“Bệ hạ… xin hãy nghỉ ngơi một chút đi.”
Hầu Thân vừa khóc vừa nói, máu từ khóe miệng Hiếu Đế không ngừng trào ra khiến hắn cảm thấy trái tim mình như tan nát, vỡ vụn thành từng mảnh.
“Không, trẫm phải tranh thủ lúc còn tỉnh táo mà làm xong mọi việc.”
Hiếu Đế mỉm cười, dù vẫn đang thổ huyết nhưng sắc mặt ông lại càng lúc càng hồng hào, trông tinh thần cũng khá hơn đôi chút. Vừa uống chén thuốc do Lý Đông Xương sắc, dường như hiệu quả khá tốt. Thế nhưng ai nấy đều biết, trên đời này không có linh đan diệu dược nào chữa được bách bệnh, tinh thần Hiếu Đế tốt lên không phải nhờ tác dụng của thuốc, mà là… hồi quang phản chiếu.
“Trung Vương hiện vẫn còn ở hoàng lăng, chắc là đang than thở với phụ hoàng đấy. Ha ha, đã muốn than thở thì cứ để nó ngày ngày bầu bạn trò chuyện với phụ hoàng đi. Vừa rồi trẫm nói muốn đày nó đi? Thôi bỏ đi, quân doanh các nơi đều là bộ hạ cũ của nó, trẫm chẳng yên tâm để nó đi đâu cả. Lư Sâm, thảo chỉ đi, Lưu Lăng không cần về thành nữa, hãy để nó an tâm thủ mộ ở hoàng lăng cả đời, vĩnh viễn không được trọng dụng! Không chỉ nó, con cháu đời sau của nó cũng không được làm quan!”
“Thần… tuân chỉ!”
Lư Sâm khó khăn nuốt khan, trong lòng nặng trĩu. Lúc này hắn không oán trách sự vong ơn bội nghĩa của Hiếu Đế, mà lại sợ hãi trước sự lạnh lùng tàn nhẫn của ông. Đây chính là đế vương, bất kể ngươi có thực sự mưu phản hay không, chỉ cần ông nghi ngờ, không, không phải nghi ngờ, mà là sợ hãi, nên ông phải ra tay trước để chiếm ưu thế. Thái tử mới bảy tuổi, điều ông sợ chính là đứa con trai duy nhất của mình không trấn áp nổi một Trung Vương có công lao quá lớn.
Hiếu Đế nói tiếp: “Thái tử còn nhỏ, sau khi trẫm quy tiên, giang sơn Đại Hán này sẽ đè nặng lên đôi vai non nớt của nó. Trẫm chỉ có thể để lại cho nó vài vị肱 cốt chi thần (bề tôi trung thành, trụ cột) như các ngươi. Ba người các ngươi là những người trẫm tin tưởng nhất, sau khi trẫm băng hà, Thái tử đăng cơ, triều chính sau này đều nhờ cả vào ba người các ngươi phò tá. Nó dù sao vẫn còn nhỏ… trẫm phó thác cho các ngươi!”
“Thần xin lấy cái chết ra để đền đáp, tuyệt không phụ thánh ân của Bệ hạ!”
Ba người dập đầu nói.
“Thảo chỉ, phong Lư Sâm làm Thái sư, Đại Thừa tướng, đứng đầu các đại thần phụ chính! Phong Hầu Thân làm Thái bảo, Quan Văn điện Đại học sĩ, đại thần phụ chính! Phong Bùi Hạo làm Thiếu bảo, Khai phủ nghi, đại thần phụ chính!”
“Thần tạ ơn long ân của Bệ hạ!”
Hiếu Đế hít sâu một hơi rồi nói: “Ngoài ra, phong Thắng Đồ Dã Hồ làm Trấn quân Đại tướng quân, Khai phủ nghi, Trấn quốc hầu, tổng lĩnh binh mã Thái Nguyên tam vệ, tiếp quản kỵ binh Tu La doanh của Lưu Lăng, không được sai sót. Phong Độc Cô Nhuệ Chí làm Quán quân Đại tướng quân, đồng Tam ti, An quốc hầu, Chỉ huy sứ Hắc Kỳ Lân quân, Chỉ huy sứ Tu La doanh. Phong Lý Hạo làm Hoài Hóa Đại tướng quân, đồng Tam ti, Ninh quốc hầu, ban miễn tử kim bài, Chỉ huy sứ Thần Chiến doanh. Phong Tiền Chính Lan làm Vân huy tướng quân, đồng Tam ti, Trấn quân hầu, ban miễn tử kim bài, Chỉ huy sứ Thần Phong doanh.”
