến thăm Tô Tú, bảo ông ta dưỡng bệnh cho tốt, đợi thân thể khỏe lại, trẫm chờ ông ta tiếp tục đến giúp trẫm hiến kế này nọ."
Lư Sâm ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra. Ông cúi người đáp một tiếng, rồi lui ra ngoài.
Hai đạo thánh chỉ nhanh chóng được soạn xong, một đạo phi ngựa gửi đến Đại Đồng, đạo còn lại Lư Sâm vốn định để Lễ bộ Thượng thư Hầu Thân mang đến Tô phủ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn quyết định tự mình đi một chuyến.
Dinh thự lớn của Tô phủ nằm trên đường Dương Bình, chiếm diện tích vô cùng rộng lớn. Xét về quy mô, ngoài vương phủ của Huy Vương Lưu Thực có thể sánh bằng, thì có thể coi là một trong những dinh thự xa hoa nhất phủ Thái Nguyên. Dinh thự quy mô như vậy mà không cần lo lắng bị hoàng thất nghi kỵ, có lẽ ở phủ Thái Nguyên chỉ có nhà họ Tô mới có vinh dự này. Ngay cả nhà họ Âu Dương, dinh thự ở phủ Thái Nguyên cũng kém xa vẻ hoành tráng của nhà họ Tô. Có tấm gương Trung Vương Lưu Lăng ở đó, ai dám xây dựng dinh thự quá mức lộng lẫy xa hoa?
Rất nhiều đại nhân sau khi Hiếu Đế lên ngôi đã chủ động chuyển nhà, để trống dinh thự lớn cũ của mình mà chuyển đến những sân viện rất nhỏ để ở, chẳng qua cũng chỉ là để bày tỏ một thái độ mà thôi. Ngay cả vương phủ của Trung Vương, người dưới một người trên vạn người, cũng chỉ có chừng đó, ai cũng phải tự cân nhắc trọng lượng của mình.
Khi kiệu dừng trước cửa Tô phủ, trưởng tử Tô Danh Chấn của nhà họ Tô đã đứng chờ bên ngoài từ lâu. Sau khi nhận được tin tức, Tô Tú đã để con trai mình đứng ngoài đó, đã tròn một canh giờ.
Tuyết trước cửa đã được quét sạch sẽ, nhưng không biết tại sao, Tô phủ với tường cao sân rộng dưới sự phản chiếu của những cành cây khô héo lại trở nên tiêu điều đến vậy. Lư Sâm không biết có phải vì tâm trạng lúc này của mình như thế, hay dinh thự huy hoàng này thực sự đang lúc hoàng hôn xế bóng.
"Bái kiến thế bá, tiểu chất biết thế bá sắp đến nên vẫn luôn đứng chờ trước cửa, nếu không phải gia phụ thân thể thực sự không ổn, gia phụ cũng muốn đích thân ra cửa nghênh đón."
Tô Danh Chấn thi lễ vãn bối với trưởng bối vô cùng cung kính.
Lư Sâm cười đưa tay đỡ cậu ta dậy nói: "Thế điệt khách sáo quá, lão phu trên người có quá nhiều việc nên chậm trễ một lát, thật để thế điệt chờ lâu rồi."
Tô Danh Chấn nói: "Thế bá đừng nói vậy, đây là lễ nghĩa mà vãn bối nên làm."
Hai người vừa nói chuyện vừa bước vào trong sân, hai bên lối đi đứng hai hàng hạ nhân, cúi người nghênh đón sự xuất hiện của Lư Sâm, sự tiếp đãi long trọng như vậy khiến Lư Sâm có chút không quen. Chỉ là suy nghĩ một chút liền hiểu ra lý do Tô Tú phô trương thanh thế như vậy, nghĩ đến việc Tô Tú vẫn muốn vùng vẫy một chút để lật mình, Lư Sâm lại cảm thấy có chút chán chường.
Đến phòng khách rồi ngồi xuống, lập tức có nha hoàn thanh tú bưng trà thơm lên. Lư Sâm bưng chén trà nhấp một ngụm rồi hỏi: "Tô đại nhân dạo này thế nào? Việc trong triều quá nhiều nên cũng không dứt ra được, lão phu đã sớm muốn đến thăm Tô đại nhân rồi."
Tô Danh Chấn lễ phép đáp: "Dạo trước vốn đã khỏe lại, trận tuyết lớn đổ xuống lại bị nhiễm phong hàn, mấy ngày nay ngày nào cũng hôn mê ngủ li bì, khó mà tỉnh táo."
Lư Sâm thở dài nói: "Tô đại nhân lo nghĩ việc nước, ngày đêm lao lực, thực sự là bị mệt đổ bệnh. Bây giờ cũng tốt, cứ nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, đợi thân thể hồi phục rồi quay lại triều đình phục vụ Bệ hạ là được. Việc công thì làm không hết, lão phu hiện giờ cũng thường xuyên cảm thấy lực bất tòng tâm."
Tô Danh Chấn cảm động nói: "Đa tạ sự quan tâm của thế bá, phụ thân ngài... thực ra đã có ý định cáo lão hồi hương. Hôm trước tỉnh lại đã từng nói với con, muốn quay về quê nhà Hòe Châu xem thử."
Lư Sâm nói: "Tô đại nhân lao lực nửa đời người cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, ta nhớ từ khi Tô đại nhân tòng long đến nay chưa từng về Hòe Châu nhỉ? Phẩm đức vì nước vì dân này, lão phu vô cùng khâm phục. Ha ha... nhưng chỉ sợ Tô đại nhân không về được Hòe Châu nữa rồi."
Ông vừa nói xong, sắc mặt Tô Danh Chấn lập tức trắng bệch.
"Thế bá... lời này nghĩa là sao?"
Đối với phản ứng của Tô Danh Chấn, Lư Sâm rất hài lòng, ông cố ý nói như vậy. Ha ha cười lớn, Lư Sâm an ủi Tô Danh Chấn nói: "Thế điệt đa tâm rồi, lão phu lần này đến thực ra là nhận sự ủy thác của Bệ hạ, đặc biệt đến thăm hỏi Tô đại nhân. Trong lòng Bệ hạ vô cùng thương nhớ Tô đại nhân, thường nhắc với ta rằng bên cạnh không có Tô đại nhân, tổng cảm thấy cả người không thoải mái. Lúc lâm hành, Bệ hạ đặc biệt dặn dò ta bảo Tô đại nhân dưỡng bệnh cho tốt, đợi khỏe lại rồi quay về triều đình giúp Bệ hạ chia sẻ lo âu."
Ông cười nói: "Tô đại nhân tuy thân thể không khỏe, nhưng thánh quyến vẫn như xưa. Đây, Bệ hạ đặc biệt tấn phong hiền thê Tô Hà thị của thế điệt làm tam phẩm cáo mệnh, thánh chỉ lát nữa ta sẽ tuyên đọc, chúng ta trước hết đi thăm Tô đại nhân đã."
Tô Danh Chấn quỳ xuống, dập đầu sát đất nói: "Tạ ơn Bệ hạ."
Tô Danh Chấn dẫn đường, hai người một trước một sau đến phòng ngủ của Tô Tú. Vợ của Tô Tú đã mất từ rất lâu, nhưng ông vẫn không tục huyền, cũng chưa từng nạp một phòng tiểu thiếp, chỉ riêng điểm này Lư Sâm vẫn vô cùng khâm phục ông. Ánh sáng trong phòng rất tối, chưa vào cửa đã cảm thấy một luồng âm khí lạnh lẽo.
Lư Sâm vào cửa liền nhìn thấy Tô Tú đang giãy giụa muốn ngồi dậy, hai nha hoàn nhỏ đang chật vật đỡ ông. Lư Sâm bước nhanh mấy bước đỡ lấy cánh tay Tô Tú, nhìn đồng liêu như già đi hai mươi tuổi chỉ trong nháy mắt cũng không khỏi cảm khái: "Tô đại nhân, hơn mười ngày không gặp, sao lại tiều tụy đến mức này?"
Tô Tú muốn hành lễ nhưng bị Lư Sâm kiên quyết ngăn lại, hai người nắm chặt tay nhau.
Tô Tú nhìn Lư Sâm, nước mắt già nua tuôn rơi: "Đa tạ đại nhân vẫn còn nhớ đến hạ quan, trong lòng hạ quan... vô cùng cảm động."
Lư Sâm an ủi vài câu, hồi tưởng lại những ân oán trong những năm tháng cùng làm quan, đều cảm thấy bùi ngùi. Hai người nói chuyện quá khứ, tinh thần Tô Tú cũng trở nên tốt hơn nhiều. Khi nghe tin Bệ hạ phong con dâu làm tam phẩm cáo mệnh phu nhân, Tô Tú cảm động rơi nước mắt.
Chỉ là ông chưa kịp tạ ơn, đồng liêu cũ, thượng cấp cũ Lư Sâm bỗng chốc sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
Ông lấy từ trong ngực ra một gói đồ đặt lên đầu giường Tô Tú, có chút buồn bã nói: "Bệ hạ lo lắng bệnh tình của Tô đại nhân, đặc biệt cho ngự y Thái y viện phối một phương thuốc. Tô đại nhân..."
Lời nói phía sau Lư Sâm không thể nào nói ra được nữa, mà Tô Tú vào khoảnh khắc này thì cứng đờ như một pho tượng hóa thạch. Nhìn viên thuốc được gói trong một miếng lụa trắng nhỏ, nước mắt Tô Tú chảy dọc theo cằm xuống.
"Lư đại nhân không cần nói nữa, tôi hiểu rồi."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