Nói một hơi dài, Hiếu Đế lại ho dữ dội. Nhưng may mắn là đã không còn thổ huyết, trông không còn thê thảm như trước. Thế nhưng mấy người trong lòng đều hiểu, Hiếu Đế không thổ huyết nữa, chỉ sợ là đã gần cái chết hơn một bước, hoặc giả, ông đã chẳng còn máu để mà nôn ra nữa rồi.
“Bãi chức Chỉ huy sứ Trĩ trọng doanh của Trình Nghĩa Hậu, tước bỏ tước vị Tam Giang hầu, đày làm thứ dân. Bãi chức Thông thủ Ứng Châu của Lưu Mậu, tước bỏ tước vị Hổ Đình hầu, đày làm thứ dân. Tước bỏ tước vị Trung Nghĩa hầu của Vương Bán Cân, đày làm thứ dân. Bãi bỏ mọi quan tước của Chỉ huy sứ Phủ Viễn quân Đỗ Nghĩa, đày làm thứ dân. Phong Trịnh Húc làm Quy Đức tướng quân, Định Nam hầu, thay thế Đỗ Nghĩa làm Chỉ huy sứ Phủ Viễn quân. Phong Lạc Phược làm Quy Đức tướng quân, đồng Tam ti, Bình Bắc hầu, để hắn thay trẫm nắm giữ Kiến Hùng quân, phòng ngừa Đại Liêu ở phương Bắc!”
Liên tiếp hạ nhiều đạo chỉ dụ, vì mệt mỏi, vì kiệt sức, Hiếu Đế trông không còn vẻ thần thái như trước, sắc mặt lại trở nên tái nhợt, ánh sáng trong đôi mắt cũng dần tan biến, khôi phục lại vẻ đờ đẫn vô hồn. Ông thở hổn hển, tay nâng lên đập mạnh vào ngực mình, dường như muốn ép hết chút không khí cuối cùng trong phổi ra ngoài, cổ họng không ngừng phát ra tiếng khò khè, như tiếng rắn chuông bò qua. Thật khiến người ta kinh tâm động phách, rùng mình sợ hãi.
Cuối cùng, một hơi thở không thông, con ngươi Hiếu Đế bỗng trợn ngược, bàn tay vươn mạnh ra ngoài, dường như muốn nắm lấy thứ gì đó, nhưng rồi cuối cùng cũng vô lực buông thõng xuống.
“Chư quân không được phụ trẫm! Nếu không, trẫm làm quỷ cũng không tha cho các ngươi!”
Một tiếng kêu thảm thiết, cổ họng Hiếu Đế ngọt lịm, một ngụm máu trào lên chặn đứng hơi thở, cứ thế qua đời, hưởng dương chưa đầy ba mươi tám tuổi.
Chư quân không được phụ trẫm…
Lời này tựa như một lời nguyền rủa đẫm máu, chấn động xoay vần trong lòng mấy người. Cuối cùng, Lư Sâm là người phản ứng đầu tiên, bò về phía trước vài bước, run rẩy đưa tay thăm dò trước mũi Hiếu Đế, rồi như bị rắn cắn, vội vàng rụt tay lại. Lư Sâm dập đầu xuống đất, phát ra tiếng động khô khốc.
“Bệ hạ… băng hà rồi!”
Trong Phượng Nghi cung vang lên tiếng khóc than vang dội, Hoàng hậu Tô Tiên Lê vừa nhận được tin tức chạy đến ngay cửa, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết này, lòng nàng nghẹn lại, hơi thở không thông, trước mắt tối sầm rồi ngất lịm đi. Thái y đứng ngoài vội vàng đỡ lấy nàng, tay chân luống cuống chẩn trị.
Chẳng bao lâu sau, Phượng Nghi cung chỉ còn lại một mảnh bi thương. Ngày hai mươi bảy tháng Chín, Hán Hiếu Đế Lưu Trác, người vừa mới gắng gượng chống đỡ thân thể để chủ trì đại lễ Trùng Dương, đã từ biệt thế gian. Vị hoàng đế thứ hai của Bắc Hán này là một vị hoàng đế cần mẫn đến mức đáng kính, ngay cả trong số các bậc đế vương các triều đại trước đây cũng có thể xếp vào hàng đầu. Ông cũng là vị đế vương anh minh nhất kể từ khi Đại Hán kiến quốc, tất nhiên, nếu không có mấy tháng cuối cùng tự đào hố chôn mình gần như ngu ngốc kia, ông sẽ là một vị quân chủ thánh minh không tì vết. Đáng tiếc, trong những ngày tháng ít ỏi cuối cùng, ông đã phạm hết sai lầm này đến sai lầm khác. Có lẽ để trừng phạt lỗi lầm của ông, ông trời đã sớm thu ông về.
Ngày hôm ấy, tháng Chín Đại Hán tuyết rơi, không biết là đang khóc thương cho sự ra đi của Hiếu Đế, hay đang thay người khác mà kêu oan. Hiếu Đế chết, để lại một Thái tử Lưu Lập mới bảy tuổi làm người kế vị duy nhất của thiên hạ Đại Hán. Cũng để lại ba vị đại thần phụ chính là Lư Sâm, Hầu Thân, Bùi Hạo, quyền cao chức trọng.
Không thể lấy tốt hay xấu để đánh giá quyết định vào thời khắc cuối cùng của Hiếu Đế, chỉ có thể nói, đây là một nhân vật bi kịch, một vị đế vương giãy giụa trong khe hẹp của cường quốc để cầu sinh tồn, cầu cường thịnh, cuối cùng uất ức mà chết vì nỗi sợ hãi trong lòng. Ông sợ, thật sự sợ, sợ con trai mình không gánh vác nổi bầu trời Đại Hán này. Những gì ông có thể làm, chỉ là trải con đường cho con mình phẳng phiu hơn một chút, giảm bớt vài chông gai, dù là mong muốn đơn phương, nhưng thật khó để dùng đúng hay sai mà cân đo. Đứng ở góc độ một vị quân vương, có lẽ ông đã sai hoàn toàn, nhưng đứng ở góc độ một người cha, liệu ông có thực sự sai?
Ngày hai mươi bảy tháng Chín năm Gia Phong thứ tư Đại Hán, Hán Hiếu Đế, người tại vị chỉ vỏn vẹn ba năm chín tháng, cứ thế kết thúc sứ mệnh lịch sử của mình, ngắn ngủi và cũng chẳng huy hoàng. Trong dòng sông lịch sử cuồn cuộn, cái chết của ông có lẽ chẳng thể khuấy động nổi một gợn sóng. Thế nhưng tại Đại Hán, nó lại như núi đổ sóng thần.
Không để lại một nét bút đậm đà, không để lại một truyền thuyết, chỉ để lại… một tiếng thở dài.
Lư Sâm, Hầu Thân, Bùi Hạo ba người lui ra ngoài, nhìn người tới người lui trong Phượng Nghi cung, nhìn những bông tuyết rơi đầy trời, thẫn thờ không nói nên lời.
Hoàng hậu Tô Tiên Lê tỉnh lại đang ở trong tẩm cung đích thân lau mặt cho Hiếu Đế, nước mắt nàng như có thể làm tan nát trái tim người khác, dù nàng không gào khóc, chỉ mặc cho nước mắt lăn dài trên má.
Cũng không biết đã qua bao lâu, Bùi Hạo thở dài nói: “Chuyện trong cung xin giao cho Tể tướng đại nhân và Hầu đại nhân, hạ quan xin đi hoàng lăng tuyên chỉ ngay đây, Trung Vương… không, thứ dân Lưu Lăng không có tư cách vào cung, hạ quan đi ngăn cản trước.”
Bùi Hạo chắp tay, xoay người định đi.
Hầu Thân vội nắm lấy hắn nói: “Hằng Chi, ngươi định làm như vậy thật sao?”
Bùi Hạo sững sờ một chút rồi nói: “Di chỉ của Bệ hạ là như thế, thân là Cố mệnh đại thần, Bùi mỗ sao có thể không làm theo ý chỉ? Chẳng lẽ Hầu đại nhân muốn kháng chỉ?!”
Hầu Thân than rằng: “Hằng Chi, ngươi nghĩ xem, nếu thực sự đọc theo ý chỉ của Bệ hạ, thì quân trung chẳng phải sẽ đại loạn sao? Binh mã Thái Nguyên tam vệ đều là binh do một tay Trung Vương huấn luyện, những vị tướng quân kia cũng đều coi Trung Vương là chủ. Nếu thực sự đày Trung Vương làm thứ dân thủ lăng, quân trung một khi xảy ra biến cố, thì xử lý thế nào?”
Bùi Hạo giãy khỏi cánh tay Hầu Thân nói: “Chẳng phải Bệ hạ đã có sắp xếp rồi sao? Hiện nay Lý Hạo tướng quân, Tiền Chính Lan tướng quân đang lần lượt nắm giữ Thần Chiến, Thần Phong nhị doanh. Bùi mỗ được Bệ hạ coi trọng làm Giám quân Thần Cơ doanh, ba doanh binh mã đều có trọng thần triều đình trấn áp, ai dám phản lại?!”
Lư Sâm nói: “Hằng Chi nói sai rồi, Trung Vương được lòng quân, uy vọng của hắn trong quân đội đâu phải hạng người như Lý Hạo, Tiền Chính Lan có thể so sánh? Hơn nữa hai người kia vừa mới vào Thần Chiến, Thần Phong nhị doanh, làm sao có thể kiểm soát lòng quân trong thời gian ngắn như vậy? Một khi quân đội làm loạn, hai người bọn họ dựa vào cái gì để trấn áp? Dựa vào chức Đại tướng quân vừa mới ban thưởng của Bệ hạ sao?”
Bùi Hạo chỉ vào Lư Sâm gầm lên: “Lư Sâm, ngươi to gan! Bệ hạ vừa mới quy tiên, chẳng lẽ ngươi muốn mưu phản hay sao!”
Hắn điên cuồng hét lớn: “Tả hữu thị vệ đâu, bắt hai tên loạn thần tặc tử này lại cho ta!”
Không biết từ đâu xuất hiện mười mấy tên Kỳ Lân vệ mặc đồ đen, bao vây ba người vào giữa. Thống lĩnh Kỳ Lân vệ là Lang Thanh sắc mặt âm trầm, chậm rãi bước tới.
“Ngươi là kẻ nào?!”
Bùi Hạo chỉ vào Lang Thanh hỏi.
Lang Thanh nói: “Thân vệ của Bệ hạ, Thống lĩnh Kỳ Lân vệ Lang Thanh.”
Bùi Hạo cười lớn: “Ngươi tới đúng lúc lắm, nhanh! Mau bắt hai tên tặc thần Lư Sâm và Hầu Thân lại cho ta, hai tên này muốn mưu phản!”
Lang Thanh gật đầu nói: “Đã có kẻ mưu phản, Kỳ Lân vệ đương nhiên phải vì nước bắt tặc.”
Hắn vung tay, hai thị vệ áo đen của Kỳ Lân vệ lao tới, ba lần bảy lượt đã trói chặt Bùi Hạo lại. Bùi Hạo tuy trẻ tuổi khỏe mạnh, nhưng sao có thể là đối thủ của Kỳ Lân vệ võ nghệ cao cường? Hắn vừa giãy giụa vừa mắng Lang Thanh lòng lang dạ sói. Chỉ tiếc trong cung tiếng khóc vang trời, tiếng chửi bới của hắn trở nên thật yếu ớt.
Một tên Kỳ Lân vệ giơ tay chém một cái vào sau gáy Bùi Hạo, Bùi Hạo mềm nhũn người rồi ngất đi ngay lập tức. Lang Thanh ra hiệu đưa hắn đi, mười mấy tên Kỳ Lân vệ trong chớp mắt đã đi sạch. Lư Sâm và Hầu Thân cũng kinh ngạc tại chỗ, sững sờ không hiểu tại sao lại như vậy. Một lúc sau, Lư Sâm hoàn hồn, khom người nói: “Đa tạ Lang thống lĩnh đại nghĩa! Tương lai của Đại Hán, đều nằm ở nghĩa cử hôm nay của thống lĩnh!”
Lang Thanh không đáp mà xoay người rời đi, khi đi được mười bước, bước chân hắn khựng lại, không quay đầu, chỉ chậm rãi nói: “Hy vọng hôm nay, Lang mỗ và hai vị đại nhân đều không làm sai!”
Lư Sâm và Hầu Thân nhìn nhau, hướng về bóng lưng của Lang Thanh mà cúi chào đến tận đất.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
